秦向儒去了鸿江船厂做事，同时心里也惦记着自家媳妇。
周彩兰第一次踏入豪门，不知是否能应付下来。
午时歇工，他知道卓府一定会留周彩兰午饭，便也没回去，在船厂这边对付了一顿。
待到傍晚收工，麻利的收拾了工具、什物便往回走。
在投递总号附近岔道，他和三个诚运兄弟告别，脚步匆匆赶往临时居住的院子。
他一整天都惦记着周彩兰在卓家的状况，卓远图也没闲着，特意安排了人，观察秦向儒是否真如他所说，会亲自动手做维修事宜。
结果一整天下来，巡视管事看到的，和维修货船工匠口径一致，都对秦向儒的工作态度给予了高度肯定。
至于动手能力和技艺方面，大概因为不常做维修事项。尤其这种大范围修复，他大约都没见过，所以有些手生。
但秦向儒的这份手生，一点不妨碍鸿江船厂管事和工匠对他的好感。
这样一位斯文公子，换了短打衣裳，就能和他们一样扑下身子做事，可贵得很呢。
因为秦向儒的这种可贵精神，他不时的虚心求教，并未受到工匠们的抵触，有问必有答。
有两个老工匠还能主动指点他一些做活儿的窍门。
听了管事和主事工匠的禀报，卓远图大为叹服，若秦向儒照着这个方向努力，着实是个可用之才。
卓远图怀着对秦向儒的赞许，回了自家府邸。
和方大太太闲聊之时，方大太太对周彩兰也赞誉有加。
“秦娘子虽没有袁姑娘那样的聪慧和才干，但性子恬静温和，极易相处。”
卓远图闻言笑道：“人们说的天造地设的一双，大约便是这个样子了。秦公子性子内敛、不善言辞，配上这样一个温和、善解人意的娘子，日子一定过得和睦。有道是家和万事兴，这两人都是有福气的人。”
“谁说不是呢，”方大太太继续说道，“秦娘子看着随和安静，却也是个少有的明白人。”
“是吗？”卓远图挺有兴趣。
“是呢，”方大太太说道，“说到通州和咱们府上的繁华，秦娘子毫不掩饰羡慕向往之色，看着就是真性情的流露。同样的，说起延浦镇和自家的日子是，她也没有羞惭回避，言语之间，对家乡和现如今的状况很满意。”
“贫寒之家的女孩子，有这样的心性，很不容易了。”卓远图也赞道。
…………
秦向儒回到临时住所，周彩兰已经把晚饭准备得七七八八。
这个院子本就是独立住家的格局，有厨房，当然也有做饭的家伙事儿。
如今多了两个下人帮手，饭食准备起来甚是利落。
一见秦向儒回来，刘嬷嬷便催促周彩兰去侍奉丈夫换衣、洗手，准备用饭。
周彩兰惦记着和秦向儒说说豪门之行，再看差不多妥当的晚饭，便从善如流的解了围裙，和秦向儒一起回到上房。
一进门，秦向儒就问道：“怎么样？去卓家大宅子，应付那许多陌生人，有没有觉得不自在？”
周彩兰面带笑容，接过秦向儒换下的棉服，把家常袍子递给他，一边喜滋滋说道：“还好啦。我原本也有些担心，但卓家大太太、大奶奶和二小姐都很好，为人亲近，很好相处呢。”
然后喋喋不休的唠叨着：
“大约是为了照顾我，她们聊的多是冬初和诚运投递和代购，若遇到我不懂的事情和物品，卓二小姐便会抢着给我解释。
“还有冬初帮我选的绣品，她们也都喜欢。尤其卓家大太太，当即就相对了那四幅屏风绣品，还和我商议与之相配的木雕花纹和底座……”
秦向儒仔细打量周彩兰，见她眉梢眼角都是笑意，果然很开心的样子，便也笑道：“没想到我家娘子这般厉害，第一次去豪富世家，便自如若此，为夫自愧不如。”
周彩兰抱着秦向儒换下来的棉袍，一边看他洗手，一边嗔道：“你就笑话我吧。我不过是和卓家太太小姐聊聊天，相公去鸿江船厂却是需要真本事的。想来船厂的管事和工匠，才会对相公赞许有加。”
秦向儒擦了手，把毛巾放下，才说道：“这你可说错了。我那点本事，和船厂的工匠师傅们比，可是差远了。我这一整天，都是跟着人家学手艺的。”
两人兴致勃勃的聊着，都没想到，他们两头的事情都进行得如此顺利。
尤其周彩兰，第一次就能独自应付豪门的贵妇贵女，居然还相处的如此融洽，她是真的高兴。
之后她们聊天，卓静兰得知她腊月二十六会返回易水县，还特地定下二十四那天再去一聚。
接下来的日子，秦向儒日日都去船厂，做着自己感兴趣的事情。
做事过程中，他对读过的书籍，有了更深的理解。对船只的结构，以及各个大部件、小部件的作用、和受力情况有了实际上的认识。
周彩兰每日都会把秦向儒送出巷子，看着他背影消失，或者返回住所，做些家务，饭点儿时准备饭食。
或者约了之前做过向导的妇人，带着半悦和刘嬷嬷，去通州各处逛逛。视情况，买些稀罕实用的食材和物品。
转眼就是腊月二十二，这日吃过午饭，稍稍歇了歇，秦向儒便又返去船厂。
周彩兰也穿戴了衣物，把自己包裹在厚厚的斗篷中，和秦向儒一起出门。
他们身后，跟着半悦和刘嬷嬷，两人也是同样穿的厚实。
秦向儒夫妇二人在前，一边走一边说着话。
“你每家只少少的买上一点，尝好了哪家味道更好，再酌情买多些。”秦向儒给周彩兰出主意。
他们说的是祭灶王爷的糖瓜。
周彩兰嫁给秦向儒的时日不长，这是他们小两口成家之后第一次祭灶王爷。
早之前周彩兰就对秦向儒说过，她很喜欢黏黏的糖瓜，和糖豆糖球那种甜不一样，糖瓜有种别样的味道。
只是周家日子一直过得紧巴，每年祭灶王爷的糖瓜买的很少。
如今她嫁给了秦向儒，秦家虽然没落了，但多些糖瓜还是吃得起的。
而且秦向儒如今有不菲的工钱，当然要捡这个时日多买点，除了祭灶王爷，多出来的存着，让周彩兰慢慢吃。
但秦向儒这主意出得着实不怎么样，周彩兰嗔怪的斜了他一眼，说道：“我哪好意思在街上尝糖瓜的味道嘛？”
秦向儒却笑了，少有的露出贼兮兮的神色，往身后瞟了一眼，压低声音说道：“不用你，让半悦替你尝。”
身后跟着的半悦，没听到他们说什么。
但看到秦向儒向周彩兰微微侧着身体，似乎在说什么不好让别人听到的话，没来由便觉得脑后凉飕飕的。
在她眼神流转之间，看到斜对过走来四个人，和她们一样的组合。
前面两个年轻男女，看着就是一对夫妻，身后也是跟着一个丫鬟、一个婆子。
只是，那个大着肚子的年轻妇人，为什么会用一种异样阴郁的眼神看着他们？
就在半悦看到连巧珍夫妇的同时，秦向儒也是一僵，他也看到了。