()对于倪仲及的求饶,袁世凯没理会,他径直走到里屋。没料到倪仲及突然象一条疯狗一样扑了过来,他挡在袁世凯面前:“你要杀要打冲我来!”
袁杰哪里能让他在主子面前逞凶,当即一个勾腿将他踢倒,然后按到地上。袁世凯打量一下屋中陈设,只见一个脸色苍白、十岁左右的孩子正躺在一张床上。虽然孩子还在昏迷,但从他脸上的表情来看,显得极为痛苦。
“我给你当牛作马,求你放过我这个可怜的孩子吧……”看袁世凯要去掀孩子身上的被子,倪仲及苦苦哀求。
“这是你的孩子?”停下动作,袁世凯望向倪仲及。
“是的!”
“这孩子怎么了?”
“这……”
看倪仲及犹豫,袁世凯将脸一沉:“说!”
看着脸色阴沉的袁世凯,倪仲及心里一颤,当下他家中情况全盘托出:“没活路了,只得把他送到宫里去做‘老公’(当时对太监的称谓),为了给孩子找个好点的净身师父,我才骗你的,尉亭……”。
原来倪仲及是一个剃头匠,手艺家传,在南京时他常常为袁保庆剃头,因此见过袁世凯。本来这倪仲及靠着手艺还能养活自己的三个孩子,没料到,一次意外让他的右手再也无法灵活转动。失去了为生手段之后,一家人一下陷入困窘之中,不久老婆也劳累而死。彻底没了活路的倪仲及思索再三,最终决定送这未成年的孩子入宫当太监。
本来小刀刘的“收费”不过三百两银子,可这年月,别说穷人家的孩子,就连一些家中有些收入的孩子都会自己阉了进宫。他们都期望能够在宫中谋一出路,光大门楣,例如李莲英家中便是一个小有薄产的商人。因此为了打通进宫关卡,倪仲及才把原来行骗三百两的计划改为行骗一千五百两,露出破绽!
听了倪仲及的叙述,袁世凯陷入思考。倪仲及看袁世凯犹豫,再次请求:“袁大人,求你放过小的,虽然小的右手已废,但是还有别的本事。要是大人不弃,小的愿意今后给大人为奴!”
袁世凯本想回答,没料到坐在床上的孩子突然坐了起来:“大老爷,我爹都是为了我才如此的。求你别为难爹爹,我愿意替爹爹为奴,今后伺候老爷……”
看到父子情深,袁世凯不免也心下有些感动:“你这爹爹心肠狠毒,竟然为了生活残你躯体,难道你不恨他吗?”
男孩一脸坚定:“不,净身是我自愿的……只有这样我那两个弟弟才能活下去……”
孩子的懂事打动了袁世凯:“呵呵,你会干什么?还能来替你爹爹?”
听了袁世凯的问话,男孩有些苦涩:“我爹的手艺都传给我了,我会剃头,就是现在还剃不好……”
袁世凯并不在乎那三百两银子,而是倪仲及那出色的行骗“才能引起了他的兴趣。让袁杰放开倪仲及后,袁世凯对那孩子道:“你身体还未复原,先躺下,我不会为难你爹的!”
男孩有些不敢相信:“真的?”
“真的!”说罢,袁世凯又向倪仲及道:“倪仲及,你中计,想必这不是你的真名吧?”
“小的叫刘仲及!”
袁世凯点点头:“恩,我可以放你一马,不过你先回答我几个问题。”
听到脱困有望,刘仲及连忙道:“大人请问。”
“你从何处听来这许多官场门道?要不是我警醒,差点被你骗过。”
倪仲及站起身来,一脸自信:“不是我自吹,我的右手没废之前,剃头功夫堪称一绝,很多官老爷都是我的老主顾,其中就有吏部的老爷。除了剃头,小的还有一个本事:不仅过目不忘,而且过耳不忘。在这些老爷们身边待久了,自然学到不少!”
听到倪仲及自信的陈述,袁世凯眼中的赞许之意更盛。在这种情况下还能不忘推销自己,而且行骗之时看他毫无异色,足见其心里素质,加上他良好的模仿能力和记忆能力——这可是个做间谍的好材料!
袁世凯笑道:“很好,今日的三百两银子我不再追究,而且我还可以给你份差事!”
倪仲及显然没料到袁世凯会给自己机会:“不知大人要小的做什么?小的右手已经……”
袁世凯看看刘仲及道:“今后你只要跟着我就可以,我会安排你合适的活计,让你能养活这几个孩子。”
听了袁世凯的话,刘仲及连忙作揖:“多谢大人,多谢大人……”
“别叫我大人,你就随他们叫少爷吧,你收拾收拾,过两天我们就离开京城。”
“离开京城?那小的这几个孩子怎么办?”
“这样吧,我在陈州办了个学堂,我安排他们到那里上学如何?”
按照目前刘仲及的生活状况,能养活这几个孩子就不易了,送他们读书简直是奢求。听了袁世凯的安排,刘仲及再次跪倒:“您真是我命里的贵人啊,小的多谢少爷,多谢少爷……”
袁世凯指指床上的孩子:“这是你第几个儿子?其他孩子呢?”
刘仲及答道:“这孩子叫刘达易,是我的长子,他两个弟弟都送到亲戚家里寄养了,要不是为了让我的手艺有个传人,他我也不准备带在身边,咳……”
袁世凯沉思片刻:“既然现在你有了活计,就让他们三人都到陈州去,我给他们安排上学的事情。”
不料那刘达易答道:“不,我不去。”
刘达易的话让袁世凯有些不解:“为何?难道你不愿上学吗?”
男孩脸上黯然:“既然我已经净身,那到宫里就是唯一的出路,而且爹爹曾经告诉我,在宫里办好了差将来可以广大门楣,为倪家争光。”
袁世凯摸摸刘大的头:“宫里可不像外面,里面规矩很多而且人心险恶。”
“达易不怕,当年李总管进宫的时候还没我大呢。他能当上总管,我也可以,说不定将来我的官位要比大人还高哦!”
刘仲及喝道:“你胡说什么?”
袁世凯笑道:“呵呵,无妨。孩子有志向是好事……”此时刘大的一番话让袁世凯受到启发——若这刘大真有一天能在皇宫里站住脚,自己岂不是在皇城之内多了个眼线?既然自己现在不能明着培养势力,完全可以将手里的人散布到各个权臣身边,甚至皇宫之内,一个好间谍有时可以颠覆一个国家!
虽然此时袁世凯也希望刘达易进宫,不过为了收拢刘仲及的心,还是表现出了大度:“这确实是一个好的选择,不过这件事情涉及到你一生的路途,还是由你父亲作主吧!”说罢袁世凯掏出一张银票:“这些钱你拿去给孩子好好治伤,也给他们买些衣物之类。要是决定让他入宫,多余的就拿去打点关系。等你安排好之后,我们就启程。”
本来刘仲及追随袁世凯是迫不得已之举,不过还没开始干活就打赏,这样的主子哪里去找?刘仲及当下决定跟着袁世凯好好干,他觉得袁世凯有一天会让自己过上好日子的……
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