武平三年,七月十五,晋阳,西城
“中元夜,鬼门开。”的俗语让打更的更夫心底发寒，加之由于中元宵禁,使得今夜的街上异常萧索,更夫匆匆报了几句更语,就马不停蹄地奔向城楼下的歇息屋子。
但今夜,在西城南侧的一处宅子内,却将会有好一番动静。
※※※
身着玄朱色道家祭服的魏宁举起足有手臂长的细杆毛笔，沾上一旁小缸里赤红、粘稠的铁锈味液体。
在脚下的圆形石台上，细致地画下烂熟于心的禁咒，与此同时，一刻不停地念着对应的口咒。
等将整个咒修整完毕，魏宁放下毛笔，走到一个乌木箱前，慢慢地从其中捧出一件惨白的物事——竟是一副骸骨。
魏宁像对待情人一样将骸骨轻柔地放在石台中央，用黑纱罩住骸骨。
魏宁向后略退了一步,趺坐于骸骨前，石台四周各放着一个盛着铁锈味液体的小缸。
魏宁念咒念了约莫一刻，睁眼从袖中取出一把匕首,利落地划开左手手掌的皮肉,接着迅速把掌心鲜血拍洒在黑纱上。
满月的月光洒在黑纱上,显得沾满鲜血的黑纱和骸骨更加吊诡阴森。
魏宁毫不在意自己的手,满怀期待地望着骸骨，可惜，骸骨一如既往的安静。
“怎么会这样？！怎么会这样？！”“魏宁，你的返生禁术成功了吗？”
魏宁循声望去，心底深处的震惊让他整个人都开始颤抖。
鸦青道袍的老道背手握着拂尘，在石台四周转了一圈，抬眼看向魏宁：“这些被你抽干血的人是谁？”
魏宁咽了一口唾沫，老实回答：“这些是高齐皇室没杀光的供御囚。”
老道注意到魏宁脸色苍白，看了一眼他的左手：“先止血包扎。”“是，师傅。”
一包扎好，魏宁就迫不及待开口：“师傅，我没有用无辜平民，这些供御囚本来就是十恶不赦之人！我只不过。。。”
“魏宁，你有资格私自处置他们吗？”老道平静地看着徒弟，淡淡问道。
魏宁语塞，老道继续道：“你认为他们这种人死不足惜，但是你是用什么立场来杀他们的呢？律例正道？用他们的血来开启禁术，难道不是为了你的私欲吗？还是因为他们本来就是供皇室玩乐的供御囚？可连皇帝都不想杀他们了，你又凭什么违背皇帝呢？”
“对！我就是为了要满足我的私欲！”魏宁遽然神情癫狂地向老道低吼：“我跟从正道，忠君爱民活了二十几年，我得到了什么？！家族没落凋零，不能回归家族，婚约也被取消，眼睁睁看着我的未婚妻在我面前自尽，更不能手刃杀害未婚妻一家的凶手！师傅，这三十余年，如果不是有复生阿臻这个信念支撑着，我早就不想活了！”
“用这种邪术复生吗？那返生的还是你的阿臻吗？”老道走近魏宁，认真说道：“为师反对这种禁术邪法，不是因为我不相信这些，而是怕找回来的是难以预料之物。”
“魏宁，你可想过，如果你复生的‘阿臻’，仇怨缠身，嗜杀恨人，乃至让你杀了皇帝，诛灭高氏，你当如何？也成为那种十恶不赦的人？”
魏宁果然踌躇难决，老道叹了一口气：“你如此优柔寡断，若非亲眼看到，我实在难以相信是你亲手杀了这些人。”
“师傅既然知道我暗学禁术，为什么不阻止我？”“你执念如此深，我能阻止你吗？只能让你自己对复生禁术彻底死心。”
魏宁神情疲惫，苦笑一声：“师傅要除掉我了吧，我修习邪术，又杀了这么多人。”
“我不会杀你，我说过，就算是父母君师，都没有资格私自处置他人的生命，所谓的清理门户，也不是真正的正道公平，说到底也是为了满足维护颜面名声的私欲。”
“魏宁。”老道拉起他，正色道：“你已经造成了杀孽，就不要想着一死了之，这是最轻松的方法。你已经没资格用这个方法了，好好想想怎么做，才能让你的杀孽缓解一些吧。”
老道用手指测算了一下，说道：“你的机遇马上就来了。”“机遇？难道是小皇帝？可小皇帝并不信任我。。。”
老道露出一抹笑：“好好测算测算吧，用小皇帝想要知道的事情，换取他的信任。”“是，徒儿会尽力一试。”
