“您去过教会了吗？”撒克洛公爵第三次追问他了，当然，他知道让黑暗生物去祭拜光明之神有点不太可能，他主要还是担心那枚戒指，那东西看起来不简单——它很可能以前被封印了，但是现在封印肯定已经松动了。
“没有，”艾洛斯刚看完财政报告，抬头看了一下撒克洛公爵，“但是我现在在看报告。”他扬了扬手上的戒指，那只蜘蛛在琥珀里摆出一幅张牙舞爪的样子，“不过，请你别指使我好吗。”
撒克洛刚要说话，对方举了一下手，制止他说话：“记住自己的身份，否则我可以让你什么也不是。”
且不说国王是否真的有这个权利，但是撒克洛公爵在听了这些话以后，只好沉默着等待着，等他看完财政报告又看完外交大臣刚送来的报告才站起来，表示自己现在就去教会。
“不许跟着我。”艾洛斯轻蔑地看了公爵一眼，转身走了。
撒克洛公爵站在那里苦笑，他到底是从哪里找了这么一个自大傲慢，目中无人又霸气侧漏的……小孩子？
当然，撒克洛公爵也知道黑暗生物不太像他们看上去的那么年轻，也许这个孩子看起来是十八九岁，但是事实上已经活了好几百年——好几百年？听起来真够久的，这比人类统治这片大陆的时间还长。
“公爵大人。”
轻柔的声音仿佛就在耳边细语，撒克洛皱了皱眉，并没有停下准备离去的脚步。
“您看到我好像不太高兴，”安奴说着跟着撒克洛公爵向前走。
撒克洛没有看向安奴，墨蓝色的眼睛有些阴沉：“我猜不是什么好消息。”
安奴耸耸肩膀说：“好消息和坏消息都有，要听哪一个？”在得到撒克洛的白眼以后，安奴识趣地说：“好吧，先说坏消息，在王女那里的探子——一个都没回来。”
撒克洛的脚步停了停，继续向前走：“好消息呢？”
安奴的语气迟疑了一下：“您要找的人已经找到了，在五区——要带到皇都来吗？”
要带来吗？撒克洛有些摇摆不定，最后叹了口气：“再看看，我……不太确定。”
“是吗？”安奴的声音里带上了一丝戏谑，“我可是第一次看到您这样摇摆不定呢。”
撒克洛公爵刚想要反驳，转过身却发现自己周围空无一人，他下意识地紧握住了拳头，过了好一会儿才放松下来。他知道自己需要找人商量，但是那个人——却不是好的商量对象，更何况，他也不在。
人总是害怕做选择，因为有些选择是决定了以后无法更改。
×××
艾洛斯偷偷往后看了一眼，确定撒克洛公爵没跟着他，他才大步走出皇宫，并且不让随从跟着。
“这不安全。”临时代替护卫队队长一职的一名骑士说，“至少得让车队护送您到教会门口。”他说。
后者不以为然地看着他。
“否则您哪儿也不能去。”那个男人坚定地说。
如果你们敢跟上来，我就杀了你们——如果艾洛斯这样说，肯定也会有护卫队跟上来。人类是很奇怪的生物，有时候无比珍惜生命，有时候又随意地轻贱它。
“你可以杀了他们。”戒指里的黑暗商人小声地提建议。
“那给我准备马车吧，”龙说，他不想杀他们，尽管他们固执又麻烦。
“您不能对他们这么容忍！”黑暗商人西路说，“您是龙，还是国王！您拥有最大的权利，他们都应该听你的！”
“国王也有很多伤心事，”艾洛斯忧郁地说，“比如财政拨款，比如军费供养，再比如我自己买衣服还要自己出钱。”虽然听起来天经地义，但是从他口袋里拿钱出去，简直像在割他的肉！
西路表示不理解：“那更不应该放纵，您一脚就能踏平一个城市！”
“我的脚没有那么大，”龙严肃地说，“而且我不需要你告诉我要做什么，闭上嘴，否则我把你扔在教会。”
西路很快就接受了威胁，乖乖地伪装成自己真的只是一只被琥珀包住的可怜化石。也许将他扔在教会说不定更好呢，教会的信徒们也不都是那么虔诚的嘛，只要他们心中有一丝黑暗，我就能利用起来。可是他不会这么说，因为龙的力量足以帮他解开封印，他又何必再那么麻烦去引诱人类呢。
国王的马车在教会门口停下，艾洛斯自顾自地走了进去。他没有戴王冠，身上穿着一件式样简单的深蓝色束身长外衫，只有袖口和衣摆处用金线和银线绣着简单却精致的花纹，他如此的年轻，以致于在一般人的眼里看起来就像一个普通的富人家的少爷。
艾洛斯的打算是，他在教会装模作样地逛一圈，然后说戒指已经被封印了，那就完事了。
