<>落寒一口气还没缓过来，那主持人又开了口。
“最后一场——”
刚起了个话头，场下的惊诧声便此起彼伏。
风嚣与云烟对视一眼，亦是好奇，谁这么快抢了最后的名额？
落寒经方才一战，明眼人都能看出他的脱力，恐怕随便来个人都能将他击败。被击败是小，因此负伤就得不偿失了。
这种情况此前风嚣他们没预料到。
落寒心里也有如此担心，为了将魏开击退，他那一招箭雨几乎掏空了气海，此刻他连站起来离开擂台的力气都没有。
他的心跳不禁加速，一双眼死死盯住擂台入口处，只希望来挑战的不过是某个想捡漏的普通学员，那样也许还能侥幸再胜一次。
然而，一步步踏上台阶的人，束着马尾辫，身着红衣，脸上挂着爽朗的笑容——竟是顾笑！
这下糟了。
不止落寒，风嚣云烟以及观众席总的南画和何清颖，都将心提到了嗓子眼。
“攻擂方，周允名下学员顾笑，她选择的对手是……”主持人环视全场，扬声念出了那个名字，“风嚣！”
四下又是一片哗然。
顾笑那位老师周允则气得脸色发青，怒目圆瞪，看样子对她的选择很是不满意。
虽不知顾笑此举何意，风嚣等人好歹是松了一口气，如此落寒的擂主之位便已稳坐。
风嚣先和云烟一同将落寒带下场，而后才慢条斯理地重回擂台，与顾笑对视。
这姑娘情绪调节得倒是很快，眼前的她又恢复了那种阳光自信的眼神，若不是亲眼见过她和云烟交手时的疯狂状态，风嚣大概不会相信这样的少女也有阴冷的一面。
“你本可以选落寒，那样能稳操胜券。”风嚣没有急于出手，而是想到她的选择让落寒免于受伤，遂先客套了两句，“不论为何，都谢谢你。”
“啊，你也太不会说话了吧！”出乎意料的，顾笑应了风嚣的话，她撇撇嘴，“说得好像是我不自量力挑了个打不过的对手一样。”
风嚣一愣，代入其中一想，自己的话的确容易被误解为轻视，慌忙解释道：“这，抱歉，我不是那个意思……”
见风嚣一本正经道起歉，顾笑忽地咧开嘴，像个爱捉弄人的小姑娘某项计策成功似的，“咯咯咯”笑出声。
风嚣正疑惑，顾笑又渐渐敛去笑容。
“其实，我不是上来和你打架的！”
“什么意思？”
顾笑没有立即答话，风嚣只觉她的目光越过自己，应是看了眼擂主席上云烟和落寒。她又往观众席转过头，朝南画和何清颖小动作招了招手，最后又挪回目光。
“我觉得你们这群人……很有意思。”顾笑摸摸下巴，“替我转告一下他们，我们会再有公平对决的机会，而不该是现在。”
“这些话，你可以等比赛结束后亲口和我的伙伴们说。”
“不了，我抢占最后一个挑战名额，是觉得你们三位都值得一个潜渊之星。”顾笑短叹一口气，又很快换了种轻松的语气，“我和魏开实力不比你们差，但不得不承认，这次输得彻底。以后不会这么大意了，你们可要小心哦！”
接着，不待风嚣回话，顾笑突然向主持人举手示意，扬声道：“攻擂者顾笑，这场认输！”
此言一出，场下议论声、嘘声、骂声纷涌而至——
“什么玩意，不打上去干嘛！”
“不打就别抢名额，简直是浪费了白捡一个擂主的好机会！”
“本还期待一场精彩的压轴，结果就这？无聊！”
……
但顾笑全然不在意似的，说完便微昂着头，从容退下擂台。
直到主持人宣布完赛果，比武场中学生们散得只剩三三两两，风嚣都一直是懵的。
就这么仓促地结束了？
“小比赛就是小比赛，我们这些擂主简直毫无排场。”
落寒正提着一块金属令牌仔细端详，那是学院给潜渊之星唯一的奖励，潜渊令。甚至没有什么繁琐的颁奖环节，主持人宣布完结果直接一人发了一个，显得很随意。
休息半晌，落寒整个人的气色恢复了七八成，还有心思调笑，“这东西也不知道价值几何，要是不值钱我们可就亏了，辛苦打一回光赢了个‘潜渊之星’的头衔。谁能想到，别人馋这头衔是想得到领主赏识，于我们却是半点用处都没有……”
“你就别得了便宜还卖乖了，要不是顾笑抬了一手，你早下去了！”南画“嘁”了一声。
“你就酸吧，那魏开不是我凭本事打败的？”
“也就是先生不让我和清颖上场，不然哪轮得到你！”
……
风嚣对这二人动不动就吵嘴早已见怪不管，只喊云烟何清颖一声就要走。
一边，宋初带着他那帮凌烟阁的人远远朝几人挥了挥手。
“昨日已经拒绝得很彻底，这些人又来干嘛？”风嚣有些疑惑。
