“多谢大人！”刘宗敏双膝一软，跪了下去，眼角湿润了，他万万没有想到刘成居然打算自己出钱请先生教工人们读书。古代的劳动人民不是不知道读书识字的重要性，恰恰相反，相比起现代人来说古代劳动人民对知识更加饥渴，他们将读书学习视为提升社会阶层的最便捷途径，之所以识字率那么低只不过客观条件不允许而已。
“罢了，你起来吧！”刘成赶忙伸手去扶：“这件事情早就应该开始搞了，只是我实在是太忙了，没有时间管这么多。这样吧，我会拨一趣÷阁钱到徐显明那儿，专门搞工人教育的，就叫夜校基金吧！课程的安排上让他征求一下你的意见，四书五经就不要用了，你们读书不是为了考秀才，要结合生产实践，要有用！”
“是，是，是！”刘宗敏站起身来，他的两腿还是有些发软，就好像踩在棉花里一样，刘成方才说的那些话，他大部分都听不明白，不过有一点他听懂了，总兵大人要让自己参与到让工人们读书识字这件事情里面来，他咬了咬牙，用极其坚定的语气说：“大人您放心，这件事情我刘宗敏一定给您办好了，哪个王八犊子敢不好好学的，老子就先打断他的狗腿！”
“这个，刘师傅你也不必这么粗暴，这件事情还是要以自愿为主，为了读书识字打人就说不过去了！”刘成被刘宗敏弄得有点哭笑不得，他可不希望为了读书识字的事情让刘宗敏打伤几个人，按照历史上对这位汝侯性格的记载，这事他还真有可能做的出来。
“是，是！”刘宗敏习惯性的低下头，心中却暗想传闻这位总兵大人杀伐果决，是个极厉害的人，却想不到平日里这么心软，小时候私塾里背不出书都要挨先生的打，何况还是公家出钱请先生教工人读书，要是再不用心打断腿也不冤呀！
见刘宗敏没有坚持，刘成松了口气，他正准备再说几句场面话就回去，从外面进来一个神色匆匆的亲兵，跪下磕了个头道：“大人，杭州那边有紧急军情！”
“杭州？紧急军情？”刘成神色立即变得严肃起来，他从郝摇旗手中接过书信，草草的浏览了一边，脸上泛出一丝冷笑：“连大员的事情都要管，郑芝龙这厮的手伸的好长呀？”
一个月前，大员港。
海浪的拍击着船舷，木材和绳索嘎吱作响，船帆绷紧，水手和船长的吆喝声传入耳朵，每一种都如自己的心跳那么熟悉，那么令人安心。郑彩捋了一下胡须，踌躇满志。
由于是郑芝龙的同族兼同乡，虽然加入郑芝龙集团的时间已经比较晚了，也不属于“十八芝”结义的成员，但郑彩在集团内部地位上升的很快，短短几年时间功夫，他就已经做到了安平守备的位置，这既有郑彩本身的才能和努力，也有郑芝龙的栽培和偏袒。在当时，明末的海商集团是一个十分封闭、内聚性和排他性都十分强烈的社会，每个小集团的核心几乎清一色都是由首领的亲族或者同乡组成，一个外来者不管多么出色，都无法进入集团的核心层。这倒不是当时的海商首领们特别偏心，而是由当时海上社会的特点决定的，因为在海上每一个船长都是粗暴的独裁者，享有说一不二的权威，在这个法外之地集团首领又无法使用世俗的权威来控制部下；而十七世纪的南中国海是由赤裸裸的丛林法则统治的世界，唯一的规则是胜者为王，唯有凝聚力最强、最能保持团结的集团才能在这个残酷的世界生存下来。这两种相互矛盾的因素迫使海商们不得不在自己的族人和同乡中选择部下，郑芝龙也不能免俗。但郑彩的野心并不止于此，用不着多么长远的眼光，他就能看出乱世即将到来，横行海上、拥有雄厚实力的郑氏集团已经成为朝廷在东南沿海唯一可以依仗的干城，加官进爵、甚至割据一方都不是不可能的，而郑彩自身也能借此步步高升。因此他在得知大员港的荷兰人遭到这支自称是官军的势力围攻时，他便向郑芝龙力陈应当立即出兵干涉，台湾作为郑氏集团的退路和后踞，可以容忍人力资源匮乏、不过是前来贸易求财的荷兰人暂时占据，却决不能让第三者插手，引来无穷后患。郑芝龙在经过仔细斟酌后决定让郑彩率领数十条大船、三千人前往大员，让其见机行事。
