奥斯曼土耳其是欧洲如今为数不多的还在奉行奴隶制的国家,位于伊斯坦布尔的奴隶交易市场当然也在整个欧洲赫赫有名。这里每天都要进行成百上千起交易,交易的数额有时甚至够得上一城的税收。
在这里,奴隶们不是被当作人来看待的,而是被当作畜生来贩卖的。他们的神情早已麻木,恭顺的外表下是一颗死寂的心。
从踏入这里开始,尤里西斯的身体就开始了微微的颤抖。被俘的时候他已经十岁了,对这里的恐怖记得一清二楚。他的母亲,凡瑟丽姬就是在奴隶交易市场中绝望地死去的,而他和妹妹海黛也很快分别被人买走,从此相隔天涯。
在这个世界上,他所剩下的唯一亲人就是海黛了。哪怕付出再多的代价,他也要与海黛团聚。
尤里西斯吐出了一口气,踏入了那栋外表不甚整洁的小楼。阴暗的楼梯里弥漫着一股难闻的味道,他提着沉重的裙摆匆匆走上二楼,才敢再喘一口气。
爱德蒙的手臂一直搭在尤里西斯的腰上。即使隔着三层裙子,从布料之下透出的热度和柔韧也令人流连忘返。从某种角度来说,阿卜杜拉的投资是没有错的,十六岁的尤里西斯正是整个人最青春焕发的时候,对于已经步入了衰老的苏丹而言,没有什么比这个更能吸引他的注意了。
在场的奴隶商们早在两天前就得到了消息,并意识到了这是个推销商品的大好时机。小楼的二楼房间几乎被全部打通,布置成了一个相当大的客厅。几十名或男或女、相貌昳丽的奴隶正零零散散地站在角落里。
他们没有戴上面纱,身上的衣料也都少得可怜。每当有人靠近问价的时候,奴隶商就会命令他们脱下衣服,而买主甚至会将手指塞进奴隶的嘴里检验牙口……这种形同畜生的侮辱让任何一个正常人都看不下去,然而站在这里的奴隶都早已失去了羞耻心,那些买卖他们的商人也绝不把他们当作人来看待。
尤里西斯的身体又开始了微微地颤抖。他出身高贵、相貌出众,并没有受到过什么折辱就被阿卜杜拉买走了,但是当时所见的一切还是给他造成了极大的伤害。他的骄傲决定了他宁愿死也不会去经受这些屈辱,但奴隶贩子们的手段多得超乎人的想象,只要给他们时间,他们甚至能把一位高贵的皇后变成恭顺的女奴。
爱德蒙不动声色地收了收手臂,几乎把他整个抱进了怀里。尤里西斯个子高挑,爱德蒙却比他还要高上半个头,抱起来感觉刚好。
穆罕默德发现了他的到来,脸色阴沉地走了过来:“您对我们的比赛场所还满意吗,伯爵阁下?”
爱德蒙用手蒙住尤里西斯的眼睛,淡淡地道:“说实话,我还没有见过这样的奴隶交易场所。”
瑞恩世界的奴隶贩子贩卖的可不仅仅是人类,还包括精灵、矮人、巫妖甚至神族。由于面对市场的不同,他们贩卖的不仅仅是奴隶,还有丰富的售后服务,看起来越是高端,顾客的信任感也就越高……所以像这样简单粗暴的交易场所,深渊骨龙还真的是第一次见到。
穆罕默德阴恻恻地一笑,直觉地感到爱德蒙身上似乎有什么不对,却又说不出来有什么变化。他不冷不热地又说了两句,便走了回去,拍手示意那些正在交易的奴隶贩子先停下来。
阿卜杜拉站在不远处看着他们,眼睛里像是要喷火一样。他恶狠狠地瞪着爱德蒙,目光像淬毒的刀子一样地割在他亲密搂着尤里西斯的手臂上。
爱德蒙微微挑眉,忽然间掀起了尤里西斯的面纱,毫不迟疑地吻了下去。猝不及防之下,尤里西斯被吻了个正着,他下意识地想要后退推开爱德蒙,爱德蒙却浅尝辄止,只在他唇上一啄便放开了他。
尤里西斯脸上升起了羞辱的红晕,愤怒地瞪着爱德蒙;而阿卜杜拉盯着爱德蒙的眼神更像是要吃了他一样,神色几近癫狂。
穆罕默德回头时恰巧看到了这一幕,那一秒间尤里西斯面纱下所展现的面容令他惊艳万分。他不由自主地向着他们走近了两步,神思不属地道:“伯爵……爱德蒙……阁下,她是……”
爱德蒙却冷冷地道:“亲王殿下,这里是不是有一个不该在的人?”
