霍景柔在镜前自赏，无视他的脸色，反而笑颜如花：“六哥，你看到了吗？我得偿所愿了！乔奉之终于要娶我了！”
霍景城沉着俊脸，道：“景柔，别傻了，马上去父皇跟前，请求退婚。”
霍景柔依旧笑着，自顾自地照镜子，一边道：“六哥，你知道，那是不可能的。”
霍景城以手支肘，揉了揉额角，道：“乔奉之待你并非真心，我就不信你看不出来。他那般宠爱他的夫人，却能在朝夕之间说变就变你不好奇吗？他与云策决裂，退我东宫党，背后又怎是没有缘由的？还有，他既然与我已经分道扬镳，为何又要娶我的妹妹？”
霍景柔浑不在意道：“六哥，别讲这么多了，朝堂局势是你们男人的事，我不懂也不愿懂。我只知我是女人，一生所求，也不过是个如意郎君。若六哥还要阻拦，我这第二场婚姻便不要六哥的祝福也罢。”
霍景城一听，喉中一堵，默然无语。纵是再不愿相信，不愿接受，此刻却也心知是覆水难收了。
他喟叹道：“你真的就那么爱乔奉之？”
霍景柔反问：“六哥不也是那么爱姚暮染？爱到放在眼皮子底下，却近不得碰不得，只能悄悄护着。六哥，或许朝政大事你最通透，但情爱上，你远不如我透彻。你之所以能以君子之德来护这个女人，是因为这个女人心不在你，你觉得无需强求。可是六哥，若有朝一日，姚暮染跑来告诉你，她爱你，她要你，她扑进你的怀里诉说着绵绵情意，那么你呢？你还会维持君子之风远远看着吗？不！你不会，那时，你会冒天下之大不韪，也要将这个女人留在身边，日夜厮守！那时，你就会觉得，今日的我，并非是愚蠢，而是情之所至！”
霍景柔一步步走近他，神色认真：“六哥，我固然已经守得云开见月明了，可六哥也别担心，眼下局势是不错的，他们夫妇分离，我嫁乔奉之，你守姚暮染，人心非石，六哥一定可以暖热她的心。等熬过这一段，终有一日，六哥如愿走上了那个位置，到时一切都不用担心了。因为，历史是强者写的，到时六哥说她是谁她便是谁，无人敢再说，她是乔奉之的前妻。”
“那么，还请六哥别再阻拦妹妹了好吗？妹妹答应你，就算嫁了乔奉之，我不但不害姚暮染，还会帮衬着六哥保护她，怎么样？”
霍景城听她声情并茂说了一堆，却无动于衷，冷声道：“少往我身上扯！前路是黑的，且走好当下再论吧！”
霍景柔问道：“那么六哥到底是成不成全妹妹？”
霍景城沉声道：“你和乔奉之瞒得如此机密，就怕有人阻拦节外生枝！如今父皇圣旨颁下，还轮得到我成不成全吗？我作为兄长，只想提醒你，乔奉之此人，本性已变，非你良人，嫁之可悲！免你铸成大错回头无路！”
霍景柔道：“那么多谢六哥的提醒了，所求如愿，妹妹勇往，无所惧。”
霍景城听到这里，长长吐出了口气，道：“我再问你最后一句，若他日被负，可后悔今日？”
霍景柔坚定摇头，毫不犹豫：“此嫁幸与不幸，是凶是吉，是善是恶，绝不后悔！哪怕最终风起扬沙，一无所有，也绝不后悔！”
“呵！”霍景城忽地冷笑一声，一字一句道：“好，好，好！”
他无可奈何，束手无策，只留下了三个“好”字，拂袖而去。
……
晚间，姚暮染正在一院烛光中与自己对弈，黑白子皆由她操控，她纵观局势，步步斟酌落棋。
黑白子正缠斗的不可开交时，忽然有人敲门了。福全打开院门，来人信步走进了院中，姚暮染抬头一看，为之诧异。
来人竟是——杜琰。
“姚暮染，这都什么时候了，你还有这般闲情逸致？”杜琰说着，来到她的桌旁观望棋局。
今日他穿着一身窄袖黑衣，手腕上还缠了黑色的护腕，腰间也竖着黑色的腰带，上面没有配任何挂饰。这一身黑衣显得他的俊脸越发白皙清透，眉目分明。但整个人也多了几分酷色。他穿得如此干练简洁，仿佛是要上阵杀敌似的。
姚暮染不紧不慢起身，朝他福了福身，道：“民妇见过杜大人。不知今日杜大人来此是有何事吗？”
杜琰唇角带着似有若无的笑意，道：“无事不登三宝殿，我能上你的门，自然是有事。”
说着，他伸手从棋盘上捏起了一颗黑子放在手中打量，语气认真道：“姚暮染，信我一次，如何？”
姚暮染听得惶惑：“杜大人，此话怎讲？”
