六月底，甄辂携两位妹妹来到了这里，当然名义上还是考察。
房县，古称房陵，以“纵横千里、山林四塞、其固高陵、如有房屋”得名。秦朝首置房陵县，属汉中郡。
房县位于湖北的西北部，介于大巴山和武当山之间，北与郧县、均州接壤，东界保康、谷城，南邻神农林区，素有千里房县之称。
“大哥，为什么忽然带我们来这里了？”自从兄妹相认以来，双方相处得很愉快，于是甄辂就带着两个妹妹随同杨若兮一起下山，来到了房县。
甄应淳和甄应黎有点局促不安，这还是她们第一次离开长岭山，来到一个陌生地界。
“这里山清水秀，景色宜人，而且汤泉很有名气，这不，我就带你们来了，咱们兄妹久别重逢，我这做哥哥的怎么能不好好照顾妹妹们呢？”甄辂轻笑一声，刮了一下她们两人的小脸蛋，惹得对方一阵娇嗔。
根据《中国温泉纪要》的记载，房县的温泉在春秋战国时期即为全国名泉之一。
由于房县境内五处热矿泉自然露头于世界著名的“青峰大断裂带”上，来自4000米以下地质断层，富含氡、锶等20余种对人体健康有益的微量元素，日流量万吨，常年水温保持在，医疗、饮用、沐浴效果均佳，开发利用的仅有大小温泉两处，主要用于饮用，疗养种养殖。
这次来，主要还是带她们出来玩玩，常年待在深山里，缺乏人生阅历，是很容易吃亏的，将来她们总是要离开大晟庵的，有自己这个大哥带头，她们的想法自然也就慢慢开始转变了（毕竟之前有十几个人来冒认过兄长，企图人财两得）
“大人，这里就有我教分舵。”杨若兮此时小声地说道。
“在哪里？”甄辂悄然问了一句。
“大人来得正是时候，今晚正要交货，兴许可让大人来挑选一二，以作内应。”杨若兮说。
“你们这个教派只怕也是惯犯了罢？”
“这世道，能活着就是运道啦，小女子人微言轻，能保下一批女子作侍女便是极限，剩下的还要靠大人来努力啊。”杨若兮娇声道。
如果是甄辂亲自到场，那场面一定会很恐怖。
“晚上你与我同去，现在先在县城里逛逛。”
“是。”
……
“这里就是著名的保康门，房县南部就是神农谷。”
一边介绍着情况，一边还
保康明清时期由房县划出。
神农谷林区就在房县的南部，保康在房县东南。
“听说这里的黄酒很有名气，咱们不妨去尝尝。”杨若兮说道。
“也好，正好给你们讲讲这里的酒。”
说起房县的黄酒，那也是有着千年历史了。
当年唐中宗李显被赶出神都洛阳，被贬为庐陵王，流放房县之后带来的宫廷文化，已经深深影响了这里人一切。
如房县的敬酒文化，吃饭摆菜的方式，说话等等红白喜事更能看出，就和襄阳府有所不同。
还有汉代的黄香，在小西关有座黄孝子祠，碑文尚在，明代御赐忠孝名邦挂在当时城东门，忠说的是尹吉甫，孝说的就是黄香。
房县史称“帝王流放之地”，房县系中国古代四大流放地（湖北房县、黑龙江、海南、新疆），且房县是中国中心地带，流放等级最高，从皇帝、皇亲国戚、王侯将相等。
秦始皇灭赵国后不杀赵王，将赵王迁流放于房陵，《史记》载：秦始皇仲父、相国吕不韦家族一万户、秦始皇太后幸郎嫪毐家族四千户被流放于房陵。
《资治通鉴》载：汉武帝时的济川王刘明、清河王刘年、汉景帝孙刘勃、隋文帝太子杨勇等都被贬房陵。
众人随即走进一家酒店，只见招牌上写着“来亨”字样，甄辂默默记下了这个位置，这是杨若兮之前提醒他需要注意的一个地方。
“客官里面请，您几位啊？”
“四位。”
“您预定的位置已经准备好了，请您稍坐，好酒好菜马上就来。”
四人坐定，不时便有人端上酒肉来，很快速地上菜了，其中就有一道本地招牌菜，盘鸭。
盘鸭是湖北房县闻名的风味名吃，此菜光彩黄亮、味鲜香浓、菜形美观。
