兵部尚书沈誉合族被诛，小女沈氏幽禁冷宫,于小寒前夕,赐毒殁身。
据秘传,那杯毒酒乃毒中一品,沾之命丧，偏偏又有一个十分风雅的名字，唤为幽梦。
夜来幽梦忽还乡,小轩窗,正梳妆。
苏嫣想着,这毒药于沈氏再贴切不过。
宫苑深深，浮生十二载,端的是人生大梦一场。
人人都说沈氏疯魔凄惨,唯有苏嫣明白,她是到死才真正清醒罢了。
她们之间的恩怨，只有死亡，才能终结。
朝臣更迭，历代皆有。
如今一来，便是将淑妃之父中书令和苏嫣之父苏复推至权力的最高点。
自先皇后去后，皇上下旨，本朝不再设丞相一职，改由兵部、礼部、吏部、户部四部尚书分领朝纲。
沈誉一死，原本任右仆射的苏复政绩赫赫，理应被扶正，可未等诏书颁下，苏复却急流勇退，率先上书辞去仆射一职，皇上权衡左右，自然明白他的心意，遂顺水推舟，另赐他。。一职，暂时趋避要害，从朝堂焦点中隐去。
小寒即过，大雪便席卷京城，纷纷扬扬落了十几日未停。
玉烨皇城银装素裹，将一切不平掩盖去了，许是岁末将至，许是沈氏一事伤筋动骨，后宫里倒是添了几许宁静祥和之气。
棠贵人小产失调，伤了肚子，怕是再不能生育。
皇上探了几回，棠贵人性子愈发孤僻，他亦提不起兴致，只得吩咐好生休养。
琪妃平顺，刚于上月里诞下一位帝姬，赐名元伊。
又一位帝姬出世，让原本紧张的气氛大为缓和，只要不是皇子，便对所有人的地位皆不构成威胁。
最高兴的莫过于淑妃，她乃六宫之主，膝下无子可依，自元伊出世后，她更是万分体恤琪妃，想来也是如此，即便将来大殿下做了太子，登临帝位，她仍可以安享太后一位。
兰小仪自然也是极得意的，她已有六个月身孕，因着淑妃的关照、沈氏失势，她便格外平顺的渡过了波动期，比之林清清从前的如履薄冰，她委实幸运了太多。
而苏嫣好似超脱于所有妃嫔之外，变成了一种特殊的象征。
虽然在沈氏一案后，皇上似是刻意冷落她，几乎很少临幸漪澜宫。
可事实上，皇上临幸后-庭的次数明显减少，由从前的一月有十八日，到如今的一月不足十日，能够得幸的妃嫔，实属凤毛麟角。
仔细算得，便是菡充媛两次，兰小仪两次，淑妃与琪妃各有一次，甄才人被传幸过一回。
原本十八日能占得十五日的蕊昭仪，表面上失了恩宠，可唯有王忠明等人知晓，有多少回，御撵从漪澜宫外经过，他们便得像皇上回禀蕊昭仪的境况多少次。
是以，苏嫣虽隐于盛名之下，却不敢有人轻易招惹。
从前皆是认为苏嫣空有皮相的妃子们，如今才恍然大悟，那女子岂会如表面所显，是个绣花枕头了？宜妃便是瞧不清这点，才栽了跟头。
“此地风雪不歇，娘娘还是回暖阁去罢，小心身子。”
不知可是因为怀孕的缘故，自从沈氏被诛，她的肚子便一直不太平。
强烈的妊娠反应，眩晕干呕，折腾地她筋疲力尽。
而沈氏一死，她心中紧绷的那根弦，骤然断裂，竟有些索然无味的茫然…
这种心态，旁人绝不会窥得，只以为她因失宠而抑郁。
可千真万确的一点，便是她这一胎极不稳固，前三月中，频频有落红之兆。
