（二更：前面一章别错过了！）
高氏的话，犹如一柄铁锤捶在心上，刺激得吕若兰顿时坐了起来。
这些天她将自己包裹得严严实实的，仿佛一只不愿醒来的蚕茧，躲在自己臆念里面，拒绝思考以后的日子。
表姐此刻提起文舒眉，不啻是对她的当头棒喝，让她彻底清醒过来——对！就是那女人，若不是她的出现，自己早跟峻郎双宿双栖了。不说四年前，就是一年之前，她被对方从沧州救回来时，就能抬入齐府，当他的女人了。
没想到，那黑妇好生厉害，也不知用了什么手段，这半年来，她连峻郎的影子都见不到。
想当初，她回京的那两月，峻郎不管多忙，都会隔三差五到她住的地方去探视她。
当时若把自己交给他就好了……到如今不仅“名分”是竹篮打水一场空，就连想当他的女人这小小的心愿，怕是也不能实现了。
那黑妇何德何能，能冠上他的姓，名正言顺地跟在他身后，一起见客，一起生儿育女，将来死后跟他合葬在一起？
自从吕若兰坐起来后，高氏就一直在观察她脸上的表情。后来，看到表妹脸上闪过一丝狠戾之色，她心中不由一喜，暗道：这丫头还不算无可救药，知道事到如今，木已成舟，何必再指望她那小叔子。
高氏趁机安慰她道：“你也不必过于伤心，她如今就是得到他的人，也要看有没有福气，坐稳那个位置。”
她的这句话，不啻给处于绝望中的吕若兰扎了一剂强心针。
“姐姐，你想怎么做，兰儿……兰儿定当以你马首是瞻……”虽然两天没进食。此刻她听了高氏的话，仿佛找到了精神食粮，忙向对方表态。
高氏见她重新振作起来，嘴角微微弯起弧度。说道：“不忙，到时自然有你上场发挥的时候。现下你的主要任务，就是把身子养好。”
吕若兰点了点头，一把握住高氏的手掌，说道：“姐姐请放心，兰儿知道怎么做了……决不会让害我之人好过的。”见她终于开窍了，高氏心底长吁了一口气。
表妹这颗棋子。代孕生子的事是不能指望了。只盼着能扮好安排给她的角色，到时给那黑妇狠狠的一击。
凭什么她们一个二个都能将齐家男人迷得七荤八素？自己姐妹就只能当弃妇？也要让她堂妹尝尝这种滋味才好。
从客院刚一回到丹露苑，高氏就吩咐程嬷嬷。将姜元家的赶紧找来。
※※※
京城的秋季到来时。显得额外隆重。不说满园飘黄，枝头挂满果实。就是四季常青的树木，也显得跟寻常的日子不同。
满园的落叶，给这座花园染上一抹奇幻的色彩。尤其是地面上，渀佛铺了一层厚厚的地毡。花圃里面还摆放着各式的菊花。黄的雍容华贵，红的热情奔放，白的淡妆素裹，墨紫的端雅庄重，把整座园子点缀得姹紫嫣红。
院子里草木萧瑟。一阵凉风袭来。树影婆娑，枝枝随风摇曳。发出“沙沙”的声音。枫树枝头，两三片残叶在风中打着旋儿。瘦竹窈窕的影子倒映在地上，仿佛是身姿颀长的少女在翩翩起舞。
就在齐峻离府的第三日。宁国府的下人中间，突然流传出一个说法。说是国公爷在边关吃了败战，还带着一支队伍不见了。由于舒眉提前布置，这个消息对郑太夫人还是瞒着的。
这些日子，郑氏难得出来在园子里走走。
自从进入秋季。她的老毛病仿佛有复发的迹象。
以前过秋冬。大儿子在自己身边，她心里虽不能说畅快。好歹有主心骨还在。这个秋天，长子远赴战场，大儿媳不贤，小儿媳身上至今还没消息。府里还住着一位丧门星，赶都赶不走。她心里头搁着的那些事情，别说畅快开心了，不郁结成疾都是好的。唯一值得欣慰的是——长子的侧室肚子开始显怀了。
为了让柯姨娘将来生产之时，不至于出什么意外。最近一段时间，她经常催促柯太太，带着她女儿到园子里走走。自然，她到园子里溜达的时候也多了起来。
宁国府是太祖当初封赏功臣时赐下的宅子，据说在前朝是某位王爷的府邸。作为太祖身边功勋卓著的大将军兼宠臣，第一任宁国公当仁不让地被赐与了这座府宅。这玉鸣坊所居的，虽说多为王公贵族，可也只有宁国府有此殊荣，跟端王府比邻而居。
范嬷嬷跟翠玟一左一右搀着郑氏，徜徉在后花园的小径上。
“边关天气应该冷下来了。也不知屹儿还受不受得住冻……”郑氏朝着西北的方向眺望了一眼，无不感伤地连连叹息。
