桐英看着自己历年所作的画稿一脸烦恼。每年万寿节他都是随简亲王府的人一起送礼的内容除了王府代他置办的几样珍玩外主要是他自己画的画。但今年他开府成家不能再随王府一起送又当着御前的差事压根儿没有功夫去画可怎么办呢？
其实他自从参与出征噶尔丹的战备工作以来就没再按时去向焦、王两位师傅那里请教甚至连画技都有些荒废亏得那两位都是内廷供奉原也没指望他真成什么气候加上他一向恭谨所以还没有将他逐出门墙的打算。后来他带淑宁上门拜见淑宁表示了可以将陪嫁的几幅古画借出一两个月供师傅们欣赏临慕才帮桐英重新讨得了他们的欢心。
桐英在婚前重新开始每日练习但领了銮仪使的差事后也仅仅能维持每两三天能抽出一两个时辰来画罢了。如今他的画技多少有些退步若是临急抱佛脚赶出一两副来别说皇帝看不看得上就连他自己也没脸送上去。
淑宁见他一脸纠结轻笑道：“这个你就不用烦恼了我早有准备。”然后命人取了一套四件新做的玻璃砚屏来道：“你看看这上头是什么？”桐英仔细一瞧那上头的人物画面怎么那么眼熟？好像是他的手笔啊。
原来淑宁早在二月里就已经开始准备万寿节的礼了。她听说桐英往年多是送自己的画但一副复杂些的好画少说也要画上一个月今年显然是来不及了而且桐英的情况她也心里有数。所以她提前从桐英的旧画稿中找出一叠三四十张的《塞外行乐图》来。这是桐英历年随圣驾到塞外时所作画的是皇帝宴请蒙古王公。或是满蒙贵族子弟骑马、射箭、烤火、喝酒、唱歌跳舞以及摔跤等场景。从中选出四张画得最好地交给尹总管让他去寻个好的玻璃作坊将画上的场景烧成玻璃砚屏再用黄花梨的木料做个底座岂不是又表现了桐英的画技又简单体面了？
这本是从当年真珍送端宁的瓷画炕屏想出来的。淑宁承认这是因为先前回娘家时在梅院看到那炕屏才有地灵感。
看着那四面砚屏上涂了淡彩的人物她满意地点点头。尹总管找的这家玻璃作坊手艺着实不错。就是收费贵了些不过几百两银子比起年礼时的支出已经很划算了。看来以后可以长期光顾。
桐英看得一脸惊喜：“我怎么没想到呢？不一定要是纸画啊烧成屏风不错但也可以烧些水丞啊笔洗啊笔架啊镇纸啊。我练习时画的花鸟虫鱼山水人物都可以用吧？对了除了玻璃。还有木雕石雕竹雕……”
“打住打住！”淑宁忙阻止他继续下去“这种东西弄几样是个意思都这么弄人家就烦了。”桐英摸摸头干笑两声道：“也对不过家里用地可以这么做。而且光是这一套砚屏有些薄了再烧几样吧。今年虽不是整寿也是逢五呢。”
说得也是。淑宁拉着他一起想到底还要再添些什么。
前些天她在雍王府那边作客看到四福晋玉敏吩咐人办寿礼有一张单子上面密密麻麻的。玉敏还私下指点了她几句。她也是那时才知道进上的寿礼不能光送一两件。
最后夫妻俩商量定了再烧几样文房用具。都用桐英的画作底子再添些别的物件。淑宁本想要把嫁妆中地织金彩瓷瓶拿一对出来却被桐英阻止了：“我知道你定会说这不是什么贵重的东西但好歹是你的陪嫁让人知道了还以为我们艰难到这个地步了呢。顶多再让人去买就是反正你也有路子不是么？”淑宁知道他这是为自己着想便应了。
定下了章程淑宁大大吁了口气有人商量就是不一样啊。她先前为了公关时送什么礼可烦恼了好几个晚上呢哪有这么快捷？
桐英见状便小心替她揉着额角轻声道：“累了吧？最近为了府里地事叫你辛苦了。”淑宁嗔道：“说什么呢？！这也是我的家辛苦是应该的你这话就说得不对！”桐英忙陪笑道：“对对是我说错了请夫人责罚。”淑宁飞他一眼：“少来油嘴滑舌。”
