“陛下，听派到邵家军细作传来的消息，似乎是他们那边动的手。”如此诸事尘埃落定，齐屹也不避讳将事实告诉他。
答案出乎项忻意料之外，他不由呆住了：“怎么会是他们？对昶哥哥动手，于他们有什么好处？”
齐屹略一沉吟，将他刚从山东调查来的消息，告诉了眼前的小皇帝。
“……邵家虽是皇亲国戚，可说到自立，到底有些名不正言不顺。邵将军自从听说，先帝爷曾留下过遗诏，他就几次三番派人潜到江南，想赶在高世海之前，把东西抢到手。”
对于这做法，项忻倒是不难理解。
如今天下大乱，各地诸侯四分五裂的。当初高世海逼五弟让位，已经开了先河。其他地方势力，自然分争相效防。
之前在温岭的时候，他听先生施靖曾提起过，只等诏书一到，就可拿出来号令群雄，讨伐逆贼。
只是，最后谁也没想到，齐氏兄弟在北边已经动了手。
其实，就是齐屹不说，他现在也知道的，这天下纷乱久矣，想要重新统一起来，何其困难。不仅有宋阁老那样携家带口逃到邻国的，更有荆闽等地方的豪强自立的。
回燕京的路上，他曾私下猜想过，若是齐家叔侄也有自立心思，他还不如跟在姨母身边，跟堂舅和表弟做伴，不必曝露身份了。
想到这里，少年不由觑了齐屹一眼。
他曾听身边贴身的公公说起，知道父皇出事前，秘密召见过眼前这人的四弟，不知是不是交待了什么。
后来，被宁国府的暗卫送到南边的途中，虽然遇到过一些磨难。到底还是顺利到达杭州府了。让他万万料到的是，他遇到严家派的人。
项忻至今懂不弄的是，父皇对他的去向早做了安排，那他为何不发密诏给林将军，交待一下他的去向，也省得他后来遭那么罪。
想到这里，项忻突然起起头，跟齐屹打听起父皇当初的安排。
“前往西北之前，宁国公可否知晓，父皇在江南给朕安排了一个去处？”
齐屹一惊。猛然抬起头：“陛下为何这样发问？”
讪笑了两声，项忻解释道：“朕在寻到施先生后，他似乎有些意外。四将军之前。好像并未向我要投奔他的消息传过去。”
原来是这样？！
回忆了一番，齐屹解释道：“微臣也不知道。倒是临走的时候，给四弟交待过，要时刻注意宫中的动向。若有必要派人到您身边，暗中保护起来。”
跟着他的思路。项忻思忖了一会，最后不由叹道：“原来，宁国公也不知情。想来四将军也从父皇那儿临时得的指示！”
齐屹点头：“后来，微臣问过四弟了。那时他的一举一动也被人盯着，没法子亲自送陛下到南边。又怕派人送信，中途会被高家人的拦截。不过好在。他有一同窗旧友，在浙南地方任职。这样他旁敲侧击地打听，倒不会引起高逆贼的注意。”
对齐峻这个做法。项忻甚是赞成，他不由感叹道：“幸亏四将军行事周密，不然，恐怕咱们还到不了杭州，就要被人伏击。朕得好好报答他才是！”
见到小皇帝如此知情识趣。齐屹心里甚感欣赏，只见他朝对方一抱拳。替齐峻推辞道：“这是为人臣子的本分，陛下不必放在心上。”
想到舒姨曾教他的为人处世之道，项忻见状忙走下御座，一把将齐屹扶住：“宁国公和四将军对朝廷所作的贡献，朕会记在心里的。如今政局刚稳，朝廷不宜做大的变动，等时机成熟，朕自当赏罚分明。若不那样做的事，岂不是寒了功臣的心？”
听到此番话从眼前这位尚未及冠的少年嘴中说出，齐屹心感惊震惊之余，对大楚的未来不由多了几分信心。
这孩子到底是受过磨难，知道这江山得来不易。短短几年时间，就让他练得如此老成。施先生果然非平常人物也！
想到这些，再次抬头时，齐屹望向项忻的目光中，带上了对晚辈的期许之色。
“朕想过了，既然舒姨执意不肯回齐府，宁国公的提议，不失为一个折衷的方法。有宁国府当邻居，想来舅公和施先生也会放心一些。”
齐屹一听这话，忙向小皇帝谢恩：“谢陛下成全！微臣这就给四爷传信过去，省得他还悬着一颗心。”
项忻点了点头，不由叹道：“好久没见过舒姨和小葡萄了，也不知现在他们如何了。”
