众人听到庙门外脚步声音,齐正平喝道:“什么人?”
只听外面响起一片惊喜声音:“帮主,你还活着,帮主没出事!”紧接着从庙门口又闯进五六十号人,正是花子装扮,全身都已湿透。
为首那人过来拉住齐正平手道:“帮主,吓死我们了,见你安好我们便放心了”。转眼看到帮主身侧站立的罗修,又是一愣。
齐正平道:“何事如此慌张,崔长老!”
那崔长老瞪了罗修一眼,又在人群中看到郑朝山,指着郑朝山道:“帮主,你问他便是”。话刚说完,人群中挤出一个女子,正是郑朝山妻子。
那女子走到郑朝山身侧,拉住他手道:“朝山,我将你们计谋都说于崔长老了,齐帮主对我们家有恩,却不能为了我们一家人,害了花子帮这些兄弟……”
那女子刚说完,双眼便流出泪来。身侧众人却都笑出声来。
众人听了明白,定是那郑朝山妻子于心不忍,去了花子帮,将黑剑营与郑朝山谋划说与了崔长老听。崔长老听后,便带着帮里所有兄弟赶忙来到这里搭救帮主。
崔长老与新来众人面面相觑,不知他们笑些什么。
郑朝山满面愧色,抚摸爱妻头发道:“阿芳,我这样一大男人,还不如你一女流之辈明白事理,幸好有了我们这位恩公出手,才没酿成大祸”。说罢将事情经过讲了一遍给新来众人。
那崔长老上下打量鹿鸣,只是不信这少年竟有如此武功。待听得齐帮主与那罗将军都推举这少年做了帮主,更是诧异。但知道齐帮主向来稳重,不会拿这等事情开玩笑。又看了鹿鸣一眼,却不过来拜见新帮主,只向鹿鸣点点头。
鹿鸣本就不懂规矩,也不在意。对着齐正平道:“齐大哥,原来花子帮还有这许多人!”
齐正平明白鹿鸣心思:“帮主,原先我们以为黑剑营只十来个兄弟在这里,于是我只带了部分兄弟过来。加上后面来的一些人,差不多这就是花子帮所有兄弟了”。
鹿鸣点头道:“齐大哥,荆门郡所有花子都是在花子帮吗?”
齐正平知道鹿鸣并不熟悉江湖上事情,也不敢笑话恩公:“帮主,我花子帮也就百十来号,但整个荆门郡,花子何止三千,加上这些年逃难来荆门郡的花子,只怕不下五千人,便是每月饿死也有十几号人……”
鹿鸣显然吃了一惊:“有这许多人……那为何……那这些人都是如何过活?”
齐正平知道鹿鸣意思:“帮主,这些花子中,年轻人或者有本事之人,也都加入各个帮派混口饭吃,其余老弱病残,大都是有了上顿没下顿,不知哪一天便暴死街头。而我们花子帮,却也无法收留这许多人……”。
鹿鸣一直以为自己身世算是穷困,现在看来,自己小时候吃穿虽差些,却还不至于饿死。即便一路逃荒去云南,身上也总有些碎银子。没想到在荆州郡这般平和地界,还有这许多人会饿死街头。
齐正平看鹿鸣面上神情,知他生性善良,便开口道:“帮主,现今世道,这些穷苦人家若没个人带头,便都只能等死,帮主若有心救他们,我们却须多开拓生意。我祖上是做生意起家,懂得经商之道,但苦于乱世,常被官兵和一些强盗骚扰,后来又逢战祸,是以败落。
若帮主能护着大伙,我们便将这些人组织起来,一些人开荒拓地,一些人保镖护院,女流之辈可以养蚕取丝织布,年长之人,乞讨时可以在街头巷尾打探消息,以为我用,识字之人,还可经商做些买卖之类,大家相互帮衬,总会有口饭吃,这当中会影响其他帮派生意,难免会有打斗,就看帮主你如何认为了!”。
鹿鸣听后颇是触动。这荆门郡有这许多穷苦之人,自己若能这些穷苦之人都有口饭吃,也算是功德一件。
鹿鸣看看齐正平与罗修道:“两位大哥,我想帮帮这些人……”
三人便开始商议接下来该如何行动,来帮助荆门郡这些花子……
那崔长老与彭执法坐在一起私下议论,崔长老道:“彭执法,我们花子帮有齐帮主带领,虽然困难些,但总有口饭吃,为何帮主会让这少年来做我花子帮帮主?”
彭执法道:“这一年多来,我们花子帮被其他门派欺负,生意越来越难做,这次替马家护院,又差点被黑剑营坏了名声。若非恩公出手,只怕花子帮今日便散了。黑剑营这一年多来,也是死伤惨重,若不寻个出路,只怕也与我们一般。所以齐帮主与那罗将军都想找个靠山。但其他大帮派本身便派系林立,如何肯收留我们这些散兵游勇。今日遇见这少年,天性仁厚,武功又高,齐帮主自然想让这少侠加入本帮。
但今日罗修比武输给了这少侠,黑剑营本来要被赶出荆门郡,那罗修也看出这少侠可以依仗,为了留在荆门郡,便提议两帮合并,要这少侠做我们帮主。
齐帮主知道,若这少侠不加入我们,罗修后续必然回来寻我们麻烦。若两帮合并,他二人又无法驾驭另一方人马,于是齐帮主也赞成罗修主意。这少侠虽说武功高强,但拿主意之人还是齐帮主与罗修二人,他二人何乐而不为呢?”
那崔长老恍然大悟……
正在此时,听那罗修说道:“帮主,既然黑剑营与花子帮两帮人马合为一处,以后便再也不能叫黑剑营或花子帮了。今日有你带领大伙,我们便新取个名字,作为我们这一帮人新的名号,你看取个什么名字可好?”
鹿鸣想了想到:“罗大哥,我们想帮天下叫花子有口饭吃,为了不与花子帮重名,那我们以后便叫丐帮如何?”
花子帮一众人等听说新帮派名称叫丐帮,明显是偏向花子帮这边,于是一起叫好。庙中原来花子帮人数较少,加上后来的五六十号人,此时却是多数,多数人叫好后,黑剑营众人也不好再说什么。
罗修也点头道:“好,便是丐帮”。
鹿鸣继续道:“虽说是丐帮,但我知道黑剑营兄弟一直当兵,从未乞讨过,而花子帮有些兄弟也是以卖力气为生,并不以乞讨为主,日后帮中可以分为两派,一组为净衣派,由罗大哥带领,一组为污衣派,由齐大哥带领,大家各自分工,共同为丐帮出力气。”
黑剑营众人听鹿鸣如此说,也是齐声叫好……。
外面雨渐渐停了下来,天色也开始放亮,于是众人略作收拾,一同下山,去往花子帮总舵……