剑拔弩张的大火拼场面雷声大雨点小，无疾而终。
张彪从林子里出来后，面孔煞白，走路不稳。耷拉着脑袋带领手下匆匆离开，连狠话都不敢撂下一句。
呵呵……石猛冷眼旁观，晓得那厮必定被楚凡降服了，纵马去往马车那边。
他今天能够一招擒下张彪，固然因为实力暴涨，也占了出其不意和对方的手伤没痊愈便宜。料想张彪纵有泼天大胆，也不敢泄露楚凡底细。但自己的手下情绪激昂，回去后可得仔细叮嘱他们关紧嘴巴。
北区捕快齐声欢呼，声震旷野。
少数人遥望楚凡，目露狂热。
还有人则往望着马车，若有所思。以后遇到燕乙父女，必须恭恭敬敬了。啧啧，前有李素，现有燕婉儿，这云梦公子一马配双鞍，好艳福！
楚凡叫石猛赶紧带人走，顺便捎三匹马回云升车马行。
燕乙不知道楚凡与张彪在林子里谈论了什么，担心日后找麻烦。犹豫再三，告诉了一桩牛丁的隐秘把柄，道那厮极可能害了两个小孩子性命。
在南区乡下的十里庄，有一个大善人孔太爷，膝下无儿无女，性好吃斋念佛。最近在自家后院建了一个佛堂，所需油灯、檀香、供盘、香炉等物全从燕乙这里进。二人认识多年，无话不谈。
燕乙三天前送东西到十里乡，顺路看望孔老太爷。见到屋里多了一个五岁小姑娘，煞是奇怪，
被告诉一桩骇人听闻事。
半个多月前，天光才麻麻亮，院门被石头砸得啪啪乱响。孔太爷打开大门，瞧见台阶上躺着一个小姑娘，面孔青乌。
太爷吓得急唤家中老奴与太婆，斜刺里却窜出一条大汉声称是捕快牛丁，路过此地，发现门前有死童，揪住他定要去见官。
孔太爷心知敲诈也无法，只好花钱消灾，给了牛丁三两银子。
本想把小姑娘悄悄安葬，察觉出还有一丝微弱呼吸，便抱她进屋喂了点米汤，细心照料，又请大夫诊病开药，竟然慢慢好转。
问小姑娘过往情由，人太小说不清楚，加上那些天又糊涂昏迷了。但是据她讲，她和两位哥哥原本住在县城里的判官庙中。
孔太爷猜测，她那两个哥哥要不被牛丁卖掉了，要不遭了牛丁毒手，用去敲诈别人家。
燕乙告诉这桩事，只是希望楚凡有个把柄可以反制张彪与牛丁，却不晓得在他心里掀起了惊涛骇浪。
那一晚踏遍阳武，天女散花般洒银子。楚凡见判官庙里有三个小乞丐颤抖寒冷，特意将从张彪屋里带出来的两块帷幄抛出，还丢了二、三两碎银子。过两天再去时，发现庙里无人，以为返乡了。却没有想到，他们竟然被牛丁害了。
楚凡满腔怒火燃烧，冷静思忖。
张彪刚才在林中下跪求饶，讲过被打伤后几日出不了门，也不敢宣扬，根本没有指使人暗中收集证据“抓妖”，伺机报复“仙师”。
几个与世无争的可怜乞儿早不出事，晚不出事，偏偏随后就遭殃。难道送出的帷幄与银子被牛丁发现，反害了他们？如果这样的话，岂非是自己好心办坏事，间接把两个小孩子推上了黄泉路……
薄暮冥冥，马上的楚凡脸色越来越阴沉，喑哑对燕乙道：
“你再回想下，把知道的情况仔仔细细说一遍，一丁点儿也不要隐瞒。”
燕乙晓得事关重大，又见他沉默半晌后变得杀气腾腾，当即竹筒倒豆子一般和盘托出，连细微之处也不敢漏下。
