鹿野城东部的德运街边上,有一座不起眼的小四合院,不过二进院而已,这家的家主姓管,名叫管一成,有三十岁上下年纪,一向深居简出,很少和外界人接触。邻居只知道这位管一成管老板在城西开了一家粮行,粮行的名字有些意思,叫做管家庄,不过左邻右舍和管老板就算在门口见了面,管老板也不过就是点点头羞涩的笑一下而已。搞的邻居们聊天的时候私下腹诽,这管老板活像个娘们儿一样!
自从江州兵进城后,管老板这些天都有些魂不守舍的,他那娇小玲珑的俏媳妇也只以为管老板是怕江州兵万一哪天没粮,再抢了他的粮行。所以他那年方十八岁的俏媳妇还不停的安慰他,“老爷,没关系的,就算粮行真给那些江州兵抢了,咱们大不了到卫王府去告状,我听说那位卫王很体恤百姓的!”
管老板听媳妇说要到卫王府去告状,眼神立刻迷离了起来,讪讪道:“咱们小小的草民,卫王哪会把咱们放在眼里?恐怕状没告下来,屁股就要被卫王府的侍卫给打烂了吧!娘子啊,官官相护,那些官兵都是卫王的手下,奉卫王的命令来抢城,他咋个可能给咱们做主?那些人说卫王好,不过都是道听途说,我听说卫王是个杀人不眨眼的人,在剑州杀了好多人,很快就要杀到鹿野城来!”
管老板管一成的媳妇是城中大财主曲家的二小姐,名叫曲文婷,这位曲二小姐和管老板的相识很富有传奇色彩,那是前年,曲二小姐到城外一百多里远的德隆寺替奶奶进香还愿,下午回来的时候在官道上碰到一伙打劫的,这两年鹿野城城外都时不时有山匪敢来打劫,可想而知剑南道是有多么的兵荒马乱了。曲二小姐听到有人竟然敢在光天化日之下打劫,顿时被吓的花容失色。
曲小姐原以为,那些贼人就算再嚣张,也不会在光天化日动手吧?所以曲家并没有派很多人护送曲二小姐。随曲二小姐到庙里进香还愿的除了两个贴身丫鬟之外,还有四个人,曲龙、曲虎,和他们俩的媳妇,结果曲龙和曲虎兄弟俩和山贼们动起手来,两个照面,就全都被山贼给剁成了肉泥,曲龙和曲虎的两个大脚婆娘吓的尖声大叫,典二小姐和两个贴身丫鬟则在轿子车里哭成一团。
天无绝人之路,正在慌乱之时,恰好押送着粮车路过此地的管一成给遇到了。见那长相猥琐的山贼头目正要对一个貌美的小姐下手,路边已经杀死了两男两女四个人,管一成武功不错,艺高人胆大,当即大喝一声,挺刀上前,一刀就结果了山贼头目的性命。
其余二十几名山贼还不服,上前交手,管一成大发神威,一刀一个,又砍倒了十余名山贼,剩下的十来个山贼见势不妙,发一声喊,各自逃命去了,管一成也不去追,生恐中计,只上前救起了吓昏了的曲二小姐,曲二小姐睁开眼睛,见管一成也提着刀,以为他也是山贼,吓的又晕了过去,管一成无奈,只好又人工吹气把她救醒,曲文婷见了管一成,连声大叫“大王饶命!”
管一成哭笑不得,答道:“这位姑娘,在下管一成,是城中粮行管家庄的老板,可不是山贼草寇,你看,来打劫你的那些山贼草寇都已经被在下给砍死了!”
曲二小姐战战兢兢坐起来一看,果然见地上十几具尸体,惊吓过度,又晕过去了。管一成无奈,命粮行的伙计先押着十几车粮食进城,自己亲自驾着曲二小姐的马车也随后跟进了城。半路上问清了两个丫鬟,她们是谁家的女眷,于是再度救醒了曲二小姐,还亲自把曲二小姐和两个丫鬟送回了曲家。
曲家自然对有救命之恩的管老板是千恩万谢,偏偏曲二小姐不争气,到家没一会儿又晕了过去,而且还发高烧说胡话,显然是惊吓过度所致。这位管一成管大老板还略通医术,还会些祝由十三科的手法,看了曲二小姐的状态,说是魂吓丢了。于是管老板又画符又念咒,竟然真把曲二小姐的魂给招了回来,曲二小姐被那群山匪吓的要死,好不容易碰到这个救命恩人,死活都要嫁给他。
曲家老爷曲元亭见二女儿坚持要嫁,而这位管老板家境殷实,武功很高,相貌也英俊,只好厚着脸皮问管老板成家立业了否?管一成笑道:“不瞒曲伯父说,小侄一向随着父亲走南闯北做生意,家父后来不幸故去,小侄也就这两年才在鹿野城落下脚,购了座小宅子,在这里开了家粮行,准备一直做下去。之前四处奔波,也就没顾得上婚配之事,以致于二十几岁,枕畔犹虚!”
