转眼间就到了九月十五，正是出行前两日。
这日早朝上，慕初然也提了一下南游出行的诸项安排。
随行大臣文武均有，萧何季长歌悉数在内，当然也带上了那位“生长在天子脚下”的柳大人；皇室贵胄自然不必多说，以安王府为首等等世家。另安排了几位年老稳重，不便出行的大臣坐镇皇都。
皇室全部随行，群臣相伴，南游之行俨然声势浩大。
散朝后，季长歌与萧何结伴而行。由于季长歌近日来夜以继日地紧密筹备，二人数日只是在早朝前片刻简单寒暄问候，今日方才说上几句话。
萧何见季长歌几日来面微露疲乏之色，便知他是真的忧心操劳了。
“南游如此浩大的工程，委实是辛苦你了。听闻工部林尚书是个能做事的，对待下属也很是严苛。萧何斗胆问一句，季兄与林大人同事可有何感慨？”萧何这番话有几分调笑，暗暗地也有几分探查的意味。
季长歌闻言一笑。
“不怕萧大人笑话，季某着实被说过几次。”他此时面上有几分红，萧何不知是这秋阳晒着了，还是他有些羞愧。
“不过朝廷中行事自然与军中行事不同，在下初来乍到，受前辈几句指点也是应该的。”他复又一笑，面上绯红褪去不少。
“林尚书为人正直，做事考虑周全，不允许下属拖延犯懒，必定是今日事今日毕。交给了林大人去做的事情，大概就可以放下十成九的心了。长歌实在佩服！”
萧何向来听闻工部尚书林恩做事礼法为尊，情面排后，莫不是季长歌做了什么有违礼法的事情，才惹来林恩的指点？被训斥了还夸人家一番好话，萧何着实不知道季长歌是个什么脾气了。
后来他才知晓，季长歌口中的指点竟是林恩知晓南游计划筹备时间紧张，多数地方做了简单安排，但季长歌在完成好自己分配给他的任务之后，竟凭一己之力一一巡视完善，以继日地操劳。林恩颇为感动，便劝了他几句凡事不要太过精益求精。季长歌笑着称是，却依旧把细节完善，连一个献舞的班子，也挑了数家。
萧何正暗自沉思，面前的季长歌已经要去伎乐坊看试跳的舞蹈，便邀请萧何同去。萧何想着回府也无事，不如去看看，欣然同意。
试跳所在的舞坊已经聚满了来自各个班子的献舞者们，有男有女。他们当中有的高大俊秀，有的粗犷狂野，有的肌肤微丰，有的身姿绰约。可见对于这支舞蹈的演绎各处皆有不同，那季长歌该如何抉择？
想到这里，萧何看了季长歌一眼。后者正翻阅书籍，看其面上很是沉稳。忽然闻得有人轻轻哼唱着他乡的曲调。
“山有木兮木有枝，心悦君兮君不知。”
这声音如同蜀地的桐琴，有些华贵，令人闻之如置凤凰飞舞的梦中。萧何抬眼一看，来人竟是段衡。
段衡见她看着自己，颇为痞气地笑了一下。萧何垂下眼眸努力告诉自己不要用银针射他的眼睛，而来人似乎看出了她的忍耐，大大咧咧地坐到了她的身边。
段衡就是喜欢看他萧何别扭着，他也不看萧何，用那柄名贵的漆雕折扇随意地敲着面前的矮几，催促着季长歌快些开始。
季长歌微微颔首，示意身畔随从开始。
一支班子走上前来，面上带着的黑色面具很是吸引人。歌声响，人影动。
跳完之后，季长歌看向段衡，后者只是毫不在意地摇摇扇子。季长歌示意，下一组。
这样，一个一个班子接连跳完，也没见着段衡点一下头。
这场便是最后一场了，萧何心里很是打鼓。
大概世间奇美瑰怪壮丽之观皆在于险远，这最后一场果真让段衡收起了先前那副嘲弄随意的表情。
衣裳并不是皇都中常见的绿衣红袖，却独特美好，素而不淡。当中的一舞一蹈，一举一动，都无不透露着越女对于公子的深情。面具以土黑色为底，画有越地图腾模样花纹更加显得神秘莫测，让这首歌带有了祭祀祈福的气氛。
“‘于中而形于言，言之不足，故嗟叹之，故咏歌之，咏歌之不足，不知手之舞之，足之蹈之也。’何其美哉，古人诚不欺我。”
萧何少见这类舞蹈，很是惊异当中溢满的情感表达，不由得出口赞叹。
段衡也颇为赞同似的点了点头。
季长歌见二人如此反应，便定下了这支班子。
