“那可有的忙了，”林媚儿叹了口气，“希望到时候你不会被累死。”
“你对我就这么没信心么？”杨牧云笑着问道。
林媚儿微微摇头，“别人上任，都是带一大群幕僚和帮手，而你只带了我和文广，你就算是有三头六臂，也不可能把这多事一个人办了。”
杨牧云笑了笑，没有说话。
晚上，全子亮带着下人过来送饭。
“杨大人，还不歇息么？”全子亮笑着问道：“您可在这里熬了三天三夜了，也得顾惜着些身体。”
“全先生说的对，”杨牧云合上手中的书本说道：“曹总兵现在身子可好些了？”
“唔......没有大碍，多谢杨大人关心家主。”
“那明日一早本官得去探望一下，”杨牧云说道：“不知可方便么？”
“方便，当然方便，”全子亮道：“杨大人若无别的事，在下告退。”
看着他忙不迭退出去的样子，林媚儿嘟囔了一句，“我看呀，那位曹总兵的病压根儿就是装的。”
杨牧云笑道：“看破不说破，有些事心里知道就可以了，何必非要说出来呢？”
“我可不如你什么都能憋到肚子里，”林媚儿瞪了他一眼，“我要是你，现在就过去戳穿他。”
“所以夫人是当不了官的，”杨牧云打开饭盒，将里面的饭菜一一端出来，“夫人，过来吃饭，吃完了早些休息。”
“今晚你不彻夜翻这些书本了么？”林媚儿惊讶的问道。
“再翻下去也没什么意思，”杨牧云笑了笑道：“夫人陪着我也累了，今晚咱们一起睡！”
林媚儿俏脸一红，啐了一口。
“杨大人......”一见杨牧云进来，曹义忙挣扎着要从床上坐起，那样子，简直连起身下地的力气都没有了。
“曹总兵不可如此，”杨牧云连忙上前扶住了他，“你身体不好，还是赶快躺下吧！”
曹义咳嗽几声，叹了口气，“下官年事已高，身体越来越差了......”说着话音一转，“听说杨大人这几日在藏书阁里翻阅兵员花名册，不知可忙得过来，是否让下官派几个人过去帮忙？”
“不必不必，”杨牧云摆摆手说道：“本官该看的都已经看完了，现在应该去实地踏勘了。”
“这么册子杨大人几天就翻阅完了么？”曹义眼中露出惊异之色，“那么下一步杨大人要先到何处去巡视呢？”
杨牧云展开一张地图，指着上面的一点说道：“辽海卫。”
“辽海卫？”曹义的脸色微微一变，辽海卫是整个辽东最北边的一个卫所，周围女真部落环绕，形势极为复杂。可谓是整个辽东最凶险的地方。
“怎么？这里有何不妥么？”见他脸色变幻，杨牧云问道。
“唔......杨大人还是换个地方吧？”曹义眼神闪烁，“那个地方，咳......”话未说完又是一阵咳嗽，好不容易缓口气继续说道：“下官已向朝廷上书，请撤辽海卫，那个地方杨大人就不用去了？”
“曹总兵何出此言呢？”杨牧云眉头微微皱起。
“杨大人不知，”曹义喘息着说道：“辽海卫强敌环伺，屡遭攻击，已残破不堪，起不到屏障辽东的作用......”
