“如此，你们第一阶段的学习——困兽之章——就此结束！”
楚昭业煞有介事地扬声说了这么句话，仿佛是在宣布什么重要的事，语气都比平常正经了许多。
风嚣听他这话的意思，好像他们迷路被困森林真不是偶然事件，而是他的有意安排。
但此刻，是不是有意安排已经不重要了，楚昭业教给他们的的确都是前所未闻的东西，且十分有用，他们没有追究下去的必要。
“在告诉你们第二阶段的任务之前，你们还有个事需要先做。”
楚昭业说着往小花园外走了几步，那边是学院中心比武场外的护栏，他朝场中伸出手，示意几人朝里看。
这座比武场和容城校场的设计类似，是一方呈倒圆台形状凹陷的场地，底部正中搭起了一个擂台，周围环绕着阶梯状分为五层的观战席。
风嚣等人暂居的创院者住所，虽说紧挨着中心比武场，不过此前风嚣等人总是早出晚归，所以还从未见过比武场有人使用时的场景。
他们跟着楚昭业站到护栏边，朝凹陷的巨大比武场看去，下方零零散散坐了三十多人，擂台上还站着几人不知在讨论什么。
“你们需要做的是，拿下本月的‘潜渊之星’。”楚昭业说。
“潜渊之星？”风嚣记得，刚刚在学院门外，几个围观的学生曾提及这个词，却并不知这到底是个什么东西。
其他人也朝楚昭业投去不解的目光。
“评选‘潜渊之星’，是兰斯学院自八年前开始的一项传统，目的是激励新学员。”
楚昭业似乎料定几人有此反应，早就准备好演讲稿似的，讲故事一般说起了兰斯这项传统的由来。
八年前，陵谷历4988年，宙合界出现了一次千年不遇的星象，“双月重瞳”。
据说，历史上每次“双月重瞳”星象出现，都会带来往后十年的风调雨顺，也昭示着许多人才即将涌现。
它就像天神给世人降下福祉的前兆，是大吉。
八年前那一次，能完整观测到此次星象的，唯有大陆最东北端的青州。
然而当年，在青州人纷纷歌颂此吉兆时，只有少数司星人从玉衡的窥管里注意到，数千年不曾出现的潜渊星，某一瞬悄无声息出现，又遁隐而去。
仿佛某些沉睡的东西已经醒转，却只是趁着混乱匆匆看了眼人间，就蛰伏回了暗处。
而潜渊星，在星象书中昭示的是“执天者”。
“执天者”又为何物？
世界上，总有那么一些人，他们应时而生，从呼吸到这个世界的第一口空气开始，就注定会掀起狂风怒云，给因循守旧的世界带来新的篇章。
宙合界的史书中，这样的人便被称为“执天者”。
上一次出现潜渊星的那年，宙合界还处于多方混战、匝地烟尘的状态。同年，一位原本寂寂无名的青年，突然横空出世，拨乱为治。这才让天下分出了十二州，渐趋安定和平。
那位青年，正是现在的“天帝”。
他也正是宙合界最近一个，够资格被冠以“执天者”之名的人。
也就是说，在司星人眼中，八年前“双月重瞳”夜里潜渊星再次出现，也指示了某位“执天者”的诞生。
兰斯学院前任院长便是一位司星人，他对新的“执天者”诞生一事深信不疑，便藉由此事，面向每年入学的新生，创办了这么一项比武赛，并年年延续下来，成为学院传统比赛。
比武赛优胜的学员，都能优先获得学院某些修炼设施的使用权限，以及一个“潜渊之星”的称号。而兰斯学院又受青州领主直接管理，“潜渊之星”这个称号看似没什么用，实则在领主那儿分量不小。
故而，这比赛对新生的吸引力十分大，每年都有不少人参与。
只不过，绝大多数人并不知晓这项比赛的诞生，源自八年前偷偷出现的潜渊星。
提及“双月重瞳”夜，风嚣可谓是印象深刻，他初入定基境就是在那一晚。
那时他对这个世界仍然陌生，还并不知道什么是“双月重瞳”，但直到现在，那日大家经久不息的欢歌笑语还如犹在耳。
一旁云烟脸色亦是微变，她也是青州人，显然一样对那日有什么刻骨记忆，一副陷入回忆中的模样。
落寒对楚昭业讲的这些不太感兴趣，直言道：“我看无论是‘双月重瞳预示着吉兆’，还是‘潜渊星指示着执天者’，都不过是巧合，那帮司星人在牵强附会罢了。”
“有你这种想法的人也不少。没错，背景故事不重要，我也只是顺口一提。”楚昭业笑笑，“无论这比赛叫什么名字吧，重要的是，奖励好啊！”
