杨弘赞赏道：“曹纲，你有这一身本事，留在乌家，恐怕一生都不会有出头之日，不如跟着本将军，博一番功业，也不埋没你的一身本领。”
曹纲真的很心动，他一直都梦想着成为征战沙场的大将军，只是他虽有武艺，但身份卑贱，只是一个奴仆之子，时代都有为乌家效力，根本没有选择未来的权利。
看着曹纲落寞痛苦的神情，杨弘皱眉道：“曹纲，你可有什么忧虑困难？”
曹纲看着杨弘诚挚的眼神，心中莫名的感觉到温暖，但他的自尊心让他难以张嘴。
“大将军，曹纲是乌家马夫的儿子，世代为乌家奴仆，没有乌家主人的允许，他只能留在乌家做一辈子的工。”乌岩心疼曹纲这个年轻淳朴的小伙子，忍不住张嘴说道。
杨弘闻言顿时一愣，曹纲看着杨弘的神情，心中莫名的难受痛苦，他是马夫的儿子，奴仆的儿子，是天下最卑贱的人，有什么资格跟随在一个战功赫赫的大将军麾下。
杨弘看着曹纲痛苦的表情，连忙道：“天生我材必有用，真正有本事的人，何必在乎出身，曹纲，如果你点头，从现在起，你就是我杨弘帐下亲卫，日后，跟着本将军沙场征战，靠自己的本事建功立业，光宗耀祖。”
曹纲看着目光灼灼的杨弘，激动的满脸涨红，翻身下马，重重的跪地磕头，仰望杨弘，一脸感激道：“曹纲愿追随将军上刀山，下火海！”
杨弘见状满心欢喜，翻身下马，一把扶起曹纲，高兴道：“曹纲，相信自己，你一定能靠着自己的本事博得比乌家更加庞大的家业。”
“曹纲不要富贵，只愿追随将军左右。”曹纲目光坚定的说道。
杨弘哈哈一笑，目光坚毅道：“本将军的毕生追求，就是让跟着我的人，全部得到荣华富贵。”
说完，杨弘看向乌世文，沉声道：“立刻写信，让你老子带着曹纲一家的卖身契和一百万两银子来赎人，明天落日之前看不到东西，你就下去陪你祖宗吧。”
“啊！小的这就写信！”乌世文吓得胆子都碎了，急忙拿着毛笔在一个虎豹亲兵递给他的布帛上写划起来，不一会儿的功夫就将写好的信交给杨弘。
杨弘扫了一眼信上的内容，将布帛交给为曹纲说话的乌岩，吩咐道：“把信送给乌家老爷，就是本将军在槐安大营等他赎人。”
“诺。”
乌岩攥着布帛，接过一匹快马急匆匆的离去。
一晚上的时间很快就过去了，临近第二天中午，距离太阳落山还有不到四个时辰，杨弘正悠哉悠哉的检校士卒的军阵，负责在外招揽人才的蒋干突然回来了。
“主公，乌家家主乌成请动了湖县武平侯，武平侯想请您今晚前往昌隆楼赴宴。”蒋干将一份请柬郑重的讲给杨弘，神色无比凝重的说道。
“武平侯袁常洛？”
武平侯袁常洛之名，杨弘早有耳闻，或者说是如雷贯耳，此人可是大周的顶尖权贵，为解甲归田时，曾任大周金吾中郎将，秩比二千石，掌宿卫侍从，是先帝最倚重信任的武将，恩宠尊荣，权倾朝野，如今解甲归田，依旧威严不减，乃是弘农世家第一人。
即便是赵广在几次提起武平侯的时候都是恭敬郑重，这家个已经古稀之年的老家伙，俨然是弘农的隐形皇帝。
“这乌家还真有本事，竟然请动了弘农的土皇帝。”
说实话，杨弘对于这位弘农权贵还是有些好感的，这位武平侯在担任金吾中郎将之前，还曾担任北原太守，征北将军，驻守边疆，抵御匈奴，是个戍边为国，保卫疆土的真豪杰。
就奔着武平侯屡战匈奴的战绩，杨弘也愿意赴宴，去拜见一下这个如同李广般的飞将军。
“杨豹，传我军令，夏侯渊、常遇春、典韦、石秀、宇文成都、点齐各部兵马，今夜随本将军一起赴宴。”杨弘嘴角轻扬，眼中闪过一抹冷光。
赴宴，是杨弘给武平侯的面子，但仇还是要报，气也必须要出，若是乌家不识相，那就别怪他“恃强凌弱”不讲情面。
“诺！”
军令一出，霎时间，沉寂许久的平北军大营如同高速旋转的机器，有条不紊的迅速运转，飞虎突骑营、锐士营、虎贲武卒营、破甲营四大平北军主力，再加上，宇文成都严训多日的羽林卫，共计八千八百精锐大军，闻令而动，旌旗招展，杀气森然。
