那几名家丁，久在文曙辉跟前当差，自然知道他们父子，最不待见的人，便是宁国府的四爷。此刻听到文执初问起，老爷是如何被送进太医院的，他们纷纷垂下头颅，一眼不发地盯向地上。
文执初半天没等到答覆，心下好生纳闷，他正要重复问一遍，就见大姐的手臂伸过来，在他肩膀上轻轻地拍打了一下。
他心知有异，遂没有再继续追问了。
跟太医院的吴医正问明父亲的伤情之后，舒眉特意把文执初叫到了外间。
“大姐，刚才您为何不让小弟问清，是谁将爹爹走进来的？”一来到外面，小少年就开始质问他的长姊。
舒眉摇了摇头，解释道：“他们打一开头没禀明，此事定会有些蹊跷。刚才里面那么多太医，实在不宜处理家务事。”
“家务事？”显然，被长姊这种说辞弄得更加糊涂了，文执初不禁喃喃自语，“难不成，送爹爹进来的，是那人……”
舒眉不置可否，只是嘱咐了他一句：“这事你先别管，到时自然会有人出来邀功的。”
听到这里，文执初更加确定，此事跟他心中猜想的那人脱不了关系。
果然，就在姐弟俩跟太医商量好救治方案后不久，小皇帝项忻便在宁国公齐屹陪着来看望文曙辉了。
“文爱卿的伤情，吴医正及时上报了，朕已全数知悉，县君不必担心。朕已责令太医院，让他们尽快治愈文大人。”探望过文曙辉的伤势，项忻安慰起他们。
“劳烦陛下亲自过问。臣妾心里甚为惶恐。”舒眉就要拉着文执初，给他下跪谢恩。
项忻见状，轻轻咳了一声，跟过来的内侍立马心领神会，上前阻止文家姐弟的动作：“你们千万别这样，陛下有金口玉言在先，你们在宫里见到天子。豁免行此大礼的。县君您快快起来，别让老奴为难了。”
项忻的这般作为，舒眉只得听劝地起身退到了一边。
“这事到底怎么起的？吴医正上报时也没讲清楚。文爱卿下朝归家，不是一向坐的是官轿吗？怎地换了一帮人手抬轿？”因自己跟文家的关系，项忻担心今日之事有幕后黑手，遂朝他身后的宁国公问了起来。
齐屹闻言，躬身朝他揖了一礼，答道：“此事微臣仔细查问过了，说是文大人原本打算下朝之后。到城南去走访一位亲友，出宫门的时候，抬轿之人便换上自家府里奴仆。文府的家仆似乎对那处岔道的状况不熟，在拐弯的时候，被对面一冒失的路人冲撞了，这才酿成的祸事。”说完这些。他特意朝舒眉姐弟脸上扫了一圈，见他们默不作声，心里暗暗惊讶。
听完臣下的解释。项忻一脸疑惑：“有没有派人去查查，那罪魁祸首是什么来历？”
齐屹道：“微臣派舍弟去查了，那人是南熏坊开绸缎铺的商贩，他之所以冲过来，是被人追到那里的。”
对方这个解释，并不能让项忻满意。只见他犹豫片刻后，问出心中的疑惑：“还有这等事？青天白日在大庭广众之下，怎会有人在主道上横冲直撞，难道平日没官差巡逻吗？”
项忻的问话，一时让齐屹有些语塞。
若在平日。自然有官差上街维持秩序。只是最近一段时日，顺天府衙门人事更迭，新旧交递过程中出现了一些变故。南熏坊一片的官差。前日突然告假，说是家中老母病重。而安排调度的官员是个新手，还没熟悉此地的情况，一时有些手忙脚乱，这才导致最近一段时日，南熏坊一片秩序十分混乱。
好巧不巧，今日文曙辉所乘的轿子，走到这里的时候，碰到了意外。
而统管京城的治安和戍卫，不是别人，恰恰就是齐屹自己。文曙辉出的这事，他难辞其咎。若是放在以前，查明事情的来龙去脉后，他自会跟项忻和舒眉解释清楚。
只是，自打葛曜回到京城后，齐文两家关系变得微妙起来，尤其舒眉今日在紫宸殿，当着陛下的面，替那人亲口做的证词。让齐屹更加为难的，是在文大人出事的时候，四弟恰好就在现场。
所有这一切，都让齐屹顾虑重重，不知该怎样面对文家姐弟，更不知如何将齐峻择出来。
宁国公的沉默，不仅让项忻颇感意外，就连文家姐弟也所察觉。
在众人的心目中，齐屹一向以精明强干，沉稳练达著称，今日这人举止似是有些反常。不仅对小皇帝的发问反应迟缓，就是他进门之后的神色，也没了平常的泰然自若。
