萧何承了慕初然的情，不用再进宫去集贤殿，只在自己府上“养病”。
再过两日，便是宫宴，在那之前，慕初然便借着慕清绾一事又将合宫上下的侍女，太监大清洗了一番，送了一批，杀了一批。他的后宫，早被皇都中各世家盯着，想塞人进来，却固若金汤。自慕初然冠礼之后，每逢年节都有人有意无意地暗示着，慕初然却视若无睹，置之不理。
他们见后宫妃嫔是塞不进来了，便从宫人下手，虽然这紫金城中纳新人规矩甚严，但只要是人负责的，必定也有人情可说，便能插得进针，钻得进缝。
萧何虽无后宫，但先皇还有些太妃留在后宫里，也是需要人伺候的。
经久历年，这宫里各方各面塞进来的人也有不少。
此番，刚好被他找到一个借口，随便查了查，就牵出萝卜带出泥，拔了一大波的眼线出来。留在御前伺候的人，宫女只得二人，余下十几人清一色小太监。内务府的名单上清爽了不少，刘福海望着那名册，哭笑不得，自家主子恐怕是大殷开国以来，最不爱让人伺候的皇帝了。
处理完宫里的事，慕初然坐在御书房里听乌衣卫汇报着宫外的情况。
当他听到段衡私下去拜访过萧何，又送了大礼给她时，眉头微微一皱。若说萧何在朝中与何人私交最甚，算来这段衡怕是要排第一了。
虽说萧何目前并未在要职，跟他这亲王走得近些倒也无甚关系，但慕初然却生生有一股醋意丛生。
不行，要尽快给段衡再安排个差事，让他忙起来才是。
两日后，宫宴。
如今萧何出门，必备药囊，里面装着红珠替她准备的各种常用药，应付各类紧急情况，从解毒到解酒再到醒神应有尽有。可谓是麻雀虽小，五脏俱全。
许是慕初然刚刚整顿了宫人，一时间人人自危，生怕出个什么乱子，大难就落到自己头上来。此次宫宴有条不紊，且声势浩大。在太和大殿上，百官齐聚，太后特许了前次南奉朝拜时，进献的数十名乐师歌者献艺，更是彰显皇家宴会的风采。
慕初然本不喜在宫宴上有舞姬，但因此次有赤水王达朵参宴，为了照顾远道而来的贵客，才允准了一个宫外歌舞坊送来的二十名舞姬，在宴会上表演。
舞姬虽然各个绝色，但达朵心不在此，他的目光越过人群，飘到对面，落在坐于偏后位置的萧何身上。哪怕是一身男装，也难掩她清丽脱俗的气质，如草原上夜空里最亮的星辰一般，光芒四射。
如此佳人，可惜她却心有所属，
此时一曲已罢，众舞姬正要谢幕退场时，为首一个打扮最为妖艳的舞姬却执一柄长笛，开始独奏。
笛音如泣如诉，却格外悠扬动听。旁边本做伴奏的乐师班子都面面相觑，之前说好的节目可没有这出，况且她这笛声未免也太悲切了一些，在这大殿之上，君臣和乐融融的气氛之下，不是故意生事吗？
有个机灵的乐师赶紧变奏，敲打起扬琴合着那笛音，其他乐师立即明白了他的用意，加入到合奏中来，才将悲戚之音化成春水，柔和了许多。
慕初然在大殿之上，眯起眼睛，细细打量着立于殿中的女子，看不透她的用意。
她边吹着笛子，边轻轻旋转着身体，似随节奏曼舞一般。当她慢慢晃到了赤水王达朵面前时，笛声戛然而止。她将手中笛用力一折，露出其中机关，藏着一支三寸长的银针。这舞姬便以银针为武器，直直刺向达朵。
达朵坐于席间，丝毫未动，身侧阿骨达只一挡一架，再一推。
这女子便如脱线风筝一样轻飘飘地飞出数丈之外，撞到殿中柱边，呕出一大口鲜血来。虽说是刺客，不必留手，但阿骨达出手也未免太狠了点。就连对面的萧何见她女子出手架势及攻势，也看出她其实不会武功，只要他抓住她手随便也能将她擒住。
萧何微微蹙眉，反倒有几分同情那行刺的女子。
殿上两名带刀侍卫已将那女子拿下，她张了张口，说了句什么，便昏死过去。
慕初然追问道：“那女刺客说的是什么？”
一侍卫朗声答道：“回陛下，她说的是，有负公主所托。”
慕清绾正坐在慕初然身侧稍下一些的席位，闻此言，惊道：“胡说！我……我绝没有安排什么刺客！”她说的是实情，这几日被禁足于自己宫里不说，她身边的人都不得出宫，她又如何能请到宫外歌舞坊里的人替自己行刺达朵。
