身后的下人却不敢动，一是怕姜夫人只是正在气头上说的气话罢了。毕竟祠堂那般阴冷，让一个女孩跪一宿，肯定吃不消，身子骨软一点的，日后只怕还要烙下病根。二来姜夫人在姜家的位置排位怎么也在老夫人跟大少爷后头罢了，虽教训小姐是没得说，但老夫人向来喜欢这个孙女，若让她知道了，或许也舍不得。
姜夫人见没人动，更火大了，“怎么？是没人听我这个夫人的话了？给我带下去，听见了没！”
“不用他们带，我自己去。”姜茂欣却站了起来，她起身急了，头一阵晕眩，脚没站稳，身体往前倒，差点又跌在地上。她没让人扶着，挺了腰背便往祠堂走。她把头微微昂了起来，每走一步，便觉得自己的眼眶里一热，但硬是没让那眼泪落下来。
就这么走了一路，终于走到祠堂。祠堂的门一推开，便感到扑面而来的阴气。姜茂欣默默在软垫上跪下，纤薄的软垫护不了她的膝盖，只觉得自己像是跪在冰块上，冷得打颤。姜茂欣跪好，抬了头，看见墙上挂着的画像。画像里的爹还和她记忆里一样和蔼慈祥，她还是忍不住了，脸上留下两股温热，竟趴在祠堂的地上呜呜哭了起来。
姜茂欣整整跪了一夜，到第二天五更，姜老夫人准备起床用膳了，姜夫人这才派人去祠堂接姜茂欣出来。跪了一宿，姜茂欣连站都站不起来，膝盖上全是淤青，脸上还有昨晚那一巴掌留下来的印儿，一回房便病倒了。浑身发烫，什么都吃不下，昏昏沉沉地梦呓。
到了吃饭的时候，姜老夫人见桌上少了一人，便问：“茂欣那丫头到哪儿去了？”
姜夫人却在心里估摸，姜茂欣那丫头片子，这会儿是在跟老夫人使苦肉计装病，便道：“茂欣那丫头作个夜里才回来，穿成个鬼样子不知道出去干了些什么，我便说了她几句，这会儿正在屋里生我气呢。”
姜老夫人便道：“这事怎么没个人支会我一声？”
姜夫人笑道：“昨晚老夫人睡得早，我便没让人特地去打扰。”
姜老夫人微顿半晌，又开口道：“那也不能连饭都不吃，把她屋的那个丫鬟叫来，让她跟我说说茂欣那丫头现在怎么样了。”
姜夫人顿时冷下脸，不怎么情愿地叫人把春花找来。春花过了一会儿来到厅前，
春花低垂着头，两眼红肿。
“问你话呢，你小姐呢？”姜夫人不耐烦地问道。
春花一心系在躺在床上生病的姜茂欣身上，被这么一问，扑通一声在姜老夫人脚边跪下了，然后砰地向姜夫人磕头，抽泣着说：“夫人，小姐已经生病了，求您网开一面，别再罚她了。”
“你！”姜夫人腾地从椅子上起来，手指戳着春花的鼻尖，恨恨地说：“你这野丫头，在这儿胡说什么呢？我怎么就不能罚她了？”
桌上正在用膳的众人一怔，姜茂欣也是姜老夫人的心头肉，没来吃饭原来是被姜夫人给罚的。
姜茂官年纪太小，不懂众人究竟在说些什么，却也被桌上场面吓坏，嗷嗷地哭了起来，冬梅抱过去，一摸发现裤裆湿了。
姜老夫人将手里的玉筷搁在面前一只小巧精致的玉筷托上，平声问：“春花，你好好说，茂欣丫头到底怎么了？”
姜夫人却抢先说道：“老夫人，您莫听这丫头在这儿胡说，她说的指不定都是茂欣丫头教的，没半句真话！”姜夫人着急得很，因为姜老夫人跟她那老不死的一样，向来偏心姜茂欣那丫头，现在如果仍平春花这丫头胡说，一定觉得错在自己，而不在她，所以她一定要先发制人才行。
可是人越着急越容易出粗，姜夫人这一番慌不择言的话，已让姜老夫人心里膈应得很，但却没有表露声色，继续听姜夫人说些什么。
姜夫人道：“昨晚姜茂欣那丫头一个人女扮男装，啊！偷偷溜出去玩儿，一直玩儿到夜深才回来，我说她几句，她竟然还顶嘴，一点女孩子的样儿都没有。”
姜夫人叹了口气，用手绢抹了抹泪水，呛然道：“唉，都怪我，是我没把我这闺女教育好，竟然让她成了现在这模样。于是我便罚她在祠堂里跪了个把时辰。没想到现在她竟然跟我装起病来了。”
“不是！”春花急得满头是汗，绞尽脑汁要解释，可她天生嘴笨，越急越说不清楚，只能对姜老夫人哀声道：“老夫人，这不是小姐的错……”
姜老夫人脸色如初，取了桌边的拐杖，干枯的手在滚圆的杖柄上摩擦了一下，然后徐徐开口道：“茂欣丫头这么做一定有她的原因。”
姜夫人脸色大变，“老夫人，您，您不能这么偏袒她呀。”
“我没有偏袒她。”姜老夫人缓缓从桌边站了起来，声音平和，却不怒自威，“我是看着茂欣丫头长大的，她是什么样的孩子，我心里清楚得很。她从来都不贪图享乐，好逸恶劳。我相信她女扮男装出去一定有她的原因，而我现在就要去听听她的原因。”说罢举起拐杖迈步向门外走去。
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