根据《房县志》的记载：鸭出西关数十里泉水湾，绕岸百余家，花柳映带，泉眼数十孔，河水清澈，水生细暇，鸭食易肥，此谓房鸭。其历史可以追溯到汉代，当时盘鸭就是当地地方官敬奉天子的贡品。
房县盘鸭的制作与一般的烤鸭、烧鸭、炖鸭有明显的区别，盘鸭的制作十分考究，要经由选鸭(一般选大小相当的两只鸭)、宰杀、退毛等工序。
最具特色的加工方法是净毛后，将鸭腿爪放入沸水中，速放速取，连续数次，捋下黄及揉遍鸭全身上色，用刀从鸭背开腔，取出内脏，洗净腹腔，撤上适量椒盐、五香粉，沥尽水分，然后将大小适当的两只鸭搭配成对，两背相对叠放，将腿翅互为交错蜷曲于两只鸭相对的夹缝两边，头颈交叉垂于两旁，用绳绕鸭缠数圈扎实，置平板上，用石块压数日成型后，剪开绳子，两只鸭身合一体，好似卵形大菜盘，故而得名“盘鸭”。
可用刀将盘鸭切成鸭片，蘸着调料吃，也可剁成块，用鲜汤炖着吃。
黄酒为该县千年历史特产，早在隋唐时期作为钦点贡品而誉满京师。
房县黄酒起源于周朝，兴盛于唐朝。
据史书记载，“白茅”是房县黄酒最早的称谓，此后又有“黄酒”、“皇酒”、“白马尿”之称。嗣圣元年（684年），唐高宗之子李显，被其母武则天贬到房陵（房县旧称）做庐陵王时，最喜欢饮用这种酒，被人称为“品酒郎君”。
他曾做诗“此酒只应天上有，瑶池天宫量也无，他日龙驾回长安，每年送朕三万斛。”后来，庐陵王将其作为贡品献给武则天，故房县黄酒又称“皇酒”，从此沾上了皇家的气息。
据史料记载，早在西周时（前1046—前771年），房县民间就已开始有酿制黄酒的技艺。
当时用糯米酿造的“白茅”就是后来的房县黄酒。
周宣王时，楚王派房陵人尹吉甫（周朝太师《诗经》作者，房县人）作为使者向周宣王进贡，尹吉甫带了一罈房陵人自产的白茅（黄酒）献给周宣王，宝物呈上殿开罈满殿香，周宣王尝了一口，大赞其美，遂封为封疆御酒。
并派人把房陵每年供送的白茅用大小不等的罈子分装，依白茅封疆土，奖诸侯，并任尹吉甫作太师，扶朝政。后来，尹吉甫成为文能治国，武能安邦的一代贤臣。
《诗经·野有死麕》：“白茅纯米，有女如玉”。白茅属于南方贡品，所以白茅就是房县黄酒最早的称谓。再后来，又有黄酒、皇酒、白马尿等称谓。
黄酒素有百药之长之美称，是医药上很重要的辅料或药引子。中国古代著名医典《黄帝内经·素问》在汤液醪醴篇中说，以黍做原料的黄酒得天地之和，高下之宜，故能至完，伐取得时，故能至坚也。
因此用这种酒在邪气来时，服之万全。古代医圣张仲景在《金匮要略》杂症篇方剂中，用黄酒做药引的约占13。明代医药学家李时珍在《本草纲目》中说，黄酒有行药势，杀百邪毒气，通血脉，厚肠胃……养脾气等作用。
于是几人一边喝酒吃肉，一边观察着周围情景。
“大哥，我总觉得这地方有点奇怪。”甄应黎小声道。
“哦？你觉得哪里奇怪？”
“这大白日的，忽然就有人把我们引进来，好酒好肉招待，怎么看都会觉得不对头罢。”
“看来你的观察力还不错，不过还有待提高，这里本身就是三教九流汇聚之地，你看那边，那个人的掌纹都快磨平了，不用看就知道一定是用刀的高手，而且拳脚功夫很好，只是眼神沉静，不像是一般的江湖人士，多半是哪家士绅的探子。”
从进门时开始，他就注意到了这个酒店的格局，是和别处不同的：别家都是当街一个曲尺形的大柜台，柜里面预备着热水，可以随时温酒。
这个酒店里却没有，反而只是备了水盆和橱柜，这是用来干嘛的？
而且，这个酒店里的来客都不是一般人。
一般做工的人，傍午傍晚散了工，每每都花四文铜钱，买一碗酒，这是二十多年前的事，现在每碗涨到十文，靠在柜外站着，热热的喝了休息；倘肯多花一文，便可以买一碟蚕豆，做下酒物了，如果出到十几文，那就能买一样荤菜，但这些顾客，多是短衣帮，大抵没有这样阔绰。
