“王兄，小弟还是.”杨秀清有些担忧地说。
“不用说了，难道你不想为萧胞报仇吗？”洪秀全知道杨秀清想说什么，也只有杨秀清敢质疑自己的命令，这让洪秀全心里感到很不舒服，这成了洪、杨两人日后矛盾激化的最终原因。知道杨秀清又想阻挠自己决策的心思，洪秀全很不悦地挥手打断了杨秀清的话，转过头去有些冷冷地接道，“此战定要血洗长沙，为萧胞报仇。”
“天王，万万不可啊。”见洪秀全这样说，杨秀清心里跳了一下，血洗长沙，那以后太平军的日了可就不好过了。太平军打的旗号可是为百姓谋福，这样血腥地滥杀无辜，必会让百姓对太平军恨之入骨的，那以后还有谁会加入到太平军中来。
“混帐！”洪秀全真的气极了，刚刚对这种至高无尚的享受上瘾的洪秀全气极了，这个杨秀清每次都和自己唱反调，这太平天国到底谁说了算了。“不必再议，准备攻城吧，赖汉英何在？”不再理会杨秀清，洪秀全背过头对后面矗立在身后的太平军将领们发话道。
“末将在！”将领中转出一个年轻将领来，二十多岁上下，方字脸，嘴边有短短的胡须，双眼炯炯有神，听到洪秀全叫，没有丝毫的犹豫，双眼直直地盯着洪秀全，只等他一声令下，就会像下山的猛虎一样冲出去的。
“带领本部人马，一刻钟后进攻，定要誓死向前，攻破长沙，为西王报仇。”洪秀全很满意赖汉英的表现。这才是自己想要的效果。
“得令！”赖汉英在马上抱了拳一礼，便下去了。双眼里尽是雄雄燃烧的火焰。年轻人就该在血与火中拼杀，何况这是为天下百姓谋福的大事。
杨秀清看着坚定不移地执行洪秀全的命令的赖汉英，心中长叹不已。太平天国到底是对是错啊。推翻了满清朝庭真的能给天下百姓造出一个人人平等，幸福无忧的天国来吗？杨秀清第一次开始怀疑这场运动的结果。
几十门土炮被推到了前面，这些大炮都是从被攻克的城里拆下来，运到前线的。赖汉英看着炮手们正在忙碌着，较对方位。这些炮手当中真正会打炮的没有几个人，少数的几个也不过是从清军那边投降来的，前面的正在操炮的人其实只不过是一群老实的农民，为了生存而不得已得摆动着那沉重的大炮。赖汉英没有在意这些，他在等，等炮手把炮弹送到对面的城墙城上，等待着对面的清妖被吓得胆颤心惊，等着自己去取下他们的可耻的头颅。
炮已较好，药已填好，炮手们举着火把等待着命令。在他们的眼里，在每一个太平军战士的眼里，对面没有所谓的坚城与破城，他们有的是麻木。因为每一个人都知道，也许在下一刻里自己就倒在冲锋的路上，再也爬不起。生命，平凡的生命就是这样的脆弱，就是这样的轻微，击不起任何的风浪。
“轰、轰、轰.”大炮响了，笨重的实心弹带着淡淡的烟雾朝着城墙飞去，砸在厚实的长沙城墙上，击起一阵阵的飞沙，城墙上出现了一个个的坑洞。赖汉英嘴角露出了一丝微笑，冰冷的微笑。
“弟兄们跟我冲啊，杀清妖，为西王殿下报仇！”赖汉英举起战刀，一抖缰绳，便一马当先地朝城下奔去，三千赖汉英的部下，同时发出一声喊，蜂拥着跟随赖汉英冲了出去。身后是再一次忙碌起来的炮手们，他们在准备着将第批铁球送上城墙。再后面是面带笑意的太平天国天王陛下。他在看着这群无知而又勇往直前的“战士”为了他将来的至高无尚的九五这尊宝座，而拼死征战。
“发贼上来了，开炮还击。”左宗棠在第一次太平军开始发炮的时候就命令官兵们躲在城垛下面。炮声一停他便探出头来查看情况，如然太平冲上来了，赶紧命令城上的大炮还击。这个时代，大炮并不为炮战而准备的，所以炮战是没有。
“轰轰轰”城上的炮也开始响了，显然，虽然官兵平时缺少操练，但至少要比刚刚走上战场的农民人强许多，看到现炮弹的落地点就可以明白一二了。每一发炮弹都在奋勇冲杀中落下，虽然实心弹的杀伤力实在小得可怜，但毕竟还是起到了惊吓的作用。太平军里明显起了一些骚动。
“发贼又要炮击了。”不知道是谁这样喊了一声，左宗棠连忙蹲下，官兵也学乖了，忙忙地蹲在城垛子下面。
“弓箭手准备，发贼炮击后就放箭。”左宗棠估算着，大概第二轮炮后，太平军也要到达城下了，到时候火炮就没有用处了，早做准备才是。
第二轮炮击结束了，太平军果然已经来到城了，黑压压地，中间有人抬了云梯正往城墙上架。左宗棠喊了一声“放”，城上守军便箭如雨下，密集地冲锋队形，给了这种原始的远程武器最好的杀伤力。一片片的太平军倒在箭雨中。