曲元亭听说管老板尚未婚配,真是喜从天降,赶紧厚着脸皮问道:“这次多蒙贤侄搭救,不然我家小女必然落入贼人之手,后果不堪设想!贤侄若有意,不嫌我家这二女儿样貌丑陋,她倒是愿为侍妾,不知贤侄意下如何?”
管一成赶紧站起身,“哎呀,伯父说的哪里话!二小姐如此青春,花容月貌,家境又好,怎可为侍妾呢?既然蒙伯父和二小姐不弃,管某愿意将二小姐明媒正娶回家!”
曲元亭大喜,把管一成的话转达给了曲二小姐,曲二小姐也不胜欢喜。两家又请了媒人,换了庚帖,择良辰吉日成就好事,曲二小姐嫁入管家,夫妻两个琴瑟相合,如胶似漆,一转眼就是两年过去了。鹿野四周不太平,管一成仗着武功高,时不时的押送粮食入城,曲小姐初时还有些担心,但后来见丈夫确实有十二分的本事,多次杀散劫匪山贼,也就放了心。
外表看起来像个文弱书生的管老板竟然会有一身好武艺,曲小姐也是颇为不解,问管一成时,管一成只说祖上是武将,是祖传的武功,曲小姐也不怀疑有它。管老板除了偶尔去下粮行,偶尔押送一下粮食之外,其余时间都闷在家里,练武,或是陪媳妇,并不见客,连左邻右舍也很少见到他。只知道管老板有个年轻貌美的媳妇,是城中大财主曲家的二小姐……
管一成叹息一声,“娘子啊,我别的不担心,我只担心你这么年轻貌美,现在城中又有江州兵马打了进来,如果是山贼,少不得我把他们打退就是了,可是倘若卫王的手下打上了你的主意,他们是官,是官兵,我难道还能杀官吗?所以说,咱们还是少抛头露面的好!既然我管某人前世积德,能娶了这样年轻漂亮,勤劳能干的小媳妇,那自然要以媳妇为重!”
曲小姐听他这样说,心中甜美,也笑了,身在夫家,自然是由夫君做主,夫妻在家里商量妥当,这些日子就不出门了。不但不出门,管一成还吩咐家里的丫鬟仆妇们,连东西厢房也少去。丫鬟仆妇自然不知是什么情况,但是老爷吩咐,谁敢不从?因此这几天,连丫鬟仆妇也很少出来了。
偏偏这天刚吃过午饭,管老板家二进院的东厢房地板下,有咚咚的响声传来。有个丫鬟叫金豆的刚好走到东厢房外边,听到屋内地板咚咚响,吓了一大跳,慌里慌张的就要去报告老爷和夫人,恰好管一成走过来,见这丫鬟脸色不正,刚要问她,丫鬟金豆就竹筒倒豆子,把听到异响的事情告诉了老爷。管一成沉着脸,让丫鬟金豆在前头带路。
金豆在前头带路,把管一成领进了东厢房,进了东厢房,管一成回头看看没人看见,把东厢房的门闩好,回头一把丫鬟的脖子掐住了,丫鬟金豆大骇,想喊都喊不出来。管一成面目狰狞,一把拧断了丫鬟的喉管,把丫鬟金豆的尸体放在一旁。若无其事来到明间,掀开了地板。
原来地板下面是一个地道,从地道里边有五个人钻了出来。为首的这个人,穿一身文士服,大三角眼,皮肤黝黑,身后跟着四名随从。这个长着一双大三角眼的人见了管一成,不满道:“洛堂主,怎么我们敲了这么半天你才来啊?”
被称为洛堂主的管一成拱了拱手,脸上堆笑道:“牛王爷,牛大人,在下正在宅中陪夫人说话,听到东厢房地板响,赶紧出来,结果我们家有个丫鬟已经听到异响,正要进去禀报,我无奈之际只好骗她来,把她杀了,以防走漏风声!”说着话,一指那丫鬟的尸体。
原来从地板下钻上来的人竟然是牛满地!牛满地苦笑道:“洛堂主,你可够狠哪,不愧是杀手出身,说杀人就杀人,眼睛都不带眨一下的!”
原来这位管堂主,就是落雨阁剑南分堂堂主洛玉涵,一直潜伏在鹿野城,前阵子派出杀手叶知秋去刺杀唐九生的,也正是这位洛堂主。这位洛堂主化名姓管,在这里开了一家粮行隐身,又有城中大户曲家和曲家二小姐女婿的身份做掩护,更不会有人怀疑他了。只有牛满地等少数几个人才知道他的真实身份。