舒眉和表姐刚一下马车，就看见齐府门前，站了两位面容肃穆，浑身戎装的府兵站在那儿守着。
齐淑婳十分意外，问来接她们的杜婆子，想弄清府里到底发生了何事，为何是这副阵仗。
“三小姐您是不知道，这一个月期间发生了许多事。最近京城里不太安稳，府里加强了戒备。国公爷命令他们守好门户，防止外人随意进入，也省得府里的人出去惹事生非。”杜婆子含糊其词一语带过。
齐淑婳和表妹对视了一眼，心里均觉此事有古怪。不过，她转念一想，跟打杂的仆妇是问不出满意答案的。遂不再言语，在众仆的簇拥下，一行人进了府内。
甫一跨过垂花门，太夫人身边得力婆子沈嬷嬷就迎了出来。
“三小姐和表小姐回府了，太夫人刚才都在跟三夫人唠叨呢！两位小姐请随老奴来。”说着，她吩咐人用软轿将两人抬去了霁月堂。
轿子经过竹韵苑外面那条长巷时，只听到里人声嘈杂。齐淑婳一愣，更觉得其中的诡异了。
照说现在这时辰，四哥该在书院才是。他的院子怎地如此喧哗？！
她不由撩开轿帘，往外边瞧去。只见齐峻贴身丫鬟玳瑁，独自挽着小包袱，一边抹着泪，一边朝门外后退。一副恋恋不舍地出了竹韵苑。
齐淑婳跟表妹对视一眼，两人均觉得古里古怪的。
好不容易轿子在霁月堂院子门口停下，早有一帮仆妇争着过来搀她们出来了。
见到久别的孙女，晏老太君自是高兴。舒眉跟着表姐，向两位夫人行了礼请了安，又将在山上绣的佛经，作礼物献给老人家。屋内一众人互相诉说着别来之情。
晏氏连连夸她俩有孝心，嘴巴都乐得合不拢来。
齐淑婳寻到机会，问起府里其他人的情况。
“婳儿刚才在竹韵苑门口，好像看到里面有不妥。四哥到底怎么了？！”
施氏在一旁解释：“没什么，你四哥前段时间犯了小错，被你大伯父训诫了一顿。这段日子，你们别去那儿招惹他。”
齐淑婳自是见怪不怪，心里放下了此事。
见她俩颇为疲惫，晏氏又嘱咐了几句，打发人就送她们回院子歇息去了。
她俩刚要出院子，迎面就撞见四小姐和五小姐。
齐淑娆一见到她们来了，眼前一亮，出人意料地拉着舒眉的手，凑到她跟说道：“舒姐姐，以前娆儿不懂事，说了一些错话，你千万别往心里去。”
和以前相比，像变了个人似的，舒眉怪不习惯的。末了，齐淑娆又凑到她眼前，小声说道：“四哥躺在床上养伤，你们要不要去探探他？”
舒眉不解其意，一脸诧异地瞅着她，求助地向表姐望了一眼。齐淑婳笑着过来解围：“好啊，正想过去问候几句，只是好好的，四哥为何会被打？！”
“唉，一言难尽，姐姐到时亲口问他就知道了。”齐淑娆一脸忧色地欲言又止。两边聊了几句后，就各自分开了。齐淑婳不疑有它，拉着表妹就回院子了。
第二天午歇起来，两人约好去竹韵苑看望齐峻。
快要到竹韵苑的院门时，舒眉停住脚步，有些迟疑，说道：“昨儿个，姨妈不是让咱们莫要去招惹他吗？咱们还是先打探清楚为好！”
齐淑婳不以为然，说道：“没关系的，四哥对姐妹们都很好。咱们去安慰安慰，想来不会错的。”
说着，就拉了舒眉的手，坦然地入院门里面去了。
此时，竹韵苑寂静一片，跟昨天的喧阗完全不同。
两人对视了一眼，经人通禀后跟了过去。
甫一进入，夹杂着药味的一股香味，扑面而来。刚从外面寒冷的环境中进来，舒眉不由拿帕子捂住鼻子，没让喷嚏打出来，失礼于人前。
她忍不住环顾堂内的布置：四角挂着做工精巧的宫灯，雕梁绘彩的承尘。内堂用一架紫檀座玉石雕琢而成的山水屏风隔开。旁边多宝格上摆着金瓶、玛瑙盘，琥珀碗、五彩琉璃小插屏。从玉屏后面，袅袅飘出一缕缕幽香。
舒眉跟着表姐，停在了屏风外头，望着里面的方向问安。
“进来吧！自家姐妹，不讲究这些！”齐峻清冷的声音传来。
齐淑婳顿了一下，有些犹豫。旋即她又想起，在凌云山庄他养伤的日子，三人一起说说笑笑的情景，就没再避嫌，拉着舒眉直接进去了。
踱到里面，舒眉不敢拿眼睛，望向他所在位置，只觉一颗心，跳得比往常欢快许多。
那边的堂兄妹俩，兀自聊了一些别后的琐事。末了，齐淑婳小心翼翼地试探道：“四哥，你怎地又受伤了？”
