姜老夫人脸色铁青，她觉得，一个男人婚前的德行要怪在他的母亲身上，懦弱的母亲便养出一个无能的儿子，暴躁的母亲便养出一个鲁莽的儿子；而一个男人婚后的德行，那便要怪在他娶的媳妇身上，小里小气的媳妇，必然让那男人也变得缩头缩脚，窝里横的媳妇必然让那男人变得跟泡软了的面条——不仅软还没弹性。
姜老夫人开始归因起来，为什么姜茂财又倒霉又无能，全是这媳妇害的。当年的算命先生肯定没请好，算错了日子，害姜茂财娶了个冤家克星，年年倒霉。而这“好媳妇”又是姜夫人当初给找的，说什么：“一个开布庄，一个开米铺，门当户对。”
还真见了鬼的门当户！
姜老夫人撑起黄桃木拐杖，往地上一磕，站起身，怒道：“没胃口便不用吃了，没人求着你吃，干脆午膳也别来，晚膳也别来，反正谁都吃一口了便是没良心！”
李氏见姜老夫人这么生气，总算知道自己做错了事，心里害怕起来，连哭都不敢哭了，只敢缩着肩膀啜泣，“老夫人，我不是那意思，二爷没出来，我心里着急，着急便说错话，老夫人您大人不计小人过，别置气。”
姜老夫人不耐烦地挥了手，让李氏不用再说了，“我年纪大，没几年活头，也没什么功夫跟你胡搅蛮缠下去。姜茂财的事儿全全让姜茂欣处理，她怎么吩咐，你们就怎么做，莫多嘴多舌，也莫多手多脚！坏了大事你们谁也担不起！”
李氏吓得连连点头，姜夫人也赶紧答应。姜老夫人杵着拐杖便往外走，临走前扭头瞧了姜茂欣一眼，却也没再多言语，但这一眼姜茂欣却明白，这是对她最郑重的信任。
姜茂欣觉得心头一暖，她最需要的就是信任了，信任她是姜家人，信她的心是跟姜家一条心，李氏跟姜夫人的恶言恶语终于不再像一根刺一样扎在她的心尖肉上，她忙向姜老夫人回礼，默默下决心，无论如何，她都一定要找出证据，把哥哥救出来。
早膳刚用毕，布庄便差人请姜茂欣赶快过去。姜茂欣赶紧赶去，一去便见周掌柜已经等候他多时，姜茂欣忙问有什么事，周掌柜便赶快将小伙计姜东西拿来给姜茂欣看，小伙计出去一会儿，回来时手里抱了一只黑色的毡毯子，一进门便慌忙将毡毯解开，露出里面浑身红斑的小孩儿，那小孩儿已经奄奄一息，鼻子那处已经冷了，只吊着一口气。
姜茂欣吓了一大跳，忙问：“这是，这是……”
那小伙计答话道：“这就是昨日那孩子。昨天您一吩咐，我们立马跟了那个大汉。那大汉先是往城西走，走得飞快，连着过了两条街，就快要到衙门的时候，一转头便扎进了一个巷子里，我们心里有疑，继续跟他，没想那胡同里竟然有一偏门，那偏门开向衙门，那大汉便进去。”
“本来追到这儿就该回去的，但我总觉得不甘心的很，便在外头又候了一会儿，正准备走的时候，那大汉却又出来了，我赶紧继续跟。那大汉又走了几条街，又拐进一巷子，那巷子确是个死胡同，若是冒然进去一定会被他发现。于是我在外面多候了一盏茶功夫。再进去，没了那大汉的影子，却在泔水桶边上多了一个毡毯子。我上去一瞧，没想到毯子里抱着的竟然是个小孩儿！”
姜茂欣想上细看那孩子几眼，却被周掌柜叫住：“现在不要碰他，还不知道他身上的斑点到底是什么病，又会不会传染”
姜茂欣觉得有理，便派人先去把吴大夫请来，又安排人拿了干净的被褥床单整理出一个偏房来，将那小孩安顿妥当。
又过了一炷香的功夫，吴大夫赶到布庄，给小孩把脉问诊。
吴大夫先是细致地检查了那小孩的颈部，肩部，腹部和四肢的红斑，然后又检查了小孩儿的眼睑和舌苔，号了脉。
他越诊越有恻隐之心，这孩子身体极其虚弱，已经有五六岁大，却瘦小得好似一两三岁孩童，长期的饥饿让他的身体像一把搭着一层皮的骨头架子，干脆易折，没有血肉。
正因为身体的虚弱，任何普通的疾病在他的身上都可能变成夺取性命的恶疾，而他身上那可怖的红斑，是最容易在孩童之间盛行的水痘，得水痘若是别的孩子，喝了药发热几日，熬过了就好了，可他身体太过虚弱，压根抗不过发热这个坎儿。
吴大夫道：“方才有那几位接触过这孩子？”
小伙计顿时吓了一大跳，战战兢兢地举了手，道：“我……我抱过他……”
三十七章
吴大夫问：“幼时可曾出过水痘？”
小伙计连连点头，“得过得过，出生没几个月便出了，我娘说这水痘一人一辈子就出这一次，过了就好了。吴大夫，我到底有没有事儿啊？”
吴大夫道：“若是出过，那便没事儿。”吴大夫转向屋里的其他人，道：“你们也和他长时间同处一屋，也不能排除感染的可能，所以我还是要确认一番。”周掌柜姜茂欣和春花纷纷表示他们幼时都已出过。
吴大夫确认完后，姜茂欣问道：“吴大夫，您是说这个孩子患的是水痘而非中毒？”
吴大夫点点头，道：“是的，”然后又问：“为什么觉得他是中毒？”
姜茂欣回答道：“衙门里的仵作说的。”
吴大夫冷哼了一声，道：“真是可笑，仵作明明是检验死人的事儿，凭什么插手活人的病症？这简直就是在胡闹！你们别被这孩子身上的红斑给蒙蔽了，这些红斑乍一看的确骇人得很，但其实不然，若是他的病症是中毒，那脓包里流出来的脓水必定是青褐色，但你们且看这红斑中心脓水确是黄色，黄色证明并非剧毒，而是人内的排毒。”
姜茂欣冷笑道：“我看这事可是怪不到仵作身上，说不定他也只是个传话的罢了。”她留了个心思，多问了一句：“吴大夫，有什么毒草擦在身上会出这种红疹子？”