“呼——终于出了这鬼森林了！马上到晔国小爷必须要填饱肚子。”凌麟忍受了四个月的野人生活，早就列下了到晔国N种吃喝玩乐的计划。
东陆分为晔武昌三个大国和若干依附大国的小国。中陆家族选人是大事，但也不能越过皇室做决定，更何况东陆的家族根本无法找到足够大的场地。所以每逢中陆本家选人，东陆的家族便会禀告皇室，三个国家先行竞争，由获胜国皇家主持操办。当然，不可能无偿给你操办，所以就存在了一个不成文的规定，举办选拔赛的国家一般会有一两个天赋异禀的皇子公主或世家子弟一起去中陆。所以三个国家都牟足了劲竞争。
而这次，晔国在三国的文武争霸赛中获胜，东陆的选拔赛就在晔国皇家比武场举行。
迎面走来一个笑容满面的中年人：“是凌少主吗？在下是晔国礼部尚书安守业，陛下派我来接各位。请上车。”
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晔帝并没有把凌霄遥一行安排在驿馆，而是直接接入了宫中昭华殿，足见晔帝对这次选拔赛的重视。
“凌少主，今晚皇上在华晏宫设宴上为各位接风洗尘。”凌霄遥刚刚坐下来，晔帝就派了一个年少的小太监传话。
凌霄遥动都没动，就在小太监忐忑地准备回去时，他听到身后传来声音：“等等，带我去冷宫。”
“这……冷宫阴气甚重，且属于后宫的范畴，您……”
凌霄遥冷冷的一眼扫过来，小太监立马改口：“您这边请。”
冷宫的确阴气甚重，破败的宫墙，萧瑟的植物，阴冷的风。不知是何原因，冷宫竟比其他宫殿要冷上几分。小太监推开斑驳的大门：“凌少主，这就是了。”
冷宫内的萧凉比之宫外更甚。地砖稀稀疏疏，都被搬垒到一处角落，地面被整理出一块土地，上面整齐地种着一排排野菜。其他地方被打扫得干干净净。就是这种环境，也能看出现在唯一一个住在冷宫里的这个人是个注重生活质量，积极乐观的人。
这时屋子里走出一个看起来五十岁左右的妇人。她头上一根简朴的长木簪挽起全部的银丝，面容沧桑却不显得苍老，一身简单的粗布麻衣却没能掩盖住她的温和坚韧，年轻时必定是个气质非凡的美人。
“有什么事吗？”前皇后司瑞见这不见天日的冷宫中突然出现了两个陌生人，微微一怔。
“我是凌霄遥，琅嬛请我把你接回中陆。”凌霄遥声音难得地温柔了一点。
刹那间妇人身上平和的气息就消失了，变得激动不已，热泪盈眶：“你就是凌霄遥？果真是个好孩子，琅嬛跟着你会幸福的……”晔帝虽将前皇后司瑞囚禁在冷宫，但并未断了她的用度和消息。正是这些女儿和外孙女在中陆的消息才支撑着她在冷宫里度过一个又一个漫长冰冷的夜晚。
“那……你们先进来吧？”
“不用了，您在这儿应该也没有什么要收拾的，现在就跟我走，在昭华殿先住下。”
“啊……哦好。”司瑞看出凌霄遥是个果断利索的人，也就没有坚持。
……昭华殿主屋内，一身黑衣的男子恭敬地单膝跪地，赫然就是早到一步的湘越。只是他的脸上没有了贱兮兮的笑容，有的只是无尽的严肃。