谭师爷算定的祠堂受罚的日子,恰逢初一,是为卢家祠堂小祭之日。()
平常日子的小祭,一般只须由卢姓一人,带领家丁、杂役、丫鬟,洒扫祠堂庭院,擦拭牌位,驱蛛网,灭恶鼠……
但考虑家族成员有违反家规,受罚其过之情形,便以“大祭”来操办:大祭参与者,除卢姓直系子嗣外,另有僧人、经师、阴阳、德高望重之老者、族谱勘正者、执笔人、主持司仪、打卦者、灯油童子等等。
大祭有一个讲究,所谓的“四眼人”(怀有身孕的女人),是不可以参与的!但如今,受罚的卢芸香,偏偏就是一个“四眼人”。
夫人便建议说,“情况特殊,特事特办吧!卢家子嗣都参与,僧人、经师、阴阳等等,就不必请了……”
未到午时,卢家祠堂院外,便已经站满了人,夫人、二太太、少爷卢恩成、少奶奶唐慧卿、受罚的二小姐卢芸香、三小姐卢芸凤、四小姐卢芸霞,分列一排;依照夫人的意思,祠堂受罚应有见证者,因而,陈叫山、禾巧、侯今春、杨账房、魏伙头、常海明、王正孝、潘贵生、冯天仁、柳郎中,也全都来了,站立另一排。
谭师爷领着一群家丁、杂役、丫鬟,则站立在两个阵营的中间……
天空依然下着雨,依照族规中的“直面而无憾、无愧,尽可见列祖列宗”之讲究,众人是不能够打伞、戴帽子的。夫人考虑到卢芸香肚里怀着娃娃,特地让吴妈撑了一把伞,为卢芸香遮雨。卢芸香却一把将伞收了,跟大家一起站立在雨中……
“辰时正吉,众人肃然,起步入祠堂,心怀感念,自守虔诚,勿喧哗,入”
谭师爷一番借吉陈词,众人便排列为一字长队,卢家子嗣在前,其余成员在后,自祠堂院门,鱼贯而入……
“大道恢弘,天感地昭,轮回夙愿,先灵应应:乐州卢家,昌盛百年,洪福齐天,承续绵绵,族规家训,镌心铭感。适逢除夕,良辰吉日,卢家后嗣,遂天遂地遂先灵,祈福祈祥祈顺昌,积德之家,三光共荫,品贵庙堂,人为冠冕,光争日月,德纪史书,礼可同行,和而有节,座供清香,常思己过,堂开别业,诚正修齐……”
无论小祭、大祭,抑或类如陈叫山升任帮主,那般的双祭,诵读的祈愿之辞,皆是一样的。
陈叫山荣任帮主之双祭时,是特请郑半仙来诵读的祈愿辞。
而今,则由谭师爷来诵读……
众人站立于卢家祠堂内,默默聆听祈愿辞,神情肃然……
卢芸香是第一次进入祠堂之中,望着供案上那一排排卢家列祖列宗之牌位,布列如林子一般,深深地吸了一口气,将头高高地昂起来了……
“敬供列祖列宗,卢家子嗣持香以待……”随着谭师爷宣布敬供仪式开始,一位家丁背了香口袋,先从夫人开始,依序为卢家子嗣发香:夫人接了香,并又替老爷接了香,之后是二太太接香、少爷卢恩成接香、少奶奶唐慧卿接香……
发香的家丁走到二小姐卢芸香跟前,忽然怔住了:二小姐今儿是受罚的,且又是个四眼人,之前,二小姐从来未曾进过卢家祠堂,那么现在,到底给不给二小姐发香呢?
发香的家丁愣怔间,向谭师爷投去求助的目光,谭师爷却装作视而不见,家丁只好又向夫人看去,想从夫人的神情中,读出一些东西,可是,夫人却是闭了眼睛……
三小姐卢芸凤从家丁的香口袋里,抽了一炷香,递给二小姐卢芸香,并小声责怪发香的家丁,“发啥愣哩?”
夫人执香,一脸凝然,走至香炉跟前,举香,闭目,嘴里似乎默默地喃喃着什么……
少奶奶唐慧卿站立在二小姐卢芸香跟前,看着卢芸香高高隆起的肚子,脸上充满了艳羡之色,为表示友好,特地伸手握住了卢芸香的手。
卢芸香竟没有将唐慧卿的手甩开,而是冲唐慧卿淡淡一笑,那笑意似乎在说:嫂子,你好好努力,也有怀娃娃的那一天……
唐慧卿上完香,便轮到卢芸香上香了,陈叫山站立一旁,碰了碰一位丫鬟的胳膊,那丫鬟顿时反应过来,急忙将早已准备好的两个加厚棉蒲团拿了过去,垫在了香炉前……
三小姐卢芸凤和四小姐卢芸霞,好像约定好了似的,一左一右地搀扶住了二小姐卢芸香,将其扶到了那加高的棉蒲团跟前,仿佛生怕怀着娃娃的卢芸香,一不小心会摔跤似的……
卢芸香站定在加高的棉蒲团前,竟分开双臂,示意三小姐卢芸凤和四小姐卢芸霞松开手……
卢芸香将一炷香,高高举起,闭了双眼……那一刻,祠堂里的所有人,全都静默了……
“嘎叭叭叭叭”
天空突然传来一声惊雷,震得祠堂门上的铜门环,都有些微微颤抖……
一道闪电,划破阴郁的天空,刺目的亮光,像一盏光亮无比的巨灯,从卢芸香的背后映照了,将卢芸香怀孕的身影,透射于那一排密密的卢家列祖列宗之牌位间……
门外的雨下得更大了,唰唰唰唰的雨声,仿佛敲打在每一个人的心上,祠堂里的每一个人,都显得神情肃穆,又各怀着复杂心思……
这惊雷,这闪电,这大雨,是某一种上天的旨意么?
今天的祠堂小祭,兼具受罚,莫非有违天意,老天爷都在发怒?卢家的列祖列宗都在九泉之下,默默地低泣么?
无论其余之人,怎样地肃然,怎样怀着复杂的心思,这一刹那,跪拜在卢家列祖列宗牌位前的卢芸香,却是那般专注,那般虔诚,她脸上带着一种暗暗的幸福的笑容,唇角上挂着一种多年积蓄的怅然、疑惑、郁闷、不甘,而今却终于得以平复,得以消解,得以满足的释然和欣慰、感动……
卢芸香将一炷香插进香炉的一刹,“嘎叭叭”,又是一声惊雷炸响……
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