杜琰随手丢回棋子，转头看她，神色十分认真：“姚暮染，你若想活命，今晚便听我的。听着，现在让你的侍从与侍婢离开院子，找个地方待一夜，明早再回来。然后……我再教你。”
姚暮染一头雾水：“杜大人，如此是为了哪般？还请明示。”
杜琰眉头一挑，道：“女子就是啰嗦。事后再解释，现在，照我说的去做！”
他的语气竟是不容置疑，姚暮染无言以对，实在不知该不该信他，更不知这究竟是闹哪出。
福全与碧芽亦是懵懵站在院子里，不知这是何情形。
杜琰见她们主仆三人一动不动，彼此大眼瞪小眼。他干脆转身看向他们，命令道：“马上离开！”
“大人，这到底是怎么了？”福全看了看姚暮染，面色为难又困惑。
姚暮染心思一动，忽然道：“福全，碧芽，你们照杜大人说的办吧，快去，晚上找个客栈住，明早再回来。”
碧芽犹豫道：“夫人，看这情形，眼望着是要出点什么事情了，我们若走了，那您怎么办呢？”
姚暮染心中一暖，道：“碧芽，无事，去吧。这不，还有杜大人在此坐镇呢。”
福全与碧芽对视一眼，两人快速离开了。
杜琰打量了一圈院子，道：“姚暮染，怎么忽然又信了我，畅快起来了？”
姚暮染道：“杜大人若是想害我，也不必打发我的下人出去了，否则我这边一出什么事，那两人皆是人证，能证明杜大人今晚古里古怪地来过。”
杜琰听罢，皱了眉：“你怎么就这么会算计？你就不能只单纯的信我，信我这个人吗？”
姚暮染反口道：“你倒是做过一件让我信任的事情也算呐。曾经酒后不管不顾冲进我的帐篷，还给了我一耳光，后来到了南乾，你的夫人又对我诸多不满，谁知她会吹个什么枕边风，让你维护娇妻也对我不满？”
这下子，杜琰脸色一冷，说不出话了，憋了半天才道：“这些旧账还翻它干什么？且住，不说了。接下来，灭了院中的灯吧。”
“你到底在搞什么鬼？”姚暮染忍不住道。
杜琰在廊下徘徊，一边灭灯，一边道：“不是我有鬼，而是你这院子今夜必然会来鬼，我便好心前来帮你捉鬼而已。”
姚暮染一听，霎时紧张兮兮，疑神疑鬼看了看院子，只觉得害渗，声音有些轻颤道：“什么鬼？你是在故意吓我吧？”
院中一寸一寸暗了下去，杜琰的脸在夜色里看不大清了，他道：“你也会害怕？”
最后一盏灯笼也被灭了，院中彻底暗了下来，姚暮染抬头看看月亮，发现今晚的月光都不甚暗淡。一时间，竟有些毛骨悚然、不寒而栗。她不由往他身侧近了近，一边说话给自己壮胆：“自然了，我是人又不是石头。那……那接下来怎么办？你到底是什么时候转了行，改去捉鬼了？”
朦胧中，忽听杜琰低低笑了几声。下一刻，纤腰一紧，姚暮染已被他搂住腰带进了怀里，男子独有的气息扑面而来。姚暮染心头一惊，脱口质问：“你做什么？啊——”
这忽然而来的一声惊呼，是因为杜琰已经抱着她跃上了屋顶。耳边微风骤急，身子凌空，心无实处，叫她结结实实吓了一跳。
等两人在屋顶站定后，杜琰才放开惊魂未定地她，道：“喊什么？我能把你怎么着？”
姚暮染悬心而放，只是对于他这一连串的迷之行事越发疑惑了，问道：“你……你到底在做什么？你别这样吊着我，行吗？”
借着月光，姚暮染看到杜琰俯身趴在了屋顶上，似在隐藏埋伏。他一抬头，发现姚暮染还直愣愣地站着，当即有些粗鲁地拉下了她，让她趴在自己身侧，道：“杵在那儿等着被鬼上身吗？”
姚暮染捶打了一下他的手臂，没好气道：“杜大人，你究竟是在做什么？你快告诉我行吗？”
杜琰压低了声音，道：“接下来声小些，你也别再问了，我只知有鬼，却不知那鬼要耍什么花枪，一切只等鬼现形了才知全貌。”
“哦。”姚暮染趴着乖乖不说话了。
微风无声，暗夜静谧。两人跟木头一样趴在屋顶上，静静等待着什么。时间一点一点过去，姚暮染等得满心紧张，不由舔了舔微干的唇。这一幕恰好被杜琰瞧见，他眸华微漾，赶紧转回了头，却在下一刻，喉结不由自主地滚动了一下。
“这究竟要等到什么时候？”姚暮染趴了太久，实在不舒适，轻声呢喃了一句，便撑起手臂想微微动弹一下。