大殷国最南的地方便是要塞归安周边的几座小城，而奉国是与归安接壤，地处更南之地的国家。由于降水充足，故而水道众多，流域广泛，与淮左附近的大殷百姓相同，奉国百姓也很是擅于摇橹撑桨。
又因为南方草木众多，木材充足，却缺少北方的矿产提炼金属制造兵器，军中所用大多为与他国贸易而得，故时刻觊觎着大殷北部的矿山石库，想要蚕食囊中。
终于在十五年前爆发了持续近三个月的淮池之战。
那年慕初然七岁，还有些模糊的记忆。由于奉人奇军突袭，归安守军被打了个措手不及，连同周边几座城镇一同被轻而易举地攻下。
千里加急文书顺着阆江水传入皇都地时候，距离攻到清池只剩下两日的功夫了。
父皇终日愁眉不展，大殷南部三郡成为三处要塞，最后的防守便是易守难攻的久州。当时还未激烈交战归安已经陷落，加上奉军善于水上作战，木材又充足，船型研造方面领先于大殷不知多少，军中士气很是低迷，朝中更是有怯战的大臣请求和谈。
最后还是摄政王萧黎同一位段参将日夜商讨，认为淮左清池一带水域众多，守军与百姓们互相配合，再佐以火药，未必没有胜算，万万劝说陛下不要同意和谈。这位段参将便是段衡的父亲。
父皇左右权衡，最后同意一战。此战事一打响，从当年的九月持续到了十二月。当中失复得地不知多少回，最终由于奉军的补给线拉得太长，被段参将率兵横生自归安斩断，不得已结束战事。此战也让段衡的父亲的军事才能得到体现，晋升为副将，从此平步青云。
慕初然心下了然：与奉国的关系还是要慎重处理，以礼待之，看清对方来意之后，再做打算。如此看来，几日后回到皇都，怕是还有件大事要办啊。
他兀自捏了捏眉心，有些伤神。
就在此时，侍卫长刘子新快步地走进来，慕初然抬头看了他一眼，见他神色有些焦虑，便猜想怕是抓捕刺客的事，出了什么纰漏。
刘子新一开口：“回禀陛下，那位女刺客找到了。”
慕初然略略挑眉，等着他的下文。
果不其然，刘子新的下一句是“但是……卑职的人发现她的时候，就已经死了。”
慕初然细细地问了过程，据刘子新而言，发现女刺客的时候正是在一处荷叶茂盛的水域岸边。天光有些蒙蒙亮的时候，侍卫察觉那边有一抹白色人影。前去察看后，是一位已经死去的女子。观其身形与伤口，正是昨夜那位刺客，但身上多出一道致命伤，在颈侧，利刃所伤，一剑毙命。
慕初然点点头，表示知道了。刘子新正想请陛下示下，就听得书案旁的那个人淡淡开口。
“辛苦了，这件事不用再查下去了。”
见刘子新满面疑惑，慕初然不由得想起了被自己关押起来的季长歌。若是换个得力些的人办事，自己怕是会少操很多心。
“查到这里，唯一的线索也已经断掉了，并且是死无对证。此女子逃脱了你们号称天罗地网的围捕，换了衣衫已经准备逃走了，只是不幸被自己人杀害了。你如此迷糊不明，是不是想去和季长歌换个位置？”
刘子新心下骇然，慌忙跪下，连叩数声。
“卑职不敢，卑职不敢。卑职愚笨，却愿为陛下赴汤蹈火，在所不辞，只求能为陛下分忧。”
慕初然自看奏折的缝隙间瞥了他一眼，话说的倒是好听，可惜季长歌性子拗，说什么都不会奉承自己，自己本来也不想让他进大牢的。
其实此次南游之行，除去那些子意外，说起来办得还是不错的。真正处心积虑的刺杀，总是不会被轻易发觉。
不过……自己没想到的是母后竟然如此迁怒于季长歌，不知道是为了哪般？仅仅是办砸了绾儿的生辰吗？
背后那位不知在哪里操纵全局的神秘人啊，此次南游，终于让朕得见你存在的力量了。你究竟是想要朕的命？还是其它人的？慕初然越想越疲乏，起身丢下身后一堆奏折前去小憩片刻。
隔壁的房间里，窗外荷香十里，清风徐来。冷轻痕就坐在窗边吹会子风。
她细细考量如今的局势，只几日的功夫，季长歌获罪跌下，萧何虽受伤却更得圣心了，还有绾儿对他一片痴情。此次让季长歌获罪也算是一大收获，听说季长歌与萧何私交甚好，自己借机断其臂膀，也是一步好棋。
