剿灭强盗，清除袭扰周边的野兽。这种任务本应是战友团的工作，而负责驻守各个主城的战友团成员也很乐意将这个当做自己的消遣。
然而很遗憾的，在不久之前的雪漫卫城战中，战友团总部遭受了不小的损失。因此，相当一部分的主力成员都被调走。而剩余的人手……仅仅是维持分布的运行便以竭尽了全力。
所以清剿狼群这种任务才能够落到爱丽丝的手上。
“我稍微翻了一下莫萨尔北部的地理简录，那并不是适合冰原狼生活的环境。大沼泽里面不可能长得出狼。伐木场附近的山林也应该只出产高地狼类。”贾米拉伸出手，感受这空气中的冰寒气息。
对于一个暗精灵来说，晨星月的天际省的确无法让她感觉舒适。
“说的好像种菜一样……”爱丽丝随口回答道：“或许牠们是从白地迁徙过来的呢？”
“这距离未免太远。不过，”暗精灵顿了一顿。“也只有这种解释才能够说得过去了。”
少女耸肩。
“也罢，这种事情本来就轮不到我们去关心，只要做好分内的事情就可以了。”
“就应该是这样。”
她们在炼金相关的商铺里面买了一些止血剂和防治疫病的涂药——万一被狼咬了也能够及时的进行处理。随后便按着地图上的说明朝着莫萨尔北部的伐木场走去。没有花费多长的时间，两人便到达了她们此行的目的地。
一个表情有些僵硬的诺德男人用一点也不热情的态度接待了她们。
“呃，倘若我的记忆没有问题，这座伐木场的主人应该是赫鲁加先生吧。”爱丽丝疑惑地问道。“他不在吗？我们找他有些事情。”
“他不在。”诺德人干巴巴地回答道：“如果有什么重要事情，直接和我说也是一样。”
“很抱歉，这件事必须要他亲自来做才行。”少女摇了摇头。“是关于威胁伐木场的那些冰原狼的事。我们需要确认一下委托合约。”
“外来的雇佣兵？”男子皱着眉头打量了她们一番——尤其是她们的衣服。“你们应该先去解决那些狼。我之后会通知他的。”
少女们对视了一眼，眼中不约而同的流露出了恼怒的神色。
开什么玩笑，哪有不和雇主确认合约直接傻乎乎的过去把委托完成的道理？愚弄人也该有个限度！到时候这边费劲千辛万苦把事情做完了雇主那边直接一句‘我不知道’砸过来。酬金什么的不就全部泡汤了！？
哦，倒也不会是一无所获，说不定会有几句赞扬，然后搞到一个‘见义勇为’的称号什么的——可恶，生意就是生意，非要和道德混在一起是要闹哪样？
爱丽丝撇了撇嘴。
【看来，这项委托只能够暂且延后了呢。】
她随即点点头，有些遗憾地说道：“很抱歉浪费了您的时间，我们会在明天的这个时候再次造访。”
然而她才转过身，诺德人便叫住了她。
“等一下，我这里有赫鲁加的私章。这个和签名一样有效。”
“………………”
真是奇怪。
如果有印章的话，一开始为什么要那样子说？
爱丽丝用审慎的目光打量着面前的男人。满心疑惑。
【这家伙……不会是骗子吧。】
【嗯，如果是骗子的话。应该会提出一些很离谱的金钱上的要求才对。】
果不其然，下一刻她便听到了预料中的句子。
“我能够给你们盖上印章，保证有效。同时一些狼群的情报和消息也能够告诉你们。但是相应的，你们要把十分之一的报酬预付给我。”
爱丽丝打算直接走了。
她不知道要怎样才能够克制住自己的愤怒，以至于不会连着搓上三十发火炎弹扔过去把眼前这个不知所谓的生物给炸成六十六块。
这算什么？难道完成委托还要交押金的吗！
然而，就在她刚要以一个果断的动作结束这次对话的时候，身旁的贾米拉却轻轻在她的鞋子上踢了一下。于是爱丽丝便闭上嘴，将交流的权利转移给贾米拉。
五分钟后……
抱着相当不满的心情，爱丽丝以比平时略重的脚步行走在通往伐木林的道路上，她的身旁弥绕着一股低气压，草地里的小动物都被这压抑的感觉刺激到，纷纷蠕动或爬动着远离她行进的方向。
面对这样的状况，贾米拉觉得自己似乎有必要解释……阐述一下。
她斟酌了一下语言，然后问道：“呃，爱丽丝你以前……应该没有去公告栏接过委托吧？”
爱丽丝回过头，明亮的双眼中只表露出‘我在听’的意思。
“看来的确是咯。那么不知道这回事也很正常。”贾米拉说道：“这就像是做生意的商人总会给供货商回扣一样，有些时候，发布的委托的酬金和难度有可能会不相称——或者说在某些条件下不相称。那么就会有这种人出来要回扣了。”
“究竟是什么意思？”
“大概类似于狩猎比赛的门票吧。”
“是……么？”少女的脖子微微转动了一下。“总感觉有些强词夺理呢。”