“见机行事，哼！”郑彩冷笑了一声：“大哥这几年官越当越大，胆子却越来越小了，官军又怎么了？难道咱们以前没打过？把手都伸到大员来了，好大的胆子，就算把他们都杀了，报上去说被红毛夷所败，朝廷又能赖我何，无非是熊大人那边多送点礼物，让他们打趣÷阁墨官司而已？”
站在郑彩身后的王大成不敢搭话，他伸手在额头上搭了个凉棚，向远处望去，突然低声道：“大人，绕过前面那个伸出来的海角就到大员了！”
“噢？”郑彩顺着王大成手指的方向望去，只见一个林木茂密的陆岬深入大海，遮挡住了他的视线，长满马尾松的峭壁之下，是一个平静的港湾，在峭壁上有一个土丘，土丘的顶部是一个烽火台模样的建筑，一缕趣÷阁直的狼烟正从顶部冉冉升起。郑彩的眉头皱了起来，他一把将王大成扯了过来，指着那烽火台问道：“那上面是什么？平时有人住吗？”
“那上面？”王大成目瞪口呆的看着正在升起的狼烟：“禀告大人，那儿过去什么都没有呀，这里和大陆不同，让生番抓住了只有死路一条，他们也不要钱，就吃你的肉、割了脑袋挂在村口风干了吓人，没人敢孤零零的住在这种地方的！”
“该死的！”郑彩恨恨的骂道，若是这王大成说的不错，这烽火台显然是那些正在围攻大员的势力所建的，对方都把烽火台修到这里来了，恐怕已经在围攻战中占据了相当大的优势，甚至已经拿下了热兰遮城，这对于郑彩来说可不是什么好消息。郑彩想了想：“你说，这附近有什么上岸泊船的好地方？”
“附近？”王大成想了想：“要说上岸泊船，最好的地方就是大员湾了，上下几日的水程里也就那儿可以避风泊船了。”
“废话，要不然荷兰人也不会选这儿了！”郑彩厌烦的摆了摆手：“我是问哪儿能将就的，不然总不能让大伙就这样漂在海上吧？”
“是，是！”王大成挠了挠脑袋：“大人，要不就停在那烽火台下吧，那边有一条小路直接通到海边，水深也够，海岬也能挡风，就是地方小了点，恐怕容不下这么多船！”
郑彩顺着王大成手指的方向望去，瘦长的海岬就好像一条伸出的手臂，将一方水域揽在怀里，大部分风和海浪都被挡在外面，绝大部分岸边都是陡峭的岩壁，但在海岬的根部，有一条小路延伸到了水边，形成了一个天然的码头，看样子应该是当地的土人装卸渔获用的。凭借他的好眼力，郑彩能够看清海面下礁石和鱼群，这里是个好渔场，而且礁石距离海平面至少有三四丈，这足以让最大的船停泊。但正如王大成所说的，地方太小了，最多只能容纳一半的船停泊！
“这附近没有其他的地方了吗？”郑彩问道。
“其他地方还不如这里呢！要么是水浅，要么是没有避风处，要么附近没有淡水，还有的就是在生番的地盘上，听说北边的数十个生番村社已经共同拥立一个叫做大肚王的番王，有数千壮丁。那些生番蛮横的很，只要是外邦人进了他们的地界，便要抓了拿去杀了祭神，我们还是莫要招惹他们的好！”说到这里，王大成的脸上显露出恐惧的神色。
“大肚王？有数千壮丁？”郑彩的脸上显露出又是惊讶又是鄙夷的神情：“这些蛮子平日里自相残杀都是来不及，怎么能结成这么大的集团？连番王都有了！”
