张贤受命，快马加鞭，直奔泰安州来。走了大半天，人困马乏，发现路旁有家酒店，正好人马都需要填肚子，休息一下再走。于是，下马进店，把缰绳交给店小二，嘱咐好草好料饲喂。自己进了店房，捡个临窗位置坐下，要了两碟小菜一壶酒。吃喝完毕，醉眼迷离，本想趴在桌子上打个盹，不料竟昏昏睡去……
这时，进来个要饭花子，轻手轻脚在张贤身边坐下来，假装吃他剩下的饭菜，伸手去他胸前摸着密折，抽出来刚要往自己衣袋里装，冷不防窗外飞进个饭碗打在手腕上，要饭花子一惊，‘密折’掉在地上。刚要下腰去拾，早被跃进窗口的小道士抢在手中，推醒张贤道“客官，你的文书丢了！”
张贤猛醒过来，慌忙接过密折，藏在怀里，千恩万谢，道士说：“不要谢我，你快走吧！饭钱我来支付。”
张贤感激地看了小道士一眼，出店骑马去了。
道士付了饭钱，刚要走，只见一个彪形大汉闯进店来，发现乞丐没有偷到密折，勃然大怒：“老子要追上他抢夺，你却偏要智取，怎么样？让他跑了吧，看你回去如何向总督大人交代？脓包！还不快追！”
乞丐说：“没事，前去不远就是马陵险道，我已经在那里埋下绊马索等他，万无一失，我们随后跟去捡便宜吧。”说罢，二人出了酒店，上马而去。
小道士认出蒙面大汉就是王霸，要饭花子正是孙蕙的刑名师爷秦柏化妆的。怪不得蒲大哥让我赶来接应张贤，原来他早已察觉到敌人的阴谋！
再说张贤催马一阵快跑，出了江苏地界，进入鲁南丘陵山地。这里冈峦起伏，林木茂密。道路弯进一条大山沟中，两边山坡上全是黑森森的松林，遮天蔽日、阴森恐怖。忽然想起：这里是马陵险道，当年魏将庞涓在此中了孙膑埋伏，全军覆没。他也中箭丧生！想到自己匹马单骑，若遇到敌人伏击，怎么办？这鬼地方太危险啦！必须快马加鞭冲过去！想到这里，狠抽两鞭，那马尥开四蹄，飞奔起来。正跑着，猛然一个前趋，把他摔出一丈多远！还没请醒过来来，冷冰冰的刀刃已经压在脖子上：“别动，把密折交出来！”
“什么密折？我是过路的！”
“别装蒜，蒲松龄代孙蕙写了诬告总督大人的密折，派你到泰安行宫交给皇上，快拿出来吧！”
“我没有……”
“少废话，给我搜！”
蒙面大汉把张贤双手反拧起来，乞丐把手伸进他胸口去摸。
“住手！”随着一声断喝，年轻道士从密林中跳出来。
蒙面人撇开张贤，来战道士，道士利用宝剑优势，专取对方兵器。正斗间，只听得“喀嚓！”一声响，大汉手中刀断为两截，他大吃一惊，一面用半截刀招架，暗取飞镖向道士投去
小道士侧身躲过飞镖，却取灰包在手，看得真切，扬手朝对方眉宇间打去。“噗！”地一闷声，灰粉四溅，王霸两眼被石灰粉塞满，面前一抹黑，没跑岀几步便跌下深涧去了。
张贤拱手深深一揖“多谢壮士救命之恩！”
道士咯咯一笑，除下道冠，露出满头乌发。
“陈女侠！”
“张领班，没想到吧，你走之后，先生怕路上出事，叫我随后跟来增援，赶到小店，正遇秦柏偷你的密折，被我一碗击中手腕，把密折抢回来，险些误了大事！王霸滚下深涧中去了，非死即伤，又坏了眼睛，暂时不会再来捣乱。此去泰安还需大半夜路程，快赶路吧！”
于是，两人上马急行，出了山谷，奔大路飞奔泰安州。黎明时分赶到行宫，被御前侍卫拦住。
张贤取出腰牌一亮，说是宝应知县特使，有要事面奏皇上。侍卫不敢怠慢，急忙进宫禀报。
须臾，太监出来召见。两人进了行宫，叩见康熙皇帝，呈上孙蕙密折。康熙屏退随行大臣，只留贴身太监宣读：
宝应小吏孙蕙上书大清国皇帝陛下：
