“合作？”风嚣不解，“和我们？”
苏华郑重点头，看得出他并没有开玩笑。
然而他表现得越是认真，风嚣越是停不下腹诽。
虽说苏华年轻吧，但毕竟是一州之主，哪怕身边真找不到可以信任的老臣，也不至于沦落到和几个陌生人合作。更何况，他找的这群陌生人年龄比他更小，心智说不定都没长全，如何能参与大事？
先不管所谓合作的内容是什么，怎么看，向风嚣他们提出合作这个行为就过于草率。
风嚣转头去看其他人，云烟明确地摇了摇头。一向咋咋呼呼的南画，此刻也不情愿地嘟囔了句：“感觉会很麻烦啊。”
何清颖则更为果决，直言道：“我是西大陆人，来星离只为求学，不方便参与青州争斗。”
“对对，我也不是青州人，不太方便。”南画闻言也随声附和。
这二人快言快语，听得风嚣心惊胆战，好歹对方是领主，面子还是得照顾一下。
“抱歉。”风嚣连忙接话挽回，“我只是不明白，青州人才众多，为何偏偏找上我们？”
“优秀的人总是会收获更多的亲睐，这很正常。而且，我们也没说合作对象只有你们。”苏荧美目一转，意味深长地看着风嚣，语气和婉，“在你们之前，已有不少年轻才俊与我们达成了合作。是不是青州人不重要，重要的是，是不是领主可以用的人。各位再考虑一下？”
听到这些话，风嚣心里大概有了个底，苏华大抵是在偷偷培养自己的势力。
已经成长起来的武师大多早已找到倚仗，成人心思重考虑的东西也多，要想挖动他们劳心劳神，苏华能摆脱监控的时间本就少，此路行不通。
趁着每年学院招新，去挖掘一些天赋出众的新人，反而更靠谱。
新人们大都年轻气盛，若是还有些真本事，必然多多少少自负。这时候受到领主亲自接见，无疑会大喜过望。
或者，再往深了猜想，也许那些答应合作的新人，也曾经历这样一幕——堂堂领主不受待见，可怜巴巴夹缝中求合作，不停地称赞你如何优秀，问你愿不愿意做他的心腹，和他一同成长，若最后还能助他夺回领主之权，更是青州的大功臣。
少年的热血劲儿一上头，估计会被唬得一愣一愣，觉得自己就是那个天选之子，就是为拯救领主而来，然后爽快答应合作。
要不是风嚣这身皮囊下藏着个青年人的灵魂，铁定也得中招。
想到这里，风嚣不禁打了个寒噤。
他第一印象里的那个苏华，极有可能是苏华想让他看到的领主形象。
再看向苏华，他仍正襟危坐，微笑着等着他们的回答。
迟疑片刻，风嚣还是拱手辞道：“我们只是一群乌合之众，不堪大用，还请领主大人另择人选。”
“乌合之众？”苏荧笑出声，“你倒是自谦得很。”
“方才各位在楼下与柳复起冲突，我二人也有观战。”苏华也笑，抬手先后伸向风嚣等人，“你的本事苏荧给我讲过，能在极短时间里掌握一件完全生疏的武器，天赋奇佳；这位用扇子的姑娘，是守中境后期，却能不费吹灰之力一招将同等境界的柳复击倒；这位姑娘更是奇了，作为灵武师，竟不以星环作为武器，且朝朝狠辣；至于这位西大陆的姑娘，只能说，‘乌合之众’不会有这样的反应速度和……冷静的心态。”
苏华说完，反应最激烈的当属南画。
“我明明没有用渡元术，他怎么知道我是灵武师？！”南画扯了扯云烟，小声说。
“是不是招出得太急？”云烟倒不怎么意外，“报道那天你不就被接引人看穿了？”
“不可能，那次失误后我都很小心了！”
苏华将这些小动作尽收眼底，指了指苏荧，一句话为南画解了惑。
“我们家也有一位灵武师。”
“暗坊一战后，我原本只打算邀请风嚣一人……”苏荧扫了眼众人，站起来左右踱起步，“当时想套出你们的学院，几位姑娘的反应很有趣。后来我想，优秀的人之间会互相吸引也挺正常，便邀了你们一同前来。没想到……我还真赌对了。”
“谬赞了。”云烟回以微笑，“我们那些都是小聪明，当不起‘优秀’一词。”
见云烟话语里仍有拒绝之意，苏荧的语气陡然冷了些。
“你们有没有奇怪过，我是怎么找到的你们？”
听到这一问，风嚣几人互看了眼，但没有答话。