桐英笑了一会儿又问：“先前我不在家底下的人可有给你惹事？若有人不听话只管教训他。不管是王府那边来的还是内务府派的都别跟他们客气。”淑宁淡淡一笑：“放心我在娘家时就做惯这些的整治了几个如今他们都服贴着呢。”
她虽说得轻描淡写但实际上也是费了番功夫的。
内务府那边地倒还好不外乎想占好处想要体面。这种人家家都有就算强大如老妈佟氏也没法完全压制住三房名下仆人想贪小便宜、显摆的心理。那些人要权要财可以但不能太过而且必须服从她的意思否则送回内务府难道那边还会对她怎么样么？
她将几个陪房的男仆安插到不同位置上近半年让他们渐渐有了一定的威信。接着她料理了几个异想天开地家伙并把他们送回内务府又提拔了几个原先不得重用的人底下地人收敛了许多。她又让两个内务府的嬷嬷领会到服从主母意愿的好处把她们搞掂其他人也就不成问题了。
问题是一些简亲王府过来的老人倚老卖老不说还想通过与他们有亲戚关系的秋宜她们妄想获得更大的好处。这些人动辙称他们看着贝子爷长大怎么怎么的。但淑宁早就问过桐英除了几个奉天过来的老奴其他人大都是京中简亲王府几年前收的压根儿就没怎么侍候过桐英。
内院里侍候的四个丫环淑宁只让她们做针线活与主屋以外房间的打扫工作。至少要让她们的野心打掉再说。
而对于其他人她就交给尹总管了。横竖他也是王府派来地人她只管问他要结果。这人与罗总管都是能干的人也可靠。而尹家的独生爱子如今在外书房当差的一个挺聪明的年轻人眼下正在追求素馨。她问过素馨的意思那丫头只说先看看对方的诚意死不松口。眼下尹总管巴结淑宁还来不及呢。
而罗公公那边。她现他那张死人脸底下其实是很有趣地性情目前正努力掘中。
桐英见她嘴角含笑便问：“在想什么？说来让我也笑一笑？”淑宁抿着嘴道：“罗公公成天板着脸看似冷冰冰的。其实心地很好而且很喜欢小孩子。周昌家的小子还有东一院里陈管事的小孙子都只有四五岁大正是调皮的时候。前几日天气好。他们居然爬到树上去玩急得罗公公在树下跳脚。我经过看见真地很有趣。”
桐英见她眼角带了笑意。心中一动道：“你也喜欢孩子么？其实不用着急我们还年轻呢。”
淑宁一怔才明白他有些误会了：“没有的事这种事急也急不来。迟早会有的。”老实说她还真不怎么着急毕竟这个身体只有十七岁生孩子略早了些。她还想过一两年二人世界呢。不过。这个年代的人婚后一年还不怀孕的确是会惹闲话地。想到这里她心里又有些郁闷。
寿礼的事正在紧锣密鼓地筹备中但桐英却渐渐忙碌起来。为了万寿节的事。他早出晚归不说有时候甚至近二更天才回府。淑宁见他日渐消瘦。好不容易养起来地肉又开始缩回去十分心疼。她除了变着法儿给他做好吃又营养的食物外还劝桐英：“若是差事忙得着实晚了也不必赶着回府来。王府那边离衙门近些你也可以到那里去过夜啊。”
贝子府位于京城北部离銮仪卫与六部都太远了相对来说简亲王府就近得多也是桐英所熟悉的地方。她虽然希望能天天见到桐英但不希望他为了赶回家过夜而牺牲休息时间。
桐英也明白这个道理考虑了一会儿就同意了但他道：“我若不回来会派人告诉你。你叫人送些换洗衣物过王府那边吧。家里有事千万要找我。”淑宁笑着点头。她倒不担心他在王府那边会做什么不好的事都累成这样了再说实格近来与他们夫妻交好常会把王府的事说给她听也算是个小耳报神呢。
接下来一直到万寿节当天为止桐英大多数时候都能赶回家里吃晚饭休息只有两三个晚上实在累了才在简亲王府过夜也没什么不妥的地方。
