乐臻不想等，但出于礼貌还是停下了脚步，回头看向她俩：“二位小主，有什么事吗？”
先开口的是马佳氏，她笑盈盈的，好像先前御船上的那番争执不曾发生过一般：“乐大人，我是来向大人致歉的，先前误解了大人，实在对不住。”
“无妨，皇上已然处理了此事，小主也受到了惩罚，不必再道歉。”乐臻也笑呵呵的，一脸大度。这种事嘛，只要对方没占到便宜，她就不会生气。
这话不算客气，马佳氏听了心里生没生气不知道，面上是一点波动没有，依旧带笑。和先前在御船里那个张牙舞爪的样子比，简直就是判若两人。
不对，她记得，马佳氏应该早就解了禁足，可即便是解禁之后，乐臻也没见她出来过，一次也没在康熙那儿碰到她。
乐臻心里暗暗奇怪，也不觉得她们这关系有什么可聊的，直接告辞：“若是无事，微臣便先走一步了。”
不是很想和你们打交道。
“乐大人不必如此提防我。”马佳氏没理会，看起来倒是坦坦荡荡，“先前实在是误会，既然大人与我并无利益冲突，又有救驾之功，我自然不想与大人闹僵。”
“小主何出此言？微臣并未提防小主啊。”乐臻拱手道，“此事微臣确实没放在心上，如无要事，微臣便先告退了。”
这一次，马佳氏并未阻止，也没再开口说些什么，只是站在原地目送乐臻和桑枝离开。大片火红的石榴花在她身旁盛放，美不胜收。
看着乐臻从她的视野范围消失，马佳氏微微偏头，目光落在了石榴花上，久久不动。
她只是，太想要一个孩子了，一个健健康康的孩子，仅此而已。
“纳喇妹妹，这便是我要说与你的，皇上真正心悦之人。”马佳氏转头，看向身旁从始至终安静如初的纳喇庶妃［1］，声音极轻，微不可闻。
纳喇氏看着那个方向，许久才转头看向马佳氏：“姐姐若得空了，可来妹妹这儿坐坐。”
……
方才马佳氏她们过来，桑枝福身行礼后便一直不曾开口，只安安静静地等在一边，像是什么也听不见，不管不问。这会儿乐臻要走，她也只是面无异色地冲马佳氏她们福了福身，便跟在乐臻身后，继续介绍沿途风景。
六月啊，正是初夏时节，越是百花齐放、争奇斗艳越好。客人只需安静赏花便是了，没有越俎代庖替主人修剪花枝的道理。
明悟了这一点后，桑枝恍然意识到自己先前的欠缺，分寸二字，她竟这么久才悟透。得亏是被分到了慈宁宫，不必面对各种争端。若是分到妃嫔身边或者其它地方，如此鲁钝，只怕是没机会悟出这个道理。
才在御花园逛了没多久，这会儿回慈宁宫也没事做，乐臻索性换了个方向继续。
御花园这么大，这会儿宫妃也不多，就那么点人，只要不像马佳氏那么刻意蹲她，基本没可能碰到。
——
这边乐臻跟着继续逛御花园，闲散自在。那边慈宁宫里，孝庄和康熙祖孙俩之间的气氛便没有这么好了。
“先前人多眼杂，哀家不便询问，这会儿只我和你母后，你仔细与哀家说说，此次南巡到底是怎么一回事？”孝庄微微皱眉，“尤其吴三桂，若真要削藩，吴三桂不得不防。”
“大部分就是皇祖母看到的那样。”康熙亲自给孝庄添了茶，“削藩旨意一出，吴三桂必反。此事皇祖母尽管放心，孙儿心里有分寸。”
“你叫哀家怎么放得下心来。”孝庄看向康熙，“带那么几个人跑去云南，你想过后果吗？”
“玄烨，你八岁登基，十四亲政，十六才算真正掌权，那些年的艰辛你心里再清楚不过。主少臣强，皇权旁落，这样的事你难道想要承祜也经历一遍吗？”
不是人人都能像康熙一样，能从权臣手中夺权，身后还有一个在朝堂上有威慑力的祖母。
承祜年幼，可她已经老了。
康熙沉默良久，他恍然意识到，如果是穿越前的他，根本不会这么做。
君子不立于危墙之下，一个帝王更该防祸于先，无论做什么都应事先想好结果、确定后路才对。
马上打天下，不能马上治天下，这个道理他再清楚不过。
现代的十几二十年太过安逸，带给他的不仅是那些远超这个时代的知识，还有这份危机感的丧失。
不仅如此，虽然嘴上说要作出改变，可历史上康熙帝在位六十一年这件事让他理所当然的以为，自己不会出事。
然而，自他穿越回来那一刻起，一切就已经同他在现代看到的历史不一样了。正如这场南巡，本就是历史上不存在的一次出行。
“皇祖母，是孙儿冒进了，孙儿愧对您的教导。”想到如果自己真出事了，承祜会面临什么，康熙低头认错，“日后，孙儿定当谨慎行事。”
