唐末之时，两浙最繁荣之所，是越州无疑，其次，杭州与明州，则不相上下。
杭州之所以富庶，主要是其物产；而明州之所以繁荣，却得益于其海贸。
在二十一世，明州，作为一个行政区划，已经不复存在，取而代之的城市叫宁波，是中国十分重要的港口，在中国的海贸上，占据着重要的地位。
可在唐朝，明州在中国海贸上的地位，比二十一世的宁波还要重要得多。
尤其是对日贸易，更是大多数出海的船只，都是以明州出发地和目的地。
这些远行的海船，大多是七月前，从明州出发，只需顺着洋流的方向，往东航行，不出十天，便可到达日本最南端的五岛列岛；
八月份以后，从日本出发，顺着东北季风，同样只需几天便可抵达明州。
只是此时明州的市场容量毕竟有限，真正的货物集散地，其实还是在越州。
出了越州西门，往外不过五百来步，便是镜湖。
沿镜湖一线排开，泊满了，都是顺着上虞江而来的海船。
此刻，的港口，正是忙碌之事。
无数苦力，踩着摇摇晃晃的竹木架板，晃晃悠悠地将南北货物从船上卸下，又一步一挑地将越州特产的丝织、越瓷、佳酿等货物装上去。
一石一挑的重量，让这些力士们，早已对肩上的重量麻木了，他们就像工蚁一样，一队一队地，稳步前行。
却不知怎的，一个老道士突然出现在了码头边，见他急匆匆的模样，似乎是着急赶路。
又似乎是在找什么东西。
见他走了几十步，便寻个高处，往码头旁的那些船只挨个挨个地看过去。
终于看到一艘船，船体大小与周围的船差不多，可桅杆比周围的船高出一截来，眉角间的焦急，才终于散了几分。
随即，他便提着道袍，往那艘船小跑去。
快跑近了，去看到那船夫正在准备撤架板，连忙高声呼叫道：“胡郎！胡郎！稍等片刻！”
那船上的船夫似乎也是听到了岸上的叫喊，一边停了解缆的动作，一边让人进舱去通报。
不多时，从舱内出来一位清瘦的小哥，认准了来人的模样，又招呼船夫将架板搭上，迎接那道士上船。
不错！这道士，正是老骗子朱思远，而这船，也正是扬波军正在测试的改装船，船上的主事，不是别人，正是被叫做贼猫儿的胡茂。
胡茂明面上的身份，自然是福建茶厂过来的主事，负责过来铺货的。
另一重身份，却是王延兴在越州的眼线，负责对北方情报的收集。眼下的重点是董昌和张武定。
只是无论是卖茶还是收集情报都十分艰难。
起初，他以为有孟家在越州的销货的点可以依靠。
可到了越州才发现，人家跟孟家只是简单的生意往来，利益牵扯并不深。
再加上前几年的生疏，关系网几乎要全部重建。
还好，有这个找上门来的老道士，将茶叶一股脑儿包了圆。采儿那里，总算是可以交差了。
可这情报……
唉，先将眼前收集的这些大路消息汇总一下，再由指挥使定夺下一步的行动了。
却正好，听到船员报告，说是朱思远来了，这老道又来做什么？不是才交割了一批茶叶吗？难道又卖完了？想想觉得不可能。这老道卖茶的价格太骇人了，销量不可能上得去。
难道有别的事？胡茂挥手对船员道：“让他上来吧！”。
说罢，胡茂自己也出了舱，到甲板上迎接朱思远上船。
接了老道上船，胡猫儿客客气气地一揖道：“朱道长知道胡某今日南归，还亲自来送行，真是折煞胡某了！”
“呼……呼……”老骗子扶着船舷喘了几口气，平复了一下急促呼吸。
又悄悄地用眼角的余光朝岸上看去，没有发现任何异常，便逐渐恢复到往日那高深的姿态，“胡郎有所不知啊！贫道今日并非为送行而来，而是想随胡郎往南方一游”
“一游？去福建？”胡猫儿都没细想，便知道这道士又在胡说了，他现在这模样，两手空空，连身换洗衣服都没有，哪里是要远行的架势？
再说了，这次的茶叶才交割完没几天，他的茶叶不卖了？
按照胡茂对这道士卖茶叶的套路，他是宁可不卖，也不愿意卖便宜了，只怕上次的茶都还没卖完。
他手里的这些茶叶，便只是按自己出手的价格算，便是价值千贯，这财迷道士，能舍得？
胡猫儿笑笑道，“朱道长说笑了，就道长现在这行头也不像是要出远门的模样啊！”
“出家人，身无外物，出门修行，还带什么行头？”老骗子丝毫没有谎言没戳穿的尴尬，捏着胡子，气定神闲地说道。
“哦？”跟他打了这么久的交道，对这家伙，胡猫儿也是颇有些了解了，知道这家伙脸皮厚如城墙，不把他的脸皮彻底撕下来，他是不会说实话的。
