爹爹一路脚步匆急，一手抱着小鱼鱼，一手牵着我，跌跌撞撞跑到一丛隐蔽的林荫下，才略微慢下来。
他气喘吁吁依着树干，双手抱着沉沉睡去的小鱼鱼，缓了片刻，嘴唇惨白对我道：“朵儿，你和小鱼鱼暂时在这儿待着，千万别出声，爹爹有点事儿，去去就来。”
“爹爹，你要去哪儿？”我喘道。
“爹爹去庵里看看，说不定……”爹爹顿住没往下说，埋眼朝怀里看了一下，转言道：“带她在身边，只怕会连累她。”
爹爹言里句意，似乎也知道方才那把火，是奔着我们来的。
“爹爹，你也听到屋里那些对话了么？”我道。
爹爹点头，神色沉凝，道：“朵儿，无论你方才听到甚么，看到甚么，日后千万莫向外人说，也莫再去想它，明白么？”
见我点头应了，爹爹往地上瞅了瞅，瞧见一块石头，抬眼继续道：“朵儿，你且坐那儿抱着她歇会儿，我回去瞧瞧，也许她爹爹她们还……”
爹爹心里和我想的一样，一方面对连累小鱼鱼爹爹她们心存愧疚，一方面希望她们还活着，所以他抱着一线希望，要冒险返身圣天庵。
爹爹向来体质较弱，因着刚才跑的匆急，还抱着小鱼鱼，体力早已透支。现在重新返回，若再遇到那些人，爹爹肯定没有体力挣跑。
“爹爹，朵儿认得鱼鱼爹她们，让朵儿去吧。”我提议道。
“不行，朵儿不许去，万一遇到那些人，朵儿你还小，躲不掉的，爹爹不许朵儿去冒险。”爹爹的态度，是我从未见过的坚决。
“爹爹，朵儿知道您在担心甚么，因为朵儿和爹爹有着同样的担心。但是，请爹爹放心，朵儿向您保证，朵儿一定会好生生回来跟您会面。”我第一次逆爹爹意，也将最后一次。
爹爹眼里蒙上一层水波，手微微颤抖，轻摸着我的头：“朵儿……”
我把轻轻拉过爹爹手，轻轻握了握，坚定道：“请爹爹放心，朵儿自有分寸。”说完，松开爹爹的手，扭头原路返回。
圣天庵除了后厅以外，已被烧得面目全非，其实爹爹和我心里都很清楚，小鱼鱼爹爹和花雨父女二人，生还的希望很渺茫。
我躲在观音厅后墙角处，悄悄往外探着头，看到县令大人站在一旁，几名差役穿梭于冒着虚烟的废墟中，其中两个差役正从废墟中搬运一具尸体，从黑色衣着和体形看，不是鱼儿爹，更不是花雨。
为了证实不是她们，我屏住呼吸，目不转睛看的仔细。
总觉得死者十分诡异，上半身几乎被烧焦，下半身却除了衫摆处几条划痕，不见有烧过的痕迹，左脚没有穿鞋，脚踝处一块儿乌云图案，清晰可见，最为诡异的是，死者正脊梁插着一支利箭，箭身完整无缺。显然，那一箭是死者致命，且是火势退后被射死的。
接着，又有尸体被抬出来，一大一小两具焦黑的尸体，触目惊心，尸体早已被烧得面目全非，可我依稀能认出她们，正是鱼儿爹爹，和花雨。
虽然在我意料之中，可我还是得死劲儿捂住自己的嘴巴，拼命克制激愤的情绪，拼命拼命地克制自己，迫使自己不许发出丁点儿声响。
当我听到掌门师太向县令大人报出三名亡者姓名时，我差点冲过去，亲自向县令大人证明，叶蓉朵还活着，亡者是另有他人。可我明白，现在出去，等于白白送死。
我不怕死，我却怕，我死了，再也无人会去替两位亡者喊冤。鱼鱼爹，花雨，两位在天有灵，求许我一次请罪的机会，让我为你们伸冤，许我照顾小鱼儿。
渐渐地，我松开了捂着嘴巴的双手，紧了双拳，所有惶恐，所有怒恨，被我无声地捏入拳头，无声嚼进齿间。
我叶蓉朵向天起誓：我亦活命，誓守鱼儿，若有诳言，不得好死！
一场火，烧毁我所有童年。怨怒和自责，像两把皮鞭，前后加鞭，抽打着我，催促我变得愈加强硬。
火光中惊恐沉睡的小鱼鱼，半个月醒来后，仿佛变了个人一般，沉默寡言，不哭不闹，奇怪的是，她对半个月前发生的事情，似乎一概不知，甚至不知家在哪里，至亲是谁。
唯独能触动她的，是除了烛光以外的任何火源，甚至连灶火，她看上一眼，就会呕吐发烧，浑身抽抽。