“说得也是……”
“今年的‘潜渊之星’比武赛于三日前开始，今天的赛程也已比完，还将持续两天。”楚昭业继续讲起赛制。
比赛是单人擂台制，所以无论什么时候参与都可以。不同于别的擂台赛，“潜渊之星”的擂主会有三位，攻擂者只需选择其中一位进行战斗就行。
每天一共十五场比赛，攻擂失利的人可以再次挑战，十五场打满，当日比赛就结束，若到酉时还未满十五场，当日比赛亦宣布结束。
站到最后的三位擂主，便是最终的优胜者。
“规则倒是简单明了，而且可选择对手进行攻擂，对我们挺有利。”南画听完后信心满满，“三个人对比一下，挑个最弱的……甚至可以挑个自己能克制的，拿下对局岂不是轻轻松松？”
“这你就傻了吧。”落寒嗤笑一声，“你现在把自己代入攻擂一方，当然觉得有利，到你守擂的时候呢？”
南画自觉思考不周，又不想承认，给了落寒一个白眼。
“不止这个问题。”风嚣想了想说，“如果我有实力成为优胜者，且在第一天就当上了擂主，岂不是有很大风险被人车轮战，最后丢掉擂主之位？或者从另一个方向说，如果我卡在比赛日最后一天，最后一个上场挑战，是不是有更大希望既能拿下擂主，又不用被迫接受车轮战？”
“这种问题，院方肯定会考虑到。”何清颖也加入讨论。
只有云烟看起来全然没有在担心赛制，正出神地看着中心比武场擂台上那几人，若有所思。
“先别急着商讨，我还没说对你们的要求。”楚昭业适时打断了众人的叽叽喳喳，又是露出一脸令人发颤的笑容，“这次比赛，何清颖和南画不许参加。”
“为什么？”二人异口同声地问。
“你们俩观赛就行。”楚昭业没有回答她们的问话，而是又看着另外三人道：“云烟风嚣落寒，你们三个，必须都给我拿到最后的擂主！”
风嚣和云烟听了这话没觉得怎么样，落寒却一口气差点没接上来，咳嗽了几声，几乎要怀疑自己是不是听岔了。
“不是，先生对我也太有信心了吧？”落寒眼皮直跳，“我还是很有自知之明的，要是同龄人之间的比试，我还能毫不犹豫地说拿下擂主不在话下。可谁不知道兰斯藏了不少有天赋又有背景的学生，要再来个像云烟这样的，大家天赋可能相近，这年龄造成的境界差……不是我短时间能追得上的。”
“说完了吗？我还没有说完呢，你小子急什么！”楚昭业轻斥一句，厉声道，“听好了，我不管你们用什么办法，最后的擂主少你们仨哪一个都不行，不然退学！”
又是退学，这老头儿只会用这一招恐吓他们，风嚣哑然失笑。
“请问先生，前几日的比赛中，有什么需要特别注意的人吗？”在一旁安静听了半天的云烟终于开口。
楚昭业没有急于答话，先连连咂嘴嘲讽起风嚣等人：“听听，听听，老头儿我说半天了，就云烟这个问题问到了重点。”
接着，他将视线再次投入中心比武场，盯住了还留在擂台上的几人。
“此次比赛，三个擂主之位中，有一个位置上的擂主总在变换，暂时不用花太多精力注意。你们的强力对手有二，其一，名顾笑。”楚昭业指向擂台上一位马尾姑娘，道，“这姑娘十七岁，守中境中期，使得一手好双刀，善偷袭。”
“其二，名魏开。”楚昭业手指微移，又指向马尾姑娘对面的一个少年，“这小子也是十七岁，守中境初期，武器和云烟相似，也是扇子，不过云烟是骨扇，他所持是一柄铁扇。”
风嚣不禁咋舌，十六七岁入守中境在兰斯这么普遍的吗？
应了风嚣心中所想似的，楚昭业下一句话便道：“你们以前说秦梦生是大众水平，按那所谓的‘大众水平’来算，你们，包括刚刚这两位，那可都是不可多得的天才，但事实真的如此吗？”
众人不知楚昭业为何突然说回秦梦生，皆是有些发愣。
“我告诉你们，他们两个，一个是青州王族近亲，一个在星离城仅次于柳家的大家族名下。他们从小便拥有各类珍贵高效的修炼资源，也不用为生计发愁，专注修炼就行。哪怕他生来资质平平，也能被‘打造’成天才。”楚昭业目光中透出几分不屑，“‘十六妙合，十九守中’这种话，就是在忽悠真正的普通人！”