“此事我不再计较，你未婚妻的骸骨也该入土为安了。”说着，老道将拂尘插进腰间，撤去黑纱，将骸骨重新放入木箱。
魏宁失魂落魄地望着师傅带着木箱从自己的视线中离开。
没过一会儿，宅子大门被粗鲁推开，两列劲装护卫迅速将石台包围住。
披着斗篷的高纬走进宅子，直直看向魏宁，神态冷峻：“魏先生，朕有事要问你，想请你去天牢住一段时间。”
魏宁缓缓俯身，朝高纬跪下，平静道：“遵旨，陛下。”
高纬将魏宁带走后，剩下的禁军依照命令开始搜查宅子。
一名禁军对四个小缸产生了兴趣，捞起尝了一口，旋即皱眉吐掉，朝其他同伴喊道：“这些是人血！”
话音未落，几名搜查房屋的禁军就叫了起来，大家立马聚到那间屋子前。
里面赫然放着几具被放干血的男子尸体，而且尸体的皮肉都被刮开，露出猩红的血肉，大概是想加速放血，脖颈处的皮肉几乎被剐净，骨骼清晰可见。
闻腥而来的蚊蝇占据了整间屋子，或黏在正在持续腐烂的尸体上，或聚在被血染红的地上。
饶是手染不少鲜血的禁军，也被这番景象吓到了，有些年纪较轻的，更是禁不住心中的恶心，开始呕吐。
※※※
晋阳天牢
“魏先生。”高纬出现在牢房前，神情虽然依旧冷峻，心中却对魏宁多了几丝惊怖。
“你虐杀了那些供御囚是吗？”“不，我都是将他们一刀割喉的，那些伤口，都是放血用的。”
“那些血是用来做什么的？”“在下了解到一种可以让亡者返生的禁术，用恶人的血画出咒语，把骸骨放在咒语上，用四缸恶人的血在圆台上结成法阵，满月之下，沾上施咒者鲜血的亡者将会复生。”
“是先生的未婚妻吗？嗯，算起来，那位是我堂姑。先生，你知道高瑰案的内情吗？”
魏宁眼眶通红，哽咽答道：“是的，我知道！”
当年，魏宁原是跟着宗族待在西魏，想等到年底边境人多之时，再前往东魏探望未婚妻高芷臻。
某日高彻忽然派人送来一封信，拆开一看，发现是高瑰给魏宁的，高瑰信上说，他感觉晋阳最近形势莫测，高欢对他的态度也让人迷惑，为以防万一，高瑰希望他悄悄来晋阳，将自己的一双儿女送至别州待一段时间。
魏宁自然义不容辞，当即带着两名心腹护卫潜入东魏，短短数日就到了晋阳，高瑰见他们赶路疲惫，便让他们在客栈休息两日，等养好了精神，再带着姐弟二人离开晋阳。
然世事难料，在魏宁至死也不会忘记的那一日深夜，高瑰家中燃起了铺天大火，连魏宁都可以直接从客栈里望见。
情急之下，魏宁和两名护卫撞窗而出，却诡异地发现，街上的竟然连一个人都没有，似乎完全将不远处的大火漠然置之。
魏宁他们被守在宅外的一众蒙面男人挡住了去路，只能从一偏僻角门翻墙而入。
好不容易找到被人护在一处小屋里的高芷臻，魏宁当即就想带她走。
“魏宁，我不能走。”魏宁没想过她居然会拒绝：“你疯了？！”
“今夜的这些人受命于谁，你我心知肚明，如果最后发现少了一具少年女子的尸体，肯定还会搜寻甚至是封城，到时候连你都走不了，所以我只能死在这里。”
“阿臻！”“魏宁。”高芷臻把躲在自己身后的幼弟推到魏宁面前：“带凉翼走。”
“少了他难道就不会被搜查吗？”高芷臻摇头：“洪叔的儿子前几日夭折了，那孩子和凉翼身形差不多，再被大火烧了面容后，就不会被人发现了。”
魏宁难以接受这个结果，不停劝说高芷臻，希望她改变主意。
高芷臻咬牙将魏宁和幼弟推离自己，拿出一把匕首，朝管家高洪喊道：“洪叔！带他们走！”
话音未落，深深看了一眼魏宁，拔出匕首，刺进心口。
高凉翼年纪小，被口吐鲜血的姊姊吓得大叫‘阿姊’，魏宁没办法，只好打晕孩子，跟着高洪通过一条小路，离开宅子。
次日，城门刚开，魏宁等人就马不停蹄地离开了晋阳。
魏宁原本是想将高家两人带回西魏，没想到中途，二人竟然不见了！