想到这里，舒眉眉头轻蹙，有种不好的预感涌上脑际。
于是，她小心翼翼地试探道：“有什么不妥吗？国公爷知道些什么，不妨跟咱们说说，大伙心里也好有个准备。”
舒眉的话立刻得到项忻的支持，只见他点了点头，对齐屹道：“县君所言极是，有什么不妥，齐爱卿不妨直言。宁国公莫不是怀疑，里面另有内情？”
项忻有此疑问，并不是空穴来风。先前，在紫宸殿接见葛曜的时候，他曾询问过南边的情况。
现下江南虽已平定，可并非天下已经无事。尤其山东的邵家，盘踞江淮诸地已有数年。他们的势力，就是全盛时期的南楚，君臣都不敢小觑之，更何况如今江南初定，各方势力各怀鬼胎。
此时，见宁国公一反常态，项忻自然跟周边局势联系起来了。
“难不成，冲撞文大人之人，有什么来头？是山东或者江南来的？”将心底的疑惑，他终是问了出来。
项忻的质疑，让齐屹眼前一亮。
只见他上前一步，朝项忻行了一礼，道：“陛下圣明。微臣正是这样怀疑的。文大人被撞之事，处处透着古怪。恐怕并非表面上看起来那么简单！”
宁国公的话，像一道惊雷，在众人心头轰然响起。
听了他的话，舒眉忍不住跟项忻对视了一眼。
文执初到底年纪小，心里藏不住事，此时听说父亲的事并不简单。一时有些急了。
“到底怎么回事？难不成爹爹受伤，并不是一桩意外？”
打量了文家小弟一眼，齐屹点了点头：“令尊被冲撞时，舍弟恰巧就在旁边。据他后来回忆，那人逃走时，身手敏捷，跟普通商贩似乎有所不同。”
“令弟？”听到宁国公提起齐峻，文执弟顿时警觉起来。
“正是！”齐屹走到项忻跟前，朝他行了一礼。然后转过身来，对文家姐弟解释道，“当时在现场的，还有舍弟……他将文大人送到太医院后，就返回出事地点，派人去揖拿肇事之人去了。直到此时此刻。他还没传来消息……”
“原来是这样！”听完宁国公的表述，项忻恍然大悟。
听到父亲是由齐峻送往太医院的，文执初面上神色复杂。
因为舒眉的关系。文执初对那位辜负长姊的男人，一直没存什么好感。
此刻，听到救回自己父亲的，竟然自己所恶之人，他心里自然不是滋味。
见文家姐弟面上没什么反应，齐屹不禁替四弟捏了一把冷汗。
“当时，齐四将军怎会在那里的？”宁国公怎么也不会料到，首先看出其中蹊跷的，竟然是项忻。
见陛下替她问出心底的疑问，舒眉心头一松。随之，她也将视线转到了宁国公身上。
幸亏齐屹早有准备，只得他解释道：“昨日。舍弟听闻念祖那孩子会进宫，今日一大清早，他就到宫门外守着去了……”
这话一出，屋里众人脸上神色各异，尤是项忻。
齐文两家的恩怨，没人比他更清楚其中内情。为了他那小表弟认祖归宗，两家明里暗里不知交手过多少回。
现在这种时候，宁国公重提起此事，到底是何用意？
不待齐屹多说，项忻抬眸望向舒眉姐弟：“是了，念祖那孩子呢！朕先前杂事缠身，还没见过他呢！”
话题突然转到儿子身上，舒眉有些措手不及。
自己若是留下来给父亲伺疾，念祖到时少不得要将托付给别人照顾。
想到这里，舒眉跟项忻一样，对齐屹提到她儿子的动机，产生了些许怀疑。
见大家都不说话了，以为自己的哀兵之策起了效果，齐屹决定一鼓作气。
“之前县君住在山上时，舍弟为了探望念祖侄儿，不顾伤口未愈，一趟一趟地往幽岚山上跑。即便这样，父子俩也未曾见上一面。前几日，县君回到京城，舍弟恰好被派到西山大营去了。昨日他刚得到讯息，连夜赶回来的。”
宁国公一番话，让项忻有些动容。小表弟的遭遇，让他想起了自己的父皇。
自从母妃身故后，他被安排住进了慈宁宫。虽然在皇祖母的宫里，他的安全能得到保证，可跟父皇在一起的时候也不多。
不知是慑于高家的势力，还是有政务繁忙，每回元熙帝来慈宁宫请安，所呆的时间都不长。因而，他跟父皇见面的机会也不多。后来，皇祖母昏迷，他被接到别的主位娘娘宫里抚养，从那以后，他见到父皇的机会就更少了。
