“五个学生一齐失踪，这么大的事，为什么过了八天才来报告！”
兰斯学院院长室，一老者暴跳如雷地一掌拍上面前的书桌，桌上摆的东西被这力量震得散落一地，桌子本身却完好无损。
桌前弯腰拱手的学院接引人惊得退了半步，转头向左，偷看了眼正醉醺醺瘫在一边座椅上的楚昭业，而后颤巍巍地回道：“当时我就想报告院长您的，这不是……楚先生说没必要搞出大动静，拦着我不让来么。”
方才还气得吹胡子瞪眼的院长，一听这话，脾气看上去立刻消了大半。
院长把目光转向楚昭业，不见的是他楚昭业的学生，他倒是一点也不急，抱着酒葫芦一口接一口地饮酒，满脸都写着漠不关心。
院长似乎犹豫了半天要不要开口，但最后还是把目光挪回了接引人身上。
“那今天怎么开窍了，想到要来报告？”
接引人又把头转向右边，偷看了另一个人一眼。
那是一位身材高挑的女子，年龄看着有二十七八，环抱着双臂，秀眉微蹙。察觉接引人偷看的目光后，狠狠剜了他一眼，吓得他立即收回了视线。
“江先生听说这个消息，把我撵过来的。”接引人回话的声音变小几分，语气里颇有些发牢骚的意味，“也没人告诉我那个叫云烟的孩子和江先生来自同一家族啊，明明不是同一个姓……”
接引人说话时，院长看向了女子那边，就见她听着这话逐渐挑高了眉，不满的脸色渐显。
生怕女子接下来有什么动作似的，院长当即站到了女子和接引人之间，打断了还打算继续嘀咕下去的接引人。
“李重光，不要总把责任推给别人！”院长又恢复了刚才的怒腔，“我是相信你的能力才让你帮着监察学院动态，接引人只是个幌子，你还真当这是个闲职了？有什么事你得学会自己做决定！”
“知道知道，下次不会了。”李重光讪笑两声，连连点头，转而试探性问道，“那这几个学生的事……”
院长摆摆手：“不用你管了，先下去吧。”
“好嘞！”
李重光拱手告退，飞一般离开了院长室。
这家伙撤得那叫一个光速，那位高挑女子本还想问他点什么，嘴才张到一半对方就不见了人。
女子暗骂一句，只能冲院长发火道：“院长，哪怕云烟不是我妹妹，学院有学生失踪了，您也不能不管吧？！”
“哎哟我的姑奶奶，您别急啊，我说不让李重光管，不是说我就撒手不管了！”院长连忙接话，“要是等不了，你就先带几位老师一起去森林找找看，就说是我授意的，找不到我们再想别的对策。”
“好，我先去。”
能看出女子确实急不可耐，院长本是随口说了个提议，自己都还没反应过来，然而眼前一晃，院长室就只剩下他和楚昭业两人。
院长看着楚昭业，几番张嘴就是不知如何打开话匣。楚昭业显然也不打算主动开口，就醉在一边，摇头晃脑哼着曲儿。
迟疑再三，院长还是先开了口：“先生是有意把学生们引入鉴湖森林的吧？”
楚昭业半睁着醉眼，像是听到什么笑话一般，问道：“何以见得啊？”
“三年前好像也有这么一出，那年我刚到兰斯，有学生在鉴湖森林失踪一个月的事传得沸沸扬扬，所以记忆深刻，那个学生也是您名下的。”院长缓缓说道，“两次都是您的学生出问题，不得不让我怀疑您是故意为之……”
“失踪这事儿，不早开始闹了么，城里大小猎兽团都在议论，您不上街的？”楚昭业伸了个大大的懒腰，“与老头儿我何干？”
见楚昭业毫不松口，院长语气强硬了些。
“您跟那位是至交，我是管不了您的事。”院长道，“但作为现任院长，必须对每一个学生负责。万一他们出了什么问题，我可是有负领主和前院长的重托，您不说也行，我自己会查清楚。”
闻言，楚昭业笑了声，抬起眼皮：“您倒是重情谊，就是不知负的到底是谁的重托。”
“您这话是什么意思？”院长眼中忽地闪过一丝矍铄的光。
“我们两个老家伙就别互相猜忌了，挑明了说吧。”楚昭业坐正了些，语气也正经起来，“云掣那家伙早告诉过老头儿我，兰斯现任院长叶延，是‘计划’中的人。”
“这个云掣……”
“你们也别怪云掣，他若不告诉我，那两个孩子我是断然不会接受的。”