见对方挂念亲人，齐屹安慰起他来：“陛下不必担心，在她娘俩身边，微臣派了足够人手，不会出什么事的。”
“如此甚好！”项忻点点头，不由喃喃自语，“前些年舒姨过得太苦了，朕只希望，从此以后，她能按着自己心意过，不必再为别人付出了。”
一侧的齐屹听到这话，脸上神色不由凝重起来。他不由想起，上次他不在京中，小皇帝一时心血来潮，竟着了便服，上宁国府去看望过舒儿。
听府里的暗卫禀报，他知道了当时的情景。
陛下在齐府没找到弟妹，面色当场沉了下来。后来，陛下听了文先生的解释，这才没跟他兄弟主动提起。
然而，齐屹哪会不知道圣上的心思。
可是，局面已然成这样了，他总不能让四弟留一个，赶一个吧！论起来，秦弟妹对齐家有恩，对朝堂顺利拨乱反正也出了一份力，还为齐府开枝散叶了。无论怎样安排，都不能让她出去。
就算竹述先生有意退让，他也要极力劝止。不然的话，外人还不得戳他兄弟二人的脊梁骨啊！
齐屹在这儿暗下决心，殊不知当事人也正在思忖此事。
“让你送来这信时，舅父可有说过别的什么？”一手捏着信笺，秦芷茹不由问起送信的婆子。
那婆子摇了摇头，说道：“先生说久未见到姑奶奶。甚是想念。想让您冬至节那日，抽空回一趟园子。”
“冬至节？！”她的话让秦芷茹陷入怔忡。
之前，她听府里的老人提起过，说是每至这一日，京城宁国府的嫡系子孙中，都要挑个代表回沧州祭祖。当然，祭祖只是笼统的说法，更多的是跟本家的亲戚认识，将孩子记入祖谱。如果有新媳妇嫁进来，要一并开宗祠安排庙见。
当初。高氏的计划，就是等聪儿出世后，让抱着孩子到齐氏祖籍。完成她嫁进齐家，一直没完成的庙见，以便为自己的身份正名。
前段时间，她还听小姑子齐淑娆告诉她，国公爷本意让齐峻带着两孩子回沧州的。皆因府里临时有了急事。将相公派出去了，此事才搁浅下来。不过，她又听府里的老人说，即便那一日，他们不去沧州。家里男丁也要在祖宗版位跟前下跪磕头的。
想到齐峻如今不在京里，秦芷茹心里没来由地一阵慌乱。
舅父之所以挑这个日子让她回撷趣园。其中的涵义不言而喻。
可是，秦芷茹并不打算这样屈从。
聪儿这孩子虽说是苏家的血脉，可他身世并不能见光。万一舅舅到时按捺不住。露了形迹，自己还哪有面目活活在这世上？
一想到那晚上，表弟趁乱对她所做下的那件事，秦芷茹恨不剪掉三千青丝，从此伺奉佛祖去。
若不是表弟后来出了事。她定然不会留下这孩子。高家那女人的逼迫算得了什么？大不了众人一拍两散。
“姑奶奶，姑奶奶。您给奴婢回个话儿啊！先生还在园子里等着您的答覆呢！”见秦芷茹久久没反应，的苏府仆妇等不及了，跪在地上催促道。
被对方这样一打岔，秦芷茹从回忆中醒过神来。
“你去跟舅舅说，太夫人正病着，恐怕我抽不开身去看望他老人家了。若他想念聪哥儿，等冬至过了，我再带着孩子去看望他老人家。”
“这……”秦芷茹的回覆，让那婆子有些犯难。
“这什么，这？！小姐不是说了吗，等忙齐府事后，再去看望先生，你不是听不懂她的话吧？”旁边的春枝，见那婆子还在这儿罗嗦，她不由跨步上前，跟苏府来的这位针锋相对起来。
那婆子没别的法子，只得起身爬了起来，然后，退出了房门。
瞧着那人身影消失，秦芷茹扭过头来问道她贴身丫鬟：“前头的事你忙完了？这会儿怎会有空的？”
春枝尴尬笑了笑，说道：“哪里就能完？！奴婢是偷偷溜回来的，这不，还要赶过去呢！”
秦芷茹点了点头，正要进里屋去看儿子，就听得对方凑到她的耳边，说起了一桩事：“奴婢从五姑奶奶身边的荷香那儿得知，国公爷有意上书陛下，把隔壁端王府赐给文氏夫人……”
这消息不啻一道惊雷，让秦芷茹有些措手不及，只见她抓住春枝的手，急急地问道：“此事当真？你没诓我吧？！”
“就是借奴婢几个胆子，也不敢跟你撒谎啊！”说到这里，春枝停顿了一下，又补充道，“据说，到时当作‘县主府’赐下来。”