来酒楼的路上，他们其实有讨论过这个问题。考虑到上次南画说漏嘴一个“兰”字，要排出他们在兰斯学院其实并不难，所以他们没把这个问题放在心上。
不过，苏荧真正所问，和他们想的，似乎不是同一个问题。
“风嚣在暗坊的表现足够优秀，放在平常，你们所在学院的门槛估计早被那些想结交他的人踏破了，可最后你们却只收到我的邀请。那柳复挨个学院排查‘风嚣’这个名字，这么多天却一无所获。猜猜这都是为什么？”苏荧将手撑在桌面上，句句紧逼。
“结交我，等于与柳家作对？”风嚣脱口而出，转念又想了想，摇头道，“你是想告诉我，星离城没人敢惹柳家，只有与你们合作，躲进你们的保护圈，才能在星离城站稳脚跟。”
苏荧露出欣赏的目光，勾嘴一笑：“兰斯学院数百年前至今，背后的倚靠的都是青州领主，你们刚巧是这所学院的学生，这是我没想到的。不过，倒也省下不少麻烦。比如，让其他人找不到你们这件事，变得十分轻松。”
苏荧的话看似柔和，风嚣等人却都听出了威胁的味道。领主苏华一直没有说话，此刻脸上的笑容却明显淡了下去，目如寒星，闪起冷锐的光。
“我再问你们，要不要合作？”苏荧的口气，听起来像最后通牒。
在星离城的修习还未开始，这时候惹怒领主并不是什么好玩的事，能不能安然离开酒楼都是个问题。
看其他人的表情，心里恐怕也都不愿被这所谓的合作束缚，又不敢轻易开口应话。
风嚣便想着，要不先口头答应下来，以后再想脱身之法。
然而正欲回答，云烟先站了起来。
“抱歉，我们拒绝。”云烟脸上仍是一抹处变不惊的微笑，言辞间没有丝毫犹豫，且底气十足，“不过是个柳家，没什么不能应付的。”
听到这话，风嚣心中倒吸一口凉气，转头却见南画偷偷比起个大拇指，何清颖也好似在笑。
苏荧一脸震惊，补充道：“你们见过的那些柳家武师是境界最低的那批，他们家可是有观天境武师坐镇！家族名下还有造化境武师两……”
“不管他们有多少强者……”云烟直接打断了苏荧的话，“我们的成长速度一定会给他们个惊喜，除非他们上来就派出那位观天境。”
令人意外的是，云烟说完这话，一直默不作声的苏华突然爽朗地笑了起来。
苏荧身上的威逼气势也瞬间褪近，她坐回苏华身边，用抱怨的口气说了句：“啊，从没见过这么倔的人。”
风嚣几人还处于懵的状态，苏华已止住笑站起身。他目光如电，直视云烟，再发一问！
“那你有没有想过，没有任何一个领主，会容忍自己眼皮子底下，成长起一个不属于己方的强大势力？”
“不能做盟友，并不一定意味着必须是敌人。”云烟笑得更加灿烂，不假思索地答：“你要的只是青州，而我们要的，是天下！”
任何人，若听到一个守中境年轻人说这番话，必然要大肆嘲笑一番。
此言一出，满座皆惊，苏华也是大笑。
这是苏华第一次，没有把面前的人当对手防备，而是像那个年纪大部分的少年一样，对说出这些外人看来异想天开话的人，感到好奇，心中涌起热血，甚至幻想自己是不是也能和他们一样。
但他也清楚地知道，他不可能和他们一样。
他本也能在这样的年纪结交同龄好友，豪气干云地喊出远大志向。可从十五岁接任领主的那一天起，他的一生便锁在了青州。
没人知道苏华此时真正的心情，他们只听出，那笑声中没有质疑，没有嘲讽，他仿佛是真的相信眼前这些人能做到。
最后，苏华说：“希望我们能成为朋友。”
宴席后半程，苏华再未提合作之事，座中六人互道了姓名，只聊修炼之事与日常见闻，一如寻常友人。
临别前，苏荧还是对风嚣保证，会管制好柳家，不让他们去兰斯学院找麻烦。
风嚣云烟商量过，将松雪星环赠与了苏荧作为回礼，苏荧也开心地收下了。
待二人离去，酒楼隔间内，风嚣才长舒一口气。
“你还真敢说。”风嚣看了眼云烟，笑道，“不过，没想到就这样解决了危机。”
“我那样说，就是因为可以解决危机啊。”云烟也不多做解释，淡淡说道。
南画反摆出了一副失望的神情，道：“啊，我还以为烟姐姐真要带我们打天下呢。”
云烟“唔”了声，假作思考片刻，而后笑开——
“也不是不行吧。”