苏兰芷心中一惊，面上却不动声色：“姐夫别乱猜，皇上是圣明之君，不会强迫无心于他之人，我曾跟皇上说过，希望能嫁个门当户对的做正头夫妻，皇上心中有数的。”
齐永明欲言又止，他虽不相信事情会这么简单，可是苏兰芷明摆着不想谈论这个话题，他只能从善如流：“说来当初多亏听了你的，没把东西交上去，谁能料到参领大人是鳌拜的死忠呢，如今鳌拜被囚，参领大人跟着沾包，全家都发配到宁古塔去了，若是由他呈给皇上，可能皇上未必会重视，说不定就石沉大海了。现在我直接把练兵方法奏呈皇上，皇上已经允我负责此事，过些天我可能就要升职了，这都是妹妹你的功劳。”
当初皇上派小太监宣他进宫，他还以为自己幻听了，跟着去了才知道，是苏兰芷在皇上跟前把他夸得天上有地上无的，皇上好奇，才宣他进宫看看，后来也不知皇上看中他哪一点，交给他一队人马让他训练，他那时哪里知道这些人是干嘛的，只因是皇上的命令，他就一丝不苟的执行，谁知竟有这般造化，能为皇上立功不说，还在皇上跟前挂上号，建功立业指日可待。齐永明不知道苏兰芷是怎么说动皇上的，但这一点也不妨碍他对苏兰芷的崇敬之心。
苏兰芷轻笑道：“姐夫错了，我只是在皇上面前提了你几句，真正令皇上对你另眼相看的，是你自己的才能和本事，哪里能算是我的功劳呢？兰蘅、兰芬，你们快过来，小半年没见，来让姐姐看看！”苏兰芷边说边冲几步之遥的妹妹们招手。
兰蘅忙拉着兰芬跑过来，齐永明无奈的退到一边，看兰芷姐妹亲亲热热的说话。兰蘅说：“二姐，这几个月咱们家又买了几十顷地，街上好多铺子也在贱卖，我挑了几家位置好的，咱们家现在田地和铺子都不少，就是住的地方挤些，是不是该买些房产？”
“现在还不是时候，你先把银两准备好，过段时间再说。”苏兰芷说。她家现在住的地方是包衣聚集地，既然快要抬旗了，就没必要在那一带买房子，而她又不能确定自己家会被抬入哪一旗，也就不好让兰蘅准备，置业的计划只能暂且搁置。
兰蘅虽然不解，但她听兰芷话惯了，也没什么异议，又说起家中其他人的情况，兰芬不时插嘴补充几句。兰蘅的胭脂铺经营状况良好，偶尔有人去捣乱，不过破费几个小钱而已，也算是顺风顺水，现在已经站稳脚跟，渐渐闯出些名声，兰蘅挺有成就感的，还想再接再励，准备多开几家分店，但李氏不许她去抛头露面，因而她的商业扩充计划进展缓慢。
李氏这两年除了照顾苏文，就是教兰蘅和兰芬怎么做一个淑女。苏家日渐富裕，兰芷又说过，会想办法让兰蘅她们免选，李氏安下心，对兰蘅、兰芬怎么娇宠怎么来，想要弥补她们幼时受的苦，李氏又是个老派人，认为女子最大的成就就是做个贤妻良母，因而对兰蘅和兰芬的教育也是往这方面来的，可惜兰蘅性格已定，只剩个兰芬能让她发挥的。
苏文自从瘫了之后，脾气竟渐渐被磨去不少，李氏等人都不让他喝酒，他整天躺床上没事干，最开始总是骂人摔东西，时间久了，自己也觉得没意思，渐渐消停下来，这几个月竟开始看起书来，有时还会教苏杰认字，变化之大，让一家子的眼珠子都快掉地上了。
苏杰从小最亲的就是兰蘅，被兰蘅养的虎头虎脑，人又乖巧听话，已经认了几百个字，最喜欢缠着齐永明玩，最不喜欢的是齐静雯，觉得她总跟他抢姐夫，却理解不了他的姐夫是人家的亲爹，总把齐静雯气哭，他还一脸无辜，不过齐静雯不记仇，过后还总爱跟他玩。
兰蕙十月二十一又生了个女儿，齐永明虽没说什么，仍是一样高兴，刚满月就起了名字叫静雅，齐奶奶却很失望，对兰蕙就有些冷淡。兰蘅提起来有些不满，悻悻的说：“我上次去看大姐，见齐奶奶脸上都没个笑模样，肯定是嫌弃大姐连生两个女儿，大姐还一个劲儿说齐奶奶对她很好，真的对她好，怎么我坐了那么久，也没见齐奶奶过来看看她？回家跟娘说，娘却不让我管，还说都是这么过来的，不准我告诉姐夫，真是气死我了！”