旁边的翠玟紧张地跟范嬷嬷对视一眼，两人颇为默契地互换了个眼色。翠玟忙在一旁劝慰道：“国公爷又不是头一回到边关过冬，哪里就受不得冻了？”
郑氏兀自摇了摇头，喃喃道：“今时不同往日。他如今也是三十有余的人了，哪里比得了十多年前的血气方刚……”范嬷嬷侍候郑氏多年，对她的性子了解得最为透彻，听了她说的这句，忙上前宽慰道：“三十岁也是壮年，老国公爷年近五十岁了还能上战场。大爷定能青出于蓝而胜于蓝。”
郑氏扭过头来，朝她微微一笑，拍了拍范嬷嬷扶着她的手，笑道：“不用安慰我了，老身只不守随口说说。”
范嬷嬷忙趁机岔开话题，说道：“太夫人想来也走累了。不若咱们到前面的亭子里坐坐？”
说着，她指了指东北角上的一座凉亭建议道。
众人抬头一看，亭子的所在势稍高，在北方正好有一座假山，挡着从北面吹来的寒风。
翠玟也跟在一旁附和道：“是啊！太阳正好晒进亭子里面。太夫人不若到那里歇歇，等日头落山天阴了，咱们丙回屋，可好？”
郑氏抬起眼眼眸，朝那边扫了一眼，然后点了点头，嘱咐翠玟道：“那个地方不错，去！把柯太太跟柯姨娘也叫来，一块来这儿晒晒太阳。”
翠玟领命而去。
范嬷嬷将郑氏扶进亭子里，又吩咐身后跟着的小丫鬟们，将座垫、褥子还有茶盅、糕点一一摆放在亭子中央的桌子上。
一切准备停当，郑氏坐在亭中的躺椅上，沐浴着秋日里的阳光，开始打起了盹儿。
过了约摸一盏茶的功夫，她慢慢地闭上了眼睛。
范嬷嬷见她好似睡着了，怕打扰她的休息，朝周围侍候的婢女媳妇们招了招手，示意她们退出亭子。
自己也走下台阶，她打算到路口再去瞧瞧，看去请柯氏母的翠玟怎地还没回来。
其实，郑氏并没有完全睡着。在范嬷嬷离开后，她在半梦半醒间，仿佛听到不远的地方，似乎有两人在窃窃私语。
起先她以为是前段时间，高氏惹出的事，那帮下人还在私底下议论。于是，她不动声色静静地在那儿聆听。打算等过一会儿，将她们抓个现行，到时揪出来好生惩治一番。
“……婶娘不知道也难怪，您都半个多月没出府门了。现在外头都传扬开了，说什么的都有，最后的传言，是说咱们国公爷在战场上失踪了。”一个年轻女子的声音说道。
“失踪了？什么时候失踪的？”另外一位中年妇人的声音急切地问道。
“听说都快半个月了，大同离京城距离不短，能传来起破有半个月以上吧？！”先前传播消息的女子喃喃道。
“怎么会这样？不会是故意放的假消息，来迷惑敌方的吧？！”那年长的妇人问道。
“哪能啊！战场的消息，如果只是暂时的，哪会让人传到后方来？侄女听外边的人讲，说国公爷跟监军程将军意见不合。之前就连吃了好几次败战……阿弥陀佛，菩萨保佑，希望只是谣言……”那婢女到后面，都开始念起佛来了。
“不能吧！若是失踪那么久，三老太爷那儿定会有消息的，他不也在驻守边关吗？若真是不见了，三姑奶奶嫁的孟府，应该早送信过来了……”中年妇人犹不相信，提出自己的质疑。
她侄女当下反驳道：“当然有消息，您没见到四夫人最近频频外出，估计就是为了这事，在四处奔波打探呢！您瞧，四爷都好几天没回府了……”
“四爷不是到西山军营去训练去了吗？四夫人跟太夫人是这样讲的……”妇人当即解释道。
“婶子，这还不明显吗？那都是一些托词。听说外面的消息，太夫人至今都不知道，就是四夫人下的封口令。没人敢在她老人家跟前进起……”
“嘘……你也不要到处随便讲了。小心给人抓住了。上次画舫一事，府里撵出了多少乱嚼舌根的人。你又不是不知道……”那中年妇人忙提醒道。
“侄女知道了！只是来跟婶子提个醒，还有传闻说，咱们国公爷是投敌了……若真是这样，齐府怕是很快就要完蛋了。咱们得提早做好准备……”
她的话音刚落，只听得假山那头，啪的一声，好似有什么瓷器之类的东西摔落在石板上了。
这个响声把躲着说私房话的两人吓了一跳。她们顿时收了声，两人蹑手蹑脚踱到这边来，想要一探究竟。
没想到，她们对上的，是郑氏一双充满怒意的眸子。