“你啊，记住你说的，万不可再有下次了。说起来，此次多亏了那位姑娘。”知道康熙是果真想清楚了，孝庄不再多言，转移话题，笑道，“玄烨，哀家看得出来，那姑娘你是喜欢的吧。”
“嗯，确实有几分喜欢。”被说破了心思，康熙也不掩饰，坦然承认了，“那姑娘能文能武，性子和大部分女子都不同，孙儿还是头一回遇到这样的姑娘。”
孝庄一想也是，满蒙女子大方直爽却不喜文墨，汉语女子虽有才情却娇娇怯怯叫她爱不起来。这么一比，乐臻确实是集二者之长，文武兼备，人品贵重，又生得一副好相貌。
“既然喜欢，怎么不纳入后宫？”见这个孙儿承认，孝庄不由有些好奇，“那姑娘还能不愿？”
“她确实不愿，孙儿也没有偏要勉强她的意思。”康熙道，“孙儿问她想要什么赏赐时，她便说，希望能像男子一样入朝为官，为自己挣一个不一样的前程。”
“她既有如此想法，能力上也算合适，孙儿便破例给她这个官位。”康熙说得云淡风轻，“顺便瞧瞧，她能走到哪一步。”
“此事，朝堂上怕是会有不少大臣反对，民间也少不了有人议论。”孝庄并未直说自己是何想法。
“官位朕已经给了，其他的自然是看她自己。”康熙的话十分直白，“不久之后便是御前侍卫的考核，这个二等侍卫，端看她自己能否守住了。”
孝庄点了点头，没再说乐臻的事。
又聊了些家长里短的小事后，差不多到了用膳时间，桑枝踩着点将乐臻带了回来，孝庄一脸和蔼地喊了乐臻一道用膳。
“就当是家宴，不必拘礼，哀家最喜欢你这样爽利的姑娘，像极了哀家年轻时候。”孝庄笑着叫她坐下。
太后不大听得懂汉语，先前也很少说话，这话她却是能听懂的，便用蒙语笑道：“皇额娘现在也年轻着呢。”
“琪琪格惯会安慰我。”孝庄叹息着摇了摇头，笑着道，“都别干坐着了，用膳吧。”
这顿饭算是乐臻吃得最不自在的一顿了，饭桌上只两宫太后、皇帝，外加一个她，孝庄说了是家宴，自然不可能只吃饭不说话。
宫女服侍得很到位，乐臻朝哪边看，她便贴心地布哪道菜。这样好的吃饭环境，乐臻只想安安静静地埋头用膳，然而饭桌上的话题还是时不时提到她。
她头一回感受到了社恐患者的压力，不过还是凭借着厚脸皮混过去了。
最奇怪的事太皇太后的问题，今年多大了、父母干嘛的、喜欢什么样的男子……一个比一个不加掩饰，乐臻几乎以为自己在相亲。
“微臣父亲是走镖的，母亲早逝，父亲却不曾再娶过，独自抚养我长大。”乐臻一脸哀伤，坚定地道，“微臣暂且没有喜欢的男子，不过，微臣日后的夫婿，必定要和父亲一样，满心满眼都是微臣。”
“否则，便是再喜欢也不行。”
孝庄恍惚了一瞬，不知想起了什么人，笑容淡了下来，换了话题，没再问下去。
乐臻以为自己这话显得太直接太不识好歹，惹这位老人家生气了，也识趣地不再接话。
饭后，康熙带着乐臻离开慈宁宫，太后陪着孝庄闲聊了会儿，也回了宁寿宫。
他们离开后，孝庄起身，走到窗前，怔怔地看着窗外：“苏茉儿，哀家年少时，是不是也曾这样说过。”
她已经记不太清了，印象里，还在草原的时候，情窦初开的年纪，她也对谁说过这样的话。
“格格。”苏茉儿有些担忧地上前扶住孝庄，没有回答。她很清楚，格格也不需要她的回答。
从草原到京城，苏茉儿陪着格格一路走来，其中坎坷她再清楚不过。草原上的日子已经过去太久太久了，可她还是记得那时候的格格。
虽是女子之身，却比许多男儿都聪慧果决。
“哀家只是觉得，那姑娘是个不错的。”孝庄安抚地冲苏茉儿笑了笑，“和哀家年轻时一样，不，她比哀家还要敢想敢做。女子为官啊，那些人不伸手才奇怪呢。”
当初，她只是居于幕后指点福林，尚且有大臣不满，暗指她有牝鸡司晨之念，更何况是女子入朝为官，还是二等侍卫。
想到这儿，孝庄忍不住叹惋：“救驾之功，放在男子身上，区区二等侍卫算什么，便是封侯拜相也无有不可。可放在女子身上，一个小小侍卫也困难重重。”
这世道，女子太艰难了些。虽然期待乐臻能在官场上待下去，但孝庄心里清楚，十有八九不会如她所愿。即便这关过了也还有下一关，麻烦永远不会少，流言蜚语更是无形的利剑。
难得是个合眼缘的，还救了玄烨两次，既然不愿入后宫，到时候便封她做个公主，好好养在京城，也不算薄待了她。
孝庄看着窗外只能窥探到一角的天空，思绪纷飞，苏茉儿静静陪在她身边，一如当年。