“既然知道他们俩是谁，你更应该细心指导，而不是把他们丢进森林不管不顾！”叶延眯起眼，怒意又起，“他们要是出事，你我都担待不起！”
“是你担待不起，我又不是‘计划’中的人。”楚昭业笑着纠正了叶延的话，继续说，“不过放心，我要做的事和你们的‘计划’有些重合，这些孩子我还是会悉心教导。至于用什么方法去教，就不劳您费心了，也建议你别去管所谓的……失踪。”
“你能确保他们不会有事？”叶延还是不放心。
楚昭业笑得更大声了，又是一口酒下肚，道：“老头儿我又不是神，如何确保他人安全？只是——若他们连小小鉴湖森林都走不出来，我的事完不成，你们那破计划也没有继续执行的必要了。你仔细想想，是不是这么个理儿？”
“为了达到自己的目的，不惜这样折腾这帮孩子？”叶延思量片刻，终于也笑开，“我突然明白云掣为什么宁愿把‘计划’泄露出去，也要选你做他们的老师了。”
“这就叫折腾了？”楚昭业哼笑一声，闭上了醉眼，“比起你们，我这点本事，眇乎小哉……”
“是啊，都是利用，我又有什么资格去评判你呢……”
叶延叹息一声。
……
此时，领主殿内，亦传出一声忧叹。
苏华屏退了周身侍从，只留一青年男子和苏荧在场，左右踱起了步子。
“出了这等事，为什么不是兰斯院长来向我报告？”
那男子正单膝跪地低着头，像是刚向苏华禀报了什么消息，听到苏华的询问，头埋得更低了。
“兰斯的院长……此前大概也不知道。”男子说，“今日一得知那帮学生失踪，我立刻去找院长问线索，结果他比我还要茫然。反应并非伪装，是实不知情。因想到领主大人很看重那帮学生，我便先来禀报了。”
“让他帮我关注风嚣几人，他就是这么办事的！”苏华大怒。
“别生气，院长毕竟年龄大了，很多事无法亲力亲为。也许是把任务下派，没想到下面的人出了问题。”苏荧冷静安抚道，“眼下还是得先了解详细情况，再想个办法去找嚣他们。”
苏华朝苏荧点点头，转而看向跪地的男子，问道：“姜戎，你是怎么得到的消息？”
“说来比较巧，我们炽凤团有一位叫云承宇的新成员，刚好是那个风嚣的朋友。”姜戎抬起头，详细说明道，“八天前，炽凤团要出发去狩猎时，他们在鉴湖森林外偶遇一次，风嚣从云承宇手上预购了一批兽血。之后云承宇准备好兽血去找他，却接连很多天都没碰到人。多方打听才知，那日偶遇后，风嚣一行人可能就没出过森林。云承宇找我求助，希望借炽凤团的人去寻好友，恰好您曾向我提及风嚣，这才对上消息。”
“八天……”苏荧心道不妙，皱起柳眉，“此前失踪的人现在都还没找到，若八天了还毫无消息，找回来的希望怕是渺茫。”
苏华思忖片刻，吩咐道：“从今天起，炽凤团暂停猎兽活动，全力寻找失踪的风嚣等人。”
“这……”姜戎面露难色，“领主大人，近几天森林里的妖兽陡然都活跃了起来，且多是成群结队出现，危险性大大增加，猎兽团已经很少进森林了。”
听过姜戎的描述，苏荧像是想到什么，惊道：“难道有妖兽触发了兽潮？”
“什么？”苏华也惊，“鉴湖森林近百年都没有过一次兽潮的记录……不过这样一来，最近总有人失踪就说得通了。”
姜戎问：“那，还需要派人去寻找那帮学生吗？”
“能触发兽潮的妖兽不是你们能对付的。”苏华慎重思考后，摇了摇头，“我再想别的办法吧。”
“其实，星离城还是有能在兽潮期进森林的猎兽团，也许可以求助他们。”
“哪家？”
“柳家旗下的独狼猎兽团。”姜戎说，“他们有一头三阶妖兽护航，战力不弱。”
苏华和苏荧对视一眼，齐声道：“不行。”
姜戎没想到二人反应这么大，有些发愣。
“你别擅做主张了，先下去吧。”苏华说，“对了，安排一下，我要见一见风嚣那位朋友。”
姜戎应声退下。
待姜戎离开，苏荧问苏华：“你真的觉得还能找到他们吗？能触发兽潮的妖兽，你我遇到都无法全身而退。”
“我不知道。”
苏华走到窗子边，朝鉴湖森林的方向望去。领主殿虽高，但目力终究有限，极目远眺也无法看到森林一角。
“我希望能找到他们。”良久，苏华才又开口。
说完，他又立刻改口。
“不，他们一定能平安回来。”