臣自就任宝应知县以来，殚精竭虑，恪尽职守，力图地区社会安定，经济繁荣，百姓安居乐业！然而，谋事在人，成事在天。宝应地处黄、淮、运三河交汇处，自古多灾多难！臣与百姓同舟共济，刚刚渡过春旱，夏涝接踵而至，黄河三度决口，苏北大地一片汪洋！旱稻尽淤泥中，公私仓廪储粮全部泡水腐烂，民无所食，饿殍遍野！而两江总督索玛里，与河道总督吴义密谋，不仅扣住赈灾粮不往下发，反而命令地方官吏强征民夫、民船疏河，民夫饿着肚子在烈日下挖泥清淤，不堪忍受饥饿折磨与监工打骂，纷纷逃亡，被捉回吊死河提者不计其数！即使这样，逃亡事件仍屡禁不止，致使疏河大计成了一句空话！更为甚者：索玛里将户部拨下的五十万两河银借用，招兵买马，打造兵噐，伪造宫室……企图以武力拥立太子登极！败则退守南京，另立朝廷！臣曾将其罪行上奏朝廷，奏折被上书房大臣索额图扣压，转示索马里。索玛里因此对臣恨之入骨，必欲除之而后快！于是，进宫与皇后密谋，皇后听信谗言，私授他尚方宝剑及刑部批文，将臣处死，杀一儆百！
岂知，天理昭彰，也是臣对陛下尽忠未了！行刑前一天，臣友蒲松龄自山东来宝应作幕，路过清江，得知这一消息，痛心疾首！正无计可施，巧遇索玛里与吴义在观河楼密谋，酒后醉卧‘逍遥宫’中。于是，急中生智，盗其衣冠及尚方宝剑，假扮钦差，当场审讯吴义，得其供词。得知索玛里欺君害臣，图谋不轨，其罪恶必然败露，臣之冤屈必将昭雪，于是趁索玛里动手之前赶到宝应，放臣出狱，并将伪县令索尔珲关入大牢。
臣以为：索玛里侵吞河银，图谋不轨；蒲松龄假扮钦差，都是重罪，所以具实禀报，恭候皇上圣裁。罪臣宝应县知事孙蕙昧死以闻
康熙某年某月某日
康熙听完密奏，勃然大怒道：“疏河工程迟迟不得进展，原来是二贼私吞河银所致！特别是索玛里，身为封疆大吏，贪赃枉法，图谋不轨，罪大恶极，必须严惩！传旨车驾改道直趋南京，讨还河银，严惩索玛里，以正国法！”
随行大臣王重义奏道：“万岁息怒，臣以为索玛里身为皇亲国戚，朝廷重臣，不能单凭孙蕙一纸奏折，就判断他有罪，以臣之见，先宣河督吴义来重申，明辨真伪后，再做定论。“
康熙道：“现有吴义亲笔供词，岂能有假！”
王重义道：“蒲松龄既敢冒充钦差，什么事都做得出来！他手上有尚方宝剑，胁迫吴义做假证是很自然的事。”
随行大臣龚延寿也说：“臣闻蒲松龄自幼聪明睿智，胆识过人，为了救孙蕙，敢冒天下之大不韪。也不无可能。为防有诈，臣赞成赵大人所奏，传吴义重审，问清‘认罪书’之真伪。再作下一步安排。”
于是，康熙命内侍去清江河督衙门宣召吴义。
吴义被带到行宫，所述与认罪书一字不差。于是康熙帝下诏，立刻拘捕吴义，待捉拿索玛里后一块定罪。
随行大臣荣禧堂奏道：“皇上，索玛里虽然久有异心，我看他未必像吴三桂一样起兵造反，自己当皇帝。他这样的做的目的是为了太子，只要皇上下诏办一件事，臣担保他就不会铤而走险。”
“什么事？”
“至起草一份让太子复位的诏书，送交索相，让索相当着众臣宣布‘太子复位’，皇上！您先别生气，臣的意思是兵不厌诈，做个样子，只要太子一复位，他就不会铤而走险，轻举妄动了。先按住他，皇上……”
“够啦！”康熙喝止他的唠叨：“太子废而复立，立而又废，废了再立……你们以为朕是拿立储大亊作摆着玩吗？错啦！朕经过多年对太子反复考验，亊实证明：他是个怙恶不悛，无可药救之人！回头看看他的所做所为，那有一点够储君资格？说句不中听的话：朕的皇子死得剩他一个人，朕也不会传位给他！朕决定永远不立太子！此事不可再议！既然河督衙门无钱下拨，疏河工程便是一句空话！在这种情况下，视察河道己经毫无义意。因此，朕决定改视察为私访，人多目标大，朕只带赵秉正、龚延寿、贺子奇……乘车前往南京，其他人员原路返回。”