明月朗照山岗。
一间破落的山神庙里，蛛网绕梁，香案上灰尘厚积。
“凡哥哥，星星好远好远。”
“是呀……鸟儿不停地飞，一辈子也飞不到。”
“阿爹说，那是神住的地方。神恩赐大地上的人水，粮食，阳光。鲁老爷把我们的粮食拿走了，可他拿不走我们的阳光。”
“嗯……阳光不锈。”
“凡哥哥，你为什么不拜山神呀？”
“嘿嘿，哥懒得拜。你瞧他都破成这个样子了，缺胳膊少腿的，自身难保，怎么可能保佑我们？再说也没有供品，连香都没有一根，没法拜。”
“不可以的，凡哥哥。没有香，就要有诚心呀。心中有神，神才会对你好。刚才我磕了六个头，有三个是帮哥哥磕的呢，嘻嘻……”
“行，哥听栀子的。”
“凡哥哥，我还许了愿呢。以后有钱了，就给山神刷上漆，安上胳膊腿儿。”
“哈哈哈，神像是不能刷漆的，要涂金粉，叫重塑金身……噫，你许愿了，许的什么愿？”
“不告诉你。”
“啊，就开始有小心思了，丫头你真行……对了，有一件事都说了好多遍。以后你不能叫我‘凡哥哥’，就叫哥哥。记住，我们是亲兄妹，从北方逃难来的。我叫楚凡，你叫楚灵，小名栀子。对任何人都不要提起山阴县和鲁家堡，懂吗？”
“好的，凡哥哥。”
“……”
“好啦，别生气嘛，好哥哥。我懂的，鲁老爷一定派人来抓我们了……我听哥哥的，以后就叫楚灵了，嘻嘻……”
“这还差不多。”
“嘻嘻，我有姓了……好开心……”
……
在残破褪色的神像前，楚凡盘坐于地用树枝拨动火堆，小丫头枕在他大腿上沉沉睡着。睡梦中还吧唧了一下小嘴，似乎梦到什么好吃的东西。
唉，一天一夜没休息，没吃什么东西，还有点儿发烧，真是难为她。楚凡怜惜地端详栀子瘦瘦的小脸儿和熊猫眼睛，忖道，像这副模样极难走到边关，是不是该考虑劫道搞点银子了。
今天他们勉强算吃了一顿半。
中午时分，剩下的那个馒头被小丫头分成一大一小两半。非要盯着楚凡吃完大的，她才肯啃小的。
下午，楚凡偷偷溜进一家寒苦农户弄出一个陶罐两个瓷碗三块硬梆梆的锅巴，还有一件破棉袄。约微犹豫，便把镇上找零剩的三个铜板留下。至于那个让他变成穷光蛋的镇子黄风口，算是被牢牢记住了。
黄昏，偷偷摸摸去人家地里挖东西。无奈业务不熟，才刨出五颗土豆就被发现，汪汪狗叫，只好仓惶逃窜。
晚上两个人把锅巴熬成稀粥，烤熟了土豆。
缺盐少油，饥肠辘辘，肚子连一半都没有填满。
生火驱寒，睡觉无床无被，便在香案下铺一层稻草。楚凡不敢睡觉，要隔一阵子添柴禾，还要防备火势蔓延。
如果没有小丫头，天下之大，他完全可以逍遥任我行。
有了小丫头，他必须谨慎。
何况他们未脱奴籍，对外面的世界一无所知，不得不避开人烟。
但这样下去不是办法。
楚凡并没有迂腐到渴死不饮盗泉水，对劫富济贫也不存在什么心理障碍，飞檐走壁绝对没问题。
可理想很丰满，现实很骨感。
小丫头怎么办？难道把她一个人孤零零丢在外面，叫她望风？如果一大堆人追了出来，刀枪箭矢不长眼睛，怎么保护她。
经历了上午那件事情后，楚凡怕了，生怕她一离开视线就消失不见。
怎么办？
活人总不能被尿憋死。
唯有劫道。
唯有挑落单客对不起了，打闷棍，套白狼。
嗒嗒嗒嗒嗒嗒……一里外传来急促杂乱的马蹄声。
咦，不会吧。荒山野岭的，打瞌睡就有人送枕头，想劫道就有人撞刀口？
楚凡握紧柴刀，侧耳倾听。
蹄声放缓了，原来是一前一后两匹追逐的马。
希聿聿……马嘶不断，蹄声变缓变轻，嗒嗒嗒原地踏步，想必被勒住了缰绳。
一声大喝如霹雳般响起，中气充沛，声调清朗。
“石猛，你追了老子半夜，敢不敢大战三百回合。”
另外一个声音响起，喑哑中饱含愤怒，咬牙切齿吼道：“扬奇，有种别跑。杀了我兄弟，老子要把你碎尸万段。”
蹄声再起，却不急促，似乎两马交错而过。
叮当，叮当，叮当……
兵器磕碰声传出，一息之内连响五、六下，速度非常快。
紧接着先后传出两声沉闷的“嘭嘭”，似乎一人坠地，另外一人急忙跳下马追赶。
当……一声清越巨响，显然二人硬碰硬拼了一记狠的。
喑哑嗓门的石猛一声闷哼，突然惊恐叫道：“你，你是第三重巅峰？”
“哈哈哈……”扬奇狂笑，道：
“石大捕头，你知道了这个小秘密可不好玩，今夜就不要活着回去了。省得日后州府派出铜胎境高手……你大爷的，追老子追了半夜，耗子追猫嫌命长。阳武县派出十几个人就想留下老子，呸！”
