听女儿提到‘永定州骆氏’，白姜氏的眸子闪了闪，划过一抹异样的神色。白云暖心里一颤，难道母亲竟对这‘永定州骆氏’知之已久？白姜氏握住白云暖的手，问道：“阿暖，你是如何知道这骆氏的？”
白云暖自然不能言明，只能反问白姜氏道：“母亲又是如何知道的？”
白姜氏道：“说起这骆氏，当真是个端方得体的可人儿，若不是白家祖训，男子只能娶妻，不能纳妾，我早就劝了你父亲纳她为妾。可是即便是白家允许纳妾，以她的家世又如何能只居侧室之位？然，你父亲已有妻室，又如何能娶了她？可怜她闺中少女，便对咱白家一腔痴心，以至耽误了青春韶华，到现在听闻还未嫁出去呢！”
白云暖心里五味杂陈，想来这骆氏在父亲与母亲之间并不是什么机密，母亲对她不但容得，且还十分欣赏，那父亲断没有为了娶骆氏进门而毒死母亲的动机了，因为以母亲的为人，以母亲对父亲的爱，她定会在病榻上嘱托父亲，一旦等自己病归，便要让父亲勿以为念，娶这骆氏为填房。果不其然，白姜氏继续道：“阿暖，如若不久的将来，母亲这病不好了，万一撒手人寰，你可要劝你父亲续弦，这永定州骆氏是最好的人选。莫让你父亲为母亲蹉跎岁月，人生一世不易……”
白姜氏说着，落下两行泪来。白云暖鼻子一酸，也落下泪来。
好傻的母亲哪！只以为父亲对她忠贞不二，却不知父亲岂是安分守己之人，早与真娘暗通了款曲。
“母亲，你说什么傻话呢？阿暖不要父亲娶别人。阿暖只要母亲健健康康的。”白云暖伏在母亲怀里，痛哭流涕。
白姜氏劝道：“傻孩子，这世上哪有不死之人？逝者如斯夫，又何必折磨活人？死去的就让她死去好了，活着的人，当行乐，当诗酒。当恣意。当快活，这才是活着的真谛。母亲活了一世，早就把什么都看开了。”
白姜氏说完这些话。仿佛历尽沧桑一般，一下子苍老了数十岁，而于白云暖而言，她哪里肯体味这些？前世的郁闷与痛苦令她咬紧了牙关想要负她的人不得好死。她是断不肯想开的。
“母亲，你一定不会有事的。你一定会好起来！任何人也休想取你而代之！”白云暖抬起头，灼灼地看着白姜氏。
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接下来的日子，白云暖做了两件事。一是每日里白姜氏的吃食与汤药她都亲自喂服；二是筹谋着让谁去永定州向骆氏提亲。三表哥和四表哥的婚礼如期举行，小姨一家都去参加了。白家却只去了白玉书和王丽枫。白姜氏病着，白振轩瘫着，白云暖要避嫌。因为三表哥的缘故，二舅母也不喜欢白云暖出席。
王丽枫随着公公乘坐马车到了姜家。但见新郎姜湖往她和白玉书这边张望了好几回，她心里打了个结。耳边厢蓦地响起杨沐飞的声音，“表嫂别介意，三表哥他这样胡看着你，不是没礼貌，而是他心里那桩心事还未了却呢！”
王丽枫吃惊地回眸看了杨沐飞一眼，见他一脸幸灾乐祸的得意，便奇怪道：“姜湖他什么心事未了？”
杨沐飞忽而又叹了口气，“说到底，我这也是五十步笑百步，三表哥的心事与我的心事如出一辙，只怕到最后我也和三表哥一样，娶的那个人并不是我想要的那个人……”
说者无意，听者有心。王丽枫知道杨沐飞言语中所指何事了，但心里立时又五味杂陈起来。白振轩娶亲当日的心绪恐怕也和此刻的姜湖一样吧？只是那时自己傻傻被蒙在鼓里，一顶红盖头便遮住了所有真相，对于丈夫在人群中搜罗的目光不得而见。王丽枫手抚着微微隆起的小腹，心里戚戚焉。见她抿唇不语，杨沐飞自觉食言，忙赔笑道：“表嫂，你别介意，沐飞我胡说的，或许心里想要的那个人未必便是最好的，最后的缘分是谁，谁便是对的那个人吧！”
“有时候，人之所想，未必要是对的。心头想的，万般不对，亦是好的……”王丽枫喃喃自语，那表情的哀伤绝烈深深震撼杨沐飞的心弦，他怔怔地看着王丽枫，不知为何，在一片张灯结彩的喜庆布景中，王丽枫脸上的落寞如一道银色的闪电。
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白云暖刚伺候白姜氏用好了午膳和汤药，要回听雨轩去，真娘就在回廊上喊住了她。“小姐，”真娘说，“真娘有一事不明，想请教小姐。”
白云暖回头，充满敌意地看着真娘，微微一笑，道：“我知道你要问我什么，可惜我不想回答。”
说着，径自离去。
真娘站在回廊上，看着白云暖走远的身影，心里困惑：小姐这到底是怎么了？
白云暖出了兰庭，便觉心情烦闷到极致。真娘好歹生活在白府之内，自己能日日看着她，可是那永定州骆氏呢？自己要如何防患？骆氏一天不嫁，自己就一天不敢安下心来。走到梅香坞园门口时，想起王丽枫今日和父亲一同去参加三表哥四表哥的婚礼，白云暖便进了园子去看望白振轩。
白振轩依旧躺在书房里，南湘宝蝶正在书房内替他擦拭身子。
见白云暖来了，二人都愣住。