“但这是最站得住脚的解释了。”贾米拉摊开手，说：“喏，虽然我们付出了十分之一的收益，但是我们不也知道了狼群的数量是五十至六十只，有一只外貌与其它的冰原狼无异，但是恢复能力却极其惊人的头狼。作为情报费用也不算浪费吧——或许还可以因此而省下一些药呢。”
爱丽丝点点头，表示自己已经理解。至于认同与否……这个延后再论。
她们在黄昏时分来到了伐木林，按照那个诺德人所提供的方位，用一头开了膛的新鲜山羊作为诱饵，没过多少时间，她们便遇到了此行的任务目标。
接下来的步骤就相当枯燥了。
冰原狼通常有三呎长。毛色灰白，皮质坚韧。牠们的牙齿锋利，一共四十二颗，其中的一大部分都可以直接充作骨质箭头使用。牠们的头盖骨很坚固，下颚的咬合力也很强，一个没有经过战争训练的农夫倘若在山林中遭遇一只冰原狼，那么采取迂回的策略攻击牠们的侧腹部则是最好的选择。
然而只要冰原狼的数量超过三只，那么就算是相同数目的城镇守卫也难以在山林战中取得胜利。因为狼是一种狡猾的生物，牠们懂得应用一些简朴的策略，并且对于危机的预感相当灵敏。通常情况下牠们会以挑逗的方式消耗猎物的耐心，体力，等到时机恰当……牠们便会一拥而上。
而人类的陷阱往往难以诱骗到牠们。因此，人狼之战中，小规模的争斗多半都是以狼群啃食人的尸骸作为结束。而一旦有了大规模的讨伐队，狼群便会迅速的隐蔽起来，以族群中的一部分饿死或者被杀死作为代价换取讨伐队的退却，而整个狼群也得以留存下去。
但是发生这样的情况，需要一个前提——人的队伍中没有身着全套板甲的重装战士。
没错，冰原狼的牙齿不足以凿穿钢板以上铠甲的防护。而贾米拉身上的骨质重甲采用的是索瑟姆的丹莫秘传工艺，论起坚韧程度比起钢板甲还要强上一筹。就算是最凶猛的猎狼，面对这等剑士的障壁也只能够看着自己的爪子折断。
至于爱丽丝……如果这里有一只狼能够碰到爱丽丝的衣角的话，这只狼就应该被称作苍狼中的霸主而统领着数以千计的狼群——或者那根本就是一只变形失败的野性狼人。
很遗憾的，这里并没有那样的狼。
所以牠们都死了。
绝大多数的冰原狼都是腹部一击致命，而少量想要战略转进的残党则很顺利的领到了一份火球或者冰枪的致命套餐——牠们并不是霜怒灵，能够大范围的释放无法防御的冻气，所以牠们面对一个技艺精湛的魔剑－盾剑士组合时便也没有任何还手的能力。
于是，一场开始没有意外，结尾没有波折的观光旅游就这么落下帷幕。喔，额外的惊喜还是有的，她们获得了一枚能够快速恢复体力的魔法戒指——这是爱丽丝解剖了那头格外扛打的头狼，然后从牠的胃里面翻出来的。
“就这么完了？”
“当然就这么完了。你还想怎样？”贾米拉检视了一下那枚戒指，从表面的铭文可以大致分辨出精灵语中【再生】这个单词。
她随即将它交给爱丽丝。
“再生戒指，我记得索瑟姆那边效果类似的魔法饰品标价是一千二百赛普丁金币。赚翻了呢。”她惋惜地摇了摇头。“可惜我用不着这个。”
“是么……”爱丽丝将戒指放到口袋里，但却依旧保持的备战的状态。“后面不应该再来些狼人什么的？亦或者是某个驯养狼群的野巫师？”
她四处扫视着，似乎想要再找出一些新鲜的敌人出来。
“你一定是英雄故事看多了。”贾米拉无奈地摇了摇头。“这世上哪来那么多奇奇怪怪的东西。就算有也不会死盯着你啦。”她拍了拍爱丽丝的肩膀，说道：“走吧，我们还得去领酬金呢。如果非要担心什么的话，对方赖账才是最有可能遇到的呢。”
她说的话并没有成为现实。在出示了狼头之后，对方很爽快的交付了酬金。一直到两人回到了居住区并找到了新的旅馆为止，都没有发生任何爱丽丝预想中的意外。
“总感觉这不对……”爱丽丝揉了揉眉头，她能够清楚地感知到危险的气息，但是事实却又明确地告诉她这感觉只不过是虚幻。而随着月相的偏移，大脑中的困意也越来越大——她终于倒在了床上，进入了睡眠之中。
平静的一夜就此过去。
她当然不知道，就在她闭上眼睛的那一刻，一群行走于黑暗之中的生物袭击了那座伐木场。所有留守的伐木工都被杀死，他们的肚子被剖开，肢体被撕裂，破碎的内脏残片几乎溅得到处都是。
而爱丽丝和贾米拉，是目击者能够确认的最晚接触伐木场的人。
ps：爱丽丝终于有了第一件附魔饰品了！\(^o^)/~
ps2：四十多万字了才有第一件……这应该是诸多平行世界中混得最惨的龙裔了吧……
ps3：试着用只修毁灭和变化的20级布衣毁法通了拉布林西安，不潜行，不喝药，不龙吼，不使用武器（剑盾斧锤杖弓弩）……我第一次发现原来龙祭祀居然这么难打……orz，以前都是开个时缓，然后冲上去破晓重击十几剑搞定的……