麟德殿中乐声袅袅，江采蘋轻舒广袖在皇帝面前翩翩起舞，仙袂乍飘，荷衣飞动，光艳陆离的霓裳在满室灯火辉煌中飘若春云。入宫短短数月，这位年方十八岁的美娇娘再次获得晋封，因她喜爱梅花，李隆基特赐号为“梅妃”，一应礼秩等同于正一品三妃，一时风光无限。然而，作为后宫中品级最高的嫔妃，江采蘋除了君王的万千宠爱之外，却并未得到任何实权，这让她颇感郁闷。
掌管六宫诸事的依旧是刘淑仪，尽管她对皇帝甚少有刻意逢迎之举，也并不热衷于与江采蘋等一众后宫女子争宠，但她在宫中的地位却始终稳如磐石，无人能撼动半分。今日正值中秋佳节，李隆基在麟德殿中大摆家宴，与妃嫔宫眷、宗室亲族等聚在一起共享天伦之乐。乐伎们轻敲檀板，款按银筝，舞池中的梅妃江采蘋献上一曲“惊鸿舞”，身姿轻盈曼妙宛若九天飞仙，明眸顾盼，巧笑嫣然。
歌舞升平中，一袭浅绯色华裳的淑仪刘澈端坐于皇帝身畔，也不多言，只是以静默的姿态游离于此间繁华，半垂着眼帘若有所思。须臾，见李隆基心情大悦，她这才适时地含笑赞了一句：“翩若惊鸿，婉若游龙，荣曜秋菊，华茂春松……江妹妹舞姿之美，竟不似人间所有。”
殿内众男子皆凝神屏息，专注地看那一袭霓裳纷飞飘舞，美人莲步乍移时，溢满惊艳的眼波便随之轻轻摇荡。大殿一隅，唯有忠王李玙心不在焉地喝着闷酒，容色萧索，微露醉意，时而抬头去看不远处谈笑风生的寿王、盛王两兄弟，目光中隐隐露出一抹怨毒。
张嫣嫣陪侍在侧，见状不禁担忧地伸手一牵他的衣袖，柔声劝道：“殿下别再喝了，不管怎样，都要保重自己的身体……”
“我心里烦着呢。”李玙不耐地打断她的话，仰头将杯中琼浆一饮而尽，然后又拿起酒壶斟了一杯，苦笑道，“嫣嫣，我真的很累……你说，我现在除了借酒消愁，还能做什么？”
张嫣嫣善解人意地一叹，轻声道：“我也没想到，那太华公主年纪虽小，心眼儿却颇多，竟真能想出办法来助寿王一臂之力。说到底，他不过就是奉旨督建一座道观罢了，有什么了不起的？哼，那群朝臣惯会溜须拍马，偏偏又扯上什么‘勤俭’、‘仁孝’，听着就叫人恶心。”
李玙不屑地嗤笑一声，也压低了声音说：“可惜啊，父皇偏偏就吃这一套，如今群臣纷纷上表，寿王入主东宫竟成了众望所归。咱们这两年费尽心机……唉，算是白忙了一场。”
“那倒未必。”张嫣嫣秀眉一挑，声音始终巧妙地控制在只有二人能听见的范围内，“常言道：月盈则亏，水满则溢。寿王如今风头太盛，迟早会有得意忘形的时候。依我看，殿下不妨再耐心等一等……毕竟，皇帝的心意最难猜，也最易变。”
“等？”李玙轻笑，随即施施然地站起身来，“我有些醉了，先出去醒醒酒。”
张嫣嫣一敛裙裾，忙要起身跟上。坐在另一侧的忠王妃韦珍被冷落许久，早已忍无可忍，此时更是阴沉着脸，以袖掩口轻咳了一声，冷冷道：“张孺人，你好生在这里歇着吧。殿下要出去走走，自然有我来陪侍。”
“是。”张嫣嫣也不敢顶撞，只得讪讪坐下。
韦珍心中得意，以胜利的姿态傲慢地冷睨了她一眼，又对李玙殷勤道：“殿下不妨先去雪柳阁歇歇，我去叫人取杯醒酒汤来。”
“不必了。”李玙却忽觉心中一阵烦躁，不想再理会妻妾们的刻意温存，于是，扬手止住了想要跟过来的妻子与几位侍女，“你们都留在这里。我累了，想一个人静一静。”
暮色渐浓，天空中淅淅沥沥地下起了小雨，滴答，滴答，一串串水珠坠落在庭院深处繁茂的花叶间，隐隐送来几缕清甜的桂花香。见管事的女官不在，麟德殿外伺候的宫人们大都溜到偏殿的阁子里吃点心去了。紫芝站在殿外的长廊里，偷偷从怀中取出那本《春秋左氏传》，借着廊檐下昏黄的灯光，惜时如金地认真读了起来。
明天，她就要去内文学馆参加女官考试了，心中难免有几分小小的紧张，但更多的却是对于未来命运转折的期待。有了官衔，她就能堂堂正正地去求见宦官高力士，请他设法救回她的家人。更重要的是，如果几年之后，她也能努力坐上曾经尚宫大人那样的高位，那么……自己离那个尊贵的少年皇子就会更近一些了吧？灯影摇曳下，小姑娘捧着书抿嘴儿笑了，哪怕只是这样想一想，心里也觉得很甜很甜呢。
身侧传来清晰的脚步声，紫芝心中一慌，忙又把书悄悄塞回到怀中，规规矩矩地垂手侍立。偷偷抬眼看去，只见一紫袍青年从麟德殿中缓步走出，容貌虽称不上十分英俊，举手投足间却自有一种天潢贵胄的气派，让人不敢直视。自从调去翠微殿服侍太华公主，紫芝渐渐也能认得出一些常在宫中走动的亲王显贵，此时略一思索，便想起眼前之人正是皇帝的第三子忠王李玙。
