晚响回贾府的小六是压根就不想动弹，连晚膳都不只吃了没几口，就没力气再动了，胤禛将他洗漱干净后，烧着脸颊，抿着嘴，细细地检查了番他的大腿内侧，又均匀地涂抹上膏药，将他穿回衣裤塞入床内放下围帘，走出屏风才招来台吉，“这小爷骑马总是被蹭破皮是怎么回事？爷当年也只吃了没多久的苦，结痂几次后就没事了。”
台吉愣了愣，犹豫了好一会才有些不确定地问了句，“回头我让人重新垫上防汗马披，里头多加几层透气丝滑的罗锦，大热天的不能垫其他，不然会马匹不舒服，人坐上头也闷热。”
胤禛沉默了会，“有可能是六弟回回骑马都太过于紧张了，两腿不自然垂挂放松，练马多久就得紧贴着多久……没事了，你下去吧。”
台吉躬身行礼，却也没走，胤禛冷着脸听完台吉说的走后发生的事，点点头，“史太君既然能下狠心了，就让那贾琏去九门提督处报道，按规制来，更不需亮我的名号，只说是纨绔子弟来脱胎换骨的，若是改不了那一身积习就安排他做一名戍卫城门的小兵丁，被人指指点点直到老死，这话你也说给史太君听。”
台吉得令躬身退走，找到一名谙达对他低语了几声，瞧着他点头拉马准备出府，也招来顶轿子到了贾母院。只见贾琏有气无力地跪在中间，跪在一旁的王熙凤则哭天抹泪地求着冷脸的贾母，她旁侧还跪着个抽抽噎噎的平儿小姨娘，宝玉不住地在方寸之地来回走动唉声叹气，贾赦人虽坐在位置上但心思显然不在这，贾政则手捧杯盏眉头紧皱，只是鸳鸯竟然也是含着泪水满脸的不舍。
在这静谧的只剩哭声中，台吉一身旗装十分显眼地出现在众多汉衣中，贾母赶紧迎了上去，台吉福身行礼耳语几声，又瞧了眼面色坦然、心神镇定的黛玉一眼，微微点了点头，退走。
贾母拿拐棍敲了敲地面，虽砸在地毯上并无发出声息，但哭声还是停了那么会，“明日琏哥儿就去步军统领衙门那报道去，不能实实在在地干出点让上峰欣赏的事，就一辈子守城门吧，或者我去申请将你调到驻防营，去严寒荒漠之地去。”
贾琏一脸震惊，拖着早就跪麻了的膝盖惶恐地攀上老祖宗的大腿，刚想开口，贾母眼神柔软地轻抚了抚他的头顶，又理了理凌乱的衣襟，拍了拍，才说道：“去吧，别学你老子，你不是要当国舅爷？还不如为自个前程拼一把，说不定还被人另眼相看，不至于太埋汰。”
“可老祖宗……”贾母看贾琏依旧不死心地求着，神色冷了冷，“不开窍的东西，没让你去绿头营已经是天大的造化了，步军统领衙门里的都是些什么人，你不会不知道，就算是一个小小的守门兵丁都可能是来历练的皇亲，他们将来都是皇上身边的人，和这些人整日吃住在一起你会不得好？退下，早点歇息，凤丫头你也不需要为他打点，带些散碎银子就可了。”
大家这才恍然大悟地退下，原先不情不愿的贾琏也脸上带了点喜色，觉得就算做个守门的也不那么丢人了，何况最差的也是去巡逻街道的，那里面可自在的很，与皇亲一起吃喝玩乐可比空有虚名强多了。王熙凤也是满脸喜色，对着贾母直告罪，贾母直到不耐烦了才挥手让她与贾琏好好说说体己话。
贾赦一听完事了，拍拍手转身就走，贾政则拈着胡须，松开眉结，心中了然地对着老祖宗点点头，想着这么些日子过去了，上峰同僚们皆是照常，家中也是安宁，只有那家铺子被封，掌柜夫妇被锁拿了，看来这俩阿哥也是有气度，心澄眼明的。又看了眼夫人，挥手让她先回，斟酌着问道：“老祖宗，这琏哥儿一去若是府里有重要的迎来送往，外事联络，且这省亲别院是他一手办理的，可有人选来代替？”