魏宁本来就是因为高芷臻的遗愿才强打精神，高凉翼前脚刚不见，后脚魏宁就开始高烧，乃至呕血，生生去了半条命。
病愈后，魏宁恨意难平，悄然和两名护卫留在了东魏境内，并在十年后，联系上了郑仲礼，加入了谋刺高欢的密谋。
不料事情败露，两名护卫也因为保护魏宁而被杀，重伤的魏宁被高彻和娄昭君秘密救下。
从元李二人家中离开后，魏宁深感十年的努力付诸东流，再加上找寻十年，都未找到高凉翼，愧疚愤懑充斥心头，当下决定了结性命。
但在濒死之际，被日后的老道师傅救下，被悉心开导后，魏宁拜师老道，入道家开始修行。
可惜魏宁对于高芷臻的执念太深，终还是犯了杀戒。
“所以，你给朕的那些丹药是用人血炼制的毒、药吗？以朕的命作为报复高家的开始吗？”
魏宁摇头：“那几粒丹药用的是鸽子血，只是混合了丹砂，所以味道像人血，是补身的良药。”
“也不是那种能保持容貌的药吗？”魏宁笑着摇头：“陛下，我能够保持容颜不老，并不是靠服药，而是靠几十年清苦孤寂的山中修行。”
高纬大失所望，但心中还是松了一口气：“先生先在这里待一段时间吧，朕需要好好想想接下来该如何处置先生。”
魏宁突然跪在高纬面前：“陛下，请您下诏，恢复高瑰一家在玉牒中原本的一切！”
恢复原本的一切，自然是指让高瑰在玉牒中重新变回高欢的二弟，让高瑰的妻子儿女都回到玉牒族谱中，并详细撰写他们的生平。
但这样一来，高瑰案说不定就会重新回到大众眼前，甚至于被人查到此案真相。
高纬不敢轻易答应，便想敷衍几句了事。
魏宁看出高纬的心思，急忙说道：“陛下，在下可以测算您想知道的事情。”
“你知道朕想要知道什么？”魏宁望进高纬的眸子：“您近来一直在疑惑，在猜测某位年长女子埋骨何处。”
高纬敛下表情，面无表情说道：“她叫胡令容。”
魏宁立刻开始测算，约莫半刻后，抬头看向高纬：“风中，雨中。”
高纬皱眉，刚想开口询问，脑中灵光一现，脸色瞬变，当即转身离去。
※※※
胡曦岚一大早就听闻，高纬将胡老夫人请到了宫中。
虽说与自己的关系并不大，但胡曦岚直觉高纬会来找自己。
果然刚过午食时分，高纬就过来了。
高纬一来，就在她身边躺倒，头侧枕着她的大腿，然后长长地呼了一口气。
“怎么了？又听了关于你母亲的许多事情吗？”胡曦岚轻抚她的额头和眉眼，这是高纬平素最喜欢的动作，每次她都会慢慢放松下来。
“不用再找母亲的坟墓了。”高纬深吸一口气，慢慢说道：“母亲早就连骨灰都没有了。”
胡曦岚身子一僵，试探性地询问：“是在辗转各地的途中丢失了吗？”
高纬猛地攥紧胡曦岚的裙摆，沉声道：“是我的父皇，是高湛！”
当年胡令容体虚而亡，胡老夫人还没从丧女之痛挣扎出来，便听到了王府大肆庆祝长广王同日喜获嫡庶二子的声音。
胡老夫人清楚知道女儿拼死生下的是一个女孩，但她不敢声张，只能对着已故的女儿叹息。
胡令容的身份特殊，为了以防万一，高湛下令将她火葬，之后，将骨灰交给胡老夫人，准她带回家。
胡老夫人回家后，心神不宁，等听说高湛已经上疏皇帝，准备立嫡子为世子时，那根绷着的弦终于断了。
她没有告诉胡循，女儿生的是女孩，只是说女儿所生之子被当成了嫡子，现在又要被立为世子，依照高湛的性格，肯定不会放过他们，还是尽早离开为好。
胡循深以为然，夫妇二人连夜轻装出走。
结果还是被胡长仁等人找到，胡长仁看到胡老夫人怀中紧紧抱着瓷罐，虽然不忍，但还是令侍卫抢了过来，说是高湛的命令：高纬的母亲只能是王妃胡氏，至于生母胡氏，一点痕迹都不能留下。
胡老夫人眼睁睁看着女儿骨灰被洒在山谷里，登时痛彻心扉，几乎是把面前侍卫的环首刀活生生撞进了腹部。
本来还在抵抗的胡循，见妻子如此，也绝望了，抓住一个侍卫握着环首刀的手，狠狠地往胸下捅去。
如果不是被一伙神秘的暗卫救下，夫妇二人肯定毙命当场。