上一次来教会的时候是跟撒克洛公爵出席一场宗教法庭，在那场法庭里他彻底见识到了光明教会的堕落，那些高高在上的主教只是一群饭桶。他们用语言来分辨谎言，用眼睛来分辨虚伪，这群傻瓜冤枉了无辜的平民，试图栽赃给富人以敛财，却对一个亡灵法师视而不见。在魔神年代，光明教会通常会设置光明结界，防止黑暗生物的侵入，即使是像艾洛斯这样强大的龙族，想要进入教会，唯一能做的就是撕裂他们的结界——这会让那些光明主教全部投入战斗。他们通常舍生忘死，为信仰而战，他们把自己奉献出去，以拯救那些需要帮助的人类。
但是，时代变了。
光明教会可以随意进出，它不再设置结界。那些主教从神圣的祭坛上走下来，开始充当政客的角色，甚至与皇权开始争夺这个国家的权利。他们堕落了，丧失了他们最原始也最根本的信仰的力量。
“我怀疑他们是否真的能封印你，西路，”艾洛斯一边走一边打量着这座巨大的，丝毫不亚于皇宫的建筑，“我听说他们在一区建造了更大的建筑群，装饰地富丽堂皇，他们的信仰可真值钱。”
“其实我在想，打劫教会说不定比打劫金库能收获更多呢，”西路用一幅商人的口气说，“他们几乎没有开支，而你的金库得支持着整个国家的运转，恕我冒昧，我觉得您应该去做教皇，而不是国王。”
“没错，我猜教皇的工作肯定只有国王的十分之一，”艾洛斯难得支持西路的说法，“但是开支可能只有国王的百分之一，它的信仰堕落了，但是却更加有钱。”
“那……您要做教皇吗？”西路热情地问，上一次大战中，他们黑暗之神失败了，人类获得了胜利，所以现在由龙去做教皇神马的逆袭简直太帅了好吗！
“国王的权利比较大，”龙想了一会儿说，“而且，我可是黑暗属性，教皇那种职位可轮不到我。”他说，“而且，那个职位太严肃了，一点也不有趣。”
啊，看起来，龙在想着打劫的时候，还会考虑是不是有趣，黑暗商人郁闷地想。
然后他们在没有向导的情况下，逛呀逛地来到了一座花园。
这是一座很漂亮的花园，比不上皇宫里那座由精灵族的设计师设计出来的花园，但是它体现了一种事关宗教信仰的肃穆和精美，好像连空气也变得洁净起来。他们用一整块的玻璃笼罩在花园之上，透明的玻璃穹顶阻挡了初春略冷的风，将大片的阳光引进来，照耀了整座中庭花园。在一旁的湖水中，艾洛斯看到了野鸭和天鹅，也有一群黑天鹅，他们很优雅地在水中划行，宁静而美好。
这里没有什么人，他们既没有看到白衣的牧师，也没有看到信徒们，好像整个花园里只有他们，下午的阳光暖洋洋的落在他们的身上，时间好像在这里静止了一样。
艾洛斯眯起眼睛，目光落在离他不远的草丛上，没有风将它们压弯，它们静止在那里，好像是某幅画卷的一角。他有点怀念起以前的日子，懒洋洋地躺在河边，看着潮涨潮落，花开花败，世间的一切都遵循着生死的规律，在时间巨大的力量下，微弱如齑粉，而一百年以后，这个国家里他认识的人还有谁在？撒克洛呢？
他忽然为这种想法感到可怕。
一百年，对他来说，可能只是做了一个梦的时间，甚至连一个梦都算不上。可是一百年以后呢，他现在所认识的人，连骨头都变得枯黄了吧，那个该死的财政大臣应该是最早死去的吧，然后按年纪排下去，总会轮到撒克洛。
一想到撒克洛有一天也会死去，而且仅仅是在几十年的时间里死去，艾洛斯忽然觉得有些不舒服，他的手抬起来，轻轻地放在胸口，那里有微微的疼痛。
“您怎么了？”他的戒指轻声问。
艾洛斯困惑地看向前方，而视线没有落在任何一个点上：“我不知道……我只是觉得，人类的时间——太短暂了。”
“正因为如此，他们才学不会优雅与耐性，总是鲁莽和异想天开……”西路逮到机会就诋毁人类，他还在为魔神大战中的失败而耿耿于怀，“当然，您和他们是不一样的，虽然他们分辨不出来，老让您做这做那的……”
“嘘。”艾洛斯阻止他亢长的评论，看向花园的另一边：“有人在那里。”他说，然后离开花园里的小径，走向那里。
他在那里，看到了一个白衣少年，他正跪在一座残缺的光明神像前，以一种虔诚又低调的姿势，闭着眼睛祈祷着。