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望着她离去的背影，齐峻登时怔住了，总觉得醒来后她就大不相同了。上次不仅从她眸中看到了陌生和疏离，今天他回来后，她自始至终都是副无怒无嗔的表情。
难道真冤枉她了？真不反对兰妹妹进门？
齐峻转过头，心底某个角落很是失落。如同一拳打在棉花上，就好比如，他满腹怒意来砸场子，结果人家笑脸相迎，对他说，爷，你找错对象，我不是你要找的那人。
这种感觉很不爽！可又无处去发泄。
跪在地上的女子，兀自拭着眼角的泪珠儿。一身素装，楚楚可怜的姿态。齐峻不由想到了吕若兰。
不对，若纳这丫头是大嫂的意思，兰妹妹为何是那副伤心欲绝的样子？！
齐峻不觉有些糊涂了。
见夫人带着丫鬟进去了，涂婆子不失时机凑到齐峻跟前，温声相劝道：“爷怎么越大越拿不定主意了？！谁的主张有甚相干？竹韵苑现在缺子嗣。太夫人心里急，爷何不顺势收了青卉这丫头。她是家生子，总比外面野路来的干净……”
这话不知怎地触动齐峻的神经，他当即勃然大怒，一把将嬷嬷推了开来，厉声喝斥道：“说什么呢？什么野路来的？”
涂嬷嬷顿时醒悟，连连朝自个嘴上猛抽：“瞧老婆子这张嘴！让你多嘴多舌，不说话没把你当哑巴了。”屋里顿时响起，噼噼叭叭一阵扇耳聒子的声音。不一会儿，涂嬷嬷面颊两边。就被她自己抽得红肿起来。
齐峻心烦意乱，瞧见乳娘那副惺惺作态的样子，更是烦上加烦。没一会儿。他怒声喝止：“要打回屋自己打，别在这儿招人嫌。”
涂嬷嬷连连谢恩，临走前还解释道：“老奴没别的意思，真不是指吕姑娘。”
齐峻粉白一张的嫩脸，顿时气成猪肝色。朝着涂嬷嬷和地上的青卉吼道：“滚，都给爷滚远点……”
舒眉在屋内听到，跟雨润对视一眼，两人眼里都有惊悸之色。
雨润压低声音，凑到主子耳边说道：“这下，那女人进不了门。爷也怪不到咱们身上来了吧？”
舒眉朝她摆了摆手，又指了指门口，意即等人都走干净了再说。
雨润点了点头。脸上漾起得逞的笑意。
浑浑噩噩走出竹韵苑，齐峻心里也在琢磨同样的问题——原来真不是这女人从中做的梗。他不禁有些糊涂了，那她到底想要什么？
不知不觉，齐峻的脚步朝着碧波园方向走去。
听说四弟来到听风阁了，齐屹眉头一扬——这小子终于坐不住。主动找上门来了。宁国府如今的主人，常年面瘫的脸上。终于有了几分笑意。
爬到听风阁的顶层，齐峻一进门看见大哥板着那张冰块脸。他坐在阴影的身姿，显得有些落寞。让人不由想起，他们父亲刚离世那会儿的情景。
那时他一夜之间，感到世界仿佛要崩溃了一般，扑在大哥怀里失声痛哭。
当时，爹爹抓住兄弟几个的手，嘱咐他们要听大哥的安排，一切以家族为重，不可任性妄为。也是在那种情形下，他违心应下了娶文家那黑丫头。
拜堂那天，他特意将大哥拉到父亲灵前，问起大姐代公主和亲的事。
大哥矢口否认与文昭容有关，还劝诫他不要瞎想，练好自己本事，莫要搅进朝局里去。随后，就把他送到祖籍沧州去避祸了。
临行前，他特意找来文家老仆妇询问。
施嬷嬷也否认此事，还说她家大姑娘从小就心地善良，连蚂蚁都舍不得踩死。况且，跟他大姐是闺中好友，断然不会做下那等事……
大嫂高氏后来告诉他，家里为他定下文舒眉，皆因大哥当年负了文昭容。要他这当弟弟的代为赎罪，非要娶那黑皮媳妇不可。从此以后，他暗中观察，大哥对文昭容的事，也确实上心。尤其在对方香消玉殒时，大哥像变了个人似的，一下子仿佛苍老了十多岁。
可是，他们之间的恩怨，与自己何干？赔上他一生的幸福，让人如何心甘？
想到这里，齐峻咽了咽口水，坦然迎上大哥打量的目光。
“还得舍得回来？”齐屹瞥了一眼他弟弟，身形没有半分挪动。
朝他大哥行了一礼，齐峻立到旁边，心里正在琢磨，该如何开口试探吕若兰的事。没想到他大哥倒先开口了。