可这里，几乎人人都是大户，从头到尾都很规矩迅速。
”这回是分舵的一对兄弟赶来了这里主持局面，这才让你看见了这些。”杨若兮悄声道。
“你们交货一般是什么时候？”
“晚间即可。”
“好，我到时候跟着你。”
吃完了饭，着人带好剩下的酒肉，找到了之前租赁好的别院住下，甄辂对两个妹妹交代了一番，虽然两个妹妹功夫不错，但是终归阅历不足，这次行动还是由他去好一些。
同时从杨若兮的口中，甄辂便得知了这兄弟俩人的来头。
原来是被称为“川东双熊”的熊一龙和熊二虎兄弟，甄辂这段时间对江湖人士调查得比较清楚，自然也查到了关于这熊氏兄弟的一些情报。
据说兄弟俩早年当过川东悍匪，官军多次剿灭未遂，最终不知怎么就加入了川东白莲教中，多年操持交货买卖，可谓是老手了，杨若兮以圣女名义发布密令调动他们这次前来交货。
自接到密令以来，兄弟二人便从洛阳一路飞奔赶至湖广。
当初在洛阳，此二人贼性不改，乘夜潜入洛阳衙门内盗取金银。
在盗取金银之时，洛阳知县正搂着小妾睡得香。
二人见那小妾容颜绝伦，一时间两眼放光，这一看就是“我教中人”没跑了，心一横便杀了知县，掳走了这小妾。
因此前来交货的时候，甄辂才终于明白对方干的是什么勾当了，活脱脱的川东人牙子嘛。
比起自己之前收容的人牙子，这个明显老练多了，专门选在城中宵禁换岗之际，对了三次暗号才出现在杨若兮面前。
“见过圣女，圣女金安。”
“本圣女安，快起。”
“谢圣女。”
“这段时日，你们在洛阳闹出了不少乱子啊。”杨若兮看着俩人。
“都是按圣女吩咐做的，还望圣女在教主面前可要为我们多多美言几句。”
“自然，那你们兄弟俩这次带来了什么货色？”
兄弟俩看了一眼杨若兮身旁的甄辂，有些警觉。
“别紧张，这人本是跟踪我的一个探子，不过被我制服了，我给他吃了哑药，还用了软骨散，如今早都是本圣女的人啦，不用管他。”杨若兮满不在乎地摆摆手。
“圣女果真智计百出啊。”
“这次教主可是急需用人呐，你们多担待些，回去后，我一定为你们俩兄弟请功。”
“多谢圣女。”
随着两人话音落下，来亨酒店店门大开，只见白日里人声鼎沸的店面此刻却早已装满了麻布袋子，一阵阵的呜咽声和惊恐的抽泣声此起彼伏。
“这回我二人发现一个好货色，请圣女过目。”熊一龙说着上前解开了一个麻布袋子，露出其中一个人来，这便是之前被兄弟俩掳走的知县小妾。
“其他的货如何？”
“只比这个差一些。”
“都解开看看罢。”
“是。”很快又出现几个壮汉，把周围的麻布袋子都给打开了，霎时，这里就变成了罪恶的交易场所。
这些多半都是对方从河南掳走的女人，至于用途，不用想也知道，看到这一幕，甄辂心中一沉。
这洛阳知县的小妾名叫柳如烟，芳龄二十有一，本是洛阳城内的清倌人。
因容貌出众，加上多才多艺，所以洛阳知县不惜重本，将柳如烟买了回来，纳为第三房小妾。
那知县将柳如烟买回来后，便三天两头地往她住处跑。
这柳如烟本是出身于烟花之地，对这些男女之事的方面不怎么看重，但在一众瑟瑟发抖的女子中，俨然处于上上之资。
但见那柳如烟虽头发散乱、衣衫不整、脸色苍白，却掩盖不住她那绝伦的明艳。
由于一路上风尘颠簸，柳如烟身上只草草套了件男装的长袍，脚上却穿了一双粉红色的金丝凤头绣花鞋；正局促不安地看着甄辂等人。
“圣女，您觉得如何？”
“就她吧。”杨若兮点了点头。
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