“小……小姐。”二人素知白云暖和王丽枫姑嫂反目，王丽枫在时，白云暖几乎不踏进梅香坞一步，今日少夫人不在，小姐竟就来了，二人一时不知该如何应对。
白云暖道：“我来看看哥哥便走，你们不要担心，我不会呆太久。”
南湘和宝蝶互视一眼，这才继续给白振轩擦拭身子。
南湘同白云暖解释道：“少夫人怕少爷着凉，所以一般命奴婢在午时日光正盛的时候替少爷擦洗。”
“她也是尽心了。”白云暖落寞一笑，便坐到白振轩病榻前。
南湘、宝蝶帮白振轩擦洗完身子，便退出去。屋内留了白云暖兄妹二人。白云暖看着病榻上睡容安详的哥哥，倒也没有落泪，而是拉住他的手喃喃问道：“哥哥，如果你还醒着，你会怎么办呢？会怎么帮助母亲捍卫属于她自己的东西？哥哥，阿暖实在觉得有心无力。”
正说着，忽见温鹿鸣和安宇梦走了进来。见到白云暖。二人都愣住。异口同声唤道：“阿暖……”
白云暖站起身见了礼道：“你们也来看哥哥？”
“今日少夫人不在，平日里也不敢来叨扰。”安宇梦答得直白。
二人走到白振轩跟前，细细端详了一番。安宇梦道：“振轩兄气色还是不错的。”
白云暖答：“长嫂把他照顾得极好。”
温鹿鸣道：“只希望有朝一日醒来，他能感念少夫人对他一片痴心，自此以德报德。”
三人说了一会子话，恐王丽枫回来撞见不好。便一齐出了梅香坞。
漫步在宝芳园内，温鹿鸣道：“有一桩奇事。不知宇梦和阿暖知道与否。”
二人摇头，问道：“什么事？”
温鹿鸣道：“近日不知何人竟保我去参加宏词之试，你们道奇也不奇？”
原来在本朝状元三年出一个，而宏词科却是几十年考一回。从前在春闱、秋闱中中过鼎甲、点过翰林的参加宏词科。也未必就一定考上的，因此宏词科一旦中试，比中状元还要强上百倍、体面许多。只是这宏词科中试已是困难。参试的资格更是艰难，需得由举足轻重之人保荐方能参加。而温鹿鸣终日闭居白府。也不知是何人替他保荐了资格。
安宇梦道：“会不会是白世伯？”
白云暖摇头：“父亲一直忙于强金阁工程一事，母亲的病又分了他的心，他应是无暇顾及于此的，而且父亲只要求你们两个在明年春闱中能够一鸣惊人，并未提过托人保荐你们去参加宏词科一事啊！”
“如果是白世伯，他理应会事先告知我们的，而且也不可能单单就保荐了我，肯定会连宇梦一块儿保荐了的。”
温鹿鸣的分析甚是有理，安宇梦连连点头，白云暖却笑道：“既然有人保荐了你，你莫管是谁，只管去应试便是。这宏词科几十年才考这么一次，是千载难逢的好机会，温大哥一定要好好把握才是。”
温鹿鸣却踟蹰道：“只是我有些不自信呢！”
安宇梦笑道：“即便你自信，亦拿不稳就一定能考取，所以你想想如你这样的，在考生当中比比皆是，就算考不上，亦没有什么不是处，横竖还有明年春闱、秋闱的机会。你这样想想，便轻松许多。”
安宇梦的劝慰总算令温鹿鸣稍稍安下心来，白云暖又鼓励了他几句，温鹿鸣方去准备迎考事宜。
白玉书从姜家喝完喜酒回来，听闻此事，便和杨勤封商量着，托人将杨沐飞和安宇梦也一并保荐了。
于是三人整顿行装，一起上京城参加宏词科试去了。
白府内，小姨一家终于启程回临县去。临行前，彩星、沉林和恋奴都来和白云暖告别。表姐弟几个依依不舍，互相赠送了小玩意，以表思念之情。偏恋奴送给白云暖的礼物最为特别，是一根红绳。他还要在彩星和沉林都离去之后，方肯拿出那根红绳来。
白云暖惊诧道：“送我这绳子做什么？”
恋奴羞红着脸，奶声奶气道：“这是我在三表哥婚礼上得到的，我见三表哥和三表嫂被喜娘用这红绳结了二人的发梢，又听喜娘说结了发梢便是结发夫妻了，所以我将这红绳送给暖表姐你，希望将来等恋奴长大后，暖表姐能与恋奴做一对结发夫妻。”
恋奴的话说得那么认真，看在白云暖眼中却分外滑稽有趣。她拿手刮了刮他小巧的鼻子，笑道：“偏你鬼机灵，小小年纪，哪来这么多花花肠子？”
帘子被撩开，彩星和沉林的头探了进来，原来这二人一直未曾走远。
“恋奴羞羞人！”除了彩星和沉林，一齐哄笑的，还有绿萝、红玉和白苹。
恋奴一下急了，说了句“你们坏”，就拨开众人跑了出去。不单是恋奴又羞又恼，即便是白云暖，亦是脸上挂不住。她手里还放着恋奴送他的红绳，而两颊却红得和红绳一样鲜艳。
众人越是取笑她，她越发犟脾气起来，她将红绳握紧了，对众人道：“你们越是取笑，我就越要和恋奴玩去，我这就去告诉小姨，等恋奴长大后，我就嫁他！”
沉林啧啧道：“幸好大哥去京城参加宏词科去，不然听到你这玩笑话只怕做了真，要死要活起来了。都说红颜祸水，阿暖你都要叫我们杨家两兄弟反目成仇了。”
众人又嬉笑起来。
白云暖拨开众人，执拗道：“任由你们笑去，我这就去找小姨。”白云暖说着便往听雨轩的西角门走去。她是真的要去找姜女，但当然不是为了恋奴的事。(未完待续)