紫芝忙躬身施礼，见他身后并无其他宫人随侍，便又取来一把纸伞恭恭敬敬地递上。李玙并未正眼看她，只是自顾自地撑开纸伞向前走去，随口吩咐道：“掌灯，去雪柳阁。”
麟德殿附近建有几间宫室，可供亲王们平日入宫朝拜、饮宴时休息所用，这雪柳阁便是李玙在宫中的小憩之所。紫芝提着一盏宫灯在前引路，待二人行至雪柳阁门前时，便停下脚步恭声道：“殿下请进。若没有别的吩咐，奴婢就告退了。”
“嗯。”李玙淡淡应着，推门时略一低头，却发现自己的袍角处被雨水溅上了几点污泥，便又回身唤她，“你也进来，服侍我更衣。”
阁中漆黑一片，显然此时并没有其他可供差遣的宫人。紫芝略一迟疑，还是顺从地跟着他走了进去，取来火折点亮案上铜灯，然后低着头默默侍立于房间一角，不言不语，也再无任何动作。
李玙一撩袍裾坐在软榻上，见房门仍然半敞着，便有些不耐烦地蹙了蹙眉，道：“你还愣着干什么？先把门关上，再去内室的箱子里取一套新衣衫来。”
“是。”紫芝轻声答应着，双腿却僵硬得根本迈不出一步。房中只有他们两个人，十五年来，她从未与陌生男子这样独处过，更别说，还要亲手服侍他宽衣解带……少女心中愈发忐忑，无措地轻轻咬着嘴唇，踌躇了半晌，终于鼓足勇气试探着开口：“奴婢粗手笨脚的，只怕服侍不好殿下，不如……奴婢去唤殿下身边的人……”
微微感觉到酒后的眩晕，李玙以手扶额，不悦地问：“怎么，你不愿意服侍我？”
“不是不是。”紫芝连忙摇头解释，“奴婢只是……太华公主还在麟德殿，奴婢只是担心……担心公主有事吩咐……”
“太华公主？”李玙冷笑，也不知怎么，一听到这四个字，寿王那春风得意的笑容就又浮现在眼前，心底不禁腾地燃起一团怒火，“我明白了……你是他们的人，所以才这样厌憎我，是么？”
紫芝更加不知所措，语无伦次地解释道：“不是的，奴婢哪里敢厌憎……不是不是……殿下误会了……”
李玙霍地站起身来，优哉游哉地走到她面前，用两根手指轻轻勾起她的下巴，意外地发现这女孩儿的容颜竟如此姣好，眉黛弯弯，肤光胜雪，娇嫩得就如同新生的春柳一般。紫芝很厌恶他这样的举动，却又不敢太过激烈地反抗，只得微微侧头，试图摆脱他手指的掌控，目光闪烁间，一张细嫩白皙的小脸涨得通红。
见她这般羞怯模样，李玙终于意识到她是在担心什么，不禁觉得有些好笑。他从来都不缺侍寝的女子，适才也并未打算要对她做什么，只是……太华公主身边一个卑贱的小小宫女，竟也敢这样明目张胆地厌憎他、拒绝他、反抗他么？心头的怒火熊熊燃烧，愈演愈烈，刹那间就化成一阵邪恶的渴望——他想把这枝嫩柳攀折。
“既然不是，那你就留下来。”凝眸许久，李玙终于蓦地放开她，缓缓踱到门前将房门拴好，然后浅笑着转身，一字一句地对她说。
紫芝身子一僵，下意识地向后退了两步，恐惧霎时如潮水般席卷心头。只见李玙步步逼近，用手指着她浅粉色的裙裳，冷冷吩咐道：“宽衣！”
他依然凝视着她，映着幽幽烛火，那双深不见底的眸子闪烁着奇异的光，情.欲与仇恨，如冰与火一般在他的眼睛里扭曲燃烧。紫芝被他看得打了个寒战，恐惧到极致时，脑海中竟有许多零散的记忆碎片如云影般掠过。她想起了另一个少年，在那花香四溢的春晨，他如何将刚刚采撷的玉兰蔽于广袖之下，明亮的笑容中带着几分邪气的温柔，故意逗她：“紫芝，这里可偏僻的很哪，你就不怕……不怕我对你……嗯？”
她知道，面前的忠王李玙绝不是在与她开玩笑。当然，她也能够想象，自己即将面临的会是怎样粗暴的侵略、怎样不堪的屈辱……强权之下，卑微的她永远无力反抗。无路可逃时，她终于不堪重负地屈膝跪倒，痛哭哀求道：“不要……不要啊……忠王殿下，您就饶了奴婢吧……”
对于女人，李玙从来都不会有丝毫怜悯，而且，她的抵抗已经完全激起了他的征服欲。借着酒劲，他一把就拎起了这身量纤纤的小女孩儿，毫不温柔地将她摔在软榻上。紫芝泪流满面，仍在拼命地挣扎呼喊，徒劳地想要推开他解衣的手。然而，此时的她如此孤立无援，哪怕用尽全身力量，又如何能阻挡那一声声清脆的裂帛之音，飘散在窗外淅淅沥沥的秋雨声中……