若不是有霍玉倾全力照料，整日以艾灸归位经脉，服用秘制灵芝羹固本培元，只怕早就保不住了。
可苏嫣仍是一副安稳之态，从不在人前表露出丝毫痛苦，即便夜夜受针灸失眠之苦，当白日来临，她又能妩媚如妖。
其中艰辛苦楚，兰若和桑榆瞧在眼里，痛在心上，亦是佩服自家主子的城府。
自跟了苏嫣的第一日起，桑榆便知，她绝非池中之物，必能一鸣惊人，独秀于林。
事实证明，她的目光十分敏锐。
“华清宫有祭雪宴，听闻十分热闹。”兰若悉心替她绾发，苏嫣对镜而望，唇色有些苍白，“若不去，岂不辜负你为我梳妆？”
兰若会心一笑，“小姐便是不施脂粉，也能教六宫失色。”
苏嫣抚了抚脸颊，“谁又能永远十六岁呢？年老色衰，色衰而爱迟，老去不可怕，把自己的心拴在男人身上，以为他会为你倾尽天下，才是最蠢钝不堪的。”
兰若手上放慢，抬眼问，“那…小姐以为甚么才最可靠？”
“腹中骨肉，龙椅凤冠。”
恰眉心点过最后一笔，锦秀妆成，苏嫣浅浅绽笑，仿若将冬雪也映得明媚。
兰若被她的话震住，失手将眉黛笔撞掉，“小姐…您原来…”
苏嫣转瞬又回复娇柔的神态，握住她的手，“瞧把你吓得，再过几年，我自会替你物色一门好人家，下半辈子安享福气。寻常百姓，金银虽少，真情却多。”
兰若又要跪下，被苏嫣扶住，“你跟了我这么多年，仍是这样意气用事，这点上，你该多学学桑榆。”
“好端端的，雪怎地停了？奴婢一进来，才知道原是娘娘开怀一笑，可不就天儿晴了！”桑榆端了熨烫平整的外裳，由茉莉香粉熏了半日，又在暖炉外撩了热气，十分妥贴。
“正要跟你说的，太后近来情况不好，宫中忌穿素色，恰你就选了这套青嫩的颜色来，很合心意。”
苏嫣穿戴整齐，小腹已微微隆起，腰带是不能束了，索性就做了几套宽摆的裙裳，陪着兔毛披风，更显得娇俏。
“奴婢在萃芷宫得了信儿，西番国王费古氏要将小女儿送入京城，小姐可知因由？”兰若怕苏嫣闷得慌，便找话题来说。
西番国与乾朝边境交战已久，近些年来，又有抚远大将军和长乐王部驻扎，纷争不断。
名为送女儿入京，实则是和亲之举，不过是政治手段罢了。
“想来不日就要入宫了，陛下再得美眷，定会龙颜大悦，免去西番三年贡税也未可知。”苏嫣的话，听不出一丝情绪。
华清宫外不时有宫女三三两两而过，祭雪宴并非传统筵席，宫女亦可参与，便是在华清宫后广阔的空地上，栽种象征祥瑞的金缕梅，已祈祷福寿功禄。
前些天长乐王特地陪姜太后来过一回，据宫人们说，姜太后的气色却是大不如前了。
桑榆入殿，便道德妃领着甄才人正在祈福，苏嫣只说等等就好。
“真是瑞雪祥兆，引来贵客呢。”不远处兰小仪握着手炉，金丝边的毛披，十分亮眼。
苏嫣知她脾性出尖，总爱炫耀一番，倒也不放在心上。
“本宫乏了，往里面歇息一会儿。”苏嫣搭在兰若手臂上，径直入内，全当兰小仪不存在一般。
“昭仪娘娘身子金贵，可要保重，若龙胎有个好歹，还拿甚么拴住陛下呢!”