声音越来越近，拐过一道弯就能见到山神庙。
楚凡放下柴刀，将栀子轻轻抱起，弯腰放在香案下铺好的厚厚稻草上。小丫头迷迷糊糊呢哝两句，伸出一只小手勾住了楚凡衣襟。
楚凡瞬间定格，保持弯腰的姿势一动不动。见她呼吸均匀了才慢慢掰开手指头，把破棉袄盖身上掖好。弄完这些后，转身摆弄围住火堆的石头，抽出一根大柴，怕万一火星飚出烫着她或引燃稻草。
月光下，一个皂衣人拖刀疾奔。另外穿白袍的则提刀悠闲追赶，颇行有余力。两匹黄骠马在他们后面嗅嗅停停，呼哧呼哧喷出长长的白色鼻息。
前面那人急拐弯，望见到路旁三十丈远斜坡上的山神庙里发出红红火光，立刻折往坡上跑，边跑边喊：
“庙里有人吗？阳武县捕头石猛缉拿汪洋大盗，请里面的人出来搭个手，官府必有重赏。”
缀在他身后三丈远的扬奇干脆停下，随手挽了个刀花，讥笑道：
“石捕头，不是我说你。都这么大的人了，还不懂人情世故。你喊缉拿汪洋大盗，谁敢出来？得喊起火了……喊呀，继续喊，喊破喉咙也没有用。”
石猛见他不追，跑出几步也停下来侧转身，以刀柱地，大喘几口气后又朝山神庙喊道：
“里面的兄弟听着，大盗扬奇杀人不眨眼。如果大伙不助拳并肩子上，呆会儿他肯定要杀人灭口。”
这番话果然起作用了。
从山神庙里走出一条高大身影，轻手轻脚来到石猛面前，把右手食指竖起贴到嘴唇上“嘘”了一声，道：“轻点，不要吵醒我妹子。”
石猛见他瘦得没几两肉，怕是刮一阵大风就要摔倒，面相又忒年轻，呆了一呆后露出失望神情，低低说了一句“快跑”，重新提起朴刀指向扬奇，大声道：
“兀那张三贼胚，休要欺人太甚，你我换个地方再战一场。”
突然被唤作张三，扬奇也不讶异，知道石猛见来了个不济事的少年，存心把他摘出去。而扬奇自己则一会儿想走，一会儿想留，犹豫不决。
他是大盗不假，却不是杀手。杀公差的影响极大极坏，又没有什么好处。若非石猛今晚追得太紧摆脱不了，他还真不愿意暴露实力置对方于死地。
贼怕出名猪怕壮，迟早项上挨一刀。
大侠只有三分本事，往往要吹成八分。而大盗有三分本事，往往只肯显露两分。
像扬奇身为泥胚境第三重巅峰，展现出的实力只是刚刚踏入第三重样子，因此捕头石猛才只纠集了区区十几个人围捕。消息如果泄露，像今晚这种情况至少会纠集三、四十人，设下两三道封锁，甚至请州府派出铜胎境高手。
所以必须杀掉知情人，以绝后患。
然而行走江湖，不可不防老人、女子、少年。这三类人都是弱者，既然敢大摇大摆出来混，必有保命本事，否则早就被各路“豪杰”吃成了渣。
石猛惶急求救，病急乱投医，没注意异常。
杨奇感觉不对头。
本以为从山神庙里走出个小乞丐，但楚凡口气中流露的那股淡定令他心里咯噔一沉，大起警惕。寻常乞丐见到明晃晃两把钢刀早被吓得屁滚尿流，还敢凑过来叫你别吵？
他正犹豫不决，见石猛斜向下冲，当即追上去一刀横斩将对方逼回。
“跟老子斗，哼！”
扬奇一柄单刀耍开，雪亮的刀光像游龙一般在身前身后滚动，数息后收势睥睨。
石猛怀着一腔怒火追到荒山野岭，此刻身陷绝境，想起家里的婆娘孩子也生出悔意。但知道不拼命定无幸免，拼命说不定还有一线生机，当即疯狂扑下，使出十二分力气。
这二人在道路上花团锦簇斗了三十几招。
风声阵阵，叮当不绝。
杨奇的刀越来越快，石猛左支右绌，连连后退。
唰……
扬奇一刀劈向左肩，石猛咬牙挥刀斜荡。
谁知杨奇那一刀中途折向了右边，石猛大惊失色，反应却比先前迟钝许多，等惊觉不妙时右臂已经收不回了，相当于抬起来让对方砍。
当一声响，几点火星飞溅。
匹练般落下的一刀被一物生生撞开，杨奇虎口巨震几乎抓不住刀柄。
石猛趁机跳出战团，先摸下自己的右臂在否，再望向坡上。只见少年郎缓缓站起，手中上下抛着一颗小石子。
一颗石子竟然撞开了钢刀？十几步外，电光石火中，竟然能够准确捕捉到刀身？
石猛巨骇，连退几步，大张着嘴不知道该怎么说话，一时间忘记了道谢。
杨奇的样子也比他好不了多少，跟见了鬼似的。
他横刀而立紧紧盯着走近的少年，脸上阴晴不定，脚下不丁不八，膝盖微屈作好了发力准备，一个不对头就撒丫子开溜。