尽管陈叫山的脚伤仍未痊愈，但右脚轻点地，以左脚使力走路，：／／／
陈叫山决定先返回乐州，加入两江航会之事，待将卢家诸多事宜处理之后再说……
陈叫山来向曹保仁辞行时，曹保仁深表理解，拱手道，“兄弟，你脚伤未愈，走凌江上水返回，多有不便，不如坐火车到西京，然后再回乐州，也少些辛苦！”
“脚伤已无大碍，跟兄弟们一道跑船，我心里踏实些……”
陈叫山的顾虑来自于：船上终究载着十几箱的金银财宝，自己若不随船返回，倘侯今春不能掌控全局，引起船队内乱，失了钱财是小事儿，毁了船帮，却是得不偿失！
曹保仁兴许是看穿了陈叫山的心事，兴许是了解陈叫山曾在金安城，以金条羞辱金安胡家船帮之事，便说，“兄弟，识人用人，人心测度，贵在一个利字……你想管理好一个船帮，若大小事体，皆亲力亲为，处处掌控，反倒失了全局判断！尽管放心让他们去跑，你放了手了，识人控人之眼光才更精准……”
陈叫山仔细一琢磨，觉得曹保仁说得极为有理，便点头答应了……
“兄弟，你尽管放心，你们船队此番回去，一道走凌江上水的，有丹江帮、洲河帮，以及荆川帮，这都是我的死忠兄弟，一路上会照顾好你们船队的！”
陈叫山回到码头，特地开了一个会，宣布了自己坐火车返回的消息，船队兄弟们皆感意外，纷纷议论了起来……
陈叫山借机观察每个人的反应，发现：侯今春似乎显得高兴，而万青林则略显失落……
陈叫山对兄弟们一番劝抚，而后宣布：任命三旺为总舵头，面瓜为船队主事，他们二人，一人负责行船安全事务，一人负责人员管理，皆受副帮主侯今春领导！
“另外，受曹会长悉心安排，丹江帮、洲河帮、荆川帮，将与我们船队一同走凌江上水返回，一路上大家相互也有照应！”陈叫山说，“现在凌江已是旺水期，阳气上，风向顺，我们返程货物载量轻，也无须在沿途售卖，虽是上水，若没有耽搁的话，航期比下水时，怕要减过近一半吧？”
当夜，船队便随丹江帮、洲河帮、荆川帮的兄弟们，一起离了汉口码头，折西返回。
陈叫山留饶氏三兄弟和满仓，随同自己第二日坐火车走……
翌日清晨，曹保仁亲自开车送陈叫山一行，到了汉口火车站。
“叫山兄弟，一路多保重，有事儿可以随时给我打电话！”曹保仁拱手道别，“我时刻恭候兄弟，再返汉口……”
“大哥，多多保重！待我再返回汉口，我们把盏痛饮，再听大哥弹唱《念奴娇》……”
……………………
陈叫山一下火车，便直奔了卢家货栈，令陈叫山感到意外的是，吴先生和唐嘉中，竟也在西京……
“吴先生，你怎么来西京了，乐州城出了啥事儿？”
“叫山，你怎地到西京来了，出了什么事儿？”
陈叫山和吴先生，皆感意外，几乎同时间发出了疑问……
“帮主脚受了伤，在江上跑，怕受潮气感染了，所以我们就坐火车回来了……”鹏天抢先说道。
吴先生与陈叫山聊过几句，得知陈叫山一路跑船皆顺利，脸上露出了欣慰之微笑。而一旁的唐嘉中却唏嘘着说，“陈大哥，卢家出大事儿了……”
唐嘉中说，野狼岭的二当家，原来竟是宝子，二小姐卢芸香，也被宝子接到了山上……宝子和二小姐，对卢夫人怀恨在心，预谋刺杀夫人，在趁卢家收割油菜之际，纵火起乱，可怜三太太身怀六甲，临盆在即，却被打死！卢老爷也中了枪，虽经柳郎中抢救，保得一命，但因受了惊吓，人就此痴傻了，且又悲情郁积，中风偏瘫，整日卧**不起……
陈叫山悲愤在心，却一时无言……
“野狼岭匪众势力强大，高雄彪和姚秉儒联合几番攻打，皆不能胜！”吴先生眉皱一团，忧心不已，“我此番来西京，就是寻破敌之策的……”
吴先生介绍说，野狼岭匪首瘸子李，精于制造军火，不断收编各处匪众，以及曾经在太白军工厂的旧部，势力愈来愈大！
并且，保安团前去征剿时，余团长和苟队长双双被扣押在野狼岭。后来，宝子挟持余团长返回乐州城，欲借保安团之掩护，行刺夫人。行至高家堡，被高雄彪阻截，一番激战，余团长被打死！而苟队长留在野狼岭，反倒成了野狼岭的军师……
“夫人现在怎么样？”陈叫山问。
“唉……”
唐嘉中叹着气说，三太太一身死两命，老爷又痴傻瘫痪，卢家大院被烧得不成样子，夫人大病一场，整个人瘦了几圈，直至现在，也是每日汤药不断……
陈叫山万万没有料到：当初二小姐失踪，他一路追赶至柏树寨以东小树林，发现了二小姐的绣花鞋，他只是感觉二小姐去了北边，却未曾料想，竟是被宝子接到了野狼岭……
“吴先生，你们此番来西京，是寻求韩督军帮助出兵吗？”陈叫山问。
吴先生连连摇头叹息，“上个月，韩督军已经离了西京城，据说是受人弹劾，被调往东北去了，如今主政一方的是省府的陈主席。我托陆主编前去探问剿匪之事，陈主席非但不答应，言语之中，还有意收编野狼岭匪众，以扩大自己的势力……”
“目今之计，我们必须尽快消灭野狼岭土匪……”吴先生说，“倘若陈主席派人说服了瘸子李他们，两方联合一处，那就后患无穷了……”
陈叫山默默思索着，继而又问货栈的刘掌柜，“白爷现在可还好？”
刘掌柜说，半个月前，白爷已经过世了，葬在了城东监狱以北，出殡时，刘掌柜特地送去了孝帐和花圈……
一别不过半年，而今西京城却人事已非……
陈叫山心中黯然不已……
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