霍景城却没有去接，而是居高临下看着他，认真道：“杜琰，其实本殿一直都想问你一个问题，这个问题不问则罢，问了，本殿便要听到真答。”
杜琰怔了怔，道：“殿下问就是，杜琰必定真心回答。”
“好。”霍景城这才接过兔子，挂在了马上，道：“本殿想知道，若我南乾没有北伐，那么杜后崩后，你会如何走接下来的路？”
杜琰一听，顷刻明白了他想知道的到底是什么。他没有马上回答，而是踩上马镫上了马，坐定后才道：“那么殿下能回答出，曹操是忠是奸吗？天下人对杜某误解太深，无人知道，我这权威震主的大将军，其实是骑虎难下。杜某出身将门，父亲就曾是北越先帝的得意猛将，在父亲的举荐下，我十七岁时就已立了第一次军功，因此，将门杜家声名大噪，却也树大招风，终究成了先帝心头的刺。那时，我姐姐与深得君心的六皇子情投意合，先帝却认为杜家不知足，还要攀龙附凤完成更大的野心，因此，先帝不愿促成这门婚事，却又不能拒绝父亲的结亲之意，干脆就假意恼了六皇子，称他配不上我姐姐，还将六皇子打发去了封地，又称七皇子夏侯博人品贵重，便下旨将我姐姐与夏侯博赐婚。”
霍景城听到这里，已是了然于心，接了句话：“因为，先帝诸子之中，只有夏侯博生性懦弱，不得人心，绝没有继位的可能。而你们杜家，也只能奉命，否则就是抗旨，先帝正好将你们理所应当除之。”
杜琰点了点头：“殿下说的不错。就这样，姐姐为了杜家，抱憾嫁给了夏侯博，夫妻多年不睦，彼此厌憎。我杜家也从先帝此举看出了他对杜家的忌惮，于是多年来规行矩步，终于熬到先帝驾崩。后来，本该是六皇子顺应遗诏登基为帝，只是诸王不服，称六皇子侍疾时逼诏，于是合力杀了他，接下来就拉开了诸王夺嫡的局面。这时，我便给夏侯博送了信，要他带着姐姐回京，准备登基。我兵权在握，自然要在诸王之乱中扶持我姐姐的夫君登基。我震慑诸王，杀出血路，迎夏侯博回京称帝。”
霍景城听到这里，浅笑道：“只不过，夏侯博登基后，对你们杜家依旧不满，他想从你手中夺权，而你若释了权，下一步就会死在夏侯博的手中，至于你姐姐的后位能不能长久，也是镜花水月。所以你们就彼此制衡，敌对多年，谁也没有让步。”
杜琰听罢，似有若无叹息了一声：“不错。我姐姐本就对六皇子的死耿耿于怀，后来双亲又接连离世，姐姐大受打击，也无人能再管束，所以她越发强势霸道，做下了许多过分的事，引起诸王不满，他们曾两次入京讨伐，却都被我镇压，死的死，逃的逃，北越从此诸王割据，四分五裂。我就这样骑虎难下，在自保的枷锁里不得解脱，有苦无处说。”
杜琰停话叹息了一声，才接着道：“殿下，人都是自私的，没有人愿意牺牲自家成全别人，小爱与大义之间，我无从选择。至于殿下真正想知道的，无非就是我姐姐死后，我会不会自立为帝，对吗？”
霍景城淡淡一笑，不置可否。
杜琰却缓缓点了点头：“我的回答是，会。走上了这条路，便再也无法回头了。诸王对我不满多年，换他们谁继位，第一个想除的都是我。我不会再给他们这个机会了，也不会继续在君臣之间周旋了，我会自立为帝，将夏侯江山纳入囊中。”
霍景城听罢，徐徐道：“不错。但看他们全体向本殿归降，也知他们何等恨你了，宁愿夏侯江山改姓霍氏，也不愿是杜氏江山。哎，杜琰呐，你可真是旁人笑我太疯癫，我笑旁人看不穿呐。”
杜琰面色闪过了释然，喟叹道：“已经过去了。其实殿下北伐，对我来说又何尝不是解救？我终于放下了枷锁，可以重头开始。”
霍景城听罢，眼里是浓浓的欣慰：“你能这样想就好。他日若本殿登基，绝不会放权于外戚，权力这东西呐，尤其是兵权，还是自己牢牢握在手中的好，不必放出去害人害己。”
杜琰会意：“殿下说的极是。”
霍景城从箭囊里抽了支箭搭在弓上，一边悠然道：“好了，故事听完了，接下来专心打猎吧，晚上在篝火旁饮酒炙肉，岂不妙哉？”
他话音刚落，只觉得耳边忽然袭来一阵劲风，他侧头一看，只见一支箭已从他的面前飞速掠过，狠狠射中了前方的一只小羚羊。