不问这话还好，一听她提这个，齐峻腹中的怒气翻腾，忍痛从卧榻上倏地站起身。满腹愤忿地冲了出来，指着舒眉嚷道：“还不都是因为她……大哥为了她，竟然跟别人联手，暗害吕大人。若兰妹妹如今也被关了起来，这下你满意了？！”
齐淑婳惊愕不已，问道：“什么？！若兰妹妹关起来了？关到哪里去了？”
“不过上门谈桩亲事，不成就不成，何必赶尽杀绝呢！再说原先也是我的错，是我连累了她……是你，都怪你！若不是你跟你堂姐，大哥何必对吕家下狠手？！”齐峻的怒气，像喷薄的火山，朝小姑娘披头盖脸地渲泄出来。
舒眉一脸懵懂立在那儿，不明白他话是何意？
堂姐？她不是早进宫了吗？跟自己有什么相干？关堂姐何事？
齐淑婳也有些挂不住了，拼命拉住堂哥，反驳道：“这话怎么说的？以高家的权势，大哥如何能害到吕家，也太看得起咱们齐家了。必何扯到表妹身上？”
这话犹如火上浇油，让齐峻怒气更炽，对他堂妹对吼道：“怎么不关她的事？不是这人挡在中间，若兰早就嫁到咱们家里来了，她自然不会被关进去！”
舒眉如遭五雷轰顶。
原来，闹这出是为了吕若兰？！可又关她何事？挡在中间，谁挡在中间了？她吗？
可她什么都没做啊！
转念想到，为了那女子他竟然……
舒眉突然觉得，自己处境委实可笑！
齐淑婳轻笑一声，问道：“这话怎么说的，她都没及笄，如何嫁得进来？再说家中长辈也没这意思！”
“若不是有她，前几天就能进门了！”齐峻一脸嫌弃地斜睨着舒眉，仿佛看到脏东西一样。接着，他把前些天发生的事，告诉了堂妹。
舒眉在一旁听了，小脸涨得红一块青一块。既羞且恼，恨不得有道地缝可以钻进去。
原来是这样！她说祝完寿后想回去，姨母和施嬷嬷总在劝她留在这儿。
活该自己被迁怒！
想到这里，她一刻也呆不下去，转身就要夺门而逃。谁知帘子刚撩开，就跟外头准备进来的丫鬟，额头撞到一起，扑嗵一声跌倒在地。
还没等丫鬟扶起她，舒眉一骨碌爬了起来，继续往外冲。直到进了荷风苑的院门，才放缓了脚步。一副风风火火的样子，倒把在堂内张罗的仆妇们唬了一跳。
施嬷嬷正要出声相问，就见自家姑娘脸上满是泪水。也不理众人，冲进寝间开始收拾东西。
老仆妇丈二和尚摸不着头脑，拦住后面追过来的雨润，问清到底发生了何事。雨润将竹韵苑发生的一切，告诉了她。
第二天，舒眉跟齐府众人就告了别，执意要回岭南去。晏老太君百般劝说不果，加之宁国公和世子都不在府内，没人能制得了齐峻那浑小子。没办法，她只得找来三儿媳和施嬷嬷商量，让她们暂且回凌云山庄，再多住一段日子。等他爷俩回来后，再做定夺。
出了齐府所在的鸣玉坊，马车还没走出两步，迎面传来一阵呼喝声：“停下！哪座府里的？要去什么地方？下车检查……”
齐府派来跟车护送的府兵见状，忙上前来交涉：“宁国府一远房亲戚，来京中做客的。这不，正要赶到京郊庄子上安置，就几个女眷……”
“都快过冬，也近年关了，怎地不在京里暂住？跑到荒郊野外作甚？”那兵士不肯信这番说辞，粗声粗气地喝问道。
施嬷嬷撩开帘子一瞧，好家伙！阜成门大街上满是士兵，个个身披铠甲，神情冷峻。仿佛如临大敌似的。
饶是她久历风雨，也没见过这副阵仗，她不由瑟缩进了车厢。
还没等舒眉几个回过神来，车厢外头传出几下嘶声裂肺的哭喊。
“杀人了！打战啦——”
“前面都给我停下，京中混进鞑子的细作，高太尉宣布戒严，谁都不准动弹！”
“军爷，咱们是平民……”话音未落，随后，就传来一阵哭爹喊娘的嚎叫声。
舒眉哪里见过这副阵势，忍不住撩开窗帘，查看外面的情况。
只见街面的人群，都被驱赶到了一处。还有两人倒在血泊中，一股腥臭味扑面而来。舒眉再也忍不住了，探出头来朝外头呕吐起来。
这时，有位军官模样的人，走过来勒令她们下车，说是得接受检查。几人只得钻出车厢。
突然，不远外有个粗壮声音喝道：“不能放走了她们！”
舒眉神情一凛，骇得七魂少了六魄。她早就吓得腿脚发软，再被这突如其来呼声一惊，脚下没站稳，身子一晃，就从车驾上倒栽了下来……
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