苏嫣低头轻笑，真个是不知天高地厚，很有几分当年姚夕岚的模样，只可惜更天真些。
少顷，德妃便出来，瞧见苏嫣遂迎上，客套地寒暄了几回，甄才人乖顺地跟在一旁，冲苏嫣见了礼。
说到太后身体欠安，都按例往慈宁宫拜见时，德妃却不经意地提了一句儿，她出来时，见皇上进去，且带着崔尚仪同入。
苏嫣笑答，崔尚仪伺候陛下，理所当然，德妃却隐晦摇摇头，那崔尚仪并非同以往那般在外殿守候，竟是跟着陛下入了慈宁宫主殿！
乍一听，苏嫣也有些惊讶，掌事姑姑若非太后召见，只能在三门开外候着，怎能随天子同入？
“崔尚仪是太后当年挑选的宫女，伺候陛下逾十年，宫女有律，年满二十五岁者，便出宫发配了。”德妃娓娓而道，苏嫣自然听出话外之音。
以崔尚仪的心性，只怕是不肯就此葬送前程的。
“皇家祖训，她明年就要打发出宫了。”苏嫣附和。
德妃这才点头，“人各有志，我瞧她很有计较。”
甄才人适时地提醒，“兰小仪倒是耐寒，也不进来。”
德妃噤声，抬眼就瞧见兰小仪在殿门口徘徊。
“我该走了，妹妹注意身子，咱们还是静等为好，我也不曾同你说过甚么。”德妃交待了，从兰小仪身旁而过，甄才人打了照面，便离开。
苏嫣独自植梅祈福，闭目合十在树下立了片刻，遂缓缓张开双眼。
本想得过且过，如今看来，断是不能，有人心比天高身为下贱，就有人踩着别人往上爬。
她，绝不会是那个让人践踏之人。
兰小仪见苏嫣不为所动，亦得了没趣儿，自顾自地载梅去了。
腹中一阵隐痛，苏嫣暗自警觉，遂教兰若埋好土坯，急忙回宫。
才踏出殿门，苏嫣便迎面撞上来人。
她连忙护住小腹，再抬头，就直直看入眼底。
段昭凌孑然一身，只有王忠明随行，明珠雪帽遮住发迹，也遮去了锋芒。
才多少时日，竟是生分了许多。
苏嫣挣开他的手，微微欠身行礼，“见过陛下，臣妾告退。”
一转身，却被他猛地握住手腕，“你就没有话要对朕说么？”
“恭贺陛下喜得帝姬，待臣妾问候太后凤体，臣妾谢恩。”苏嫣轻描淡写。
段昭凌冷笑一声，绕到她面前，“从前不知，朕的蕊昭仪如此知礼。”
“陛下说笑了，臣妾的礼数便都是您给的。”苏嫣妩媚一笑，柔嫩入骨。
“这些日子静养，可是知错了？”段昭凌放柔了语气。
苏嫣心中明白，可凡事太容易得到，人往往就记不得，是以她并不认错，反而笑问，“臣妾不觉得日子难熬，相反，如今过得倒比从前轻松的，亦是陛下恩泽。”
段昭凌如鲠在喉，生生闷了气儿，“你在跟朕赌气？”
“陛下说的，便都是对的。”苏嫣格外顺从，可这顺从要比忤逆还让他难过，无从下手。
当日若不责罚于她，沈氏之事，又岂能善罢甘休，旦被有心人利用，后果不堪设想。
苏嫣望着他幽深的目光，沉住气，就是不松口示弱。
在后宫中，有时候冷落要比恩宠，更为可贵，更为安全，她怎会不知？
段昭凌终是负手而去，苏嫣暗道，复宠第一步，应是成功了。
果然，是夜皇上传召苏嫣，可她却以身子不适、胎动频繁为由，婉拒了天子恩幸。
第二夜，苏嫣又以玉鞋损毁，无颜面圣为由，段昭凌闻言，哭笑不得，只挠得他心尖痒痒。
第三夜，兰若问她要寻个甚么说法，苏嫣却笑说，下去备好晚膳锦被，准备迎驾。
吩咐下去没多久，就听殿外宣唱，皇上驾到――
兰若登时一扬眉，“小姐真是神了！”
苏嫣这才打起精神，兵法有云，一鼓作气，再而衰，三而竭。
今晚，段昭凌的怒意只怕已经消耗殆尽了。
苏嫣笑靥如花，款款迎驾。
段昭凌板着面孔，待将她扶起时，才在她脸颊上狠狠一揉，“真是教朕又爱又恨…”
“陛下谬赞。”苏嫣盈盈一拜。
“上次之事，再不准有二！”段昭凌拥住她，终是满足。
风花雪月，一夜缠绵。
随着蕊昭仪复宠，西番公主的车马届已入城。
段昭凌以示宽厚地接待了使臣，并在未央宫设下接风宴，邀皇族亲眷、内臣等共同赴会。