贾母摇了摇头，“这节骨眼是不能出错的，特别如今还要搭建贵人的省亲别院，贾府从此闭门谢客吧，只说由感皇恩浩荡，不甚惶恐，唯有殚心竭虑才能回报等话，你写了张贴在外门处。至于这别院就你和赦哥儿一道，这里头的采买、请人、督建、验收都你与他去办了。还有你那夫人也是个捞钱货，不许让她沾手银钱。若是钱不够了，你自去问她要，若撒泼，你只管说：收了人家的嫁妆，却闷不吭声，断没有如此便宜的好事。还不如早早吐出来，捡回条性命来。”
贾政愣了愣，但略一思索也想通了里头的话，急忙问道：“可是林家财帛都让她与去接送的琏哥儿吞了？这事那俩阿哥也知晓了？油蒙了心的，妹夫可是办皇差的，留下多少钱朝廷定是知道的，不成，这可是大罪，我不能眼睁睁地瞧着贾府被问罪，更不能拖累了贵人，我这就去管教。”说完微微撩起下摆，神色焦急地快步离开。
贾母则看了眼虽带着泪花却在笑着的鸳鸯，冷笑一声，“你们可有暗通曲款？我记得去年有件东西特别好，还是皇上赐了下来的，为何我昨儿个去瞧，没在库里也不见摆了出来？却听到宝玉说凤丫头房里的东西可是我赏得的？他也想要了去给小六爷玩。”
鸳鸯腾地跪了下来，自知有罪一个劲地磕着头，却也咬紧牙关就是不承认与贾琏有染，却听得贾母又道：“别认为你是我唯一的大丫鬟，被你伺候惯了就得依仗着你，我这双眼睛可是瞧见过许多东西的。你瞧不上年老体迈的，却瞧上了他那年轻风流且出手大方的儿子不是？我什么都可以装作不知道，唯有自作主张是不允许的，不和我一条心的奴才我要了作甚？将来我的库房搬空了，拿什么留给子孙做念想？将库房钥匙留下，我也不罚你，回头就让人替你开了脸，与平儿作伴去吧。”
鸳鸯顿时慌了，继续磕着头嘴里说着，“老太太开恩，奴婢再也不敢了，琏二奶奶是个神仙一般的人，我断断不敢有与她一道服侍琏二爷的念想，奴婢再也不犯糊涂了”，说着又将紧紧系在腰间的一把钥匙都取了下来，捧给老太太，“奴婢也不妄求什么，只求老太太开恩，我本生来就是家生子，生是贾府的人，死是贾府的鬼，请老太太千万别撵我出去。”
“你的心思我都知道，吃穿用度也比外头的许多正经小姐好了许多，遂养成了你心高气傲，却命比纸薄。那日你说的字画被东府的珍大爷要了去，却没来过问我，以为你已有所领会，谁知后来你不但动了春心，还对后宅起了心思，如今又是随意将我的物件讨好与人。鸳鸯，如今我已开恩遂了你的心愿，你却还要我如何？你也是在我身边长大的，念你无父无母，便如祖母般怜惜着你，让你理所应当地享受着这一切，还将如此重要的东西交托了你，你回报我的是什么？我还一直想在归天前为你选门好亲事，和和美美顺遂地过完将来的日子，也算是我对你最后的馈赠了。”
贾母嘴里的声音是越说越低沉，说到最后眼中也有了泪光，对着鸳鸯摆了摆手，“放心，我知道凤丫头是个强势且拈酸吃醋的，但你也给了她不少好处了，是比平儿强些的，她不会亏了你的，去吧。”说完也不管她，只让小丫鬟进来服侍着睡下。
鸳鸯神色恍惚地站了起来，罔顾身后不住喊着的，“鸳鸯姐姐……”只晃悠悠地往侧屋走去。当看到小丫鬟捧来杯热茶，还是热情地叫着姐姐时，眼泪终于崩溃而下，伏在床上哭了一夜。