鸣竹峰上，孤亭之内，竹阁四弟子李执白正在和人对弈。
痴迷棋道的李执白此刻双眼闪耀着近乎狂热的光彩，自他学棋以来，他还从未没有遇上过这么厉害的对手。算上这一局，他们今日已对弈五回，而这五局当中，他仅仅胜了一次！这样的战绩，激发了他的斗志和好胜心，无视精力的耗损和时间的流逝，全神贯注地和眼前的对手再弈一局！
坐在李执白对面之人，一身素服，鹤发童颜，如雪的长发下，隐隐可见一缕缕深藏的赤红发丝，宛若深藏雪中之火。
“你的棋艺不错，可惜略显生疏，是久未下棋吗？”一直占据上风之人并没有骄傲自得，好奇地对李执白问道。
“是。”李执白坦承，“在前辈你来我们竹阁做客之前，晚辈确实已经很久没有和人下棋了。师尊不好此道，我亦不敢去打扰他老人家。大师姐痴迷修炼，不教训我就不错了，我哪里敢去找她下棋？三师兄不幸早亡，六师弟常年在外，就连五师弟最近也跑出去玩了，可怜的我，只能在阁中自己和自己下棋……这时日一久，棋艺便生疏了……”
“咦？我见你们阁中不是还有一个年轻人吗？”
“前辈你所指的，是刚刚拜入我们竹阁的七师弟吧？别提了，七师弟刚来的时候，我还以为他会是蛮有趣的人，没想到，竟然又是一个修炼狂人……他修炼的劲头，丝毫不在大师姐和六师弟之下，想他来陪我下棋？我看一两百年间都是不用指望了……”一说到这儿，李执白就无可奈何地直摇头。
七师弟白虹，确实是最近才拜入他们竹阁门下的，据白虹自己所说，他乃是夏凰引荐、特来拜师的。李执白还没来得及高兴自己终于有“伴儿”了，就发现这位新来的七师弟，居然和老六夏凰一样，是个不折不扣的修炼狂人……
这段时日，李执白都快无聊得抓狂了，他好几次甚至想下山去找已和常寒结伴远游的陆轻。
他这无聊到近乎崩溃的日子，终于在昨天结束了……
昨日，眼前这位自称“萧天庆”的前辈自南方而来，和掌阁暮云平交谈过小半个时辰后，便暂时在竹阁住下。令李执白感到惊喜的是，这位萧天庆前辈似乎对棋颇有兴趣，在听说了他专研棋艺之后，甚至主动找上他要求切磋切磋。
如果不是萧天庆主动开口，借李执白两个胆子，他也不敢去找萧天庆这种前辈高人提下棋这种“无聊的要求”。
“自己和自己下棋，最是磨练心性意志，坚持下去，对你的未来大有裨益。”萧天庆一边落子一边笑道，“你们的掌阁暮云平，确实是一位很好的人师，在我看来，他正是希望你能通过这种方式、这种经历来磨练心性和意志，所以才不对现状做出任何改变。你要理解你师父的一片苦心？”
“是这样吗？”李执白一愣，手中的黑子悬在半空，久久没有落下。
“也许是，也许不是，我不过是一个外人，我只是提出一种可能，说得太多，便失了礼数。”萧天庆神秘莫测地笑了笑，“若是你们的掌阁不满我的失礼，将我赶走，那我可就等不到夏凰小友了。”
“老六？前辈你此次是专程为老六而来吗？”听到夏凰的名字，李执白更加吃惊，在此之前，他并不知道萧天庆来竹阁的目的，还以为萧天庆是师尊暮云平的旧识、单纯只是来做客的。
萧天庆并没有立刻回答，而是笑着敲了敲石桌桌面，提醒道：“你该落子了。”
“哦哦哦，对！”李执白这才如梦初醒，落下悬空许久的这一子。
棋局虽说继续进行，但经过刚刚那么一茬，李执白脑中的布局和思路已乱了套，没过多久，便认了败。
“你又输了。”萧天庆笑着撤去棋盘之上的棋子，“不过是闲聊两句，你的方寸便乱了，看来，这种孤独的自己和自己下棋的日子，你恐怕还要过上许多年了……”
“让前辈见笑了。”李执白有些不好意思，“那在开始下一局之前，我们先继续聊聊刚才的话题吧！不知前辈可愿意？”
萧天庆没有说话，算是同意了。
“前辈你是专程为老六而来的吗？前辈你和老六是旧识？”
“不是专程为他而来，而是我不得不来。”萧天庆的回答让人有些听不懂，“夏凰小友不让我一人独行，为了不让他太操心，我就只好来等他同行了。你是他的师兄，应该对他有所了解，如果我把他的忠告当成耳旁风，以他的个性，恐怕会急得立刻行动。偏偏这次的事情不容有失，更不能因为着急而自乱阵脚，必须有冷静的计划，所以，我就只好来竹阁等他了。”
“是啊……老六就是这么一个人。”聊到夏凰，李执白顿时觉得和萧天庆没有那么生疏了，说话的语气放松了不少，“至于你们要做的事情，我就不问了。反正问了也是白问，以我的修为，根本帮不上什么忙，与其明白的担忧，不如糊涂的轻松。”
“哈！你倒也挺有趣。”萧天庆笑得挺轻松，其实，他的心里，却一点也轻松不起来。
昨天，他已经从暮云平那里听说了黑皇的事情。知道了黑皇才是神照帝国这一切的乱源，知道黑皇才是九章罪背后的靠山和真正黑手，也知道当年九章罪偷袭正在修炼的他、导致他差点走火入魔，其实是受了黑皇的蛊惑和怂恿。
黑皇的力量投影已经被暮云平以“往向法印”送回其本体，就算能再次突破封印送出，恐怕也要花费不少功夫和时间。近期内，应该掀不起什么风浪。
这个时候前往东皇城清理门户，应该是最好的时机！
但是……
在那之后呢？亲手解决了孽徒九章罪之后呢？自己是不是应该去主动面对被封印的黑皇？如果去了，以黑皇本体无法度测的实力，自己还能活着回来吗……