是以，对小表弟的遭遇，项忻深感愧疚。
可是，他想到齐文秦三家错综复杂的关系，又有些犯愁。而且，他无意间曾听太傅施靖提起过，姨母根本无意回齐府。否则，上回也不会一怒之下住进寺院，以此来表明自己的心迹。
沉吟良久，最后项忻抬头望向舒眉，跟她商量道：“文大人养伤期间，不如让念祖跟着齐四将军过一些日子吧！毕竟，如果文大人受伤之事，是人为操纵的话，只怕文府也不是什么安全的地方了。”
没想到齐屹一番话，竟然说动了陛下，舒眉失望之余，脑海里飞速地搜索能推托的借口。
没一会儿，舒眉就想起了儿子第一次进齐府出的事。
“留在齐四将军身边带几天。也并非不可以。只是，念祖那孩子，似乎跟宁国府的八字不对。上次过去时，险些闯下大祸，差点害了他的聪弟……”接着，舒眉就把齐聪被噎之事，禀报给了项忻。
“那时不过年纪小。现在他俩都大了，不会再出现这种事了……”齐屹一心想让侄儿早日认祖归宗，他好不容易打动圣上，自然不会放过此次机会。
齐屹的心思，舒眉哪里又会不知？！
不过，只要一想起上回番莲被绑的事，她就无法平静下来。
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得知舒眉要跟婆母进宫，高氏大惊失色。
之前见那黑丫头不肯跟小叔圆房。她心里还暗自庆幸，想齐屹谋算还是落空了。如今听说这妯娌要进宫。想起上次对方在那里遭遇的事，高氏不禁心惊肉跳。
倒不是怕她参加宫宴，与其他命妇们接触，而是——养在慈宁宫的四皇子。
只怕姨甥俩一见面，旁边人再旧事重提……让人记起以前所发生的一切。让她回心转意誓为堂姊报仇。拿出百般手腕哄住小叔……这一年多来，自己跟兰表妹的努力，不是全都白费了吗？况且之前。小两口关系好似开始冰融了……
高氏急得如同热锅上的蚂蚁，她当即立断唤来贴身丫鬟琴儿，让她找小厮连夜送了封信给娘家大哥。
这边全部安排妥当后，高氏回屋歇着去了。半个时辰后，丹露苑檐廓外头，不知怎地聚了一帮仆妇，大家三五成群地，交头接耳在聊起什么。
刚从外面进院的程嬷嬷，见到这等光景，不由怔住了。她轻声咳了两下。唠嗑的从人们，这才四下分散开来。
程嬷嬷早就感知不对劲了，招手叫来一名年轻媳妇：“阿庆啊。刚才你们嘀咕些什么？”
庆嫂面上一僵，磨磨蹭蹭走了过来，朝她福了一礼，凑在对方耳边说了几句。
“什么？”程嬷嬷大惊失色，不禁叫嚷出声，“这不是打夫人的脸面吗？”
庆嫂点点头，跟着附和了几句。
不到两天的功夫，齐府上下传开一则这样的消息：国公爷年过三十无子，太夫人做主，打算将她娘家嫂子一位远房亲戚家里的闺女，接进府里来住。目的很明确，欲给宁国公齐屹纳作二房的。
这则消息在府内传播时，舒眉正在跟着施嬷嬷练习礼仪，以备入宫时所用。直到晚上就寝时，她才在雨润口中得知这一消息。
摘下头上的珠花，舒眉抬头望向她的婢女：“可是上回见到的柯姑娘？”
“好像就是那姑娘。”在妆奁前忙碌的雨润连忙点头，“听说她老娘一口气，生了六七个，是个极好生养的。”
舒眉微微一笑，心里暗道，丹露苑根本问题，不在能否生养。而是保不保得住……不过，这样一来，高氏在她身上的关注就会少了，对竹韵苑未尝不是好事。
只可惜那位柯姑娘，将成为又一个牺牲品，她在心底，不由替对方捏把冷汗。
正月十五，上元灯节，舒眉跟在婆母身后，顺利进了位于紫禁城西面的慈宁宫。
搀着郑氏的手臂，跨过那道高高的门槛，舒眉突然有种感觉——此趟进宫回来后，只怕她再难以从这漩涡中脱身了。
因是林太后懿旨所邀，赏灯宫宴散席后，各家诰命临走前，少不得拐到慈宁宫，跟太后娘娘告辞。跟林家走得近的几姓，则留在慈宁宫，陪着太后说说话。当齐府婆媳俩进到慈宁宫时，那里早已言笑晏晏，一片热闹的景象。
