漠飞扬来到云鹫台，只见场地上已摆了近百张石桌，石桌上各有一只小小的炼丹炉，高不过三尺。
城内各大药行的炼丹师，排得上号的，基本上都已经来了。当然也有许多小药铺，自知实力低微，不敢来献丑，就没有参赛，只乐得当个看客。像“暖心斋”这样的，以前也只有看热闹的份。
暖心斋小老板将漠飞扬带到属于他的位置，却是在一个偏僻的角落里。要是不留意，很多人根本看不到这边。
漠飞扬并不介意，来到石桌边，见上面还摆了各种器物，不知作何用途，便向旁边的人询问。
旁边那个年轻人讥笑道：“连这些都不知道，也敢来比赛？我看你纯属找骂！”
前面有个大叔，倒是比较厚道，告诉他说秤子是秤药的，叉子是拨火的；还有一只竹筒，一端包了铁皮，可以往炉内慢慢添送药末，等等等等。
他这番求教，有好事者看了，便在观礼台上宣扬起来。不是说他是炼制丹药的天才吗？怎么连最基本的都不知道？难道他是个冒牌货？
观礼台上阵阵哄笑，说这下有好戏看了。
所有选手都已到位，又等了一个钟头，主办方才登场，主持人是丹家的一位管事，还有十几位评委，请的是城中久负盛名的资深炼药师，和若干位大药行的老板，如瑞天堂老板和漠时绝都赫然在列。
主持人将本届大赛略作介绍，说道：“大赛共分三个阶段，每个阶段淘汰一部分人，最后决出前三名，成为我丹家的记名弟子。另外，夺魁者还将获得极品圣药一份！”
众参赛者一片欢呼，好像这些好处都将落在自己头上一般。而事实上，近一百个人中，真正的幸运者只有三个人。
主持人宣布第一轮比赛开始，便有十几位青衣女子，手里托了托盘，一一分派到各人手中。托盘上盛放的，是各种药材，每个人都一样的。
主持人道：“第一轮是自由发挥，所有这些药材，任各位随意选用。最后能炼出什么丹药，就看各位的本事了！”
漠飞扬将药材翻了翻，不过是些普通药材，还算熟悉，但头一次自主炼药，他心里还真没底。
漠飞扬斜眼看了看隔壁那位，只见那年轻人额上冒着冷汗，似乎很紧张；又朝别处看去，却发现有人偷偷地从怀里掏出纸来，迅速瞄一眼，又赶紧塞了回去。想必那纸上有相关的药方，事先准备好了的。
第一轮会用哪些药材，恐怕早有人泄露出来了。
漠飞扬微微一笑，收回心神，专注于自己炼药。他先分辨各种药材的药性，理清彼此相生相克的关系，这些当年佛央就有教过他一些。
根据药性不同，他设计好搭配的方案，并计算出各自的份量，然后送入丹炉。此为第一阶段。
第二阶段是控制火候，这可是他的强项。在普通火焰之外，他还能随心所欲地催动灵气，使火焰的温度恰到好处。
玲珑翁教了他十日，也想看看成效如何，因此并不替他谋划，只作冷眼旁观，稍加点拨而已。
第一次炼药，总有些顾此失彼，所以显得他很慌乱。观礼席那边，一开始也有很多人关注他，想看看这传说中的天才到底如何惊世骇俗，哪知却看到他一副手忙脚乱的模样，不禁哈哈大笑起来。
“原来是个蠢货！”
“那炼制什么‘魂丹’的，恐怕另有高人吧。”
到后来，关注漠飞扬的人就越来越少了，更多的目光还是聚集在那些大药行派出的炼药师身上。
第一轮比赛结束，各位炼药师都已拿出成果，等着评委们来品评。十几位评委，并非同时出动，而是几个人一组，分开评判，这样可以节省大量时间。
漠飞扬安心在角落里等着，看别人的结果，一大圈下来，已有过半的人被淘汰掉了。
到了漠飞扬这边，来了四位评委，正好漠时绝和瑞天堂老板都在。
漠飞扬的丹药，色泽黯淡，其貌不扬，甚至还有些丑陋。前面引起大众轰然叫好的，往往饱满而莹润，品相极佳！
瑞天堂老板将丹药捏在手里，又凑到鼻子前闻了闻，又伸出舌头尝了尝，皱眉道：“很一般嘛。”
他说话的时候，神情颇为得意。漠时绝尝了丹药，也有点失望，但脸上没有任何表露。
另一位评委看了看桌上剩余的药材，捏起一段赤红的枯枝，说道：“这地炎根有调和药性之效，你却一点都没用，这是最大的败笔。你且说来，你是如何分配药材的？”
漠飞扬报出有关数值，他微微点头道：“比例倒也精当。”
第四位评委也道：“我看他的火候掌握得还不错，有个七八分了。延泽老板，你怎么看？”
漠时绝淡淡地道：“虽未见佳，但勉强可以进入第二轮。”
瑞天堂老板嗤笑一声，说道：“也罢。反正以他的表现，第二轮就算到头了。”
第二轮开始，场上只剩下三十几个人。主持人说道：“第二轮比赛，各位需炼制修道之药。所用药材，都在这些柜子里，你们要自行判断、选择。”