至于萧何，虽说来日方长，以后日子机会还多，但自己眼睁睁看着萧何根系逐渐扎深，立足于这朝堂之上，心里便没来由的慌。
高位者的直觉不断提醒自己这是个危险的人，总觉得冥冥之中他会给整个皇室带来巨大的危机。眼下都难以拔除这颗眼中钉，如此一来，日后自己想要除掉他就更为困难了。
至于绾儿，必定要让她同萧何少接触。这丫头从小刁蛮任性，认准了什么就怕不回头。萧何又是自己眼中迟早要死的人，爱上这么一个人对她对皇室都毫无裨益，两人万万不能走在一起。
另外刺杀陛下的刺客已死，伤口致命毒辣，一剑封喉。这个局当中仿佛唯一的明线此时也已经被拦腰斩断，皇帝一直不肯放弃的追查，应该要到此为止了吧。
还有两日便要启程回返皇都，冷轻痕很是高兴。
绾儿的十七岁生辰既然已经过完，再在这久州呆着也没什么意思了。正好这美人尖的荷花自己也看腻歪了，如今甚是想念热闹繁华的皇都，想念所有人都对自己卑躬屈膝的皇宫，想念金碧辉煌的朝露殿。
是时候归去了。
这日薄暮，日近黄昏的时候，萧何正躺在床上静静休息。
忽而门“吱嘎”一声，有人推开了自己厢房的门她掀了眼睛瞥了一眼，来人竟然是段衡，她可没忘了自己要离这个吝啬世子远些的话语，兀自把眼睛闭上并不理他。
段衡知道他醒了，见他不理自己倒也不恼。受伤的人嘛，多多少少都有些小脾气，这也是可以理解的。
主人不招呼客人，自己总要给自己找点事做。他见萧何枕畔有本书，便拿了过来，正要翻开。萧何右手撑着身子，迅速坐起，伸手就把书给夺了回来。
段衡还在发楞，这不就是本书？主人已经发话了。
“世子好习惯。我先前只道世子相貌堂堂，除了爱深夜翻窗，有些吝啬便也没了其他缺点，没想到如今还多了项偷看别人的东西。”萧何说得很急，说完了有些微微地喘，和之前那个语气颇为嘲讽的萧大人相比是孱弱了不少。
段衡并不生气，他如若见面不挖苦自己，怕也就不是萧何了。但这罪名扣的实在有些荒唐，前两项自己还可以勉强认了，这第三项偷东西实在不知道从何说起。
“萧大人巧舌如簧，段某佩服佩服。但这偷东西一说，实在令段某费解。还望指点一二。”
萧何听了，狠狠地瞪了他一眼。但他此刻脸色苍白，身姿孱弱，这一眼并未让段衡觉得如何可怕，反而有些可怜。
“不经别人允许，就擅自动别人的东西，还说不是偷。”
段衡忍不住的笑意都漫上了嘴角，呵，原来是说这个。自己好心来看他也能被嘲讽，还真是个爱挠人的主儿，跟猫似的。
萧何哪里知道他在想什么，只道他是被自己说中了羞愧，复又瞪了他一眼。
段衡也不管他什么反应，自顾自的笑。笑了一会以后，方想起自己的来意。他走到窗边望着外面的夕阳，像是不经意地吐出一句。
“刺客抓到了。”
萧何闻声迅速正色，“人呢？”
“死了，一剑封喉，手法快准狠。刺客连衣服都换好预备逃走了的时候被杀死，怕是同伙急着杀人灭口。”
段衡转过身来，神色依旧淡淡，仿佛在闲话家常。
萧何半响低头不语，似乎很是为季长歌洗脱罪名的事情挂心。
段衡看穿了他的心事，走上前拍了拍他没受伤的右肩，示意他放心。
“慕初然心思缜密，他收押季长歌其一是为了以防万一，另外也是不能当着大庭广众拂了太后的面子。这些日子风平浪静，他应该会仔细想想当中的蹊跷之处的。陛下理顺思绪的那天，便是季兄沉冤得雪的那天。放心吧，应该不远了。”
段衡盯着萧何的左肩看了许久，那层层白色药纱之后，仿佛正在渗出血迹来。
段衡怕打扰萧何休息，只略坐了一会儿就离开了。
萧何听了段衡的话，心里很不放心，便想要去探访被关押着的季长歌。
听闻慕初然给季长歌安排了间厢房作关押之所，萧何不禁心下暗道，还有点君臣之义在。
在侍卫的带领下，几经折转，找到了关押季长歌的厢房。从外观来看，与自己住着的规格相似，估计内里的陈设也大差不差，比起船舱是要好上太多。