只是，他为何如此匆匆忙忙就要搭自己的船去福建呢？
看他那慌慌张张的样子，难道是惹了什么惹不起的人，急着要逃命？
可是，他这样的一号人，跟癞皮狗一般惹人厌，却又滑不溜秋的，很少招人恨，会惹得谁动了杀心呢？
可这岸上，似乎有没有立即有人追来，心里一琢磨，大概地猜出了些眉目，便笑着说道，“若是胡某所料不差，朱道长，怕是得罪了张武定吧！不知道张武定是给了朱道长几日的期限呀？”
此言一出，朱思远立即瞪圆了双眼，他怎么也想不到，这小年轻单单瘦瘦的，竟然只凭这些简单的场景，便能猜透自己的来由。
既然被如此说破，他也不再装了：“胡郎真乃神人也！贵东家有胡郎相助，还有何事不能成呀！贫道却是得罪了那张武定，只是，却是为了胡郎和胡郎的东家啊！还要请郎君万万要收留贫道啊！”
“这话说得就蹊跷了，敝东家还指望要和张大当家搞好关系，以图后报！朱道长要是恶了张大当家的，某可要让人将朱道长拿了，给张大当家的送去了！”胡猫儿笑着说道。
他身后的船夫名为船夫，实际上都是从扬波军中选出的健儿，听了胡猫儿的话，便不动声色地朝前靠了靠，将老骗子围在了中间。
老骗子虽然不太相信胡猫儿会当真将自己绑了送给张武定去，但是不怕一万只怕万一呀！
他当即有些慌了：“贫道说的都是真的！是真的！胡郎可知董昌已经下令，着温州和台州两地兵将由吴瑶统领，前往攻打福建的事？”
“还有这事？”胡茂惊道。不过，他对这老道的话，本就只信三成，更不用说，这事关重大，绝对不可轻信。
见胡茂一副将信将疑的模样，朱思远连忙又道：“某这才从李瑜府上出来，自然知道一些胡郎暂且还不清楚的消息……”
说着，他有压低了声音道：“董昌本有意派副使黄碣南征，结果被李瑜和吴瑶搅黄了！”
“可越州最为善战者何人？不就是黄碣、董真几人吗？若是这几人领兵南征，你家东家，可就要危险了。”
“可李瑜却想着法儿要坑吴瑶一把，便设计，让吴瑶领兵南征……想来胡郎来越州时间也不短，知道吴瑶此人志大才疏，成事不足败事有余。他若是领兵出征，便是赢面，也要输了回来！”
“只是，这事，某却恶了张武定……张武定是非要某去说服李瑜，让他再去见董昌，好让董昌派黄碣或者董真去打仗……”
“某又不是李瑜他阿爹，这事，如何能办得成？没办法，某只好来投胡郎了！”
说罢，朱思远一揖到底，摆出一副某已经全盘托出的架势来。
只是，他这话，其实也是半真半假，李瑜还没去见董昌呢，吴瑶为帅之事八字才写了一撇。
不过，他对张武定的猜测应该是**不离十了。
胡猫儿微微点了点头，这话所说之事，与他了解到的一些消息能互相印证上，这老道士说得，至少不全是假话。
他转口便回答道，“是不是，那张武定也会随军征战？还有他造出了那唬人的霹雳雷还是喷火弩？”
朱思远倒是没想到胡茂竟然也知道霹雳雷和喷火弩的名号。以为胡茂的消息也很灵通，便又将自己在张武定试制火药和霹雳雷的院子里见到的东西，一五一十地倒了出来：
“那霹雳雷只是个唬人的玩意，没啥大用！可那喷火弩，却的的确确的厉害火器啊！”
“胡郎可知那火弩一发火，顷刻之间，那铁珠子，便像下雨一般打过来，所中之人，当即便成了血葫芦，顷刻便不能活了……”
见他描述得夸张的模样，胡茂心里好笑，张武定若不是他自己的人，先被指挥使的树炮喷成了筛子，如何会想办法来照猫画虎？
朱思远一面描绘着自己所见到的各种辛秘，一边打量着胡茂。
却全然不知道，胡茂在心里想着的是：这老道既是李瑜座上宾，又时常出入张武定的住所，想来他了解的东西，应该是不少。
只是，他这话里面，夹杂的沙子太多了，不如把他带回去，慢慢问？
一面暗暗点头，一面胡茂儿装作很为难的样子：“即是如此，那胡某即便是要被东家责罚，也要携道长一程了！”
听到胡茂终于松了口，朱思远提着的心才终于放下，长揖道：“贫道谢过胡郎援手。”
只是，朱思远高兴得，还早了点。
有一句话，叫做，才出狼窝，又入虎穴。
其实，给他用，刚刚好。
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