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“你这是不肯认罪了？”
公堂上的知县大人打了个大大的哈欠，似乎有些不耐烦，大早上的清梦被扰，他本就很不耐烦，一看告状的又是这么个妇人，没甚么油水可榨，他自然就丧失了所有的耐心。手里的惊堂木一拍，瞪起了眼睛。
“大老爷，小女子并不是对母亲不孝忤逆，实在是母亲有些误会所以才觉得我……”狄氏的女儿又重重叩了个头，怯生生为自己分辩道。
“大人！”狄氏打断了自己女儿的话道：“这蹄子是最会狡辩装样的，您别看她这么一副楚楚模样，到了家里便翻了脸。您此刻看着是我是娘亲她是女儿，可一等回到家中，我却还要看她的脸色。还请大人今日一定要为小妇人做主！”
狄氏说完抬起手用手绢又拭起了眼角，口中叫着夫君，埋怨他早早去了，留下这么一段孽债无法了结。
“本县可没工夫跟你们这样耗着，还是早些录了口供才好。来人，上桚具。”知县摆摆手丢下一支小小令签，身旁的两个衙役立刻上前，无比熟练地一前一后控制住了那小姑娘，只一眨眼，桚指木具便套上了那孩子的手指。
“这知县才问了几句便要用刑吗？”薛灵妩想起方才的恶梦，心中一阵惊惧，梦中女子的惨叫和鲜血还历历在目。若不是慕云庭拉了她一把，她已经一个箭步冲上去了。
慕云庭对薛灵妩摇摇头，“上县是这里的一方父母，这种事你不能干预。”
“可他未免也太草率了？只凭两三句话便要拷打？重刑之下必有冤狱啊！”
“你上公堂少，不是所有的案子都能靠捕快查明的，重刑之下必有冤狱，但往往重刑之下也才能得口供。”慕云庭虽也是面色凝重，稍显厌恶，但却也没有阻拦的意思，他比薛灵妩见的酷刑拷打要多的多，心也冷硬的多。
“啊！”慕云庭的话音刚落，衙役手中的拶具收紧，一阵令人毛骨悚然的吱嘎声之后，是一声炸起的瘆人惨叫。
那小姑娘纤细的手指被几片柔韧的竹篾夹在中间，一个衙役死死摁住她的肩膀，另一个则将拶具上的绳索越收越紧，那小姑娘已经疼得脸色惨白，满头大汗，身子匍匐向前，连挣扎的力气都没有了。薛灵妩又想上前干预，可慕云庭抓她抓的死死的，一点动弹不得。
“小姑娘，还要嘴硬吗？这只是让你尝尝味道，你若再不肯认罪，只怕这双手都要留在这里了。”那知县挠了挠耳朵，这惨叫听着也实在不舒服。
“大人，我……我我实在是……没有……”小姑娘略抖了抖身子，勉强将头抬了起来，挣挫了一下，一双还戴着拶具的手向前拼命的伸着，已经红肿，那衙役的力道用的并不十分大，但十指连心，这痛楚还不是一般人能忍耐的，“我是冤枉的。”
“大人，她不认罪也没有关系，小妇人还有证人。”狄氏突然道。
“你不早说，既然有人证，这事就好办多了。那狄氏你的证人呢？是什么人？快叫上来。本老爷把你的案子了了，还有别的事。”
“回大人，小妇人的证人就是我那亡夫的大哥，夫君生前我们两家就比邻而居，我夫君死后，他看我们孤儿寡母生活艰难，所以一直对我们很是照顾。家中的事他也都尽数知道，我这女儿在家中顶撞辱骂我的几次，大伯也都有听在耳中，也帮着训斥过几次，可惜都没什么作用。此时所以请他来作证是最好的。”
“好，来人，去找这个……你那个大伯叫什么名字？”
“不必劳烦大人去找他来了，大伯料准我这女儿见了官之后一定会一口否认，所以今日已经跟小妇人一道来了，只是大人没召见所以不敢进来见官而已。”
“真是麻烦，既然他已经来了就叫他快些进来听本官问话。”知县摆摆手，让衙役出去带人进来。
“这小姑娘怎么看也不像是狄氏说的那种人啊？我看她年纪不大，性子应该也和顺，怎么会那么恶劣？”琉灵修嘀咕，他看了看小姑娘痛的蜷缩起来的身子，实在有些不忍心，“你们想看继续看，我看不下去了，你们这两个当捕快的真是铁石心肠。”
“我也不想看，只是想知道真相罢了。”薛灵妩咬牙切齿地看了看那知县，心中已经将他骂了无数遍，若不是慕云庭揪着她，她早冲上去把那小姑娘解救出来了。
“那你们就慢慢看。”琉灵修从身上摸出一个小药瓶丢给薛灵妩，“一会儿结束了给那姑娘敷上，也算做件好事。”琉灵修说罢便离开了。
“小民吕中梁见过大人。”一个三十多岁的中年人跟着衙役进来，他一身干净合身的白袍，发上束着同色纶巾，看着很是知书达理，只是他见到知县也不下跪，只拎着袍角长揖到地。
“你见到本大人为何不跪？”
“大人，在下不才，中过庚寅年的乡试，因此见官可以不跪。”吕中梁拱拱手，恭谨道。
“那你就站着回话吧，狄氏今日状告她的亲生女儿忤逆亲母，只是她这女儿不肯认罪，本官无法定案，吕中梁你对此事可知道的清楚？”
“回大人话，小民知道此事，狄氏是小民的弟妹，我与她也是邻居，舍弟走时将他们母女托付于我，所以我对她们时常照顾，家中大小事务我倒是知道一些。”
“那狄氏所告之事可是属实？”
“确实属实，虽然小民觉得家丑不可外扬，但我这侄女实在过分，平常口角时时辱及亲母也就罢了，前几日舍弟死忌她都不肯拜祭，小民无法，只好陪同弟妹来这里求大老爷做主。”
“你说的可都是事实？”
“小民堂堂举人，绝不口出妄言。”
“吕氏女，你娘亲告你忤逆，现在又有大伯作证，你还有何话说？本县劝你还是实话实说，若再巧言狡辩，别怪本县大刑伺候!”知县又一拍手中惊堂木，喝问道。
“大人，我……”小姑娘此时吓得是面色如土，一双如小兽一般的眼睛看了看一旁的母亲，又看了看自己的大伯，怯生生地收了眼神，叩首在地，不再吭声。
“吕氏女，你不说话本县便当你是默认了，既然如此，听判吧。吕氏女不拜父坟，詈骂亲母，此种不孝忤逆女子实在可恶。本县判定……”
“知县大人，”慕云庭突然发话，迈步上前道：“你即便是糊涂也要有个限度，十恶可是重罪，如此草率断案哪里对得起你方才的严刑拷打？”