临近傍晚时分，杨弘一身绣云锦袍，头戴玉冠，腰系玉带，英武俊朗，一声令下，骑着追风麒麟，率先而出，在其身后，虎豹骑、飞虎突骑，紧随如影，骑兵大队之后，五千全副甲胄的步卒，阵型如山，步伐一致的随着旗帜浩荡前行，所过之处，烟尘冲霄，旌旗遮天，吓得沿途各县胆战心寒，如遇猛虎。
昌邑
赵光得知杨弘率领平北军近万大军赴宴，当场吓得面无血色，惊慌无措道：“快，准备快马，本侯一定要拦住杨弘这个疯子！”
武平侯那可是威震大周的顶尖权贵，三公九卿都要敬畏三舍的军中宿老，大周朝堂上的三成武官都曾在武平侯的帐下效力，就算皇帝陛下都要给这位大佬三分薄面。
但是今天，杨弘这个愣头青竟然带着兵马赴宴，这是要干什么，要对武平侯耍威风，还是要对武平侯动武，这家伙是要把天捅破吗？
“哎，本侯怎么就没看出杨弘这么楞啊，简直是一个横行无忌的疯子！”
弘农
汪昭得知杨弘带兵赴宴，惊喜激动的脸都红了，兴奋大笑：“哈哈哈……狗咬狗，真是精彩，真是精彩。”
“大将军，杨弘倾巢而出，我军何不趁机夺回槐安。”武将孙飞跃跃欲试的嚷道。
看到汪昭双眼冒光的样子，柳端平急忙起身道：“大将军不可冲动啊，杨弘虽倾巢而出，但随时都有可能领兵回援，我军即便能够夺回槐安，但可有把握守住？”
“夺城而无法守城，徒劳折损士卒，不如静观其变，伺机而动！”
汪昭闻言不由得想起杨弘相继击败北宫淮、梁金鹰的战绩，躁动的心顿时冷静下来，沉声道：“传令三军，严阵以待。”
“诺！”
魏逆诸将纷纷面露期待，一脸的喜色，就等着杨弘与武平侯开战，然后他们坐收渔翁之利。
不知不觉天色已黑，行军士卒五人一组点燃火把，无数的火把聚在一起如同一头蜿蜒前行的火龙。
“主公，这武平侯是什么人？只得咱们四营齐出。”
跟在杨弘身边的典韦憨声问道。
提起武平侯，蒋干神色凝重笑道：“武平侯是弘农的土皇帝！”
弘农九县，辖民数十万，是大周一等一的繁荣大郡，郡内豪门林立，世家如山，不知道有多少豪强好汉、士绅富商，然而，武平侯却被成为土皇帝，可见其权势如何了得。
典韦瞪大了眼睛，惊呼道：“土皇帝？”
“武平侯，叫袁常洛，今年已有七十三岁高龄，二十年前他可是大周公认百战大将，统辖大周最骁勇的征北军，在整个大周上下没人敢跟他争锋，他在军中一言九鼎，你看赵广现在是讨逆大元帅，但在武平侯面前，连个屁都不敢放。
这武平侯打仗厉害，脑袋更厉害，当年皇帝陛下还是皇子的时候，武平侯便将宝押在了最不起眼的皇子身上，最后更是辅佐那个皇子，也就是当今陛下击败了一个个对手，登上了皇位，而他自然得到皇帝陛下的汇报，权倾朝野，威风无二。
即便十年前解甲归田，回到弘农老家，但时的弘农豪强可不服武平侯，谁想不过一年的功夫，这些世家豪强，就被武平侯收拾的服服帖帖，大小节日都会带着贺礼拜见。
他在弘农的一句话比皇帝的圣旨还要还用，所以，暗地里，弘农世家豪强都称他“土皇帝。”
一路上蒋干不停的讲述着武平侯波澜壮阔的丰功伟绩，不知不觉间，平北军便看到了巍峨耸立，戒备森严的湖县城。
湖县城墙上，数不清的士卒守军面无血色，神情紧张的攥着兵器，即便夜风清冷，他们的额头依旧布满了汗珠，方头阔额的湖县校尉陈方一脸怒气的瞪着乌家家主乌成，寒声道：“你看看你惹得好事儿。”
在昌邑作威作福的乌成此时再也没有了骄横跋扈，一张脸吓得惨白，双腿忍不住的发抖，满脸慌张道：“这，这，谁知道杨弘如此蛮横，为了这么点小事儿，竟然把军队都拉出来。”
“哒哒哒……”
就在陈方准备在埋怨几句的时候，一匹快马飞驰而来，只见一名黑袍黑甲的彪悍士卒高声嚷道：“城上的守军听着，我家将军特来赴宴，还请打开城门。”
陈方一众守军闻言不禁嘴角抽搐，心中暗骂：“谁赴宴带着近万全副武装，杀气腾腾的大军！这排场也忒大了点吧。”