落寒和南画听到风嚣发此一问，都好奇地停下吵嘴跟过来。
“诸位，抱歉再次打扰，先恭喜三位夺得本月擂主。”宋初仍然表现得十分礼貌，但也没多说半句废话，一上来便拱手道，“此次冒昧前来，是为求助。”
“求助？”
“是的。”宋初指了指落寒还拿在手上的潜渊令，又示意众人看向东边的藏书楼，解释道，“持有潜渊令的人有进入藏书楼顶层的权限，我们想从诸位手上买一本书。”
这番说辞令风嚣几人更是不解，风嚣直言道：“不好意思，我们对潜渊令还不甚了解，能否说得更详细些？”
宋初便为众人讲解了一番。
他说，潜渊令每月一易主，只会交由当月潜渊之星擂主保管。持有潜渊令的学员，一则可以进入学院一处名为“九重天”的修炼场所；二则能在藏书楼顶层借阅任意一本书籍，可以抄写但不能带走，若下一月该学员仍能拿到潜渊令，则可多借阅一本，以此类推。
宋初的意思是，希望他们三人中，能有一位帮忙抄写一本叫“九州百草录”的书，事后将付予一定酬金。
听宋初这么一说，风嚣恍然，这群人昨日那套邀请他们入凌烟阁的说辞根本就是扯淡，无非是想先忽悠他们加入。若最后未得擂主这群人不亏，若得了擂主，这群人就白拿一本《九州百草录》。
难怪昨日那么热情，无论怎么拒绝也不肯放弃，原来存了这门心思。
风嚣差点当着宋初的面翻个白眼。
左右看看伙伴，他们阴郁的表情已说明了一切。
“抄书……太浪费时间了。”风嚣还是极力保持着微笑。
但显然，这种委婉的拒绝对宋初并不起作用。
“不用写得多工整，能认出是什么字就好，不会浪费你们太多时间。”宋初笑着搓搓手，还自以为是地提议起来，“而且，只是一人能借阅一本，并没有限制一本书能几个人看。到时候你们三位可以各抄一部分，便还可以加快速度。”
见宋初如此死皮赖脸，南画眉毛一跳，咬着牙小声道：“我他妈快忍不住要踹这家伙的脸了。”
“你打不过的。”何清颖将手搭在南画肩上，微微使劲，“忍住。”
风嚣亦察觉到南画的暴躁，生怕她把此等小事闹得不好收场，遂换了强硬的语气。
“抱歉，我们拒绝。”风嚣道，“有这样的机会，我们自然想用在自己真正想看的书上。”
“几位说得也是。”宋初仍是不死心地抓住了最后一丝可能，继续啰嗦道，“不过，万一诸位进去转了一圈，发现九州百草录就是自己需要的书，还是希望各位能顺手抄下一部分，价格好说！我先给各位介绍一下，这本书主要讲的是上古时代出现过后来又灭绝的各类……”
宋初刚想着多讲些书的内容，试图提起风嚣几人对这本书的兴趣，旁边突然有个少年的声音响起，打断了他的滔滔不绝。
“对方既已严词拒绝，却还要强人所难，不是君子所为。”
风嚣一听这个声音，忍不住一个激灵，连忙朝说话之人看去。
只见苏华正领着两名男子朝这边走来，其中一人是云承宇，另一人是个青年男子，似乎也在哪儿见过。
“领主大人。”风嚣五人齐齐鞠躬行礼。
宋初本还想开口反驳说话之人，听风嚣等人喊出“领主”，他和那帮凌烟阁成员一时都慌了神。
“你不是说他借口推诿么，怎么还真的认识领主大人？”一群人中有人小声朝宋初抱怨。
“是啊，现在怎么办？”
“好了，都别说话了！”宋初亦小声斥道，“一会儿再说。”
苏华没有再管宋初一行人，径直走到风嚣面前，“听闻今日是兰斯潜渊之星比武赛最后一日，我刚好无事，便过来观摩。没想到擂主三席，竟都被你们收入囊中，不愧是我一眼就看中的人！”
“领主谬赞了。”风嚣回以微笑。
“跟我不必如此客气。”苏华笑道，“我特地来此，一是为了恭喜大家勇夺擂主，二是为了说一声，以后但凡有需要我帮忙的，都可以和这两位说，他们会帮你们转达。”
苏华分别指向云承宇和那个青年男子，说：“这位你们大家都认识，就不多做介绍了。这位是炽凤猎兽团团长姜戎，以后若缺妖兽材料，皆可向他明言，但凡炽凤团有的，只要诸位开口，必当全力相助。”
苏华出手大方，反倒让风嚣犯了难，然而刚开口要回绝，苏华又开了口。
“不是什么值得挂心的事，千万别推辞。我今日还有其他事，就先走一步，让承宇代我留下来和大家叙叙旧。”
一语道完，苏华也不等风嚣回复，招呼上姜戎便转身离开。
只留下满头雾水的风嚣五人，还有提心吊胆半天不敢出声的宋初一行人。
两拨人面面相觑。<>