众人不禁一怔。爱德蒙勾起唇角,目光看向阿卜杜拉,冷冷地道:“既然烟瘾犯了,就该找个地方好好享受一番,任凭他站在这里,如果伤害了哪位尊贵的先生怎么办?”
穆罕默德看了阿卜杜拉一眼,目光顿时凌厉起来。阿卜杜拉的这幅样子,简直像是一头要择人而噬的野兽,神色凶恶得让人禁不住怀疑他下一秒就会扑过来。他厉声道:“阿卜杜拉!”
被喊了这么一声,阿卜杜拉才像是刚刚清醒过来一样,晃了晃脑袋反问道:“怎么了?”
奴隶商们交换了一个了然的眼色,纷纷下了论断——这显然是□□吃多了才会出现的后遗症,反应力比正常人慢了许多。如果让他继续呆在这里,就不仅仅是丢脸的事情了,看他方才那种恶兽般的眼神,恐怕伤人也是有可能的。
谁知道他会不会因为看上了某个奴隶而忽然出手呢?阿卜杜拉是穆罕默德的表弟,众人皆知,就算是杀掉一两个人,有穆罕默德负责摆平,也不会有什么大碍。
穆罕默德懒得再解释,叫来两个仆人,让他们把阿卜杜拉扭送出去。阿卜杜拉却出乎意料地配合,只是临走前又往室内看了一眼,眸中满是凶光。
“诸位,今天来到这里,想必都已经知道了我与爱德蒙伯爵阁下的赌约。”穆罕默德心中满是恼火。在看到了尤里西斯面纱下的面容后,他就知道自己这次是毫无胜算了。“三天之前,我和伯爵定下了一个约定,两方各找出一名美人来比试胜负,赢者会获得另一方的美人,并赢取和美人身家相等的财富。”
赌约的内容奴隶商们早就有所耳闻,但是亲耳听到穆罕默德的确认还是让他们一阵哗然。以穆罕默德的能量,显然不会拿出一位姿色平平的美人来;而爱德蒙既然有胆气和穆罕默德比赛,身边站着的那位美人显然也是一位绝色……她们的身家绝不会太低,如果比赛输掉,就等于要亏损一大笔财富。这样的大手笔,居然也有人舍得?
爱德蒙淡淡地道:“你忘记补充一句了,亲王殿下。如果我的海黛输掉了,我会把她连同她身价的两倍都送给你。”
商人们又是一阵哗然,看向爱德蒙的目光怪异起来——这是哪里来的豪商?竟然眼睛眨也不眨地就说出了这样的话!
穆罕默德的眼神更加阴骛了。他很清楚自己今天是赢不了的了,即使事后可以对爱德蒙实施报复,这一次脸却是丢定了……
“真巧,我的女奴名字也叫海黛。”穆罕默德咬牙切齿地道:“她是曾经的希腊总督,阿里·铁贝林的女儿,一位货真价实的公主!——海黛,摘下你的面纱,让他们见识一下你的容貌吧!”
一名少女被从人群后推了出来,踉跄几步,站在了爱德蒙面前。她那双黑色的眼睛眨也不眨地盯着尤里西斯,颤抖着双手,解开了自己的面纱。