《花陵百科·花性篇》——石竹兰，傍竹而生的野花，难以栽种。石竹兰花瓣透明，呈宝蓝色，有异域风情。由于吸食竹脂为生，其花性有轻微的凝神之效，是常用花熏的一种。
望着唐朱玲手上那朵死而复生的鲜花，江姬芸的目光仿佛被点了穴一般。
唐朱玲见状忙解释道：“只是‘脂照’罢了，过一会儿还是会凋谢的。”
“脂照？”江姬芸显然没有听懂。
“这种石竹兰寄生于竹节间，靠得是吸取竹脂为生。人的肌肤也在时刻分泌脂，与竹脂性状相仿，也能做这花的养分。”唐朱玲解释得驾轻就熟：“玲（麟）儿从小肤脂就重，不少半枯的花被我捏在手里，都能恢复些水灵灵的模样呢。”
说完，唐朱玲便发现江姬芸眉头皱了皱，直勾勾的目光从花朵移到了自己脸上。那眼神凝若实质，直让人暗怕方才话中漏出过破绽。
唐朱玲正心慌地回溯着方才的一字一句，嘴上以不受自控地问出了声：“姬芸姐……我说错什么了？”
“麟儿，你不会是花女吧？”江姬芸径直问道：“怎么知道如此复杂的花道？”
“吓了本姑娘一跳，原来是这事。”一口气缓过来的唐朱玲刚想干脆承认，忽然想起楚麟千叮咛万嘱咐过的“谨慎”二字。这一瞬间的念头，让她及时改了口：“不是，东州花女虽多，可也不是哪家姑娘都当得上呢。我只是从小长在乡下，和老爹、还有乡亲们多学了些种花的事儿罢了。”
“花农？你不是钟牙花会的大小姐么？”
这一矛盾，令江姬芸眉间的疑云愈发浓重了起来，不过唐朱玲的神色反倒比刚才轻描淡写的多了：“再大的花会，在东州各处也是有花田的呀，我是长大了才住到花陵都来的呢。”
这倒不是唐朱玲急中生智，而是东州花商最基本的常态。欲做花商，光会算钱不懂种花是绝不可行的，不少大花会中的子嗣，就算出生在花陵都，也会被长辈送到自家花行的花田处成长学习。这种培育后继者的方法，各大花行几乎都会照办，只是江姬芸这个外乡人并不明了罢了。
解开了这个疑问，令江姬芸放松了下来：“麟儿师妹还有烦心的事儿，似乎又有难言之隐，此刻我还自说自话，那还算什么朋友？但是……单刀直入问她心事也不好，且陪她闲聊几句吧，若能连消带打地排解去她心中的烦忧，也算是在回山前尽了份师姐的职责。”
想到这里，她顺着唐朱玲的话闲聊了起来：“那你从小在哪里长大？”
“只消不暴露卧底的事，这些说说倒无妨。”难得能找到些不用保密的话题，唐朱玲的心情好了一些：“秋林驿，离花陵都有些远，离得洳陵都更近些。”
“我只听说过春来驿呢，听说前一阵那边还传出了白莲贼余孽出山的消息。”江姬芸下意识伸手往腰间，直到扯住了玉佩才留意到这会儿只是信步闲聊，那柄剑可没配在腰上。她略觉尴尬地甩了甩手，将话题重新接了回去：“不过秋林驿这个名字听来好像也很耳熟。”
“我们东州芳土金贵，所以全州上下就是花田多、村镇少，一出了都城，都很难找着几个大村镇呢，多是集落、驿站之类的小地方。”唐朱玲颇为遗憾地约定道：“姬芸姐若是以后再来，玲儿可以做个向导，带你去乡间花田看看呀。”
江姬芸勉强笑了笑，问道：“那你小时候不和令尊令堂同住么？”
说到这，唐朱玲赶忙打起了精神，模棱两可地答道：“有老爹在呢。”
“你爹？唐掌柜？他不用在花陵都维持钟牙花行么？”
“那……老爹他……”唐朱玲含糊了一下，只得硬着头皮编了下去：“他跑来跑去就行……呵呵……反正咱们东州的驿车是出了名的方便嘛……”
“唐掌柜倒是位慈父……跻身花盟会，生意一定忙得很，他却能陪你在乡间长大。”
江姬芸轻声叹息的模样，并不像是生了怀疑。这表情看得唐朱玲连连暗道侥幸：“还好，还好姬芸姐不是本地人，东州驿车便是再快，也没有那个大掌柜会吃饱了撑着，在都城与郊驿间来来回回的呀！唉！本以为谈些家乡事不至于暴露，现在看来，真是什么话都不能好好聊了！”
后怕的余苦，让唐朱玲又不禁烦闷起来，她正想不情愿地抽身而退，却听江姬芸的叹息声愈加唏嘘。
“姬芸姐？”
唐朱玲的声音有些虚，因为江姬芸的神情已经变得有些怕人。