万寿节前淑宁已经备好所有寿礼了除了那套砚屏还有新烧的山水镇纸一对、花鸟笔架一个、荷花青蛙笔洗一个以及福禄寿三星的臂搁一对都是玻璃地。另外还有一套织金彩瓷的茶具一个芙蓉石寿桃摆件、一对宣德罐子、一个万寿铜炉还有家人下江南时置办的十二件丝绸夹褂夹袍以及淑宁亲手绣的靠背坐褥一对。
淑宁看着账本上支出的两千多两银子叹了口气。若不是霍买办不在他家珍宝轩掌柜不肯打折或许还会少些。不过她现可能是因为皇帝万寿送礼地人多的缘故许多店铺都涨了价钱。
这次她又受了个教训一年到头送礼地机会也多或许她应该在“淡季”里趁低价“进货”也好减少成本。另外若是太后或妃嫔的生日她可以拿自个儿做的精细针线活顶上比如绣屏和坐褥之类的就很好又能体现心意。决定了万寿节一过她就开始绣绣屏和佛像！
万寿节当天白天要穿着大礼服去参加朝拜然后又要回家换吉服参加晚上的万寿宴。幸好她得了玉敏与三福晋的提醒送了几样小东西给佟妃讨她欢心得了个恩典可以从神武门那头进出宫廷得以抄近路赶回贝子府去换了大红吉服重新梳头又赶回宫里来。
今年的万寿节虽不是整十大寿但也算是一小庆应此万寿宴也相当隆重。大殿中酒席不知有多少淑宁坐在女眷席上位置只能算是中间偏前。前头隔了一丈远的地方是皇子福晋们与亲王福晋们的席位三福晋、玉敏、媛宁与魏莞都在上面。接下来的是瓜尔佳氏这些世子福晋长子福晋们。而她们这些贝子贝勒国公之类的宗室女眷足有五六席。在她们下面还有许多爵位更低的以及百官家眷。她远远地看到一个疑似大伯母那拉氏的身影只可惜真珍与其他几位嫂子都没能参加。
边上很角落的地方有几桌穿粉红桃红或水红衣裳的她只认出一个是三阿哥府上的晶玉一个是四阿哥府上的李夫人另一桌上还有简亲王府的伊尔根觉罗氏便知这大概是侧福晋或侧室的位置只是里头并没有婉宁。
太监们一路报着各府送的寿礼名单淑宁一路听完稍稍松了口气。他们夫妻送的礼虽然不能与皇子们送的相比但在宗室里礼物的份量也算是中等的了与桐英的身份正配。
开席前的表演有歌舞也有百戏只是除了三阿哥作了篇赋太子所出的两位小皇孙向皇帝背了几诗讨了个好彩头外就没别的皇室宗室成员出来献艺了更别说是女眷们。表演的都是专业人士不知是传说中的教坊司专门学舞的宫女还是外头找来的民间班子？
不知过了多久才正式开始饮宴。这时桌上的菜色除了炖菜以外大都冷了只有最上面的几桌有炉子温着。淑宁吃着那些半冷的菜不知是什么滋味。不过墨鱼羹与沙板鸡的味道不错还是热的她多尝了几
倒是饽饽的种类有很多花样也新鲜她最喜欢吃那个金糕卷、佛手酥和豌豆黄不知御厨们是怎么做的。她决定回家后试做一下后者。
吃过饭还要喝酒男人们固然喝得凶但女眷们也有彼此敬酒的不过要温和些。淑宁交游不算广阔但也被旁人逼着喝了十几杯只觉得太阳穴突突地疼。
晚上回家的时候因要随大流她还是从前头的正宫门出去了。几乎是一上马车便整个人瘫在那里。她知道桐英今晚还有得忙必是不能陪自己回府的只好勉强撑着吩咐车夫出。才走出不远车便停了她正疑惑着车帘一掀桐英钻了进来身上还带着寒气。
“你不是还要看着人收拾东西么？”她问。
桐英却塞了个荷包过来道：“家传秘方解酒良药记得睡前用热水送服一颗就够了。我今晚要在宫里过夜不用等我。等忙完这事咱就能闲上几日了。”说罢匆匆亲了淑宁一记笑笑便下去了淑宁呆呆地半晌才反应过来。
看着手里装药的荷包她心里一甜连头疼都变得轻了许多。
（多亏默存堂大人的提醒我才添了这一章看着提纲上的安排咋还有这么多事涅……）