兰芬说：“我这几次遇见齐奶奶，她看我的眼神都是怪怪的，看得我心里发毛。我还见齐奶奶去找斜对门的王婶子，早上去的，中午才出来，天快黑时又挎个篮子去了一趟，回来时篮子是空的，肯定是让王婶子给咱姐算命了。”王婶子是个神婆，整日神神叨叨的，常有人找她看个八字什么的，她脾气又古怪，苏家姐妹都不喜欢她。
兰蘅忙问：“真的吗？这么大的事你怎么不跟我说？”
兰芬歪歪头：“娘说过，好人家的女儿才不会背后说人闲话。”
兰蘅哭笑不得：“那你现在又说它干嘛？”
兰芬抿嘴一笑：“二姐又不像四姐，跟个炮仗似的，一点子事嚷嚷的人人知道，二姐最会保守秘密，她肯定不会跟人说是我告诉她的！”
兰蘅气结，伸手拍了兰芬两下，并不用力，兰芬不痛不痒的，嘻嘻一笑，浑不当回事。兰芷看着她两个玩闹，脸上的笑就没断过，等她们玩够了，才说：“齐奶奶一心想抱曾孙，大姐连生两个女儿，她心里不舒服也是人之常情，过段时间她想开了也就好了。不过王婶子这人不爱说人好话，我怕她挑唆齐奶奶给大姐气受，你回去找人打听一下，别让大姐吃亏，恩，要是真有什么，也不能瞒着姐夫，娘不让你说，你不会找别人传话？”
兰蘅和掌而笑：“还是二姐主意多，我知道该怎么做了！”
兰芷笑笑，看时间差不多了，摸摸兰蘅和兰芬的头，兰蘅二人都舍不得走，兰芷强笑着说：“都回去吧，这么冷的天，别在外面傻站着了。”兰蘅含泪点点头，嘴里咕哝道：“什么时候二姐能出宫呀，咱们想说多久就说多久……”兰芷眼圈一红，险些掉下泪来，忙拿帕子抹了，坚持笑着目送他们。
回到住所，苏兰芷打开房门进屋，眼角却扫到一个人影闪过，回头看时，却连片衣角都没看到，一低头，又在地上发现一张纸，苏兰芷狠狠抽抽嘴角，觉得这桥段莫名有种熟悉感，嗯，前前前辈子看的宫斗、宅斗、各种斗的剧中常有这种情节，象征正义的一方一般都会收到类似天外来信，或是约与某处一见，或是有秘闻告知，而正义的使者在看到这样的信笺时，都像被人甩了弱智光环一样，不管多么天资卓越，立马显现脑残属性，不管三七二十一，悄摸儿一个人就往约定地点去了，结果十有八九就是被误会、被陷害、被瓮中捉鳖……
苏兰芷捡起纸条，上面歪七扭八的写着四个字：当心五儿。兰芷微微一笑，随手把纸条丢进炭盆里，看着它瞬间燃为灰烬，拿小铜火箸儿拨了拨，就再也看不出一丝痕迹。
何五儿有问题，苏兰芷早就知道，从她进入景仁宫起，兰芷就没有信任过她，不管她再怎么表现的循规蹈矩，也不能掩盖她是来做眼线的事实。不过，何五儿是需当心对象，给自己送信之人也未必安的就是好心，鹬蚌相争渔翁得利的例子，苏兰芷见得多了，怎么会因为一个藏头露尾的纸条就乱了分寸？这等小事真影响不了她的节奏。
恍如没有任何事发生一样，苏兰芷照常作息，完全不见一点异样。
没多久小夏子来给苏兰芷送饭，瞧着左右无人，他低声说：“姑姑，上午您不在屋，我从这儿路过，瞧见柳叶鬼鬼祟祟的在您门外转悠，看见我，匆匆忙忙走了，好像有些古怪。”
苏兰芷点头谢过，小夏子笑道：“姑姑不必客气，姑姑平时对我和小盛子照顾有加，这几年我们哥俩儿没少得您的好处，别的忙我帮不上您，瞧见有可疑的，哪儿能不告诉您一声？我听说宫里最近要起风，您多当心。”
苏兰芷含笑应下，说：“你和小盛子也也是，你们两个最喜欢打听事儿，如今宫里不平静，你们安分些吧，别被人抓了小辫子。”
“知道了，姑姑您就放心吧！”小夏子一笑，提着食盒退了出去。
暗中之人送信给苏兰芷之后，本以为她会采取些行动，结果等了几天仍没一点动静，心中失望之极，暗骂几句，只能重新想辙，半晌，才重新露出笑脸，咕哝道：“看来还要加把火才行，我就不信这回你还能沉住气……等着瞧吧，总有一天我要把你们都踩在脚底下，让你们敢瞧不起我……”