她的目光望向很远的地方，仿佛穿透了这山间的雾云，真切地看见了千里之外的某个地方：“其实……稚童之时，能有慈父在身边照顾，实在是一桩幸事。麟儿，或许这话由我说出来有些莫名其妙，可是我的确是很钦慕别人父慈子孝的景象。因为……我的父亲，很小的时候就过世了。”
“……”
“那时我才八岁，父亲是昌亭县城唯一的棺材铺掌柜。一天夜里，我被叫声惊醒，等醒来的时候……爹娘已经被害了。”
唐朱玲顿时瞪圆了眼：“报官了没有！？犯人抓住了吗？”
安慰人居然能把人安慰得杏目圆睁，也是完全出乎江姬芸预料之外地，唐朱玲嫉恶如仇的模样反迫着她跳出了回忆，回到了现实之中：“……抓住了。”
“那就好……”说完这句，唐朱玲就不知该怎么办好了，江姬芸的话题就和她的剑法一样迅捷若风，前一刻还在谈家乡童年，下一刻忽然沉重了起来：“要不……还是先说些安慰的话吧……或许是我先前说错了什么话，勾起姬芸姐姐的伤心事了吧？唉！唐朱玲，你可真是笨死了！自个儿烦就够了，如今还拖着姬芸姐一块儿不开心。”
若是唐朱玲知道，江姬芸主动谈起此事，是为了用自己的境遇来鼓励她，不知会有什么想法。
为了激励唐朱玲，江姬芸的语气变得颇为感慨起来：“丧亲之痛，原本不是该多提的。可爹娘做的就是奈何桥的生意，所以我从小也对生死离别看得很淡。今天说这些，只是随性而言罢了，以前在山上练武时，有哪个师弟师妹想家了哭鼻子，我也常常说我的身世给他们听。父亲母亲虽然不在了，但若多说他们几次，也是好的。”
虽说并不能完全听懂这些话，也没有理解江姬芸话中的鼓励之意，但唐朱玲多少还是有些振作起来，她笨拙地劝道：“姬芸姐……不管怎么说，你现在一身武艺，已经很为师门和家门增光了。”
“不错，师父白鹿道长在收养我时就教过我‘若是天意弄人，只可奋不可怨。’”江姬芸伸手拍了拍唐朱玲肩膀：“其实之前我一见你就喜欢，就是觉得你身上就有这种百折不挠的气势，你若是早几年遇上我师父，说不定就被他老人家也带上山，做我师妹啦！”
“我可没有练武的天赋啊，陆先生教的剑法动作，练了好久才摆出个形似呢！”见江姬芸又复谈笑风生，唐朱玲也就安心闲聊了下去，她随口一问：“哎姬芸姐，你师父是怎么遇上你的？”
“也是巧合，师父当年下山游历。在当年，他的内功修为已入当世十大高手之列，所以在江湖中有很高的名望。正因如此，一位公门中人就找到了他，让他帮忙追踪一名凶恶的罪徒。就是……害了我爹娘的那个凶手。”江姬芸平静地说道：“所以，等真凶落网了之后，他老人家带我回了武当。”
作为一个立志成为捕快的人，唐朱玲对这种“义侠”钦佩的很，不禁随着江姬芸的描述，想象起当时“白鹿道长与那位公门中人并肩作战，与凶恶的贼人大战几百回合”的场景来。
“其实这么说来，我们小时候住的并不远呢。”神往许久之后，唐朱玲才重新聊道：“从昌亭县城到秋林驿，也不过是一天的驿车路程。”
“是吗？可惜我小时候从未出过县城，也不知秋林……秋……林？”江姬芸的语速突兀地降了下来，有些痴憨地念叨起“秋林”两个字来。和模糊的记忆缠斗了片刻，她压住了一侧太阳穴：“我好像……在哪里听说过这个地方……对了！师父他……谁？！”
江姬芸最后那个“谁”字，真有如舌灿春雷，震得唐朱玲整个不由得倒退了一步。她并不知道，在最后这一喝中，江姬芸已运入了内力。突如其来的厉喝，轰得唐朱玲双耳余音不觉，一瞬间失去了周遭的声音，就连双眼都有些模糊了起来。
“一定是姬芸姐发现了危险了！”
唐朱玲已经很习惯快速警惕，可在头昏脑涨的状态下，她实在连“危险”的样子都无法察觉到。幸好她还有一个天赋——用闻的。
一股极为寡淡的花熏气味骤然浓烈起来，那是石竹兰的花熏。
“这人竟带着和周围鲜花一样的花熏？！若非他忽然做出了大动静，我是万万不可能发觉的！”在一念诧异中，唐朱玲堪堪站稳了身子：“花熏的气味骤然浓烈，只可能因为花熏主人做出了大动作，这才会令花熏香气挥发出来。这个石竹兰花熏的主人……在做什么？”
视线逐渐恢复了清晰，江姬芸衣诀飘盈的模样出现在了唐朱玲的面前。
但同时看清的，还有一个浑身黑衣，手持一柄直刀，招招攻向江姬芸要害的夜行人！