高纬起身，双眼通红地盯着胡曦岚，一字一句道：“我不会再假装孝子了，我那个父皇，他不配我孝顺！”
胡曦岚怔怔看着高纬，随后叹了一声，把高纬抱在怀中，柔声道：“纬儿，哭出来。”
殿中陷入沉默，良久之后，传出低低的呜咽声。
当夜，魏宁离开天牢，被送回魏宅。
※※※
七月二十日，皇帝带领朝臣于太庙祭祀诸位先帝。
皇帝依照礼制先后祭祀了高祖神武、世宗文襄、显祖文宣与肃宗孝昭四帝。
却在父皇世祖武成帝的祭室前，转了身，去偏殿更衣，由冕服变为衮服。
紧接着，皇帝示意宗正寺卿直接开始奏《永祚乐》，皇帝与朝臣一同辞唱。
奏毕，宗正寺卿宣布祭祖结束，请皇帝回宫。
“请陛下补祭世祖皇帝！”一个人跪倒在皇帝面前，挡住了她的去路。
高纬面无表情，语气冷漠：“李集，让开。”
“陛下，岂有祭祖祭伯不祭父的道理，请陛下。。。”“滚开。”
高纬的话不仅让李集愣住，也让高纬身后的朝臣大惊失色。
他们也知道皇帝漏了父亲武成帝，但谁也不敢提出来，生怕惹皇帝生气。
现在一看，皇帝果然有意为之，不禁为年老的李集暗暗担忧。
“陛下，魏晋以来，素以孝道为先，陛下不可置皇父于不顾！如此行事。。。”站在高纬不远处的吏部尚书苏靖已经清楚看到高纬下颚处的肌肉开始紧绷。
作为皇帝近臣，苏靖知道这是她发怒的征兆。
“放肆！”苏靖走到李集身前，也跪倒于地：“陛下！李集罔顾臣礼，不敬君上，实乃大罪！请陛下罢免其御史大夫之职，外放远州。”
高纬闻言，脸色稍霁：“准奏，至于外放何州，吏部商量着办吧。”“臣遵旨。”
抬头之际，苏靖看到赵书庸意味深长地瞥了一眼自己。
※※※
三日后，晋阳西门——应和门
望着被百姓依依不舍送别的李集一家人，胡庄面露不忍，忍不住对韦正说道：“李刺史虽然迂腐，但是半生爱护百姓，在士族中也很有名望，没想到还是因为直言进谏。。。”
说着，胡庄遗憾地摇了摇头。
昨日，皇帝下诏：免去李集御史大夫之职，外放为连州刺史，次日启程。
韦正的神情要平静许多：“李刺史真应该感谢苏尚书，如果不是他提出将李刺史免官外放，祭祖那日，李刺史说不定会被腰斩。”
“可是连州偏远潮湿，李刺史和夫人都已过天命之年，还能活着回两都吗？”
“你以为外放的是良州佳县，中侍中就能放过李刺史？”“中侍中当真如此厌恶李刺史？”
韦正回头，直直望向正在朝大明宫方向叩头的李集，微垂眼睑：“是。”
不远处，骑在马上的苏靖也看到了这一幕，深叹一声。
牵马的仆从见状，开口道：“圣上当日大概只是在气头上，郎主又何必真的挑选那么偏远的地方，不但担了恶名，自己心里也不好受。”
苏靖微微苦笑：“陛下不在意，但是陛下身边的人很在意。”
祭祖当日深夜，赵书庸就命人送来信笺，让苏靖务必挑选一个恶州苦乡，定然不能再让李集活着回到两都。
赵书庸深受皇帝信赖，苏靖不敢再帮李集，只能从岭南诸州中挑出还算不错的连州，作为李集贬谪之地。
岭南素有穷山恶水之称，外放过去的北方官员，不死也会落下一身伤痛，赵书庸对于这个结果很满意。
皇帝得知是外放连州，一时好奇，询问了当日为她讲学的博士。
那位博士也知道赵书庸憎恶李集，不敢把实话全部说出来，只说连州虽偏僻，但尚算岭南良地。
皇帝顿觉索然无味，当即命内侍去中书省传达起草诏书的命令。
武平五年，李集病逝连州，皇帝下诏追赠司空，谥号简文，准许李集家眷扶柩返乡。
终文睿帝一朝，其父武成帝再也没有享受过独祭，甚至于在祭祀父母时，文睿帝都撤去武成帝神位，只祭其母。
直至其子明康帝晚年，才慢慢恢复祖父武成帝的祭祀仪式。
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