为了弄清这个怪相，我几乎翻遍了所有关于医术的书籍，却没有找到能够治疗她病根的方子，只知道这是情绪起伏过激，烙下的心理阴影。
几个月内，爹爹暗中打探，得知小鱼鱼娘亲名叫邵冢候，邵冢候为人谦和低调，爹爹邱思菀贤淑聪慧，相妻教女，大女儿邵花雨九岁，小女儿绍竹雨七岁，也就是小鱼鱼。
邵家三代做丝绸生意，家境殷实，一年前，邵冢候突然失踪，留下夫郎邱思菀，和两个未成人的女儿，至今下落不明。
三个月后，经圣天庵掌门师太介绍，我被送到青峡谷，认识师傅江淳宜，披星戴月刻苦钻研武术。
爹爹带着小鱼鱼，离开百花城，改头换面远走他乡，定居在赫赫有名的廊曲城。隐姓埋名以靠卖字画维持生计，日子虽然拮据，爹爹还是坚持送小鱼鱼到城里最好的私塾念书。
为了避人耳目，爹爹嘱咐我时刻佩戴面纱，而且不允许我频繁出谷，只有在每年春节才能匆匆一聚，每次相聚，也只有短短两个时辰。
日复一日，年年复一年，渐渐地，我一年比一年渴望春节早些来临，也一次比一次害怕离散，想念小鱼鱼的次数，由偶尔变为时刻。更甚时，整夜不眠不休，只为想起她那张如月亮般皎洁的脸颊。
一年之中，我心里只有两次微笑，那便是想念小鱼鱼和教她吹笛的两个瞬间。
而她，多年来没有一丝变化，一如既往少言寡语，一如既往不能看到火光。唯一的变化，就是个头一年比一年高，脸蛋儿一年比一年娇嫩可人。
爹爹和我一样，对小鱼鱼一家的愧疚，自始至终从未间断过，唯一能让他感到一些安慰的，就是小鱼鱼的成绩，远远比我上私塾那会还要好。
十五岁以后，我总是趁师傅熟睡的深夜，凭着一身轻功，披星戴月偷偷溜到廊曲城，悄悄爬上小鱼鱼的屋顶，掀开瓦片，千里迢迢，只为看那张熟睡中恬静的脸。
十六岁时的小鱼鱼，已是婷婷玉立，有着所有女孩们的成熟气息，也有一半属于男娃娃的柔怜，总给人一种需要被保护的娇柔，这一点儿，从她七岁到现在，似乎从未改变过，我对她超出女性之间的爱慕，也许和她本身不太矫健的性情有关。
因为除了她，我对其他女孩一点感觉都没有。
跟我站在一起，她永远比我矮半个头，这下正是我喜欢的，我喜欢她在我面前一辈子处于被保护劣势。
在小鱼鱼心里，也许我只是个一年登门拜访一次的远方客人，而在我心中，她却是我想用一生去珍惜，去守护的珍贵的人。
我不求她回报，因为我无权索取，我只要我用心守护的小鱼鱼，有一天，我能从她脸上看到幸福的，快乐的微笑，就够了。
直到听说小鱼鱼进京赶考，我的心莫名其妙慌乱起来，总有种自己珍藏的东西，马上就要被人拿起分了一般难过。
以她的成绩，考取状元处处有余。果然不如我所料，小鱼鱼以优异的成绩众压群芳，顺利考取第一名。
她若留在皇宫，谁还会为她枉死的爹爹和姐姐伸冤？我眼巴巴盼望她成长，考取名利，想着和她一起查清当年的谋杀案，又怎能让她去做驸马女？
说我自私也好，阴险也罢，总之，除非我死，否则我觉不能让她留在皇宫。
在成绩尚未公布之前，我利用一切可以利用的人，冒着被砍头的风险，暗中把试卷调换，神不知鬼不觉把小鱼鱼调为榜眼，而真正的榜眼名叫王夏至，她做梦都想不到自己是怎么成为状元的。
我这么做，有两个原因：其一，小鱼鱼若做了状元，便会被留在皇宫，安排文官职位；其二，状元女若是尚未婚娶，会被尊上赐婚，且不能抗命。
可我始终都没有忘记对她至亲们的承诺，我虽然交友甚广，身怀武术，可要想去查案，还得靠官去办。
最终，小鱼鱼如我愿一场，做了榜眼，因着我私下活动人脉，她也如我愿一场被分配到百花县任命县令一职。
听到这个消息，我整整对着月亮笑了一夜。
我私下调换试卷，擅自做这个决定，如果有朝一日东窗事发，或者被小鱼鱼知道，无论结局是何，我会统统担下全责。
小鱼鱼为官之路，无论艰辛与否，我都会伴随她左右，不离不弃，如影随形，直到生命终点。