今日进宫之前，舒眉早将宫中各派势力，摸了个底朝天。
当今太后姓林，乃霍首辅夫人的娘家亲姑妈，现在的皇上非她亲生。多年前，新帝登基时，因母子间有隔阂，皇帝叫人一挑唆，扶持了当时贵妃高氏之父，以便与同为外戚的林家霍家打擂台，相互制衡。谁曾想到，尝到权力的滋味，高太尉后来舍不得放手了。开始独揽政事。挟持群臣。比林家还变本加利，架空女婿元熙帝直接把他变成了傀儡。
元熙帝意识到时，已经尾大不调，悔之晚矣！高太尉把持朝政二十余年，皇家宗室的影响力日渐缩小。
当听到这些时，舒眉不禁腹诽道，这皇上当得未免太窝囊了。难怪高氏、她堂姐都不愿进宫为妃。在大内设局肆意毒杀皇子。将事情赖到她身上时，高家都有本事弹压住齐家兄弟不敢出声。若非林霍两家势力还在，坐在如今大楚朝龙椅上的，恐是早就改名换姓了。
跟在郑氏身后，舒眉觐见了太后，按四肃二跪二拜之礼请了安。还未抬头时，就听到一个老妪慈祥的声音响起。
“齐四郎家的媳妇，过来让我瞧瞧，你多久没进宫陪哀家说说话了？”
舒眉爬了起来。碎步挪到老太后跟前，垂首肃立。林太后派人给她赐了座。
郑氏在旁边替她解围道：“之前府里上下都在守制，出服后这孩子又从马上跌了下来，摔得什么都忘了……进宫怕冲撞了这里的贵人……”
林太后颔首微笑，怜悯地望向舒眉，说道：“外面的事。哀家略有耳闻！苦命的孩子，一直多灾多难没消停过……这大过年的，可有到寺里烧过香？”
舒眉俯身一礼。恭谨地答道：“启禀太后娘娘，臣妇大年初一上了妙峰山，求得了头炷香……”
林太后嘴角微扬，笑道：“果然是个心思灵巧的，知道那边人少。”
郑氏附和道：“这孩子孝顺实诚，年年都替家人求头炷香。臣妇身上这病能好转，多亏她隔三差五在菩萨跟前，替臣妇求寿祈福。”
“齐家侄媳妇好福气，有这么孝顺的儿媳。”旁边一位老夫人赞道。舒眉望过去，正是那次在红螺寺遇到的林老夫人。几年不见。老人家脸上的皱纹越发深了。
旁侧另一老诰命接口道：“可不是，文家女儿贤名是有口皆碑的。当年一女难求的场面！”
此话一出，在场的几位老妇。皆闭口沉思起来。想来都在暗中感叹文家最后惨淡的结局。
舒眉心里则在纳闷，宫宴这种场合，从头到尾怎地都不见皇后娘娘的踪影？！
她正在这里思忖着，突然，殿外传来一女子呼唤声：“四殿下，你慢些跑！小心磕到前头的门槛……”
一个年轻女子清脆的声音传来。
林太后睃了屋内众人一眼，说道：“秀涵这孩子，都嫁人了还这般跳脱，让亲家夫人见笑了……”
刚才跟着林老夫人夸舒眉的那位老妇听了，眉眼笑成月牙形，接口道：“也是太后娘娘您这位姑奶奶宠着，才让她不失童真……”
林太后笑着说道：“说来也奇怪，忻儿特别喜欢粘着秀涵这孩子。过一段时日不见她，他就缠着哀家问，涵姑姑怎地还不来？”
林老夫人道：“四殿下早慧念旧，是跟秀娘投缘……”
她的话音刚落，只听得“噔噔”几声清脆的脚步声。有名三尺来高的小童，一摇一摆地跑了进来。见到满屋子陌生人也不认生，在众家夫人中间穿梭而行。
“涵姑姑，看不见我了，你来抓我啊！”他一边躲在郑氏身后，一边叫喊。看来是在跟人玩躲猫猫的游戏。小童子憨态可掬，样子甚是喜人。
“唉……看来这孩子从失母之痛中走出来了。”林老夫人轻叹一声。
“就这会儿才好点！”林太后摇了摇头，脸上一副讳莫如深的表情。她身后一位女官模样的嬷嬷解说道：“四殿下半夜时常惊醒，哭着喊着要昭容娘娘……”
她话音还未落，那小家伙突然被旁边老妇的裙裾拌了一下，眼看着就要摔下来。舒眉眼疾手快，一把扶起了他。
小家伙抬起头来——两只瞳孔黑白分明，忽闪忽闪的。长得眉目如画，胖嘟嘟的小脸上露出可爱的两酒窝。见自己差点摔倒，一双有如麋鹿的大眼睛里满是惊悸。