姜太夫人寿宴，一大早宾客陆陆续续到了。
最先来的是魏家当铺的魏公子和魏老爷。魏公子之前本来与姜茂欣有婚约，但因为姜老爷仙逝，觉得姜家气数已尽，便立马毁了约，转而和米店的童老板联姻。没想到姜家现在不仅气数没尽，还越做越大，越做越好，只能舔着脸再来巴结，实在是令人气愤！
“恭喜太夫人贺喜太夫人，太夫人身子骨可还硬朗？”魏老爷谄笑着同姜太夫人寒暄道。
姜太夫人道：“托您的福，无病无灾，还能再活个把年头。”
魏老爷大笑道：“是好事是好事，”他转头看向姜茂欣，又道：“诶大千金还没定婚事罢，我这儿子也……”
魏老爷眼睛挤着眼睛，一会儿看魏公子，一会儿看姜茂欣，拼了老命要给两人这之间看出一条月老的红线。
魏公子是个腼腆的公子，个头小，生得面红唇白，肩窄背薄。他的左手从快大的袖口里露了出来，极其苍白而纤细，是一双从来没有做过事的手，像用盐水泡过的鸡爪，紧缩而无力。
魏公子是魏家的独子，从小被照顾得极好，前些天方才知道桃子是长在树上的，地瓜是生在土里的。也不曾有自己的主意，父母要她娶姜茂欣，他便娶姜茂欣；要他娶米铺的小妞儿，他就娶米铺的小妞；要他再娶姜茂欣，他便再娶姜茂欣。这世上找不出比他更听话的玩偶了。
魏公子坐在位子上不好意思地冲姜茂欣笑了笑，脸渐渐红了起来，看上去比姜茂欣还要害羞几分。
“魏老爷这说得是什么笑话？”姜太夫人开口道。
姜茂欣是她的宝贝疙瘩。魏家退婚，就是欺负她的宝贝疙瘩，现在后悔了，又想吃回头草，可这世上哪儿有这么好的事儿？姜太夫人瞥了魏老爷和魏公子一眼，道：“婚姻大事，做主的是天上的月老，之前两个孩子被牵上线，是她爹爹糊涂，现在月老打完瞌睡，知道错了，便将这线解了，正只是好事，不是坏事，魏老爷要高兴才是。”
魏老爷脸上的谄笑不由僵住了，他咽了咽口水，又是羡慕姜家大厅里摆着的那些贺礼，又是心疼自己送来的银两。就算这样他也只能吃了这个哑巴亏，讪讪地同他那傻儿子退了下去。
有一会儿，周鸿宇和李盛也来了，在前厅给姜太夫人祝寿。姜太夫人认得周鸿宇，但却不认识李盛。李盛便自我介绍，说是从京城来的，在这里住得不久。精交待完后，下意识地看姜茂欣一眼，姜茂欣低头看向别处，没点破与李盛熟识。
但这一回眸却被姜太夫人看在了眼里。
眼前的这个男子，俊朗而坚毅，年纪介于少年与男人之间，占了两头的好，既有少年的温和细腻，又有男人的强壮和伟岸。他的肩膀和手臂表明他是一名武夫，这一点和她的丈夫有些相似，而女子都容易被这种与自己家族相似的人所吸引过去。
姜太夫人并没有为难他们，毕竟和前面的魏家公子相比，无论现在这位是什么样的身份，玩的是什么样的心思，背后又有什么用的故事，总归不会再差了哪儿去的。
李盛和周鸿宇坐在了姜茂财那桌，是除去姜茂财和姜茂官以外，离姜太夫人最近的地方，正好在姜茂苒和她的对面。姜茂财的身侧除了李氏，还空出来了一个座位，这个座位是特意留给刘奉喜的。
到了晌午，刘县令姗姗来迟。他这次来姜家，没穿官服，而是穿一身便装，戴西瓜帽，蓝布腰带。这身打扮也是有将就，他这么来，便是说自己是以姜家的好友为身份，而不是城中的县令。
姜茂财听说刘县令来了，也慌忙迎了出来。他的座位正在刘县令旁边，这自然又是姜茂欣花的心思。姜茂财等刘县令同姜太夫人寒暄后落座。刘县令八面玲珑地同桌上宾客打了招呼，最后与姜茂财举杯道：“姜家少爷可真是好久不见，上次咱们见面，还是在衙门里呢。”
刘奉喜便说便笑，一双眯缝眼深陷在满脸的肥肉里。两边谁也不得罪，这是刘奉喜的为人处事的金玉之言。吕斐然那里他捧着，姜家这里他也不招惹，该说的场面话一句不少。这样日后无论那家成了哪家倒了，他都有个去处。
与刘奉喜相比，姜茂财在这一点上就差了许多。他被刘奉喜哄得乐不可支，将酒杯里的酒水喝尽了，道：“是我托大人的福，在牢里也没吃多少苦头，想来自然也是大人的关照。”
刘奉喜呵呵直笑，没否认也没承认，又继续闲谈道：“姜家少爷这些天可是发财，你们生意做得真是好！”
姜茂财摆手道：“哪里哪里，托大人的福……”他顿了顿，又去摸酒杯子，第二杯一下肚，脸上起了红晕，人也神气了，大声道：“以后还请大人继续关照啊！”
刘奉喜道：“姜家少爷这是哪里的话？您的面子我能不给？不给您的面子，我也要给太夫人一个面子；不给太夫人一给面子，也要给姜老爷一个面子，您说是不是。”
姜茂财便呵呵笑，咽了咽唾沫，道：“小的听说，刘大人哪儿是不是缺了人手？”
刘奉喜笑脸微僵，一颔首，两只黝黑的眼珠提溜直转。
醉翁之意原来并不在酒，而他竟成了瓮中之鳖了。这话他该不该答应？刘奉喜一手来回摩擦着酒杯的杯柄，半晌又将酒杯举起，放在鼻尖轻嗅道：“真是好酒啊……”
官职断然是不能给的。
给了官职，姜茂财便是他的人，姜茂财犯了错，便要他兜着，就姜茂财这性子，他日后哪儿还有太平日子？
更何况吕斐然那儿他又如何交待？
姜茂欣见刘奉喜只喝酒，半晌不说话，便急道：“大人的意思是？”
刘奉喜放下酒杯，哈哈笑了两声，道：“我这儿的确缺人，但缺的都是打杂的小徭役，像姜家大少爷这样的身份，总不能让您去我衙门里打杂罢。”