由于季长歌还要去工部筹备，萧何与段衡先行离开。
庆贺公主生辰的重头戏落定了，林恩与季长歌这才安下心来。
最后的筹备也紧锣密鼓地展开，就算加之林恩领辖之下的工部雷厉风行的办事能力，时间也极为紧张，只是在出行前日堪堪备完。
到了启航的那一天，远处天边彩舟云淡，画图难足。
龙舟上旗帜翻飞，印着“殷”字。先是国家的君主慕初然登上龙舟，代表着此次南行是天子之行，必得护佑。随后是仪态万千，大殷国最为尊贵的太后和南行的主角绾儿公主。皇室的贵胄，慕初然选中随行的大臣还有数百位侍卫宫女随从，踏上了这艘大气磅礴，大殷国内罕见的皇家龙舟。
定北河上的波声依旧浩淼，整条河上的乌篷船和商船都停靠在岸边，岸上的人们齐声唱起祝祷歌，祈求这次皇家浩浩荡荡的南行平安回来。
此日是九月十五，宜出行，宜嫁娶，忌动土。
长风万里，一路相送。
行了半日，已然出了定北河。龙舟在宽阔的阆江中乘风破浪，任凭高大的船身行过处留下两道长长的波纹。
旅途实在辛劳，冷轻痕懒受疲乏，一早就上了楼阁。就算是先前面对浩渺阆江惊喜无比的慕清绾，此刻也进入楼阁中休息。这阆江，都是一样的水，看久了也着实没有意思。
惟有慕初然，他对着一色江天，风冷清秋看了好久，身后还站着几位年轻的臣子——户部尚书李照庭，工部尚书林恩，三品参将季长歌，四品翰林书院讲学士萧何。能力和才气都是慕初然颇为欣赏的。
慕初然指了指这阆江，问他们想到了什么？
萧何略一沉吟，“对潇潇暮雨洒江天，一番洗清秋。渐霜风凄紧，关河冷落，残照当楼。”
显然是萧何点到了慕初然诗情画意的点，慕初然微笑着点点头，“前两日这阆江才下一番秋雨，萧爱卿吟这句词，很是应景”。
“季爱卿怎么看？”
季长歌自袖中拿出了一份地图，细细观之竟是阆江流域。其上主末流干，天堑关险悉数标明，他指着流域图某处给慕初然和众卿看。
“陛下和诸位请看，阆江经过我大殷南部众多地域，流域广阔，支流众多。又经过归安，清池，淮左三地，此三地皆善于水上作战，其后还有两岸夹山的久州可作咽喉要塞，故而易守难攻。若有贼子想要打开我大殷南方国门，必然要自久州一带作乱，首先切断前后国土与南北的相互联系，其次作为咽喉战略地位优越，故需加强对于久州及其前后数座战略重地的防御和清查，保障阆江流域的稳定。虽说阆江易守难攻，但毕竟与皇都定北河相通，一旦失守，敌军便可乘着楼船逆流而上，直取皇都。万望陛下重视！”
季长歌的语气中流露着兵家独有的令人信服的魅力，令几位大臣很受触动，慕初然更是大加赞赏。
户部和工部两位尚书所言倒是十分一致。
一个字，涝。
正如季长歌所言，阆江流域广泛，是众多地域的母亲河以及得天独厚的屏障。但即便是母亲河也终归脾气无常，每到夏季雨水众多的时候，便是阆江脾气最坏的时候。猛涨的河水越过两岸成为“悬河”，岸边的村庄被冲毁，田野被淹没，数万人衣食无着，流离失所。朝廷每年都要拨出巨额银两用于赈济灾民，长此以往，国库必将不堪重负。
列位爱卿的发言，一位更比一位让人惊喜。慕初然虽生长在北方，但却深知南方十年七涝的事实。
“两位爱卿所言，朕心中有数。自朕登基以来，南方几乎十年里有七年都会内涝，受灾面积实在广大，灾民众多，而国库财力实在有限。但普天之下的百姓都是朕的子民，这叫朕如何能不管？”
“陛下。”季长歌此时面露难色。
“嗯？季爱卿直说。”慕初然挑了挑眉，显然对此刻季长歌出言很是疑惑。
“还请陛下恕臣无罪。”季长歌仍旧不肯直言。
“准。”慕初然把视线从万里的阆江上收回，微微侧过脸望着季长歌，越发好奇了
“启禀陛下，不是十年七涝。”
“什么？不是十年七涝？”慕初然显然很是诧异，两位尚书也很是惊奇。
“对，不是十年七涝，而是十年九涝。”此言一出，慕初然脸上的神情变了，变得神秘莫测，狐疑顿生。