“散开，快散开。盾牌手，掩护云梯抬上去。都跟我上。”赖汉英高声叫着，拍了下战马随着云梯向城边靠拢，只有主将不畏生死，才能让士卒同心。只是长沙城的城墙太高了，云梯根本够到顶端，可是此时的人心里已经没有了害怕，人们心里只有一个——杀，杀死前面的敌人，才能让自己活命，无论是清军还是太平军都只有这样一个想法。战争从来都是残酷的。
滚木雷石很快就下来了，刚刚靠近城墙的士卒，又倒下了一大片，云梯被巨大的滚木雷石砸断。面对如此高的城墙，是无法用尸体填埋上去的。太平军里一阵锣响，潮水般而来的太平军们，在丢下几千具同胞的尸体后又潮水般的退去。
这只是一次试探性攻击，用真实的话讲，这一批人的作用只是用来查看对方的防守准备的，这一批人的性命只是用来送死的。第一次攻城战就这样短暂而激烈地结束了，城外横躺着一片片失去生命的躯体。
有时候并不是所有的人都会觉得战争是残酷的，至少洪秀全不会这样认为。打仗当然会有死亡，没有死亡的战争还没有出现过呢！这是洪秀全心里的想法。赖汉英无奈地退下来了，洪秀全心里有些恼怒，虽然只是试探性进攻，可是以三千人的规模却连城墙都没有上得去，还丢了一千多兄弟的性命。
这让洪秀全难以忍受。他有些埋怨起那些死在城楼前的人了，这些没有见过世面的农民，只知道一味地猛冲，要是那些从永安出来的弟兄就不会这么傻了。可是如果真让洪秀全一开始就用精锐人马去攻城，他心里是不会舍得的，那些人马可是为以后自己登上大宝之后的用来作为亲信的，怎么可以在这小小的长沙城下损失太多呢。
洪秀全一面心里恼怒着，一面脸上还要装出一副不为所动的样子来，为将者当要有泰山崩于顶而不乱的姿态，不是吗？虽然他对于打仗也是个外行，但毕竟一路从永安打过来，没吃过猪肉也该看过猪走路了。
“天王，末将有罪，初战便折了大军锐气，末将请天王处治。”赖汉英一脸地落寞来到洪秀全面前，跳下战马跑求着。对于他来说，不管是试探性进攻还是真正的正式进攻，没有能斩将夺旗，那就是一个作为军人的耻辱。
“嗯，赖将军不必自责，清妖有备而战，我军准备不足，本是本王的过错，将军快快起吧。”洪秀全在马上，挥了挥手，双眼微微看了一下跪在地上的赖汉英，脸上看不出喜怒来。其实在他心里早已骂开了：“哼，要不是看在你还有用的份上，老子现在就劈了你。”所以说古人常说，画虎画皮难画骨，知人知面不知心。古人诚不欺我也。
“谢天王殿下！”赖汉英大声道谢。没有惩罚，在他心里对洪秀全又坚定了一分忠心，跟着天王干是没有错的。他渴望着下次再进攻时天王能再派他打头阵，以雪前耻。
赖汉英谢过洪秀全，牵着马下去整顿退下来的人马去了。而其他人仍旧在准备着，没有人说话，也没有去将前面倒下来的战友的尸体，还有伤者抬下来。所有人都知道真正的死亡才刚刚开始。洪秀全已吩咐人去造更高的云梯了，第一次攻击就是因为云梯太短而没有任何收获，现在只等新造好的云梯抬上来，就可以正式进攻了。
“天王，长沙城高且坚，而兵力不足，而我军有数万之众，小弟以为可以在其它几门摆下几跑人马佯攻以迷惑清妖。如此集中所有兵力攻打一门实在显不出我军兵力优势来，请天王三思。”洪秀全正在查看战备情况，这时杨秀清悄悄走近他，小声提议。
这样的常识错误，怎么能当着大家的面将说出来呢，那不是掉了天王陛下的面子。杨秀清自从见洪秀全那样刚愎自用的时候，就开始不再称他为兄了，他已渐渐对洪秀全生出了失望之心。
“清袍所说有理。李开芳，赖汉英何在？”洪秀全沉思了一会，高声唤道。不时赖汉英与一位比他略为年轻，清瘦一些的将领骑马奔到洪秀全身前，大马上拱手等候天王的命令。洪秀全看了二人一眼，眼中带着微笑，点了点头道：“你二人速各带五千人马分别于长沙东门与西门候命，只待这边炮响便马上佯攻城池，以为策应。”
“末将遵命！”赖汉英与李开芳同声道，领了命各自去整顿人马奔长沙东西二门而去。
两天的功夫，太平军已重新造好了上百架新的云梯。第二次攻城的人马也已准备好了。洪秀全再次回到阵中，另遣了一员小将带队攻城。此人便是太平军中后期杰出将领陈玉成。陈玉成不比赖汉英，虽然也是农民出身但是从小就好学的他，也曾学过几天字，对古代的战争故事更是着迷不已。