人类是一种极其自私的物种,一旦遭受灾害,第一时间不是去谴责命运的不公,而是找到一个替罪羊,对替罪羊冷嘲热讽,唾弃咒骂,以此削减心中的苦恼忧伤。
无疑,关键时刻不在场的霍克,成了这一场突发事件的替罪羊。
风魔狼群侵袭事件过后,霍克派遣护卫队骑士在长脸之森方向严加防守。自那晚过后,洛兰再也没有去长镰之森修炼过,仅呆在地窖或是自主修习,或是接受莱茵哈鲁特的指导。
事件发生后的第五天,霍克收到了来自郡里的召集令。
临行前,霍克找来洛兰。
“洛兰,距离各大骑士学院来镇里招生不剩几天了,我这一去郡里,也不知什么时候回来。或许……赶不上你测试的那天了。”霍克双眼真诚地看着洛兰,憋在喉间的那一口本要叹出的气,被他硬生生咽回肚中。
“孩儿明白,在最后这几天里,我会加倍努力提升自己,绝不会在测试时给父亲大人!”洛兰字字句句铿锵有力,气势如虹。
“好,这才是我们斯巴鲁家族应有的觉悟。”霍克满意的点头,随即转身走向伏地已久的魔兽飞驹。
……
半日后,亚历克里帝国长青郡府邸中。
“请出示令牌。”会议室外,一名身负精致铠甲的六星骑士截停了来者。
来者从怀中取出代表着镇长身份的令牌,将其展示给守门骑士。
“身份确认完毕,请进吧。”守门骑士侧身,将会议室门推开,来者即刻走进会议室。
会议室内,一张红木制成的修长木桌横在屋子的正中央,进入会议室的人都自觉走到长桌两边。在长桌靠近会议室房门的那一头,坐着一名金发赤眸的健壮男子,他,便是长青郡的郡主。
“好,这下人都到齐了。”郡主将手掌重重拍下,整个会议室原本的嘈杂一概消散。
长桌两旁,共十六名来自各个镇的镇长尽数凝聚精神,将注意力全部投向郡主所在之处。
若是常规事项,郡主仅会派遣飞行魔兽传达命令,若是如今天这般召集郡中全部镇长,那定有要事需要宣布、决议。
“杰罗,你先说说近期你们镇的事况。”郡主伸手指了指在其左侧的一位男子。
杰罗颔首,随后站起身来:“七日前午间,我们铜锣镇遭受灼眼鹰群的侵害,造成大片建筑损坏,并导致七十四名居民死亡,伤员三百余人。”
“好,”郡主挥手示意杰罗坐下,然后指了指较远处的一名身姿卓越的女子,“露西,你们镇呢?”
露西微微一笑,应声起立:“四日前清晨,古轮镇遭遇炎火豚群的侵袭,火焰漫及庄稼区以及住宅区,损失惨重,且有三十一名居民不幸身亡,此外,被烧伤者超过百人。”
听到这里,坐在长桌右侧的霍克不禁唇口微张,心中开始猜测郡主此次召集镇长们前来会议的主要事项为何。
“霍克,”如霍克所料,郡主果真叫到他,“说说双丘镇近日的事况吧。”
霍克沉了沉底气,缓缓站起:“五日前凌晨,双丘镇遭遇来自长镰之森共五十只风魔狼,镇中防御石墙被毁坏两成,居民区建筑损坏二十余幢,护卫队战死两人,重伤一人,轻伤未计。居民遇害二十七人,重伤五十余人,轻伤不计其数。”
语毕,霍克遵从郡主的指示坐回位子上。
“听完这三位镇长的报告,想必大家心中有点想法了吧?”郡主双手十指相错,拖住他那凶横模样的下巴,“铜锣镇、古轮镇、双丘镇,这三个镇都是与奥古斯特帝国相邻的边陲城镇,而且,都是遭受魔兽群的突然袭击。”
郡主将三位镇长的报告融合一体,把其中相像的部分提炼出来。如此一来,事情一目了然。
此话一出,不少镇长开始忍不住窃窃私语。
“安静!”郡主高喝一声,会议室中的细语声瞬时化为乌有,“不单单是我们郡,与我们相邻的乌托郡,他们的边陲城镇也遭受了相似的魔兽袭击事件。”
郡主稳了稳气息,郑重地说:“就在昨日,我收到了帝国高层的信息,得知了这一系列事件的伊始原因。我们亚历克里帝国与奥古斯特的领土合约将在四个月后失效,两大帝国将选用最原始且暴戾的方式决出新的帝国板块——战争。而各个边陲城镇所遭遇的种种事件,皆是奥古斯特帝国为了挑起战争而蓄意发起的拙作。”
战争!
这个词已经太久没有出现在人们的视野与耳旁了。长达二十年之久的和平,让大多数人都放松了警惕,忘却了这个世界的本质——弱肉强食。
现在,它回来了,带着血腥与杀戮。
长桌两旁,不少新上任没几年的镇长开始神色慌乱,深怕自己被卷入什么惨烈事件中,性命难测。
诚然,霍克面色屹然不动,仅是双拳暗中紧握。听到战争这个词,他的第一反应是热血沸腾,其次,便是悲愤交加,那是携着无数痛苦回忆的悲愤。
“大家稍安勿躁,”郡主再次平息不安的气氛。
“杰罗,三日后,会有一支精锐部队达到你们铜锣镇驻扎,协助你的边境防御事项。”说罢,郡主将头颅转向露西,“露西,同一时间,古轮镇会迎来不下两百人的骑士队,你可要守好咯!”
“明白。”杰罗与露西异口同声道。
最后,郡主撇向霍克:“霍克,你那边就不另外派遣部队了。”
“为什么?”霍克不解地询问。
“关于我们亚历克里帝国与奥古斯特帝国合约即将失效的事项,各大骑士学院已经知晓了。为了不被战争所影响,各大骑士学院商议好比往年提前几天来双丘镇招生。在此之前,帝国会照旧派遣维护秩序的常备部队前去。你尚可放心,在诸多骑士学院导师与帝国常备部队共同在场的情况下,奥古斯特帝国没有胆量敢惹出事端。”
“骑士学院招生结束后,帝国常备部队会留下一部分协助你坚守边境的。”
……