这时，就有数十位壮汉，搬了十几只大柜子，置于场地中间。这些大柜子都分隔成若干层，每一层木板上，密密麻麻地堆满了各种药材。
主持人刚宣布开始，就有人急着抢上来，在大柜子的最上层，抓了一把药材去。
原来这些药材，根据级别高低，位置也有不同。摆在最上层的，至少是极品天灵。药材本身级别越高，炼出来的丹药自然也就越好。
漠飞扬不知道这里面的道道，等他琢磨过来，已经迟了，最好的药材已被一抢而空。
那些抢到好药材——尤其是圣灵级别的，大为得意，整个人都像发了光，胸也挺了，腰也直了，说话也大声了。而那些未能如愿的，则累累若丧家之犬，唉声叹气直呼倒霉。
漠飞扬得到的药材，作为主料的，最高不过中品天灵级，余者多为下品天灵，甚至还有地灵级的。
取得药材之后，便有人过来登记了。边上人见了，忍不住笑道：“你看，他抓到地灵物了哎。”
“在我们天大陆，地灵物可是极为稀有的呢。”
众人笑成一片，漠飞扬并不在意，只管自己炼药。在经历过一次之后，他心中有了底，便沉稳了许多，不再手忙脚乱的顾了这头丢了那头。他仔细鉴别手头的药材，判断它们的灵性与药效，并多次设计炼制的方案，尽量不放过任何一个细节。
两个钟头过去了，场地上飘起了一阵阵药香，尤其是那些得了圣灵级药材的，其香最为浓郁，也最惹人称道。观礼席那边有人赞道：“光闻了这香味，都能延年益寿了。”
那几位炼药师完成之后，朝旁人挥手致意，脸上笑意融融，已经开始接受别人的礼赞了。
再过半个小时，绝大多数人都已炼制完成。漠飞扬却还在炼丹炉旁忙乎，又是拨火又是扇风，甚至还在添加药末。
他隔壁那人笑道：“你也太慢了吧，人家都开始品评了。”
果然，那边评委已经下来了。漠飞扬笑道：“不急不急，慢工出细活嘛。”
“要是评委来了，你还没炼制出来，就算失败了。”有人警告道。
“你看他能完成么？我看悬。”又一人道。
“就算完成了又如何？就他那些低档货，炼出来也是个笑话！”有人呵呵笑道。
那边品评级别，有定为下品圣药的，有极品天药的，不一而足。到了这第二轮，筛选就更为严厉了，能炼出下品圣药和极品天药的，方可通过；上品天药及以下者，一律淘汰出局！
这时，有几位评委到了漠飞扬这边，见他还在炼制，不免皱起了眉头，说道：“怎么还没完成？”
漠飞扬笑道：“刚刚好！”
从丹炉中倒出几颗丹药，递给几位评委。众评委见这丹药硬邦邦的，倒像是一块石头；放在鼻子边闻了闻，没有一丝香味，却有种烧焦了的味道。
一位评委咬下一小口，随口说道：“上品天药，淘汰！”
边上看热闹的，又大笑起来，说道：“我没说错吧！”
另一位评委随手翻着一个本子，是登记各位所选药材的，看到漠飞扬这一行，有些惊奇地说道：“且慢，他所用的药材，最高才中品天灵！”
“什么？”刚才那评委惊道。
“你是说，他用中品天灵物炼出了上品天药？”其他几位评委也吃了一惊，纷纷拿过那本子来看。
那本子上白纸黑字，记得清清楚楚！
“这……这怎么可能？”那几位评委都惊呆了，忙又仔细品尝那些丹药。
“这么细细辩来，倒又不是上品天药，还是中品天药。”一个说道。
“但他却将中品天药做到了极致，连我刚才都疏忽了。”第一个评委说道。
“这个怎么算？按照规定，上品天药及以下者，都要淘汰出局。但……”一位评委有些犹豫。
众人商量不下，回去请示其他评委，十几个人一下子都涌了过来。
漠时绝率先将丹药吞下，咂咂嘴，说道：“这也叫中品天药？你个骗子，这他妈的都快赶上极品天药了！”
他说“赶上极品天药”，当然太过浮夸，但在刚才几乎绝望的情境下，漠飞扬突然来了这么一手，能不叫他激动得忘乎所以？
瑞人堂老板已经傻掉了。这小子……难道真是炼药天才？
虽然还有个别评委比较顽固，坚持“极品天药”这个底线，但多数评委还是裁定漠飞扬晋级下一轮！
边上那些看热闹的，这下都傻眼了，尤其是刚才笑得最欢的那个，笑容还没收回来，已经僵在那了。
漠飞扬冲那人眨了眨眼，说道：“我就靠低档货晋级，怎么样，爽吗？”
午后，第三轮正式开始。参加最后角逐的，只剩下六个人！
主持人宣布道：“这一轮要炼制的，是解毒之药！”
只见有六位少男少女，不过十四五岁，来到众人面前一字排开。他们每个人的手里，都拿着一颗绿色的药丸。
主持人一声令下，这六位少年便将药丸吞下，随即面色痛苦地倒下去，在地上扭曲挣扎！