“这便是曹总兵的想法么？”杨牧云打断他的话道：“你既为辽东总兵，便守土有责，怎能因为敌人强悍而随意弃之？”
“杨大人恕罪，本官也是没办法啊！”曹义大摇其头，“原先辽东兵马最盛时有二十三万，自然可以充实各卫，使鞑子不敢小觑，可如今......”叹了口气，“经朝廷多方抽调，整个辽东的兵马已不足十万，用起来捉襟见肘，放弃辽海卫，实不得已而为之啊！”
“那现在辽海卫有多少人？”曹义掰着指头说道：“依我大明军例，一卫足额兵员是五千六百人，但以辽海卫的情势，至少得一万人，可是......”不住摇头，“因为处于鞑子各部的包围之中，一年下来得打数百仗，将士们苦不堪言，因此多有逃亡，实际人数应该不足三
千。”
“不足三千？”杨牧云惊道：“那为何多派兵马驻守呢？”
“粮草军械运不过去啊！”曹义诉苦道：“辽海卫处于四战之地，极易被包围，因此粮草输送极难。”
“那曹总兵为何不对那些威胁辽海卫的鞑子部落进行讨伐呢？”杨牧云问道。
“那些鞑子狡猾得很，”曹义说道：“大军一到，他们就消失得无影无踪，等大军一撤，他们就又回来四处劫掠。”
“有这等事？”杨牧云蹙起额头，“莫不是有人通风报信？”想起曹义麾下兵将有不少是蒙古人和女真人，也就明白其中道理了。
“下官也是没有办法，”曹义叹道：“因为兵源不足，下官就补充了一些蒙古人和女真人，俗话说非我族类其心必异。但我实在没办法啊！不弃辽海卫，整个辽东都会被拖垮的。至于增兵守卫，也不可行，整个辽东就这么多兵马，处处要防守，不能都填到辽海卫去。”
杨牧云深吸一口气，“曹总兵，本官刚自京城到这儿，你便要弃土，这不是打皇上脸么？你就不怕皇上怪罪？”
“难道杨大人有什么办法？”曹义抬眼看了看他。
“你我身为朝廷命官，得竭忠为皇上办事，这弃地一说，再也休提。”杨牧云的话语中带着教训的意味。
曹义剧烈咳嗽几声，“那一切就有劳杨大人了，唉......下官这身子是不成了，这就准备给皇上上书，告老还乡算了。”
“曹总兵不必多想，”杨牧云劝道：“你好好将养身体，我去那里看看再行定夺。”
“那杨大人准备带多少人去？”曹义问道。
“如果可以，本官准备带一卫兵马前去。”
曹义又是一阵剧烈咳嗽，“广宁重镇，也需要防守，抽调一卫兵马怕是不妥......这样吧，我让焦礼带一支千人的骑兵护送大人前去，如何？”
“焦将军是曹总兵的左膀右臂，轻易动用不得，”杨牧云说道：“他还是留在广宁辅佐曹总兵吧！那支千人的骑兵队由本官带着就行了。”
“这......那好吧，”曹义叹道：“杨大人一路上多加小心。”
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京师，兵部衙门。
“牧云现在应该到广宁了吧？”内衙之中，于谦看着地图眼露忧色。
“据锦衣卫的飞鸽来报，他现已在广宁城中。”朱骥在旁说道。
“皇上派他去辽东，隐隐有发配的意思，”于谦叹了口气，“堂堂兵部侍郎离京，不让其带任何兵马与僚属，身边只有几个随从，去到那里不是任人摆布么？”
“那个曹总兵与岳父大人有旧么？”朱骥道。
“以前救罗亨信时见过一面，谈不上有什么交情，”于谦道：“现在皇上大力扶植五军都督府，以分兵部之权，恐怕那个曹义早就不将兵部放在眼里了。”
“可牧云毕竟是兵部侍郎，”朱骥说道：“曹义再怎么跋扈，也不能公然对牧云不敬。”
“那是当然，官场上的规矩还是要讲的，”于谦道：“只要牧云放低姿态，对辽东的事不管不问，是能够与曹义和平相处的。”
“那岳父大人以为会如您所想么？”
“难！”于谦摇摇头道：“要真这样，杨牧云也就不是杨牧云了。”沉吟片刻，“对了，辽东可有你的心腹之人？”
“岳父大人是想要暗中助他么？”
“他毕竟年轻有为，老夫不想让他就此湮没无闻了。”
“岳父大人放心，”朱骥微微笑道：“小婿已有布置。”
“那就好，”于谦点点头，“记住，做事要不留痕迹，要是被人盯上，就麻烦了。”
“岳父大人是担心成敬？”
“嗯，”于谦叹道：“皇上喜任用阉宦，非朝廷之福啊！”
朱骥冷笑，“以前太上皇专倚王振，如今圣上偏信成敬，真......”