“殿下，杜将军，我的箭法怎么样？”一道动听的女声传进了耳中。
两个男人回头一望，只见来人竟然是宁宛姝。霍景城与她四目相对，似笑非笑道：“此箭擦身而过，怕是不为猎物，只为猎人吧？”
宁宛姝脸色微红，策马来到了他们身侧，还没开口说什么，杜琰那边就出了声：“殿下，我去别处打猎，殿下自己小心。”
说着，杜琰策马离去了。霍景城看着他的背影若有所思，这杜琰，是看出什么了吗？谁稀罕他回避了？
这边，宁宛姝已经去拎了小羚羊过来，她有些吃力，轻喘道：“殿下，男子应该都喜欢吃羊肉吧？我这猎物便赠于殿下下酒好了。”
霍景城接过羚羊挂好，道：“你似乎很了解男人。”
宁宛姝重又上了马，笑颜如花道：“不错，我还知道像殿下这样英武卓绝的男人还喜欢冒险，喜欢征服不可能的事情。”
霍景城听罢，趣意一笑，问道：“那你猜，本殿喜欢什么样的女人？”
宁宛姝想了一会儿，含笑摇头：“殿下，这个妾身还真不知，妾身实在想不出，这世间什么样的女子才能得到殿下的那一颗心。”
“哈哈——”霍景城朗笑了起来，英俊白皙的面容明朗如清风霁月，看得宁宛姝痴了一痴。
霍景城笑着目视前方，一边策马一边道：“走吧，时辰还早，再深入一下，看有没有大的猎物。”
“是，有殿下在，妾身就不害怕了。”宁宛姝策马跟上。
霍景城：“你会害怕？你若怕，就不会独自入林了。”
宁宛姝：“妾身还不是为了能一睹殿下的射猎风采。”
“好能说的嘴，女子都是这样骗男人的吗？”霍景城忽然想起了姚暮染，她耍个聪明问他要走了一个侍婢，还哄得他眉开眼笑，真是……真是没法说啊。
宁宛姝：“妾身可没有骗殿下，妾身……”
“噤声！”霍景城忽然打断她，宁宛姝停了话茬，只见他神色认真，专心地目视着前方。她跟着看过去，这才发现前方的树林里竟然有了不同寻常的动静，只见林中草木凌乱四分，树枝轻颤，似乎有什么庞然大物正在奔来。
“应该是野猪了。”霍景城轻声说着，手上搭箭拉弓，静等那猎物现身。
宁宛姝有些紧张道：“野猪？那可是比较蛮横的猎物呢，皮糙肉厚，一两下可猎不下来呢。”
霍景城一边注视一边云淡风轻道：“那你就好好配合本殿，直到猎下为止。”
宁宛姝面色为难：“殿下，我……我哪知道怎么配合您。”
霍景城脱口道：“那你在床榻上知道怎么配合男人吗？”
“殿下！”宁宛姝一张俏脸霎时红透了，嗔道：“像您这样的人，怎么也说这等荤话？”
霍景城浑不在意，接话道：“怎么不说？本殿也是人，又不是神。况且，好了好了，别说了，猎物要现身了。”
宁宛姝一听，也连忙搭弓上箭，两人屏息凝神看着前方。
地面有些微震，凌乱的草木也越来越近，使得气氛都多了些紧张与肃重。忽然，只见眼前粗壮的树杈猛地一分，一头体型壮大的黑色野猪已经蛮横地冲了出来。
“嗖”一声，宁宛姝惊吓之下，已经本能射出了一箭，那箭射入了野猪身上，不但没有要了它的命，还让它疼得发了狂，斗志越勇。它嘶声喊叫着便横冲直撞往始作俑者宁宛姝那边冲去了。
“啊——”宁宛姝吓得魂不附体，什么都忘了。
千钧一发之际，霍景城又射出了一箭，箭支正中野猪的一只眼睛。刹那间，两人只觉得耳中一震，野猪便撕心裂肺惨嚎起来，其声音震天动地，响彻树林。
野猪在剧痛中更加疯狂，又掉转方向冲向了霍景城。霍景城俊脸冷肃，始终镇定，又稳稳地射出了一箭，野猪又中一箭，在近处仰天狂嚎，一下子惊了霍景城的马，骏马马上弹跳着狂奔起来。这危急时刻，霍景城懒得理马，干脆从奔跑的骏马上往下一跳，顺势倒地翻滚两圈减少冲击力，而骏马也已冲入林中不见了踪影。
霍景城还躺在地上没有来得及站起，野猪就已冲到了他的面前，他甚至都已看得清，野猪仅剩的一只猩红的眼，里面迸射着凶光。
“殿下小心！”耳边听得宁宛姝急喊了这么一声，霍景城正想就地翻滚避开，谁知这时身上忽然一重，等他再看时，才发现宁宛姝已经扑在了他的身上用身体护住了他，并且紧紧闭了眼，一副等死的样子。