“谁说不是呢！”王大成叹了口气：“这件事情倒是和荷兰人有关，四年前热兰遮城的有个荷兰传教士去北边的生番那边传教，同行的还有一个商人和四五个护卫的士兵，结果不知道怎么搞的，那传教士和一个村社起了冲突，放枪打死了不少番子，可到底番子人多，最后荷兰人还是输了，那传教士和商人也被番子给拿住了，剥皮挖心。大人您也知道这些红毛番子行事最是蛮横，自然不会干休，跟着就派了兵去将那个村社上上下下都杀了个干净，又一把火将村子烧成了白地，连蛮子的神社也没放过，还在原址上竖了个十字架！这可就捅了马蜂窝了，大人您也知道那些生番虽然整日里你杀我、我杀你，吃肉割头也都是寻常事，可对于各家的神社却是十分小心的，莫说是烧了，就连吐口唾沫都不敢的。荷兰人这一干就把所有人都得罪了，没多久那边几十个村社就聚拢起来，各村的萨满长老商议应当如何应对。那大肚王本是蛮人中的豪杰，勇力过人在各村社中极有威望，当即站出来号召个村社联合起来抵抗荷兰人，尤其是传教士。于是众人便推举他为大肚王。此人继位之后便下令各村社之间以后不许私斗，若有仇怨便在神社面前听候他的裁判，北边的村社已经这几年都没有自相厮杀了！”
“这等大事你为何不早些禀告，拖到这个时候才说？”听了王大成这番话，郑彩的脸色变得愈发阴沉，他的见识自然比王大成要远得多，知道这些生番数量众多、剽悍勇猛、悍不畏死，对当地地形又十分熟悉，无论对于汉人移民还是西方殖民者都有很大威胁，只是过去他们之间不相隶属，自相残杀，将大部分力量都消耗在内斗上了，汉人移民和西方殖民者才能采取分而治之的策略加以征服蚕食。而现在这些生番中已经出现了统一的豪杰，这对于将台湾视为己方退路的郑彩来说无疑不是什么好消息。
“大人是说大肚王的事情吗？”王大成莫名其妙的抬起头，看到郑彩目露凶光，不由得打了个寒颤，赶忙低下头去：“这个，这个——”
“算了！”见对方这幅样子，郑彩也清楚想让这等庸碌之辈明白这些无异于登天，他摆了摆手，对身后的船长下令道：“传令下去，大船在湾子连靠岸，小船在外面下锚，弟兄们上岸扎营！”
普罗民遮城。
两丈高的城墙将所有的房屋连成了一片，形成了一个封闭的区域，在城墙的外面是壕沟，原本荷兰人居住的商馆的大门被拓宽，作为进出的大门，城墙上有门楼，两边各有三座射楼。门楼两侧的城墙上依旧能够看到当初被杜固指挥的明军炮弹轰击的痕迹，当时明军的选锋就是从这个打开缺口，杀进荷兰人的商馆里，迫使里面的商人和雇佣军投降的。而此时这里已经换了主人，杜固已经将这里作为大营，他甚至打算在击败荷兰人、控制大员港之后将这儿建成控制整个南台湾的基地，虽然在沙洲上的热兰遮城更加险要、也更容易控制进入海湾的入口，但那儿的土地面积有限、而且台湾是一个多台风的地方，相比起沙洲上，位于陆地上的普罗民遮城要安全得多。
“什么，长臂岬那边的烽火点着了？”杜固惊讶的从地图上抬起头来：“是荷兰人的援兵来了？这也太快了吧？”
“这还不清楚，烽火台上的人还没回来，一切只有等他回来亲口询问才知道！”林河水的脸色也不太好看，相距那个荷兰船逃出海湾的夜晚已经过去一个多月了，从老水手口中询问的针路推断，即便一切顺利的话那条荷兰快速帆船现在也就刚刚赶到巴达维亚，荷兰人的援兵赶回来还早着呢。但在战争中什么都可能发生，也许人家在半路上正好遇到某支荷兰东印度公司的船队，直接掉头杀回来了呢？(未完待续。)