“闭嘴！”于谦打断他的话道：“皇上的事也是你可以议论的么？要是被宵小之徒所趁，到时没人能
救得了你。”
“大不了这个锦衣卫副指挥使小婿不干了，”朱骥忿忿的道：“皇上听从了懿贵妃之言，不知从哪里请来了一个姓高的牛鼻子老道，整天在宫里面神神叨叨，装神弄鬼......”
“哦？”于谦眉头一紧，“皇上请道士来做什么？”
“还不是炼丹药，以求长生不老，”朱骥哂道：“从古至今，不知多少帝王沉迷于此，也不见哪个能活过百岁的。”
“这是什么时候的事？”
“就是最近这几天，”朱骥说道：“我真怀疑那道士的来路，想要去查一查，可卢指挥使警告我不要多事。”
“你怀疑那道士是邪教乱党？”
“嗯，”朱骥点头道：“那道士看起来是会功夫的，要是对皇上不利的话，就糟了。”
“这事还有谁知道？”
“小婿如今就告诉了岳父大人一人，朝中其他人应该都不知道。”
“那好，”于谦想了想说道：“那个道士的底细你要小心查探，万不可让人知道，至于皇上那里，要多加派人手。”
“小婿明白。”
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朱祁钰伸展了一下身子，觉得神清气爽，浑身的不适已完全没有了。
“皇上今天看起来精神不错。”李惜儿看着他笑着说道。
“那是你引荐的那位高法师的功劳，”朱祁钰笑道：“他给朕炼了一种丹药，朕服了下去之后便觉得浑身舒适，精气完足......”
“那皇上今晚还去乾清宫批改奏章么？”李惜儿眨眨眼。
“不去了，”朱祁钰摇摇头，“今晚朕要陪爱妃好好快活快活。”
李惜儿吃吃一笑，“皇上的精神才刚好些，便从此君王不早朝了么？皇上想快活，臣妾就得担骂名了。”
“这话怎么说？”
“皇上还是以国事为重的好，要是整日留在臣妾身边，被朝中御史知道了奏上一本，臣妾可就成了迷惑皇上的妖妃了。”
“朕看哪个敢乱说，”朱祁钰板起脸道：“朕整日里操心的国事还少么？就不得片刻闲暇？今晚朕就偏偏留在这长宁宫不走了。”
“那臣妾给皇上更衣。”
“嗯......”朱祁钰伸开双臂，缓缓闭上眼睛。
“皇上，”李惜儿一边为他解下玉带龙袍，一边问道：“那位高法师您准备如何安置，待在宫里总是不妥。”
朱祁钰沉吟片刻，“朕会为他修一座道观......在这之前，就先让他住在白云观吧！爱妃觉得如何？”
“皇上金口玉言，高法师必然感激涕零。”
朱祁钰微微一笑，“只要他为朕好生炼丹，朕还会有重赏。”
“臣妾真的挺羡慕皇上......”李惜儿轻叹一声，欲言又止。
“爱妃为何叹气？”
“臣妾是怕皇上真的长生不老的话，臣妾就没办法陪皇上一生一世了。”
朱祁钰听了哈哈大笑，伸手摸了摸她的下巴，“爱妃放心，朕会让那位高法师每次多炼一颗仙丹，你与朕一同服用，从此天长地久，永不分离。”
“臣妾多谢皇上。”李惜儿话还未说完就蓦然惊呼一声，原来她整个人已被朱祁钰拦腰抱起。
“爱妃要谢朕的话，今晚就好好服侍朕吧！”朱祁钰笑着将李惜儿抱进寝帐。
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尘土飞扬，一支千人规模的骑兵队伍驰骋在辽东大地上。
林媚儿策马行至最前，与一名顶盔掼甲的将领并肩而驰。
前面出现了一条大河，那名将领指着那条大河说道：“这便是辽河了，过了辽河转向东北，只两日便可到辽海卫。”
杨牧云手搭凉棚凝视了一会儿，一扬马鞭说道：“便在这里休息一下，待过了河再赶路。”