就算她不愿嫁给达朵，也万不会动念头去杀他。她虽有些任性，但不至于糊涂，怎会不明白这赤水王眼下于皇兄何等重要，乃是大殷制衡北疆草原的一枚关键棋子，否则也不会在他说要求娶公主之后，都没有即刻回驳了他。
慕清绾一脸错愕，加无辜地望向慕初然，慕初然对自己妹妹也是了解，她小事虽有糊涂时，但大事从来都是清醒的，生在皇家，对于局势若还不清楚，那就枉为这十几年的公主了。
“带下去，仔细审问，必要查出幕后指使之人。”慕初然挥了挥手。
慕清绾松了口气，幸好皇兄信她了。
可又听慕初然说道：“清绾，此事虽与你无关，怕是有人借机生事，但也确实因你而起，累赤水王受惊了，你下去敬他一杯酒。”
慕清绾一怔，眼中闪过不可置信的神色，随即又只能噙泪忍下，她提起裙裾起身，垂首恭顺道：“是。”旁边侍女阿碧连忙捧上酒壶，跟在慕清绾身后。
殿中众人目送皆随着公主，一步一步移到殿下首席达朵之位前。
“赤水王受惊了，请容清绾敬一杯薄酒，以表歉意。”慕清绾心中纵有千个万个不愿意，也不能在明面上违逆皇兄之意。她心寒的是，皇兄此举是否就已定了要将自己嫁给这野人了。
阿碧递过酒壶来，她俯身去替达朵斟酒时，才将他容貌看了个仔细，却很是意外。
这达朵不仅不似野人，反而生得几分俊俏，除了肤色略黑些，五官轮廓俊逸不凡，一时之间竟让她看呆了，忘记斟酒。阿碧以为公主有气，忙在后面低声提醒道：“公主！请斟酒！”
慕清绾才回过神来，将酒壶伸了出去。达朵举杯接应，笑容随意，却如清风朗月一般飒爽，“公主客气了，这等小事不足挂齿。”
虽然达朵与传闻中有些不同，但慕清绾一想到塞北苦寒，也无法笑出来，她还是不想嫁给他。待他饮完杯中酒，慕清绾又替他斟满了一杯，才回到自己席上复端坐，维持着公主的仪态。
慕初然另一侧坐着太后冷轻痕，不动声色地已将自己女儿一来一回的动作都看得仔细。此刻慕清绾虽正襟危坐，但眼中仍藏着几分不甘。冷轻痕便在心里打定了主意，不会让女儿远嫁，叫她母女骨肉分离。
慕初然见达朵神色如常，便笑道：“赤水王果然真英雄也，不知对皇妹意下如何？”
他特地派慕清绾去给斟酒，果然是向其示好，冷轻痕已然要开口了，却见那达朵起身，走到殿中对慕初然说道：“陛下，此前本王确实是想与你结为姻亲，迎娶贵国公主，但这几日领略皇都风情时，让本王遇到真正心仪之人，她虽只是大殷普通女子，无尊贵身份，但却如星辰一般刻入我心，让我双眼再也见不到其他女子。”
在末座的萧何闻言差点被酒水呛到，她攒尽了拳头，警惕地盯着达朵，心中已下决定，他要是敢当众揭穿自己身份，或是向慕初然求娶自己，必用袖中银针刺他几处大穴，让他当场变哑巴。
不仅萧何，连其他文武百官，都被达朵此言惊到。
慕初然也略为意外，哦了一声，追问道：“不知是何家女子，竟能入得你眼？不妨说与朕听听，若是尚未出阁，身份合宜，朕也乐得做一次月老。”
萧何深吸了一口气，已经微微抬手，这个方向虽然可能会误伤他人，但也顾不得那么多了。
若是达朵敢说半个字，她定不会饶过他。
“谢过陛下了，只可惜那女子，却已拒绝了本王。她虽未出阁，但却已有心上人。正是她，才叫本王明白，若能得一心人相与，乃是此事一大幸事。而清绾公主，似乎也对本王无意，如此本王便不做恶人，强娶公主。”达朵竟然只字未提自己之事，萧何才松了口气，却听他继续说道。
“若陛下感念我赤水部投诚效忠，可替本王做主赐婚，前提是那女子是真心愿随本王回草原去，如此一来，也算了了本王心愿，又不伤了真心人。”
他说完，有意无意地望了一眼萧何的方向。
萧何微微一愣，没想到这达朵居然这么好打发，枉费她还准备了一堆说辞，准备让小十配合自己在他面前演出一场戏。如此以来，她也不用再担心达朵会泄露自己的秘密，此人总算是说话算话。