“没几天就到冬至节了，爹爹在时，每年也是你去冬祭的。前几年，你只身在沧州，自是不必操心。今年你带着弟妹，一同到老家去祭拜吧？！让祖母和爹爹看一眼她，也算了一桩心愿，顺便将庙见一道完成了！”
“大哥！”齐峻失态地喊叫出声。
“怎么？有什么事吗？”齐屹蹙了蹙眉头，装着什么都不知。
齐峻踌躇了一下，最后还是开口了：“既然她现在不反对纳妾了，不如先把吕姑娘的事给办了。弟弟总是往外跑，于家声也有碍……”
他打算在吕家恢复名声之前，将兰妹妹纳进来，省得日后对方恢复官眷身份后。两人卡在那儿了反倒难办了。
爹爹遗命在那儿，看来是没法休妻了。他只能就这机会趁乱纳了，将来才不至于成那没担当的负心人。
“你也知道于家声有碍？！”齐屹轻哼了一声，不再理睬他。
“弟弟……”齐峻顿了一下，“毕竟是我害得她失去婆家，她的终身弟弟没法不负责。”
“你毁了她的终身？那时她才多大？即便定亲也不会马上嫁人。没多久吕家就倒了，你如何毁人终身的？！没那档子事，她一样会被流放……”
“何家说了要即刻迎娶的，嫁过去不就没流放的事了？”
“人家做笼子哄骗你这傻小子的，何家作甚娶一位十三四岁的媳妇进门？”
“他们为何要哄我？”齐峻反问道。“那天我也是无意间拜访邹家，谁也没料到兰妹妹会碰到我的！”
齐屹一时语塞。
父亲临终前交待，不到大局已定时。不得将府里秘事，还有几家恩怨告诉四弟。说他为人单纯，这些年只在诗词歌赋中浸染。朝争政斗等鬼蜮伎俩，先不要告诉他，省得一时冲动把性命给丢了。
就是因为这个。明知舒眉那丫头跟四弟之间误会重重，也没法替他们解开。他也担心以四弟的性子，知晓这一切时卷了进去，将来会一发不可收拾。
还不如让他什么都不知，正好可以迷惑高家那帮人。
大哥答不上来，让齐峻更加确信。大嫂告诉他的一切，都是真实的。
见四弟目光灼灼，齐屹面上微沉——这小子又想歪了。不过。这位年轻的宁国公，对付小自己十岁的弟弟有的是招儿。
“纳她可以！早跟你说了，达到两个条件就成。一是你跟弟妹必须先圆房生子；二是得等吕家洗脱罪名。不然，就是公然跟陛下过不去。咱们齐家百年基业，还要不要的？爹爹临终前你是怎么答应他的？”
从听风阁楼顶下来。齐峻怏怏不乐。回到竹韵苑院子里，他倒头就睡。直到掌灯时分。舒眉叫他起来吃饭时，这才起身用膳。
用完晚膳，齐峻黑着脸对妻子交待：“明天早点起来，大哥安排咱们回沧州祭祖。”
舒眉吃惊地抬起头，好半天才消化这讯息。末了，她一脸郑重问道：“要带些什么东西？去几天？”
“加上路途中耽搁的时间，大约十来天吧！送的礼物和祭品你不用管，到时我会交待给顾管家。”
“知道了，夫君还有什么吩咐？”舒眉波澜不惊地问道。
“天气寒冷，到外面赶路多穿点。马车里虽然有炭盆暖炉，还是很冷。到时别生病拖慢了行程，累人累己。”说到后面，齐峻鼻子微皱，恢复了一惯嫌弃的表情。
目光平静地望着他，舒眉连眼角都没跳一下，欣然接受了这一安排，顺便连他满脸戾气的神情，一并也收纳下来。
望着妻子比他还冷漠的表情，齐峻心中讶异，三年前那个娇俏可爱，倔强不屈的小姑娘哪儿去了？
眼睁睁看着对方把对他最后一点情思埋葬，齐峻突然感到，心里某个地方好像空落了一块。这天晚上，睡在冷寂的东厢房，他想了很久，差点失了眠。
而舒眉在另一间屋里，也彻夜难眠。
得到同齐峻一道外出祭祖的消息，她顿时有种不详的预感——她被老狐狸齐屹算计了。
第二日，舒眉跟齐峻出发时，天还只有蒙蒙亮，宁国府大部分人尚未起来。包括国公夫人高氏。
直到青卉晡时来报告这一消息，她想做出什么应对法子，为时已晚。
等她人离开后，高氏狠狠捶打着罗汉床，她的心腹程嬷嬷望着主子，想劝解又不敢出声。
“好啊！竟学会玩虚晃一招了？！”起身站到窗边，盯着竹韵苑的方向，高氏喃喃自语。
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