待暗卫来报，在河流不远处发现一个小院的时候，正是简葵决定下山寻找周磐，正和方其致、九斤一起下山的时候。他们刚走不到一刻钟，周磐便带着暗卫赶到了院子门口。只见小小一个篱笆门内，站着一只呲着牙露出一脸警戒的小狼。
周磐站在院外朝里观察了一会，见没有人出来，便朗声道：“请问主人可在家？”
半晌并无动静，他又问了一声，见只有小狼呜呜叫着，便朝一个暗卫挥手道：“你进去探查一番，万万不可留下痕迹。”
那暗卫听命点头，飞身而起，悄无声息的飘落在院内。小狼一看来了不速之客，上前一口咬住他的衣摆。那暗卫回头看了看，正欲举起手中兵器，忽然又想起什么一般，看向周磐。
周磐本是不在乎这些细枝末节的人，但自从有了范溪，见她如此喜欢小动物，不由得也对小狼产生了一种莫名其妙的怜惜。此刻见暗卫要击向小狼，忙摇头制止，无奈叹气道：“你且先拖着它，我亲自进去探一探。”说毕便轻轻一跃，如同一片羽毛般，轻轻飘落在院内。第一个进去的暗卫就这样被小狼拖着，与它争夺着自己的衣摆，看得众人哭笑不得。
这个院子的几间茅草屋都不曾上锁，周磐轻轻的推开主屋的门，迈步进去。他没有碰触任何室内的陈设，只见这主屋的布置竟如雪洞一般，除了西侧满壁的医书，竟还有一把拂尘。他心内沉吟，看此间主人的生活习性，倒是挺像自己识得的某个人……
见正房开阔，并无可避人之处，他便又轻轻的退出来，关了门，来到东侧一间厢房内，这个房间便没有主屋那般整洁了，岸上堆满了书，除了医书，还有不少孩童启蒙用的四书五经，旁边的镇纸下压着一摞字纸，想来是那孩童习练笔法所用，只最上面一张，引起了他的注意。
吸引他注意的原因是，孩童习字自然先从笔画开始，待笔画都习熟了才习整体结构，但是这张字纸却十分奇怪，笔画写得无甚章法，下笔轻重无度，如同刚学握笔写字的孩童，但那框架结构却端正合理，显然是写字多年才有的功力。且那结构又带着娟秀飘逸，甚是怪异，和下面那一沓显然是孩童所书不同，他不由自主的拿起这张纸，细细端详着。半晌，他忽然想起此行的目的，忙把字纸放了回去，退了出去。
其他的房间就只是药材和摆放成药的架子而已，唯一一间客房也是整整齐齐，并无任何女子留宿的痕迹，他不由得一阵失望，缓步出了院子。一直与小狼斗争的暗卫见他退出，终于松了一口气，忙从小狼口中拽出自己已然破破烂烂的衣摆，落荒而逃。
周磐回望了这个小院几眼，这才带着众人又沿着河流往下搜索。河流愈往下游，沿河而居的百姓愈发多起来，这搜索自然更加耗时耗力，因此他也无暇再想之前的小院，只一家一家打探起来。
话说简葵回到方其致的小院后，便开始规划自己以后的生活。若是她知道白天自己不在的时候，周磐曾进来探查了一番，也不知会作何想法？
她想了一晚，终于决定在没有头绪之前，先尽自己所能，帮方其致师徒做些杂事。若是能学一些医术，或者认识一些药草，也算是一些本事。于是第二日她便趁天蒙蒙亮，院子尚静悄悄的时候，便起了个大早，去后面灶房搜索了一番，丰丰盛盛的做了葱油饼、煎蛋和杂粮粥来。
做好了一切，放在旁边的锅里保温，她又用大锅烧了水，预备早饭后好好沐浴一番。坐在灶堂后面，盯着眼前跳跃的火光，思绪便飘回了许久许久以前。那时候她和奶奶相依为命，还住在老家的农村里。那时候奶奶做饭，她便在灶下烧火，听奶奶讲故事，那温馨的场景如在眼前。如今境遇下又想起这一切，不由得湿了眼眶。越想越难过，四顾无人，便埋在膝头哭了起来。
正难过间，忽然听到后面传来方其致的声音：“你这是做什么？”
简葵吓得一抖，忙擦了眼泪，佯装拨火，说：“没什么，我被烟熏了眼睛。”
方其致这才踱到前面来，简葵怕他看出自己哭过，忙起身掀开旁边的锅盖，一股热气伴随着香气蒸腾起来，强笑道：“你看，我做得早餐，可还能勉强入口？”
方其致立时被这香气吸引，朝锅内看去，只见篦子上放着一摞葱油饼，皆是油亮焦黄，带着浓郁的葱香味，旁边的煎蛋更是个个圆润，双面焦黄，如同小太阳一般，不由得惊诧道：“你竟会这些？难为你想着这样做法，我从没想到鸡蛋还能这样吃。”
简葵受到称赞，笑道：“这算什么，我还有更多花样呢。快些叫九斤来吃，以后这三餐便是我包了！”
方其致知道若是不让她做些什么活计，她断断不肯留下吃白食，于是也就默许的笑笑，不再多说。
果然，九斤吃得赞不绝口，他师父在他心目中的地位分分钟被撼动。方其致看着他乐不可支，左右开弓的吃相，不由得莞尔一笑。
饭毕，方其致照常带着九斤出门采药去，简葵则在家收拾院落，又是喂鸡，又是给院中的苗圃浇水，又是照顾阿花，忙个不停。一旦忙起来，也就没有功夫去想那些不开心的事情了。
正忙着，忽然听见阿花一阵呜呜的低嚎，随即立刻朝门口跑去。此时她正背对着篱笆门忙活着，第一反应便是太子的人又找来了，一时之间浑身僵硬，不敢回头去看，脑子里则在迅速的想着对策，此时若站起来逃跑，却是不可能了。
她低头正好看到双手的泥污，灵机一动，对呀，这不就是上好的伪装道具么？于是不管不顾，径直往脸上一抹，直把自己抹成一张大花脸才罢。心里暗暗祈祷着，如今面目全非，再配上这身道士打扮，谁看不是一个肮脏的小道士？况这些太子的人并没有见过自己，应当无虞。
她在心里给自己打着气，硬着头皮缓缓转身过来，看向门口方向。