听燕乙说完后，楚凡脑海警铃大作，脊背生寒。
自从恢复意识清醒后，他第一次感受到了强烈威胁与危机，连背着小丫头逃出鲁家堡时都不曾有过。
原来牛丁嫌三两银子少了，道偌大院子，背后还立着高高一栋楼，不出十两绝不肯干休。言毕便朝后院硬闯，欲强行收罗财物。
孔太爷与奴仆都年迈，呜呼哀哉，哪里阻拦得住。
牛丁脚快，大踏步先进了后院，随即发出一声惊恐喊叫。
佛堂大门是敞开的，待孔太爷赶过去时，只见牛丁跪倒在菩萨塑像前的蒲团上嘟嘟囔囔。
孔太爷生怕他亵渎神灵，疾往前走，拐杖点得地面咚咚响。牛丁听到后边有人走近，丢了魂一般站起，转身就走。也不再多要银子了，还差点被门槛绊一跤。
早晨挺安静，孔老太爷清楚听到他跪着时嘟囔了一句，“……地藏王，他们阳寿已尽，小人只是奉命摆渡……”
佛堂里供奉的，正是地藏王菩萨，幽冥主宰。
燕乙与孔太爷觉得，牛丁那句话只是大清早突然撞见菩萨塑像吓一跳，内心有愧。
但楚凡越琢磨，越感觉非同一般。
当今天下，是道家的天下。佛修极少，佛门只在西域小国昌盛。
阳武县城里只有一座龙王庙与一座判官庙，连道观都没有一所，别说寺庙。因此像孔老太爷这样的居士才自建佛堂，一般人根本搞不清楚菩萨名称。即使具备前生见识的楚凡进了庙，也不知道诸天神佛里，哪一尊才是地藏王。
在任何时代，丧尽天良的人一般都不信奉鬼神。所谓，人间私语，天闻若雷；暗室欺心，神目如电。心中一旦有了敬畏，坏事做起来便缩手缩脚。
可从牛丁的表现看，又是信鬼神的。
况且粗鄙之人，大字不识，又不吃斋念佛，怎么一眼认出了地藏王？
说明他必定干着隐秘勾当，并且与鬼神、地藏牵连。
总不可能身具慧根，业余搞研究吧。
菩萨也具备各自特征，像观世音的“慈悲”，普贤的“智慧”，地藏的“孝敬”……
但有一个特例。
地藏在民间的名头响亮，并不缘于他劝人孝敬，帮人祛病，而缘于他是地狱之王。阎罗只负责管辖鬼魂，没他厉害，级别也没他高。
地藏的那一句宏愿，“地狱不空，誓不成佛；众生度尽，方证菩提”，可是广为流传，霸气凛然。
再回过头思考牛丁那番话，“……地藏王，他们阳寿已尽，小人只是奉命摆渡……”，端的令人毛骨悚然。
他凭什么说别人阳寿已尽？
他在奉谁的命令？
何况他只称地藏王，省掉后面的菩萨二字。说明根本不是什么信佛居士，仅仅只在意地藏的幽冥主宰身份。
这场面，像不像刽子手私下杀人撞见了王侯，为自己开脱？狡辩道，小人只是奉命砍头……
相传人死之后，魂魄要抵达幽冥地府，必须先渡过冥河。
河上有半人半鬼的使者撑船摆渡。
难道这牛丁，不仅仅是一个白役，还兼职做了冥河摆渡人？
了不得！
不得了！
阳武县内无仙师，无高手，没想到还隐藏了一个牛逼得不行的冥河摆渡人！
同他比较起来，令石猛畏惧的县丞典史，简直就是渣渣。
楚凡冷笑。
无论是真是假，他都决定一查到底，为两个无辜的小孩子报仇。
他确信，如果牛丁不能拿出极厉害手段，至少肉身是挡不住自己一拳的。